第110章 太子监国
身体好一点了，我就还是往学堂跑，听朗朗的读书声，看那些鲜活的脸。
裴秀变着法地逗我，今天带一包新炒的栗子，明天学个什么新听来的笑话，虽然大部分都不太好笑，但我还是笑了。
她看我笑，自己也跟着笑，笑着笑着眼眶有点红，又赶紧憋回去，低头去剥栗子壳。
小世民又长大了些，个子蹿了一截，箭术也更精进了。
他来了就围着我转，叽叽喳喳，说军营的哥哥们今日又夸他了，说新得了一本兵书图谱，恨不得立刻讲给我听。那鲜活的模样，让屋子里都跟着热闹起来。
日子，好像真的恢复了往常的模样。
云枝给我梳头时，看着铜镜里的我，小声说：“小姐，你总算又肯多笑笑了。”
我打趣她：“我什么时候不笑了？”
她抿着嘴，没接话，只是将一支珠花仔细地簪在我发间。
只是偶尔，夜深人静的时候，我会突然想起老贺。
想起他中气十足的大嗓门，想起他板着脸教训我“丫头你又闯什么祸了”，想起他从袖子里摸出油纸包着的点心、凶巴巴地塞给我说“吃完再骂你”。想起他眼眶红红地看着我出嫁，硬邦邦地说了一句“好好的”。
那些声音，那些画面，会在深夜的某个瞬间突然涌上来，猝不及防。
每到这种时候，身侧的人总会有所察觉。
有时我甚至没发出任何声音，只是呼吸变轻了，或者身体绷紧了些。杨广的手臂便会从旁边环过来，将我往他怀里带了带。
他的胸膛温暖，手掌宽厚，带着令人安心的力道，一下一下，轻轻地拍着我的背。然后一遍遍地，用那种低沉而平稳的、仿佛能定住心神的声音，在我耳边重复：
“我在。”
“锦儿，我在。”
简单的几个字，被他用这样的声音，在这样的深夜里说出来，仿佛有千斤重，沉甸甸地压住了心底翻腾的酸涩和空洞的恐慌。
我把脸深深埋进他胸口，闭上眼睛。
他沉稳有力的心跳透过衣料传来，咚，咚，咚，像最踏实的安眠曲。
窗外夜色浓得化不开，屋里只有角落一盏小灯。
他就这样抱着我，手臂稳稳的，呼吸渐渐绵长。那令人安心的包围感和温度，慢慢驱散了四肢百骸泛起的凉意，也将那些亲人离世的伤悲，暂时熨帖成了心底一道沉静而柔软的伤疤。
不知过了多久，直到我的呼吸也终于变得均匀悠长，在他怀里寻到一个最安稳的姿势，沉沉睡去。
第二天醒来，常常天已微亮。
身边的位置有时是空的，余温尚在；有时他还睡着，眉心舒展，手臂仍松松地环着我。
日子，终究是要一天一天过下去的。
老贺走了以后，陛下的身体也差了很多。起初只是“圣躬不豫”，免了数日朝会。
渐渐地，从两仪殿侍奉的内侍口中隐隐透出消息，陛下夜里时常惊醒，时有呓语，唤的多是早年并肩征战的旧人，其中“贺公”之名尤多。白日里也常对着一卷奏疏出神，或是摩挲着旧日器物，枯坐半晌。
御医署的方子开了又换，汤药不断，可那种从内里透出的衰颓，却是药石难医的。
终于，一份盖着皇帝宝玺的诏书颁行天下：改元仁寿，大赦天下。
“仁寿。”
这两个字被镌刻在崭新的历书、印玺、以及即将颁发的各式公文之上，带着对安宁与长久的祈愿，试图抚平春猎带来的血色，也试图安抚皇帝自己那日渐枯竭的心力。
颁诏翌日，皇帝在寝殿旁的暖阁召见了太子杨广。
阁内药气与沉香混杂，气息沉浊。
“太子，”皇帝的声音喑哑，不复往日洪钟，“朕……精力不济，这江山社稷，祖宗基业，暂时……都要系于你身。”
杨广俯首：“儿臣必当竭心尽力，辅佐父皇，安定天下，不敢有负圣恩。”
皇帝的目光在他低垂的脊背上停留片刻，那目光复杂，有审视，有寄托，或许还有一丝深藏的不易察觉的忧惧。
他缓缓抬手，示意内侍捧过一方用黄绫覆盖的托盘。
“即日起，凡常朝政务，暂由你于东宫视事，与三省长官共议决断。非军国重事，不必日日来扰朕清静了。”
……
自那日起，东宫的门庭便不同往日。
天光未亮，显德殿外已候满了身着朱紫、手捧文牍的官员。殿内议事的声浪，往往持续至暮色四合。
杨广开始每日身着太子冠服，端坐于主位。
他听取奏报，批阅文书，与重臣商讨国是。粮赋、河工、边备、官吏考绩……千头万绪，涌至案前。他多数时候沉默倾听，偶有发问，必切中要害，决断时亦往往清晰果决。
那份属于储君的威仪，在日复一日的政事锤炼中，愈发沉凝迫人。
他变得异常忙碌。
常常是宫门下钥的时辰已过，书房里的灯火仍旧通明。他与心腹属臣的密谈，会持续到深夜。案头堆积的奏疏，似乎永远也处理不完。
回寝殿的时间，越来越晚。
有时我早已睡下，会在半梦半醒间，感觉到身侧的床榻微微下陷，带着一身清冽夜寒与淡淡墨香的气息靠近。
有时我还没睡，靠在灯下翻着书等他，他便会在梳洗后过来，挨着我坐下，将头轻轻靠在我肩颈处，闭目养神片刻。
我能感受到他深深的疲惫，那是一种精神高度紧绷后的松懈。
“很累？”我低声问。
他“嗯”一声，手臂收紧，将脸埋得更深些，声音闷闷的：“无妨。”过了一会儿，又补充一句，“过些时日便好。”
我知道不会“便好”。
权力在手，意味着无尽的责任。
他既要高效处置国事，彰显能力，又需时刻谨记“仁寿”二字，行事不可显得过于锋芒毕露或急功近利，更要提防任何可能来自两仪殿病榻上的猜忌目光，以及四方潜在的暗流。
偶尔，在极深的夜里，当他沉沉睡去，眉心却依旧微微蹙着的时候，我会在昏暗的光线下，细细看他眼下又重新出现的青黑，看他线条越发硬朗的下颌。
他变得更沉稳，更深不可测，和史书上那个毁誉参半、即将登上至高之位的帝王身影，正一点点重叠。
这念头让我心口微微一窒，说不上是畏惧，还是别的什么。
我知道他不可能不变。
这东宫的每一道门槛，显德殿的每一寸砖石，都在无声地要求他必须如此。更果断，更缜密，更善于隐藏情绪，更能承受孤独。
他走得每一步，都如履薄冰。
父皇虽在病中，目光却未必离开；朝臣看似恭顺，心思却未必齐一；四方诸王，更是虎视眈眈。
他只能更硬，更强，更让人捉摸不透。
我悄悄伸出手指，试图抚平他眉心的褶皱。
指尖刚触及皮肤，他便动了一下，手臂收得更紧，含糊地嘟囔了一句什么，将脸更深地埋进我颈窝。那动作带着全然不设防的依恋，与白日里那个端坐殿中、裁决天下的监国太子判若两人。
我停下动作，任由他抱着，心里那点因“帝王”二字而生的冰凉疏离感，又被这真实的暖意驱散。
他正走向那个既定的位置，越来越近。
我想做点什么，我已经做了很多了不是吗？
我要改变他，改变这一切。在不久之前，我几乎就以为我可以做到。
可贺伯伯的死，像是一个无声的警告。我若试图改变，那冰冷的“修正”是否会再次降临，夺走我此刻怀中这真实的温度？
他均匀的呼吸喷洒在颈侧，温热而真实。
我闭上眼，将那些纷乱的、令人恐惧的念头强行压回心底。
至少此刻，他是我的。
至少此刻，这怀抱是暖的。
至于那迷雾重重的未来，那越来越近的帝王之路……我悄悄环住他精瘦的腰身，将自己更深地嵌入他怀里。
杨广在显德殿议事的时间越来越长。
这日，我见他这几日说话嗓音有些沙，便炖了冰糖雪梨，想着顺路送过去润润。
刚到外头，还没等门口的内侍通传，就听见里面传来一道娇娇怯怯、明显不属于任何朝臣的声音：“……太子殿下连日操劳，这是臣女亲手做的糕点……”
我脚步一顿，得，又来一个。
老贺走了，贺璟到底还年轻，在有些人眼里，太子妃的靠山算是没了。
哪怕太子妃盛宠人尽皆知，可如今杨广大权在握，眼看离那把椅子只差一步，有些人那颗想攀高枝的心，又按捺不住了。
我刚想着不能这么被人登堂入室，必须得进去敲打敲打。里面就传来一道声音，又冷又硬。
“太子殿下就是这么掌管东宫的？什么阿猫阿狗都能进这议事厅了？”
是贺璟的声音。
嚯！我听得眼皮一跳。
阿兄什么时候变得这么强硬了？这话可真是一点面子没给杨广留……里头可还坐着好几位大臣呢。
“王侍郎。”
又一道声音响起，这次是杨广的。他声音很平，但我听得出来，里面压着的火。
“臣、臣在……”一个中年男声响起。
“降为兵部库部司主事，罚俸三年。”
他甚至连语调都没变，没有半个字的废话，直接定了生死。“至于你女儿——”
他略一停顿，那停顿短得几乎让人察觉不到，却让空气都凝固了。
“光禄寺刘主簿去年丧妻，尚未续弦。你既如此会教女，孤便替他保个媒。明日，内侍省会去你府上宣旨。”
……
死一般的寂静。
我站在门外，一时无语。
光禄寺刘主簿？好像是有这么个人，五十多了吧？
里头瞬间响起“扑通”跪地和带着哭腔的告饶声：“殿下开恩！殿下恕罪！小女无知，臣教女无方！求殿下……”
“滚出去。”
门“哐当”一声从里面被推开，一个绯袍官员和一个穿着鹅黄衣裙、哭得妆都花了的少女，连滚带爬、狼狈不堪地冲了出来，差点撞到我身上。
那少女抬头看见我，脸色瞬间惨白如纸，被她爹几乎是拖着逃走了。
我端着那盅雪梨，有点尴尬地站在门口，和书房里一众神色各异、恨不得把脑袋埋进文书里的大臣们对上了眼。
杨广已经从书案后站了起来，脸上那层冰不知何时化了，几步走到我面前，很自然地接过我手里的托盘，牵起我的手：“手这么凉，站风口做什么？”
然后就这么牵着我，在满屋子人“我什么都没看见”的诡异沉默中，走回书案旁。
他按着我坐下，自己就站在我身侧，打开盅盖，尝了一口雪梨，点点头：“嗯，好喝。”
他这才抬眼，目光淡淡扫过下面鹌鹑似的臣子们，语气恢复了议事的平稳，仿佛刚才什么都没发生：“接着议，方才说到何处了？”
……
书房里只剩下他偶尔喝汤的声音，和大臣们诺诺的交谈声音。
气氛诡异得让人想笑。
我感觉脸上有点热。
这人，永远用最疯的方式解决问题。但……还挺爽的。
贺璟坐在下首，脸色依旧不太好，但紧抿的嘴角放松了些。他端起茶杯喝了一口，目光与我对上，点了点头。
消息传得飞快。
王侍郎当天就收拾东西去兵部库部司报到了，至于那位王小姐和刘主簿的良缘……据说王家连夜把女儿送去了京郊的庄子“养病”，短期内是别想回京说亲了。
经此一事，东宫的门庭，彻底清净了。
清净到连那些原本还想借故偶遇太子妃、混个脸熟的夫人们，都暂时绝了来请安串门的心思。
太子殿下护短，且手段简单粗暴，睚眦必报。
想走捷径？先掂量掂量自家闺女能不能配得上刘主簿，自家官位经不经得起库部司主事的历练。
那天我回贺府吃饭，和贺璟明月聊得晚了，索性就留在贺府住下。
夜里，明月抱着枕头偷偷溜了过来，我俩便像从前未嫁时一样，挤在一个被窝里说悄悄话。
“阿兄他……好像变了很多。”
我侧躺着，看着帐顶的绣花，把东宫书房那日的事跟她讲了一遍。
明月在我旁边轻轻叹了口气，也翻了个身，面对着我。
“可不是么。父亲走后，贺家军里那些跟着父亲多年的老将，起先也有不服气的，觉得阿璟太年轻，压不住阵仗。有几个刺头，明里暗里没少给他使绊子。”
“后来呢？”我问。
“后来？”明月的声音里带着点与有荣焉的笑意，又有点心疼。
“你阿兄那个性子，你还不清楚？看着不声不响，心里有主意得很。他本就是名正言顺接权，对那些倚老卖老的，该晾的晾，该敲打的敲打，一点不含糊。”
“上月有个老校尉喝多了酒，在营里说些不中听的话，第二日就被阿璟寻了个由头，当众打了二十军棍，发配去看仓库了。自那以后，再没人敢明着说什么。”
“阿璟他……在军中话不多，但说一不二，底下的人都有些怕他呢。”
我听着，眼前仿佛能看见贺璟穿着甲胄，面色沉静地站在校场上的样子。
那个贺伯伯羽翼下的少年将军，如今已经能用这般雷霆手段，镇住那些骄兵悍将了。
心里有点酸，又有点胀胀的暖意。
“我的阿兄他啊，”
我望着帐顶，嘴角不自觉地弯了弯，声音轻得像是叹息，又像是骄傲，“真的慢慢撑起这个家了。”
明月在黑暗中点点头，靠我更近了些，声音更软了。
“是啊，父亲在天有灵，也该放心了。就是……他有时候太拼了，常常在书房待到半夜，看那些军报文书。我劝他，他只说‘父亲留下的担子，我不能让它砸在我手里’。”
我们俩一时都没说话，只听着窗外细微的风声。
贺府的夜，似乎比东宫要静得多。这里没有那么多需要揣测的目光，没有那么多无形的压力和试探，只有熟悉的、让人安心的气息。
在陷入沉睡前的朦胧中，我想，阿兄正在努力撑起贺府的门楣。而我，也要在东宫，在那个越来越靠近风暴中心的位置，努力站稳才行。
我们都在长大，都在失去，也都在努力抓住自己珍视的东西。
这份认知，在这寂静的夜里，让人心头既柔软，又生出些模糊的勇气来。
第二日一早，天才刚亮透，杨广就来了。
门房大概也没想到，慌慌张张报进来时，人已经走到内堂了。
彼时，我正和贺璟、明月在饭厅里喝粥，抬头就看见他撩了竹帘进来。
他穿着一身月白袍子，头发拿根玉簪子随便绾着，肩上沾着露水，眼底下有淡淡的青。他就那么自然走进来，像只是早起从东院踱到西院。
“殿下。”贺璟放下勺子站起来。
杨广摆摆手示意他不必多礼，径自走到我旁边坐下。
下人忙添了副碗筷，他接过，很自然地从我碗里舀了半勺粥，尝了尝。
“好像有点淡。”他评价道。
明月“噗嗤”笑出声，眼睛弯成月牙：“太子殿下一大早专程来贺家找粥喝？”
杨广抬眼，嘴角弯了一下：“主要是来逮人。”他侧过脸看我，微凉的手指捏捏我的脸，“以后别在外头过夜，孤一个人睡不好。”
贺璟正喝茶，闻言直接呛了一口，偏过头去咳，肩膀微微耸动。
我耳朵发热，心想这人还是一如既往的不要脸，当着人呢，想说什么说什么。
我低头搅着碗里的粥，小声嘀咕，“这是我家……”
“嗯，”他又从我碟子里夹了块酱瓜，“那下次再想回来住，带孤一起。”
贺璟：“……”
明月：“……”
吃完饭，我们没有坐马车，而是手牵手，往东宫走。
秦义带着两个侍卫远远跟着，隔着十来步的距离。
清晨的街上人还不多，卖炊饼的刚生起火，蒸笼里冒出白茫茫的汽。几个挑着菜担子的老农蹲在墙角歇脚，用粗瓷碗喝水。
杨广走在我外侧，替我挡着街沿溅起的泥点子。
他的手很暖，掌心有层薄茧，磨着我的手指。
“殿下今日不忙？”我问。
他捏了捏我的手指：“忙。可你不在，看折子都静不下心。”
我笑笑，戳戳他的脸，“一年前我绝对想不到，我的太子殿下有一天会变得这么粘人。”
他也笑了，还低低的“嗯”了一声，算是认可了我对他粘人的评价。
又走了走，他忽然叫我的名字。“锦儿。”
“嗯？”
“等父皇好些，眼前这些事料理完，”他声音低下去，在晨间的雾气里显得很轻，“孤带你去城外别庄住几日。”
我抬头看他。晨光落在他睫毛上，镀了层淡淡的金边。
“就我们俩。”他又补了一句，目光落在我脸上，很认真，“没有旁人，没有杂事。”
我知道这承诺有多不容易。
他如今监国，一天十二个时辰恨不得掰成二十四个用。
心里暖暖的。
我点点头，眉眼弯弯，然后抱住他。
身后是秦义不紧不慢的脚步声，身前是长安城熙熙攘攘的烟火气。他的手一直握着我的，掌心温热，指节分明。
我低头看着两只交握的手，心里那点“模糊的勇气”，又清晰了不少。
……
过了几日，有军报传来：南方几个州府的獠人作乱，杀了朝廷命官，占据城池，声势不小。
陛下震怒，强撑病体上朝，朝堂上吵了整整一日，却拿不出个章程来。
路远，山险，瘴疠重，大军开过去，人困马乏，粮草不继，仗还没打，自己先耗掉三成。
这时杨广站了出来。
他提出了一个石破天惊的想法：他要开凿一条大运河，贯通南北，连接几大水系。从洛阳到余杭，连通黄河、淮河、长江，让南方的粮米能直抵北地，让北方的兵马能迅速南下。
一劳永逸，万世之利。
他甚至拿出了完整的规划。
图纸摊在御案上，沟渠、闸口、水源、地势，一一标注分明。工期、人力、钱粮、分段施工，写得清清楚楚。
五年。
他给出了一个几乎不可能的时间，他说，五年之内，这条河就会通航。
朝野震动。
这样的一条运河，要花费的人力、物力，金钱，几乎无法估算。
那些之前被他整治过、被拿走兵权的世家大族，终于等到了机会。
他们一个接一个站出来，声泪俱下。说此举劳民伤财，说国家才安定不久，不该兴此大役；说如今南方未平，正该休养生息，太子此举是“竭泽而渔”“罔顾民生”。
有人引经据典，说《尚书》云“民惟邦本，本固邦宁”，如今根基未稳，不宜大兴土木。有人痛心疾首，说太子年轻气盛，不知民间疾苦，一条运河要耗费多少民力，只怕河未通、国先乱。
还有人更直接，说陛下龙体欠安，太子便急于建功立业，这是不孝。话没说透，但那意思，满殿的人都听得明白。
朝堂乱成一锅粥。