第131章 幻梦
周湛缨旋身冲向珍宝阁, 倏尔见皇后娘娘冲出珍宝阁，站在店门旁。
万贞儿跑到一半忽然冷静下来, 气喘吁吁折返，看到周湛缨，瞬时安心。
此时潜藏在暗处的护卫们加入战局，女真人四散逃走。
“夫人，您今日着实莽撞了些。”周湛缨目光落在皇后身后，不知素来沉稳的皇后，为何会对这间平平无奇的珍宝阁情绪失控。
放眼望去, 铺内只是寻常的物件, 绝大多数都是鱼目混珠的赝品。
“你看到这家铺子的匾额了吗？”万贞儿拽着周湛缨往铺子外边走，仰头看向匾额。
一抬眸, 却诧异至极，中规中矩甚至有些俗气的匾额上, 珍寶閣三个大字遒劲有力。
万贞儿愕然, 莫不是方才她中毒了，出现了幻觉？刚才匾额明明是简体字！
万贞儿懵然盯着匾额默不作声。
“夫人, 叫珍宝阁并非就有珍宝, 这家铺子都是赝品居多, 您喜欢什么？府上库房里珍宝多得是。”段英收剑, 垂首侍立在皇后身侧。
“说的也是，是我眼花了..”万贞儿怅然, 她一定是眼花了，怎么可能莫名其妙遇到同类。
“长嫂, 今日着实连累您了，我们还是先回府歇息可好？”崇王妃心里有些发怵。
殿下跟随陛下离开之时，叮嘱她需侍奉好皇嫂, 皇嫂安，陛下方能安，否则谁都别想安生。
“好，我也有些疲累了，回去歇息。”万贞儿若有所思，仰头看那匾额。
一行人踏上归程马车。
珍宝阁内，逼仄狭窄的二楼，小轩窗打开一道窄缝，徐容失魂落魄盯着远去的马车。
就差一步，就能与贞宝见面。
贞宝一入宫门深似海，他煞费苦心考取功名，参加翰林院馆选入翰林院为庶吉士，原以为今后有机会在内庭伴驾，与她团聚。
可庶吉士却连入内庭的资格都没有，早知道他不必藏拙敛锋，争一争状元。
怪只怪他苏醒的太迟，一步迟，步步迟。
虽只是荒唐的梦境，可在梦里却眼睁睁看着喜欢的人与别人恩爱缱绻，生儿育女，比千刀万剐还疼，他的意识在这幅躯壳里苏醒后的每一日，连呼吸都痛不欲生。
他必须尽快走到贞宝面前，不计代价夺回她。
这边厢，万贞儿回到汤泉山，夜色已阑，沐浴更衣之后，万贞儿独寝在陌生的寝殿内。
半梦半醒间，她竟莫名其妙梦见鬓发微霜的万贵妃，不，是她自己。
此时她正虚弱的狂奔，不知要去哪里，云深雾锁，拨开层层迷雾，眼前赫然出现一道斑驳红墙。
身后迷雾中似有恶鬼咆哮嘶鸣，万贞儿急得拼命往墙头爬，耳畔传来久违的鸣笛声，是汽车的鸣笛声。
爬上墙头那一瞬，瞬时拨云见日，眼前赫然出现刺目的3d巨幕，写字楼的玻璃幕墙映照璀璨夜色。
纵横交错的立交桥上，是看不到尽头的车流，首尾相接，刹车灯红成一片。
十字路口红绿灯交替闪烁，外卖骑手的电动车从车缝里钻过去，消失在对面那条开满紫荆花的柏油路。
他看着马路对面的工地，塔吊的机械臂缓缓转过来，把一捆钢筋从地面吊到半空，钢筋的影子从万贞儿眼前滑过去。
洒水车慢吞吞开过去，水柱把路面上的梧桐叶冲到路边，湿漉漉地折射着路灯的光。
万贞儿满眼震惊，张大嘴巴，转脸看向紫禁城。
一面是霓虹闪烁万丈高楼，现代文明社会灯红酒绿，一面是紫禁城淡月微云红墙琉瓦的古色古香。
万贞儿将目光从川流不息的马路上收回，看向熟悉的紫禁城，入夜的紫禁城一如既往的宁静。
廊庑拐角的奴婢三三两两聚在一起说话，膝上搁着一团彩线，她们有说有笑捻线，捻好的线搭在膝上。
迷离光晕温吞吞笼着紫禁城。
小火者脸被炉灰糊花了，正拿一根筷子在地上画字。画的什么，看不清。
几个当值的宫人围坐在一盏油灯下，在纳鞋底，有年岁小的不做活，只拿剪子铰灯花。
廊庑下，两个值夜的小内侍并排坐着，一个从袖子里摸出半块炊饼，掰开分给另一个，两个人拿门牙一点一点刮着吃，像两只松鼠啃一颗干透了的松塔。
吃完把落在衣襟上的碎屑拈起来，放进嘴里，然后默契把手拢进袖子里，缩着脖子，月光从廊檐下斜进来，照在他们身上。
更漏房的太监在廊下坐着，面前搁着一架铜壶滴漏，水位到哪个刻度，便敲几更，他把手揣在袖子里，背靠着廊柱，闭着眼，像睡着了。
值夜的御前侍卫正在换岗，两队人，一队从东华门方向来，一队往神武门方向去，在夹道交叉处碰头，甲叶相撞，发出极轻极脆的金属声。
转瞬间转身，宫后苑的角门，夹道里的小宦官蹲在廊柱下，把炊饼的碎屑一粒一粒拈进嘴里。
老宫人坐在门槛上捻着线，换岗的禁军已经走远了，甲叶声散进了神武门方向的夜色里，再也听不见了。
无论红墙内外，一切都是她熟悉的模样。
她把目光从紫禁城收回来，有些茫然，难道她在紫禁城里生活一辈子，到头来与现实的世界只隔着一道红墙吗？
这辈子经历过的所有爱恨情仇全都是假的？
“杀青了，万贞。”
紫禁城里赫然出现许多摄像机，眼前忽然出现一个话筒似的东西，应该是剧组里的收音器。
过往出现在生命里的人，忽然从暗处相携而来。
孙太后、王皇后、吴皇后，堡宗，还有很多她杀过的人，杀她的人，他们手里都捧着花束。
“杀青大吉。”
乱了，何其荒唐，怎么就是一场戏了？
她演得是什么，大明版楚门的世界吗？
多绝望啊，所有人都知道剧本，唯独她在用一生来献祭。
万贞儿泪眼汪汪逡巡四周，她看到了惜儿与汪直、爹爹、周湛缨、段英、荀葇、宣宗皇爷，胡废后，周太后，越来越多的人卸下戏服，换上现代的衣服。
万贞儿目光死死看向欢声笑语的人群，没有他，皇帝不在，如果皇帝此刻出现在眼前，她想，她会死。
如果连他都是假的，她的世界也将彻底崩溃。
“贞宝，回家吧。”
“贞儿！回家吧。”
两道熟悉的声音同时传来，万贞儿下意识先看向紫禁城内那道清越悲痛的声音。
红墙之下，皇帝牵着两个孩子，眸中含泪与她对视。
“贞宝，全都是梦，都是假象，回家吧。”墙根下，徐容穿着蓝白校服，朝她张开双臂。
“贞儿..”
皇帝哀怨悲戚的哭腔传来。
“贞宝，快回家，爸爸烧了你喜欢吃的红烧肉。”爸爸抓着锅铲，焦急催促。
“贞宝，你看妈妈给你买了什么？”妈妈捧着她想买很久的耳机。
“姐，你在干嘛？这题我不会做！救命，明天早上要交。”妹妹万娴拿着一张空出一半的试卷。
万贞儿哭得上气不接下气，将手掌伸向爸爸妈妈。
“贞儿，别走，我只有你了，只有你..”
皇帝倏然横剑引颈自戕，万贞儿目眦欲裂。
“濬郎，濬郎..”万贞儿哭得泣不成声，飞身从墙头越向皇帝怀抱。
“娘娘，娘娘..娘娘..您快醒醒啊...”荀葇焦急的声音传来。
荀葇脸都吓白了，皇后娘娘半夜忽然梦魇，陷在噩梦里哭得伤心欲绝，也不知梦见什么，一整晚都在哭，哭得声嘶力竭，无论她怎么呼唤，都无法将皇后唤醒。
皇后到底梦到什么绝望之事，竟如此痛哭流涕？
“娘娘怎么了？”段英与周湛缨被寝殿内哀痛哭声吓着，慌忙掀开幔帐。
“娘娘梦魇了，一直在呼唤陛下，我先给娘娘扎针，让娘娘先昏睡，明日苏醒就好了。”荀葇慌忙取来银针。
两针过后，皇后娘娘气息平稳，彻底昏睡。
“娘娘怎么忽然梦魇了？是不是被今日那些女真人吓着了？”段英胆战心惊。
若陛下知道奴婢们没有保护好皇后，害得皇后梦魇，定会龙颜大怒。
“先看看明日的情况，此事不宜声张。”周湛缨捏一把冷汗，皇后的面色惨白憔悴，满脸泪痕。
着实不放心，担心娘娘今日被人暗算，周湛缨捉过皇后手腕，亲自为皇后请平安脉。
“为何脉象如此奇怪？不仅仅是惊吓过度，还有悲伤过度？”周湛缨凝眉苦思。
娘娘今日不曾遇到任何让她情绪大悲之事，她在梦里到底遇见什么，竟如此悲痛欲绝？
“都怪那群女真人。”段英气得咬牙切齿。
“看他们的装束，应是军户，是建州哪个卫的？定要军法处置了。”
“建州左卫的，领头的正是建州女真首领，建州左卫右都督猛哥帖木儿的次子董山。”
“董山贼子，私下与朝鲜往来，接受朝鲜中枢密使的任命，赴京谢罪，但桀骜之性不改。”
“去岁入贡时，他当面向陛下索要银器玉带、蟒龙衣帽，彼时辽东的烽烟尚未燃起，陛下初登基，只能纵着董山这个贪求赏赐的边酋。”
“今年开年，董山这个混蛋就内犯边九十七次，杀掠边民十余万。”
“董山的势力在辽东日益强大，此次建州女真进贡，朝廷严格限制女真人赴京进贡人数，入贡时宴赏大减，女真人怨忿思叛，指责大明百般苛求进贡物品，入贡时宴赏大减，才如此狂妄挑事。”
“他们故意挑事，为的就是女真使者在京城附近出事，否则师出无名。”
“可恶，难怪他们当街就如此莽撞不顾后果，还杀不得了，两军交战不斩来使，董山如此嚣张，定是算准了没人敢杀他，若杀了他，就是大明斩杀使臣，周边的藩属国定觉兔死狐悲。”荀葇唾骂道。
“我们先按兵不动，待娘娘苏醒，再由娘娘亲自裁夺。”汪直忽而幽幽开口。
段英哑然，如今的坤宁宫第一权宦，易了主，他为副，汪直为正，段英必须听从六岁汪直的调遣。
“是。”段英垂首。
众人散去，汪直搬来绣墩，坐在皇后床榻边守护。
荀葇与段英在隔壁间照料两个熟睡的小殿下，此时荀葇依偎在段英怀里。
“是不是心里不得劲，你别自怨自艾，的确是你的错，我早与你说过一仆不侍二主，你就是不听劝，如今被夺坤宁宫掌宫太监的身份，怪你咎由自取。”
荀葇苦口婆心劝慰郁郁寡欢的段英。
“你就爱钻牛角尖，皇后这条路被别人抢走，你就不能换条路走吗？”
荀葇意有所指，目光落在两个熟睡的小殿下。
“我有在筹谋了，只不过皇后娘娘没瞧上何鼎，让汪直当太子大伴了。”
荀葇摇头：“做甚一定要当太子的大伴，二殿下弘王也不差的，是太子的亲兄弟，今后能在新帝面前说得上话。”
“你总要掐尖，掐一辈子尖，也没见你捞到多少好处啊。”
“是是...”段英被荀葇劈头盖脸教训，乖巧连连点头附和。
“弘王的确不错，我和你悄悄说，钦天监给太子与弘王批命了，二人都是帝王命格，都是，都是..”
段英压低声音，嗓音都在发抖：“陛下密令钦天监正不得声张，当日听闻此事的奴婢，除了几个心腹，其余都消失了。”
“怎么可能有两个帝王命格？难道是太子登基之后无子嗣，才会兄终弟及？”
荀葇大惊失色。
“或者是..两个小殿下骨肉相残，弘王谋反篡位了不成？”
“我也不知，我只听到钦天监正说，两位殿下都是帝王命格，贵不可言，陛下不准奴婢们再听，将所有奴婢打发走，单独与钦天监正田蓁密聊。”
“只可惜钦天监不好渗透，压根不知道陛下与监正到底说了什么。”段英语气颇为无奈。
钦天监是世袭的冷衙门，没多少油水，监正为五品，掌天文历法，从不涉朝堂争斗，一辈子守着观象台，却时不时一句天命谶语，就能定人生死。
历朝历代多少人想渗透钦天监，奈何鲜少有人能彻底把控钦天监。
“你不是爪牙遍布天下，怎么连小小钦天监都拿不下？”荀葇时不时总要给段英泼冷水，怕他骄傲自满，即便他有自满的实力。
“哪那么容易，就连强如张太后与孙太后，都只能撕开钦天监一角，无法左右钦天监，钦天监，是历代陛下的钦天监。”
“许多人都想在钦天监里安插喉舌，奈何太祖皇爷下过一道死命令，凡钦天监官员，永不许迁动，子孙只习学天文历算，不许习他业，其不习学者，发海南充军。”
“这条规矩把钦天监变成一个封闭的世袭衙门，从监正到天文生，缺额优先由嫡派子孙顶补，父死子继，兄终弟及，一门之内代代相传。”
“只有某户绝嗣或嫡男实在不成器，才准许旁支族丁或外姓人通过考试补入，这种机会少之又少。”
“皇族忌讳他人窥探天象秘密，规定天文历算只能在钦天监内部传承，严禁私习，民间纵有天赋异禀之人，没有家学渊源，根本接触不到这门学问。”
段英为难摇头，即便偷偷学了，一鸣惊人，没有钦天监世籍子弟的身份，也难以获得入监的资格。
从孙太后开始，就想在钦天监里安插喉舌，奈何钦天监是一个被礼法隔离的部衙，一个外人想要踏入钦天监门槛，若非生在世袭的阴阳户或天文生家族，从出生那一刻起就被封死了。
孙太后多厉害，还有压着孙太后多年的张太后，全都没完全征服钦天监。
那群窥探天命的家伙骨头硬死了，祖传的硬骨头。
“知道这件事的，如今只有我与陈准和怀恩，田大人上个月过世了。”
荀葇浑身发颤，抱紧段英，他们这些心腹奴婢一辈子都不可能离开紫禁城，离开主子身边。
越是心腹，就知道越多的秘密，主子绝不会允许他们活着将秘密带出紫禁城里。
荀葇心里发怵：“那你想支持太子还是二皇子？”
未来的国本之争，奴婢们迟早都是要站队的。
段英不语，将目光投向睡在床榻里侧的二皇子弘王。
荀葇顺着段英的目光，盯着熟睡的弘王殿下朱祐樘，此刻开始，她心里有数了。
她必须支持太子殿下。
她与段英绝不能同时支持一人，否则若选错了，就会一锅端。
荀葇这些年只站队皇后，而默许段英当陛下的走狗，荀葇在皇后面前，才能保住段英。
奴婢们有奴婢的生存法则，奴婢永远不会孤注一掷，总要左右逢源。
“省省力气吧，你斗不过汪直的，他是皇后娘娘亲自教导栽培的奴婢。”
段英不服气，撸袖子正要反驳两句，却听荀葇阴阳怪气开口：“他才六岁，你都五十有一了。”
段英瞬时蔫了。
荀葇亲昵挽起他的手，温声细语安慰：“我也四十有七了，我陪你一起老，一起死，别怕。”
夫妇二人依偎在一起，段英将阿葇抱紧，将她斑白的鬓发靠在他怀里：“睡吧，明儿你不是白日当值吗？”
“嗯啊，你别提前给陛下写密报了，你瞧着吧，皇后定舍不得告诉陛下，你写了也是白费心思。”
“困了，不许说话了。”
荀葇咕哝两句，依偎在段英怀里入睡，奴婢们都不敢睡太沉，段英知道她不敢睡死，于是点了她的睡穴，将她抱到他值夜躺的摇椅上。
.....
万贞儿直睡到日上三竿才起身，听汪直说她昨晚梦魇大哭，万贞儿头疼扶额，语气焦急：“此事不准告诉皇帝。”
镜中面容憔悴浮肿，一双眼睛都哭成了鱼泡，万贞儿仔细用温热的鸡蛋滚揉眼睛。
这场绝望的梦，令她身心俱疲，不敢回忆梦中的情景，太痛苦了。
幸亏只是一场乱梦。
汪直伺候娘娘挽发，此时将一朵盛放的杏花仔细簪在娘娘鬓边：“奴婢已令段英按下此事。”
主仆二人在寝殿内低语，此时汪直忽而一脸为难说道：“娘娘，陛下说，不准选好看的寒门学子，陛下只有这个要求，旁的事情随娘娘高兴。”
“啊？”万贞儿哭笑不得。
无奈点头：“你来亲自处理即可。”
万贞儿本意就是帮助寒门的女子能自力更生，若非汪直要招收男子绣花，她压根不会花钱在寒门男子身上。
除非有朝一日，招弟这种羞辱的名字变成招妹。
主仆二人闲聊起最近轰动一时之事。
“衍圣公孔弘绪之案，还没定案吗？”
衍圣公孔弘绪因奸.淫乐妇四十余人，勒杀无辜被劾，依法当斩，可孔弘绪是孔子第六十一代嫡孙，世袭衍圣公，是天下读书人的祖宗。
这几日坊间传的沸沸扬扬。
“陛下念其圣人之后，只削爵为民，衍圣公由其弟孔弘泰代袭。”
万贞儿嗤之以鼻：“圣人嫡孙，犯下奸.淫.杀无辜女子的重罪，却只削了爵位便轻轻放过？”
孔圣人在读书人眼里，堪称神明，皇帝也是读书人，自是对孔圣人一族极为宽容，加上衍圣公一脉传承千年，孔圣人嫡系一支更是世袭衍圣公，若杀了孔弘绪，等于杀了孔圣人血脉。
天下读书人的神明不可杀，可那些女子的命却无人提及。
万贞儿着实咽不下这口气，目光阴狠看向汪直，汪直会意点头。
皇后并不喜欢插手朝堂之事，除非涉及到女子，皇后势必会插手，为受害女子撑腰伸冤。
“四十余名受害者的无辜性命，一条都不能少，知道吗？”万贞儿叮嘱道。
“奴婢记住了，四十三刀，一刀都不会少。”
“还有，嘉善、淳安、崇德三位公主的婚事，本宫要亲自处理，锦衣卫军士蔡诚之子蔡震，行事醇谨，正直不阿，与淳安公主八字相合，性格互补，可授驸马都尉。”
“嘉善公主可下嫁兵部尚书王骥之孙王增，崇德公主可下嫁兴济伯杨善之孙杨伟。”
“三位公主的婚期都定在今年，这三位驸马，你务必秘密查清楚他们的私德如何，是否有隐疾。”
“也看看三位公主是否康健。”
万贞儿只记得淳安公主十四岁下嫁蔡震，大约活了八十余岁，与驸马有四个儿子，想必感情不错。
否则也不会拿命为驸马生那么多孩子。
后宫即是前朝，这三桩婚事也牵出先帝一朝外戚与勋戚的脉络，王增是王骥之孙，王骥是正统年间兵部尚书，三征麓川，封靖远伯，是英宗朝的重臣。
杨伟是杨善之孙，杨善在土木堡之变后随英宗北狩，后来与于谦等人一同迎英宗南归，夺门之变中又有功，封兴济伯。
德王亲妹夫蔡震的出身最低，父亲不过是锦衣卫军士。
这些驸马的祖父辈已渐次凋零，剩下的不过是恩泽的余荫。
皇帝这些年在极力拉拢因土木堡而对朱家寒心的勋贵，勋贵子弟尚公主，与皇族联姻，是最稳妥有效的方式。
万贞儿倏然想起皇帝有两个妹夫因私通婢女被处置，赶忙开口提醒：“河南安阳平民之子樊凯，今后选驸马，不准选此人，还有天顺八年三甲进士，是不是有个叫马诚？”
汪直沉吟不语，十几息之后，才徐徐开口：“有，马诚是成都府内江县人，官宦子弟，父亲马惟和，天顺八年进士，三甲第一百三十一名，一大家子读书人，此人已娶妻，发妻钟氏。”
“此人也不能选驸马。”
历史上广德公主的驸马樊凯私淫使婢，纵暴致伤人命，宜兴公主的驸马马诚通使婢，被革去冠带停俸，送国子监读书，故态复萌再次犯奸。
两位驸马因同一桩丑事先后被送进国子监，成了同窗。
樊凯后来倒收了心，正德年间刘瑾擅权时，公卿折腰，他独不屈，颇有风骨。
马诚屡教不改，又挨了板子，进士出身的驸马在国子监里读着圣贤书，却两次私通婢女，被杖责，被革去冠带依旧死性不改，说明他生无可恋了。
大明的驸马不能有实权，极为憋屈，谁当驸马，全家跟着倒霉。
驸马本人不能入仕做实权官，驸马的父亲若已为官，也会被提升一级后立即退休明升暗退，断了亲家干政的路。
驸马的子孙也被限制在京职之外，整个家族的政治通道被彻底堵死。
除了与实权无缘之外，驸马地位也低得不成样子，公主下嫁后住公主府，驸马成婚次日，要向公主行四拜礼，丈夫向妻子行君臣之礼。
日常起居中公主饮食于上，驸马要站在一旁侍立，驸马给公主送水果要说臣，公主给驸马甚至要说赐。
更屈辱的是公主身边的老宫人往往掌控着驸马与公主见面与行房的权力。
仕途被斩断，家中无地位，连夫妻之事都要看宫人脸色。他们犯的事是丑闻，他们过的日子，也是一言难尽。
大明的驸马大多选自平民或低级武官家庭，像马诚这样以进士身份尚公主的，在驸马里是极罕见的出身。
寒窗十年考中进士，正要大展拳脚，娶了公主便等于自断前程，谁愿意。
“马诚此人，重点观察一番，若是可造之才，不能逼他痛苦当驸马。”
万贞儿颇为诧异，马诚竟然早有原配夫人，怎么能逼着人家休妻当驸马？马诚不怨恨，不自暴自弃才奇怪。
若马诚在尚公主之前，是个秉性良善学富五车的君子，仕途璀璨却被强召为驸马，马诚定是得罪人了，堂堂进士才会被人害成驸马。
作者有话说：
无