第9章 下药
午后微白的光漫进书房，四下安静。
贺璟放下了袖子。那道伤成了一道不响的证词，结结实实地摆在了我们中间。
我们之间那层“兄妹”的薄纸被捅破，露出来的，是必须背靠背、互为倚仗的利害同盟。
“云枝，”我清了清干涩的嗓子，“你先出去，在门口守着。”
云枝飞快地瞥了一眼贺璟，又看了看我，乖巧地应了声“是”，低着头退了出去。
屋里只剩我们两人，沉默再次弥漫。
他站在原地等我开口，而我……心里疯狂蛐蛐。
‘阿兄啊，道理我都懂，但你能不能……先出去一下？’
‘我穿着这身中衣，虽然放现代也就是个睡衣，连吊带都不如，可这是古代啊大哥！’
‘你就这么杵在这儿，我很尴尬啊！’
我尽量自然地清了清嗓子：“阿兄……能否，容我先更衣？”
贺璟的目光在我身上顿了一下，像是才意识到什么，倏地随即移开视线。
“……我在外面等。”
他声音有些发紧，说完便转身，步伐比进来时略显匆忙地退了出去，还体贴地重新关好了门。
我松了口气，赶紧爬起来。
手脚还是发软，但比刚醒时好多了。胡乱套上外裙，系好衣带，又对着铜镜把睡得乱七八糟的头发草草拢了拢。
行了，虽然形象依旧不佳，但至少能见人了。
“阿兄，进来吧。”
门被推开，贺璟重新走了进来。
我们隔着书案重新坐下，中间是那摊开的、不容置疑的证据，他手臂上的伤，和我昨日一字不差的预言。
他往前倾了倾身，压低的嗓音在寂静中显得格外清晰：
“你昨晚说，晋王会坐上那个位置。什么时候？”
我想了想史书记载：“快的话，三四年。”
他沉默片刻，又问：“那爹……是在那之前？”
“嗯。”我点头，“新旧更替前，党争最烈的时候。”
“父亲是重臣。”他声音发哑，像在说服自己。
“陛下就算动怒，也不至于……”
“因为不止一次。”我打断他，想起那些闪回画面里贺弼一次比一次激动的神情。
“贺伯伯会屡次进言。为太子奢靡，为东宫佞幸，为江南加征……一次比一次说得重。到最后，陛下会觉得……他是在挑战君威，在逼宫。”
贺璟闭上了眼，胸口起伏。
他听懂了。
许久，他睁开眼，“你想怎么做？”
“我不知道具体该怎么做。”我摇头，“只知道第一次就在五日后的常朝。”
“常朝？”贺璟算了下日子。
“对，日常议事。”
“那天朝会上，太子会奏请陛下，对关陇旧地推行更严的‘均田稽查’，彻查田亩隐匿，好给朝廷多添些钱粮。”
贺璟眉头立刻拧紧了：“这事……陛下这些年确实想动这些世家。”
“关键就在这里。”我压低声音，把话说得更直白。
“陛下想动世家的田产人口，不是一天两天了。太子这招‘彻查田亩’，正好挠在陛下的痒处，看起来是‘为父分忧’，孝顺又能干。”
贺璟眉头紧锁：“你是说，太子纯粹是为了讨好陛下？”
“讨好是表面，”我摇头，“算计才是真的。关陇那几家，如今也不是铁板一块。有死心塌地跟着太子的，就有瞧不上他、甚至暗中跟别人眉来眼去的。”
我往前凑了凑，声音压得更低：
“如此一来，太子既能打着‘朝廷新政’的旗号，把那些不听话的关陇家族往死里整，换上他自己的人；又能借查抄、追缴的名义，狠狠捞一笔钱，填他东宫那个无底洞；最后，还在陛下面前立了个‘雷厉风行、忠孝两全’的人设。”
“一石三鸟。”贺璟的声音冷了下来。
“对。”我点头，“所以这刀子，陛下乐意递，太子急着接。两边一拍即合。”
“那爹……”贺璟的喉结滚动了一下。
“贺伯伯眼里，看不到这些弯弯绕绕的‘算计’。”我轻声道，“他只看到，这刀子一旦真落下去，最先流血割肉的，不会是那些树大根深的关陇高门，因为他们有法子躲。真正会家破人亡的，是租种他们田地的佃户，是靠着那几亩军田活命的军户家眷。”
贺璟的手指无意识地收紧。
他太清楚了，那些军户里，有多少是他父亲旧部的亲人。
“所以爹一定会站出来反对。”他的声音有些哑。
“他会说此策‘名为增赋，实为伤民’，求陛下缓行、另择人选。”
“他说的当然没错，可这话在陛下听来呢？”
我看着他的眼睛，“陛下正高兴太子‘懂事’、‘能干’，贺伯伯这时候站出来说‘此计不妥’，哪怕句句在理，在陛下看来，也是不识大体，甚至是……阻挠朝廷新政，回护关陇势力。”
一次，两次……君心渐失。
过了半晌，贺璟问：“那怎么做？”
“让贺伯伯那天去不了。”
“装病？”
“真病。”
贺璟沉默片刻，手指无意识地叩着桌沿。
“四日后是爹生辰。家里摆宴，我敬酒，他必喝。军中有种药，服下像风寒，三日自愈。”
“好。”我心里飞快盘算着日子和可能性。
“但光病一次不够。得让朝堂上同时出另一件事，一件更让陛下震怒、更让太子难堪的事。最好能让太子自顾不暇，彻底搅黄他那‘新政’。”
贺璟转过身看向窗外午后的天色：“你‘看见’的那些片段里，除了爹和陛下，还有什么人？”
“有太子……还有几个看着就面目可憎的近臣。”
“长相？”
“穿红袍，三角眼，颌下倒留着三缕长得不合时宜的长须。”
贺璟拧了拧眉。
“刘居士。”他吐出这个名字。
“尚书省度支司员外郎，太子心腹，专掌土地赋税。此人贪得无厌，去年侵占军田的案子里就有他的手笔。爹历来最恨这种把手伸进军队里捞钱的蠹虫，怪不得……这次宁可触怒陛下，也要死谏。”
“侵占军田案？”我眼前一亮，“你简单讲讲。
贺璟三言两语讲清了来龙去脉，话音刚落，我脑子里“叮”了一声。
有了！
“既然他去年就留了尾巴，”我压低声音，语速快了起来，“我们不妨帮他拽出来。”
贺璟立刻看过来。
“我们不直接从新政下手，那样太显眼。”我飞快地说。
“刘居士在河西‘改’过的军田，用生地顶替熟田，就算他们在账面上能糊弄，但粮食减产是实打实的。让守军把今年实实在在的减产数目报上来，趁新政推行前兵部清账的关口递上去。陛下最看重军务，看到这个数字，就算太子能保人，陛下也绝不会再把整顿田亩的要务交给他办。但，谁来参……”
贺璟眼睛一亮：“御史台有位御史叫王谊，寒门出身，性子刚直，去年就因查贪腐被世家子弟压了一头，心里正憋着火。要让他拿到这东西也不难，兵部武库司管军需档册的，是我从前带过的校尉。等减产文书报上来归档，他就能‘遗漏’一份副本。王谊惯去武库司调旧档比对，只要让他‘碰巧’看见这份东西，必会揪住刘居士去年的旧账，往死里参。”
他顿了顿，语速放慢，像是在推演每一个环节：
“届时，太子自家后院起火，且是涉及军户田产、动摇国本的大罪。陛下就算原本有心推行太子的稽查新政，也得先摁下此事，清理门户。爹……自然就不是焦点了。太子的‘新政’没了陛下的支持，也就推不下去了。”
我点了点头。
这一招，既准又狠。
打的是太子最倚重也最不干净的爪牙，戳的是陛下最不能容忍的痛处。就算扳不倒太子，也能让他短时间内自顾不暇。
“就这么办。”我说，感觉一直紧绷的心弦稍微松了一点。
计划在寂静中成形。
我们都知道，这一步迈出去，就再难回头了。
骗贺伯伯喝药是一桩，扳倒刘居士是另一桩。
后者更麻烦。
我们表面上是在自保，可实际上，搞垮太子的人就是变相帮了晋王。
一旦留下痕迹，东宫不会善罢甘休，陛下那双眼睛更是揉不进沙子。
从此贺家再想说“不涉党争”，怕是没人会信了。
贺璟看着我，眼神沉沉的，没说话。
我懂他的意思。现在收手，还来得及。
但是，收手？
开什么玩笑？
我昨天跳了半天大神，装神弄鬼又掏心掏肺，今天又昏了大半天，我图啥？
不就图现在能跟你坐在这儿，说一句——
“干！”
贺璟抬起眼，目光穿过跳动的光晕落在我脸上，那里面的最后一丝犹豫也如冰雪消融，只剩下清晰的、与我同频的决断。
他什么也没说，只极轻地颔首。
成了。
现在这条贼船，咱俩得一起上了。