第107章 抉择
王皇后果然是个狠角色, 入主坤宁宫第二日，周怀芳跋扈鲁莽一辈子的人, 竟学会用示弱，来博得皇帝身为人子的愧疚。
从前周怀芳哪回不是颐指气使，鲁莽冲动？
皇帝的性子吃软不吃硬，万贞儿着实担心，今日只是王氏联手周怀芳的第一次试探，她在试探皇帝对孝道的底线，试探她的底线。
她必须冷静下来, 她的生命中不只是爱皇帝, 她还是两个孩子唯一的依靠，她是孩子们的母亲。
任何人都不能伤害她的孩子, 谁伤就杀谁，不管是谁。
万贞儿抱紧两个小皇子, 五个月多月的孩子煞是可爱, 抱着她的脖子咯咯咯笑，亲她一脸。
万贞儿的心都被两个小家伙萌化了, 再过几个月, 他们该会喊娘了。
她不愿让他们叫母妃, 太生疏, 更不允许他们唤旁人母后。
倏尔皇帝伸手要抱孩子，万贞儿下意识闪身躲开他的触碰。
今日起, 皇帝也是威胁孩子的祸端之一。
朱见深错愕愣怔在原地，眼睁睁看贞儿目露狠戾怨恨, 闪身躲开他的触碰，这是从前不曾有过的疏离。
心中失落，他自认为对她们母子已经倾尽所有, 除了皇后与太子之位，再无任何东西能给她。
就连这两个唯一能给的尊荣，他都允诺在五年内双手奉上，他再无别的东西能给她了。
他心知肚明贞儿与母后不和，也不曾逼她为母后尽孝，可母后是孩子们的亲祖母，只是看一眼，又能对孩子们如何？
旁的他都能迁就，唯独孝道，母后是他的亲母后，他不能不管母后，更不能眼睁睁看母后被伤害。
朱见深顿住脚步，第一次不曾主动去追逐贞儿的脚步。
身后的脚步声渐渐消失，万贞儿眸中露出苦涩，面对孩子们的安危，她即便警惕到病态，也绝不会松懈一瞬。
历史上万贵妃的儿子仅仅存活十个月就死了，如今她的孩子才五个月大，距离十个月还有许久。
若她连这十月都守不住，谁还能倾尽所有，不顾一切守住她的孩子。
如果她的孩子无法逃脱十月之后夭折的宿命，她的宿命也将不可违，她还是逃不开万贵妃的命运。
她又如何告诉皇帝这些事情？
告诉他，他的孩子十月会死？她与他会是双死的结局？
他定会觉得她疯了，寻僧道来给她驱魔。
这一晚，皇帝破天荒不曾来昭德殿，万贞儿抱紧两个熟睡的孩子，辗转难眠。
子夜时分，万贞儿终于下定决心，含泪起身来到书桌前。
她咬破指尖，含泪泣血，亲自写下一封血书。
此时段英正在殿门外值夜，烤着红泥小火炉，裹紧羊皮毯子，惬意得眯瞪起眼睛。
忽而从娘娘寝殿传来几声极轻的陶埙声，紧接着从暗夜里盘旋俯冲而来一只展臂大的白头海东青。
段英大惊失色站起身来，那是孝陵卫专属的传信海东青。
紫禁城里只有皇帝陛下才能使唤这只海东青，为何...
段英战战兢兢看向一墙之隔的乾清宫寝殿，顿觉毛骨悚然，孝陵卫对皇帝陛下有多重要，没有人不知道。
娘娘糊涂了，竟擅自动用孝陵卫，她到底要做甚？
帝王最猜忌后宫干政，孝陵卫更是帝王大忌，娘娘难道不知道染指孝陵卫，就是染指皇权吗？
段英着实担心，娘娘会因今晚的莽撞，彻底失去帝心。
与此同时，朱见深穿着宽袍寝衣冲出寝殿，满眼震惊看向盘旋在昭德殿上空的海东青。
不对！那只海东青鹰隼并非是他的专属，而是另外一只他从不曾见过的海东青。
此时他的那只海东青蜷缩在琉瓦间，竟呈现畏惧臣服之态。
朱见深勃然大怒，他是帝王，孝陵卫怎么敢！
他满眼愤恨飞身越过高墙，竟见那威风凛凛的海东青此时站在贞儿寝殿窗台前，贞儿正将一封密信放在海东青腿上信筒里。
“贞儿，你在做甚？你驱使孝陵卫做甚？为何你能驱使朕的孝陵卫？”
万贞儿没有立即回答，而是目送海东青飞走。
“来人！将那只海东青立即射杀！杀！”
朱见深怒不可遏，暗夜里从四面八方飞来乱箭，可那只海东青却灵巧避开，径直翱翔天际离去。
“陛下，您答应过，臣妾想做什么都可以，您对臣妾此生不问缘由，臣妾对您的皇位没兴趣，请您放心，若您实在不放心，陛下可立即废了臣妾，臣妾可立即带着两个孩子，自逐于天下，自逐于大明国境之外。”
万贞儿没什么好解释的，甚至不能怨恨皇帝尽孝。
他和她，谁都没错。
她已无计可施，她已在紫禁城里孤掌难鸣，压根无人能对她伸出援手。
她岂会不知道，在皇帝面前暴露她能驱使孝陵卫，是一件多么愚蠢的决定。
可她已走投无路。
那只海东青是她联系孝陵卫的唯一途径，海东青靠近皇城，皇帝就会第一时间知晓。
所以即便这些年再艰难，她也绝不会动用孝陵卫。
她已彻底穷途末路了。
“你！”朱见深哑口无言，可内心的恐惧却愈演愈烈。
到底是何事，她竟要惊动孝陵卫，到底是何事？
他是她的夫君，她到底有何事不能来寻他解决，宁肯去寻外人，甚至寻千里之外的孝陵卫？
能惊动孝陵卫的都是事关国本江山的大事，她到底想做甚？
砰地一声，殿门窗户关紧，朱见深才靠近贞儿寝殿大门，却吃了闭门羹，瞬时颜面扫地。
深吸一口气，虽觉贞儿无理取闹，可他仍是决定先冷静几日，待过两日，他将自己哄好，再来哄贞儿，他不能在贞儿面前发脾气，不能吓着她。
夫妻二人曾经郑重约定过，今后若有分歧，绝不分开，死也不分开。
朱见深站在门外许久，直到天将既白，奴婢来催他上朝，他才无奈独自离去。
万贞儿昨晚没合眼，一早浑浑噩噩起身将孩子们喂饱，懒起梳妆，立即唤来钱能与梁芳。
这二人愈发老成持重，万贞儿极为满意。
“钱能，梁芳，今后你二人轮值看顾小皇子，任何人不准靠近小皇子。”
钱能诧异掀起眼皮子：“娘娘，任何人是包括陛下和太后吗？”
“是！还有昭德殿外的所有人！”
钱能垂首：“奴婢遵命，您放心，除非从奴婢尸首踏过去，否则谁也别想靠近小皇子们。”
梁芳亦是连连点头：“娘娘请安心，奴婢定不辱使命。”
站在皇贵妃身后的段英揣手垂眸，紫禁城里哪哪都是明争暗斗，即便是昭德殿里也不例外。
娘娘对他其实还未完全信任，才会出现钱能与梁芳。
段英并未怨怼，的确是他的疏漏与不足，才害得娘娘在紫禁城里如今的困境。
钱能与梁芳二人在紫禁城里长大，他们二人，恰好能弥补段英在紫禁城里神憎鬼厌的短板。
他着实汗颜。
万贞儿将茶盏不轻不重放下，幽幽开口：“今后本宫需要知道乾清宫与坤宁宫和两宫太后日日的动态，包括他们今日说过什么话，见过什么人，吃过什么东西，事无巨细。”
段英一脸为难，乾清宫与两宫太后那还好打探，可坤宁宫却颇为棘手。
王皇后不愧是孙太后亲自培养的皇后，治下甚严，段英愣是没机会将触手安插在皇后身边，只能在坤宁宫外围的粗使奴婢里找寻突破口。
却见钱能垂首：“娘娘，奴婢能知晓皇后日日用膳情况与召见过何人，以及坤宁宫的奴婢离开坤宁宫之后，都去过哪儿，与谁说过话，说些什么。”
“只不过，奴婢无法插足乾清宫事务..”钱能面露难色。
“奴婢更无法知晓皇后在坤宁宫内殿说些什么，做些什么。”
梁芳亦是挠挠头，为难至极：“娘娘，奴婢尽量试试，只不过奴婢初回紫禁城，还需先活络走动两日再禀报。”
段英默默与梁芳钱能对视一眼，不掩饰眸中欣赏之意。
这二人不愧是娘娘点拨过的，通透伶俐，还知晓谦逊，方才钱能当着娘娘的面说无法插足乾清宫，就是给段英卖人情。
让段英显得在娘娘面前没那么废物。
“好。”万贞儿疲累揉着眉心。
三个心腹太监躬身离去。
不到午膳的时辰，钱能就带来清宁宫的消息，周太后竟然要参加后日在京郊举行的冬季祭祀？
万贞儿如临大敌，周怀芳无事献殷勤，非奸即盗。
她总觉得此次冬季祭祀有古怪，可周怀芳能利用祭祀做什么手脚？
难道是在皇帝祭天之时，天降示警，制造些神迹陷害她？
万贞儿百思不得其解，无奈唤来心腹们齐聚正殿里商议。
梁芳与钱能并不擅长权谋，段英亦是绞尽脑汁。
此时梁芳再度带来噩耗，王皇后也要参加后日京郊祭祀。
万贞儿如遭雷击，立即笃定这二人定要在冬季祭祀掀起惊涛骇浪，矛头直指她。
她们到底要对她做什么？
万贞儿心急如焚，却完全猜不到这二人会如何利用祭祀对付她。
“娘娘，奴婢觉得周太后与王皇后来者不善，若她们要利用京郊祭祀对您不利，定绕不开陛下，只要陛下不去祭祀，她们定会束手无策。”
荀葇凝眉苦思，语气颇为不确定。
“好，本宫会在后日拖住皇帝，他绝不会出现在京郊祭祀。”
“段英，秘密监视周太后与王皇后在京郊祭祀的一举一动。”
出了紫禁城，万贞儿能依仗的势力只有段英，她对段英仍是有些不放心，却别无选择。
“钱太后那，有何动静？”万贞儿快沉不住气了，钱太后那的动静令她更为绝望。
王皇后今日去探望钱太后，钱太后似乎已然选择结盟王皇后。
荀葇垂首：“钱太后依旧足不出户，王皇后去探望钱太后，二人只在仁寿宫后殿花圃谈论牡丹芍药。”
“哦？具体说什么？”万贞儿眉心一跳。
荀葇凝眉：“说牡丹和芍药长得像，很多人容易搞混，但骨子里完全不同。”
“王皇后说牡丹不会枯死，长着长着就成了树。芍药冬天全枯，第二年春天重新从土里冒芽，怎么长都是草。”
“王皇后还帮着钱太后给繁密的芍药插签，二人又说牡丹叫木芍药，牡丹生来就是木，站得稳，立得住。”
“又说芍药叫没骨花，说芍药没骨头站不住，得靠人扶着，说芍药再好看，也得靠着依附别人才能站直。”
“钱太后说了什么？”万贞儿越听越心惊胆战。
“钱太后只说谁好谁不好，是命里注定的。”
“王皇后又说牡丹为花王，芍药为花相，王只有一个，相可以有很多，还说牡丹花开之时，一朵就是一朵，端端正正，不争不抢，芍药花开，一丛一丛的，挤挤挨挨，热闹是热闹，可终究不是那个位置。”
“奴婢觉得皇后在自比牡丹，而将您与后宫妃妾比成芍药。”
万贞儿笑而不语，王皇后就差点名了。
她并不畏战，只是着实没料到，王皇后入主坤宁宫之后，与她第一次交锋，王皇后竟利用周太后这个最棘手的马前卒。
王皇后竟对她与皇帝颇为了解，甚至知晓该用谁来对付她最有效，最能挑拨她与皇帝之间的夫妻情份。
万贞儿头疼欲裂，要杀下第一局，必须杀周太后。
可她若赢了，定输了皇帝的心，只要万贞儿敢伤害周太后，她与皇帝之间，定会产生无法弥补的裂隙。
她若输了，她得到皇帝的心，却会失去孩子，不得不沦为历史上丧子的万贵妃。
她无法接受因丧子的缘由，与挚爱沦为互相折磨的怨偶，最终与皇帝双死结局。
她在紫禁城能依靠的棋子，从头到尾只有皇帝一人，再无旁的助力。
她独享了帝王专宠，就必须承受整个后宫的怨气与恨意。
紫禁城里除了皇帝与昭德殿的奴婢，没有人希望她过得好。
从未如此绝望过，王皇后竟逼她在皇帝和孩子之间抉择。
无论她怎么选，都是一场必输的杀局。
王皇后到底会利用京郊冬祭做什么？
万贞儿冥思苦想，却乱麻似的毫无头绪。
为今之计，只能困住皇帝，只要皇帝不去祭祀，周太后与王皇后又该如何做文章？
王皇后又会如何力挽狂澜？
一整晚，万贞儿忐忑不安，苦苦思索，却依旧理不清头绪。
她决定冒险将皇帝留在昭德殿，不让皇帝参加京郊冬祭。
第二日临近酉时，万贞儿坐在妆台前，唤来手巧的段英为她盛装打扮一番。
“段英，一会去把本宫的侍寝红纱灯挂出去。”
为了与皇帝赌气，她不曾挂起侍寝红灯，今晚无论如何都必须让皇帝留宿昭德殿。
昭德殿的侍寝红灯一挂上去，隔壁乾清宫就第一时间得到消息，御前太监陈准瞬时欢天喜地，天知道这几日御前伺候的奴婢们有多煎熬。
陈准忙不迭撒腿去懋政殿报喜：“陛下，昭德殿今晚挂起了侍寝绛纱灯，娘娘点灯求幸啦。”
朱见深这两日茶不思饭不想，孤零零待在空空荡荡的乾清宫里，听着隔壁妻儿的欢声笑语，委屈得整宿睡不着。
他许久不曾与贞儿分开这么久，夜夜都在疯狂想她，想得快疯了。
此时欣喜不已，迫不及待翻墙而入。
寝殿内熏香袅袅，贞儿一袭轻纱霓裳舞步曼妙，朱见深屏住呼吸，即便她什么都不做，只需安静站在那，他也会对她情.难自.持。
更何况此时她舞步魅.惑，大片白腻雪肌半遮不遮风情万种，水袖翻飞曼折在眼前，朱见深动情抬手，抓住水袖。
嘶啦一声裂帛声响，轻纱之下，她..竟不着寸缕，朱见深眸中欲色翻腾，再顾不得看舞，他只想要她。
将这几日压抑的疯狂思念，全都宣泄在她身子里。
昭德殿内的夜，愈发迷.乱.狂.情，三更天之时，荀葇捧着青烟袅袅的博山炉，垂首推门来到寝殿内。
幔帐后，两道身影仍在交.缠，荀葇将燃尽的博山炉端走，重新关好寝殿朱门。
朱门外，文书房的奴婢忽而顿笔，有些忧心忡忡看向荀葇：“今晚，陛下赐龙精似乎有些异常的频繁，为何到这个时辰还不曾歇息？”
“奴婢斗胆，为陛下龙体着想，可否烦请去提醒娘娘提醒陛下克制，明日一早，陛下还需前往京郊主持冬祭，需早些歇息。”
“明日祭祀琐事繁杂，陛下若精神不济，难免有失皇家风范，天家威仪。”
荀葇一脸为难：“这..咱们当奴婢的，岂敢对陛下如何宠幸娘娘指手画脚...”
“要不..还是你们二人去劝说一番..”
文书房的奴婢沉默不语，又求助看向记载《钦录薄》的彤史女官。
那女官亦是满眼惊惶，又转头看向昭德殿主宫太监段英。
段英忙不迭垂头假装打瞌睡。
奴婢们面面相觑，只能任由殿内的动静继续无休无止，直到寅时二刻，天边泛起鱼肚白，陈准终于硬着头皮凑向殿门。
“陛下..圣躬该起身沐浴更衣啦，再有一个时辰，御驾需动身前往东郊祭祀。”
幔帐内，朱见深在奴婢的催促下，仍是意犹未尽，不肯停。
几日不曾沾她身子，恨不能黏在贞儿怀里，永远不分开。
陈准支着耳朵，听着寝殿内的动静愈演愈烈，不由瞠目结舌，无奈苦着脸，看向段英。
段英无辜摇头：“这....我有何办法...”
陈准心急如焚又等了一刻钟，熬到陛下似乎又纾解一回，再次着急催促，可方安静下来的动静，却比上一次更激.狂。
陈准急得团团转，却无可奈何。
也不知过去多久，寝殿内倏尔传来皇贵妃沙哑疲累的声音：“陛下睡着了，口谕今日无法出席祭祀，令崇王代行。”
万贞儿抱紧趴在她怀中沉沉入睡的皇帝，收紧臂弯，愧疚吻他疲累的眉眼。
两个小皇子昨儿夜里只吃过两回夜奶，早已已饿的嗷嗷哭，此时哭声震天，被荀葇抱来，万贞儿翻身从皇帝怀中离去，抱着孩子开始哄。
往常孩子哭第一声，皇帝早已苏醒，将孩子们抱在怀里亲自哄，今日，他昏睡得很彻底。
喂饱大皇子，万贞儿将饿得大哭的幼子抱在怀抱哺育。
小家伙着实饿急了，吃得又急又快，被呛着好几回，万贞儿心疼抱紧幼子。
“娘娘，太后与皇后已出发去东郊祭祀。”钱能的声音从殿门外传来。
万贞儿并未发声，满心满眼都是怀中的孩子，待幼子吃饱喝足，才回过神来。
兀地，万贞儿满眼震惊站起身，她忽然意识到今日中计了！
东郊偏远，周怀芳最烦舟车劳顿，为何明知道皇帝不去祭祀，还愿意去东郊？
定是王皇后与周怀芳在东郊祭祀的阴谋中，本来就必须支开皇帝！
“段英！快些秘密前往东郊，务必暗中监视周太后与王皇后到底要做甚！”
万贞儿眼前一黑，险些站不住脚。
中计了！她竟被王皇后设计成致命的关窍！
希望是她杞人忧天，若王皇后当真如此狠绝，她只能沦为孤军，破釜沉舟背水一战。
万贞儿心急如焚，急得在寝殿内来回踱步，但凡殿外有任何风吹草动，她都必须亲自去看一眼，就怕传来噩耗。
临近午时，段英身边最心腹的嬷嬷面色惊惶赶来，靠近些，万贞儿甚至能嗅到对方身上来不及清理的浓烈血腥气息。
“娘娘，大事不好，太后乘坐陛下御用的玉辂，前往京郊祭祀途中遇刺，王皇后为救太后腹部受伤。”
“皇后重伤，太后手臂被刺伤，已被送回紫禁城。”
“段公公秘密带领我们五人前往，不料才靠近祭祀队伍，就被随驾的金吾卫拿住，段公公被金吾卫给生擒。”
万贞儿身型摇摇欲坠，金吾左卫？为何会是金吾左卫？还能是为何？王皇后的父亲曾是金吾左卫指挥使。
金吾左卫，是不折不扣的后党。
“为何忽然冒出金吾左卫！为何不是御前四卫！”
“太后凤驾从神武门出，恰好遇到金吾左卫换防，皇后娘家的兄弟在金吾卫任职，太后说皇后娘家的兄弟可靠些，忽然令御前四卫与金吾左卫调换，由金吾左卫全权负责戍卫凤驾辂车防务。”
“我们得到消息之时，金吾左卫已从天而降，措手不及！”
万贞儿满眼惊恐。
败了，今日这杀招简直天衣无缝，她困住皇帝，沦为杀自己的帮凶。
她派段英自投罗网，沦为刺杀太后的幕后黑手，百口莫辩。
“呵，若是朕的御前四卫，母后定能如你所愿，今日薨逝于京郊！母后大难不死，你是不是很失望！”
身后幔帐传出皇帝失落的质问。
万贞儿绝望合眼。
幔帐被猛地掀开，皇帝衣衫不整冲出寝殿拂袖而去。
万贞儿不曾去追，在她想清楚如何应对王皇后接下来的杀招之前，她必须按兵不动。
此时清宁宫里血腥气息浓烈，周太后满眼感激看向病榻上的皇后。
今日若非皇后替她挡下致命一箭，她早已当场殒命，万贞儿那贱婢！
竟敢支开皇帝行刺她！
可怜的皇后为了救她，伤了身子，再无法孕育龙嗣，皇后无法诞育太子，万贞儿那贱人的孩子就可顺理成章继承大统。
那毒妇的儿子凭什么当太子！凭什么？那两个孽障都该和万贞儿一起去死！
“母后，臣妾无法孕育子嗣，实难再忝居中宫，臣妾自请废后，请母后成全！”
王皇后在奴婢的搀扶下，虚弱起身曲膝跪下。
朱见深焦急踏入寝殿，见母后胳膊上缠绕染血的布帛，愧疚忍泪。
此刻他顿步在殿门口，不知该以何种颜面来面对母后，是他的错，他没有调和好婆媳之间的矛盾，害的母后伤心，贞儿难过。
“皇后！哀家欠你一条命，哀家对不起你呜呜呜…”
“母后，您听臣妾一言，今日幸亏不是陛下乘坐御辂，幸亏不是陛下！”王皇后胆战心惊啜泣。
“是，是！幸亏伤的是哀家，呜呜呜…否则皇帝有三长两短，哀家也不活了！”
“母后，您听臣妾一言，臣妾罪该万死！臣妾在入宫之前，已…已被陛下秘密处置，再无法孕育子嗣！”
“臣妾该死，臣妾对陛下痴心妄想，瞒着您，以残缺之身嫁入皇家，臣妾罪该万死！”
“今日之事，母后无需觉得欠臣妾，臣妾这辈子本就福薄，再无法当娘亲，对不起，臣妾该死，辜负母后殷切期盼..”
“臣妾说出这件事，只是不想让您对臣妾心存愧疚与亏欠，您千万别告诉陛下。”
“只要太后与陛下安康，臣妾愿意做任何事。”
王皇后面容憔悴，在奴婢搀扶下，再次曲膝匍匐在地，素白寝衣腰腹部瞬时被鲜血染透。
“可怜的孩子..你是个好孩子，是皇帝鬼迷心窍，被万贞儿那贱婢迷惑，是皇帝对不起你，多好的孩子..哎...”
“母后..对不起..臣妾很难过，臣妾此生再也无法当娘亲了..臣妾只是钟情于陛下，臣妾到底做错了什么...”
寝殿内，周太后与王皇后抱头痛哭。
朱见深心底愧疚，对贞儿愧疚万分。
他原以为王氏故意算计母后，意图栽赃嫁祸贞儿，顺便借着伤势，将无法孕育子嗣的缘由，推到救母后这件事，试图让母后对王氏愧疚亏欠。
王氏冰雪聪明，自是知道他与贞儿都不会将她无子的秘密告诉任何人，尤其是母后！
却不成想，王氏非但不曾祸水东引，而是主动让出皇后之位，甚至直接点破她早已无法孕育子嗣的秘密。
她竟不愿母后亏欠她人情，着实心机深沉不好对付！难坏聪明的贞儿也会栽跟头！
岂有此理！朱见深杀心渐甚，却苦于无法立即杀了王氏，为贞儿泄愤！
寝殿内悲戚的哭声还在继续，朱见深平复情绪，思索着如何应对，为贞儿脱罪，这才拔步来到寝殿内。
愤恨失望的母后迎面甩来一巴掌，朱见深不曾闪躲，结结实实承受母后的暴怒。
“逆子，你看看你到底喜欢的是什么妖魔鬼怪，蛇蝎贱婢！今日若非皇后拼死相护，哀家已经死了！”
“段英那贼子被哀家当场擒获，万贞儿还想如何狡辩！让她滚来清宁宫对质！让她来！”周太后气得破口大骂。
着实无法理解，逆子好好的皇后不要，却瞎眼被万贞儿迷惑，不分是非黑白。
甚至对他的皇后下毒手，自掘坟墓断子绝孙。
“疯子，你是不是疯了！你今后没有正统嫡子了，你到底知不知道你在做甚！皇后到底做错什么？你要对她如此残忍！”
周太后心疼皇后，那孩子甚至到如今还在隐瞒，若非担心她愧疚，那孩子定会承受无子的谩骂与误会。
可怜的孩子，她只是钟情于皇帝而已，罪不至此！
甚至为了皇帝，屈辱的失去孕育子嗣机会，即便被皇帝苛待，仍是满心满眼护着皇帝。
作者有话说：
无