第199章 预折六年税
“这是你大姊，最大的姊姊。”如意指着红霞跟牡丹说。
牡丹盯着红霞，犹豫着不敢开口。
红霞笑了，她伸手牵住最小的妹妹，说：“我大得都能生下她了，她外甥比她还大四岁。”
如意瞅着牡丹笑，她故意问：“这是大姊还是姨？”
牡丹的目光在红霞和如意脸上徘徊着，最终有了决断：“姨。”
红霞大笑，“姨就姨吧，我不吃亏。”
“是大姊，她也是你二兄的大姊，你也喊大姊。”如意换个法子教她。
二槐在一旁听了，他喊声大姊。
牡丹瞧瞧二槐，又瞧瞧红霞，像是反应过来了，她一头扎进如意的怀里不肯抬头。
如意笑了，她抱起牡丹坐回长凳上，招呼红霞也坐，这才问：“你回来制蜡，你婆家人是什么态度？”
“都挺高兴，我婆母还当着我爷娘的面许诺她会帮我照顾好孩子。”红霞说，“我阿爷说卖了蜡烛后，他手里的那份分成五份利，他和我们兄妹四个各得一利。我婆母肯给芒种搭把手好好照顾孩子，我拿到钱就给她做身衣裳。”
如意赞同，“你婆母一开始的态度不错，你也好好待她，争取不仅让她照顾孙子孙女，让她把她儿子也管束起来。往后芒种要是不乐意你再回娘家长住，你别跟他对上，去找你婆母做主。”
“我也是这么想的，也一直这么做，我婆母待我一直挺不错。”红霞往年虽没参与制蜡的活儿，但每年制蜡结束，她娘都会带三五十根蜡烛去看她，她得到蜡烛后除了婆母谁都不给。不仅是蜡烛，娘家给她送的豆豉、猪羊油、鱼鲊、酱油这些，她也是优先给婆母送一份，这些东西没白送，她是她婆母眼里最孝顺的儿媳妇。她嫁过去五年，生了两个孩子，两次坐月子都没遭婆母薄待，寻常身子不舒服不想做饭的时候，提前打个招呼就跟公婆在一个锅里吃饭，赶上农忙了，俩孩子能跟公婆睡好几天，吃喝都由公婆照顾，压根不用她操心。
屋外的晒场上响起鸡群受惊后啼叫的声音，二槐起身，说：“我去看看，是不是山上的黄皮子下来了。”
“估计是狗在疯跑，冲进鸡群里了。”如意说，“不用去看，家里有七只狗，耗子都被它们撵得搬家了，黄皮子哪敢露面偷鸡。”
“狗还会逮耗子？这么厉害？”红霞问。
如意笑着点头，“我待会儿带你去猪牛羊的圈舍看看，里面的洞和坑全是狗刨的，它们能把耗子洞刨半人深，逮不到耗子就自个儿钻里面，听到土里有动静就继续刨，耗子哪还敢露面，可不得搬家。”
话落，脚步声进来了，楼母拎着两只鸡踏进门，她冲红霞笑了下，跟如意说：“天色不早了，我来宰鸡杀鸡，晚上炖锅鸡肉，再炖个猪头肉，汤里再兑点豆芽豆腐和冬瓜，不做素菜也够我们吃了。”
红霞瞬间了悟这是要宰鸡炖肉待她，她忙起身说：“阿婆，别宰鸡，你不用做我和二槐的饭，我们回去吃，我过来的时候我阿娘也在宰鸡了。”
“你阿娘宰鸡让她跟你阿爷在家自个儿吃，你跟二槐留我这儿吃饭。你不常回来，也没来过我这儿，今晚一定要留这儿吃饭。”说罢，楼母朝二槐看去一眼，跟红霞说：“你可别客气，你问你兄弟，他们经常在这儿吃饭，来这儿跟回自己家一样。”
二槐点头。
“对，晚上留这儿吃饭，今早才宰杀的猪，猪头晌午就炖上了，这会儿已经烀烂了，只差把冬瓜倒进去了。”如意说，她挽留道：“夜里河边风冷，吃过饭你俩也别回去，你跟我睡，我俩说一夜的话，二槐去大椿院里睡。”
红霞心动了，“我跟你睡，我小姑丈又去跟谁挤一晚？跟二槐睡？”
如意指了下牡丹，说：“让他带牡丹去睡西院，牡丹的二伯搬出去住了，他之前睡的卧房空着。家里地盘大房间多，你不用担心睡不开。”
“行！”红霞答应，“二槐，你回去说一声，我们晚上吃睡都在小姑这儿。”
二槐点头，他兴奋地说：“姑，我骑你的马回去。”
“你还会骑马？”红霞震惊，下一瞬又问：“姑，你买马了？”
如意笑着点头，“走，带你去瞧瞧。”
二槐接过牡丹扛上肩头，他跟在后面说：“不止我，除了小金小喜和牡丹，其他的兄弟姊妹都敢上马跑几圈。”
牡丹抱着二槐的头，她双腿一蹬，中气十足地“驾”一声。
“得嘞！”二槐立马扮马跑起来，边跑边说：“二兄说错了，牡丹也会骑马。”
牡丹咧嘴笑了。
北奴和雀儿正在赶羊进圈，洛奴和阳奴也追在羊屁股后面跑，被草茎绊摔了吭都不吭一声又爬了起来，继续追着羊跑。
二槐把牡丹放下来，让她也去跑，他去马厩里牵马。为了让他大姊开开眼，他套上马鞍踩着马镫利索地上马，驱着大黑马在草场里跑一圈才纵马离开。
红霞心里起伏不定，尤其是在跟如意聊了半夜之后。她得知弟弟妹妹们不止都在学骑马，还在习武练棍法，家里的女娘除了她，余下的妹妹们估计都会赘个男人回来跟爷娘兄弟同住，日日可以孝敬爷娘，不用像她一样跟妯娌争相做‘最孝顺的儿媳妇’。她心情复杂得下半夜都没阖眼，她错过了太多，也失去了太多，甚至失去的不能补救和更改。
睁眼到天亮，红霞听到屋外响起脚步声和开门声，她轻手轻脚地下床穿衣，但还是把如意惊醒了。
“起这么早？”如意问，“你是不是认床？昨晚没睡好吧？我感觉你一直在翻身。”
“是有点。”红霞借用了这个借口，“姑，你继续睡，我睡不着了，出门去转转。”
如意瞧她一眼，她爬起来开箱，从木箱里翻出旧的羊皮袄。这件羊皮袄是红霞出嫁的那年做的，她用自己手里卖蜡烛的积蓄买了三张羊皮，做了两件羊皮袄，她留一件，另一件送给红霞了。眼下她手上的这件羊毛还是蓬的，红霞的那件已经没影了，回娘家穿的是一件半新的蒲绒袄，这会儿冷得缩着脖子。
“早上寒气重，你多穿件衣裳，别着凉了。”如意把羊皮袄递给她。
红霞没客气，她脱下身上的袄子换上羊皮袄，说：“姑，这件羊皮袄是我出嫁的那年冬天你做的吧？皮质还挺好，我的那件改成两件小的给俩孩子穿了，被他们穿得脏兮兮的，洗都洗不干净。”
“那你穿回去吧，我胖了，这件羊皮袄我穿着紧了，膀子勒得展不开。”如意说，担心红霞不好意思，她托词道：“除了你，也只有阿玉能穿，我本想给阿玉的，但昨天听到楼凡在央我婆母教他缝羊皮袄，他要给阿玉送一件。我想着阿玉收件新皮袄会更惊喜，就打消了这个想法，琢磨着要不要拿回去给你小婶试试，不过她穿估计又大了。”
“我穿着合适，就是袖子长了点，给我穿吧。”红霞说。
“好。”如意倒下，“我再睡一会儿，你出门的时候别关门，估计你姑丈待会儿要送牡丹过来。”
红霞应一声出去了，后门开着，她沿着后门出去，听到晒场上有说话声，她径直走过去，发现二槐和北奴在楼仪和楼凡的指挥下对打。
“绊他，二槐，绊他。”楼凡大叫。
楼仪抱臂站在一侧，说：“北奴，稳住了，别乱。你肩膀有劲，胳膊有力气，个子比他矮，用肩膀扛他，胳膊击他腰，把他当作是石磨用力推。对对对，推着他跑他就绊不了你。”
“抱腰，抱摔。”楼凡指挥。
于是就变成了北奴抵着二槐的腰用力推，二槐抱着北奴的后腰借他的力要抱摔他，二人形成个拱桥，成角抵之势，最后因北奴力气不足，被抱离地面输了。
二人倒在地上大口喘着粗气，不等缓过气，楼仪和楼凡又对打起来，他们赶忙坐起来观摩学习。
红霞站在石磨旁静静地看着，没过多久，二槐和北奴又开始对打，她的目光渐渐失焦，这宽敞的晒场上出现许多拉长的光影，她似乎看到兄弟姊妹们在这里练武的影子。
“大姊，你跟小姑不会聊了一整夜吧？你看你眼睛黑得，跟一夜没睡一样。”二槐朝红霞走来。
红霞眨了眼，她看了看二槐，清晰地感知到娘家的变化和强大。她意识到能约束傅曹刘赵几家兄弟姊妹们遵守契约的关键不在于契约上的内容，是契约中暗含的代价，违约泄密的代价是跟日益强大的兄弟姊妹们散伙。比如她，她会有一帮能骑善武的兄弟姊妹，她和她的孩子都能加入进来，拼着不要丈夫和婆家人，她都不会把做蜡烛的法子教给婆家人。
“回去吗？”红霞问，“姑昨晚没睡好，还要睡好一会儿，我也要回去睡一觉。”
二槐点头，“我去套牛车。”
红霞进去拿衣裳，见如意还在睡，而牡丹躺在她怀里睁着眼玩自己的手，她笑着冲牡丹挥了挥手，出去跟楼母打个招呼就走了。
二槐把红霞送回去，在家吃个早饭又来了，他跟楼仪一起骑马离开，先去散播收乌桕籽的消息，让各村的村民先摘乌桕籽晒干。
雪迟迟不下，如意兄妹几个也不等了，几家着手砍乌桕枝摘乌桕籽，乌桕籽摘下来跟晒麦子一样铺在竹席上摊在晒场上晒。
从腊月初到腊月中旬，楼仪和二槐一直在外面跑，早上出门，傍晚回来，一袋袋一车车乌桕籽被运了回来，倒进傅家老宅的仓房里。
年关将至，迟来的大雪纷纷扬扬地落了下来，下了一天一夜，地面上的积雪漫过脚踝，农人们悬着的心缓缓落地。
然而雪还没化完，一道政令从洛阳城里传了出来，朝廷明年八月预征六年赋税。
一年征六年的税，一夫一妻一次性要拿出六匹绢和十二石粮，而距上一次征税不足半年。一个妇人在一年的闲暇里也只能织出一匹布一匹绢，这意味着在接下来的大半年里，女人要坐在家里日夜不歇地孵蚕养蚕，日夜不停地踩织机。
女人被缚在织机上，地里的农活全部落在男人身上，在失去一半劳力的情况下，庄稼种得少了，粮税却巨额增加。
麦子上堆积的雪在一夜之间变成了血的颜色，这个年关在充斥着怒骂和愤怒的喧嚣中逝去，在新春来临时，人们沉寂了下去。