第158章 宫斗文里被连累的三等宫女39
雍正十一年六月，马六甲海峡。
赤道的烈日灼烤着海面，英吉利东印度公司旗舰“皇家荣耀号”的甲板上，舰队司令查尔斯·埃利斯顿爵士正用望远镜观察着北方海平线。
“爵士，瞭望台报告，北方出现舰队踪影，数量约三十艘，桅杆悬挂龙旗！”
埃利斯顿心中一紧：“清国人来得比预想中快。传令各舰进入战斗位置，但未经允许不得开火。另外，派快艇去槟榔屿，通知陆战队加强防御。”
副官犹豫道：“爵士，清国舰队规模似乎不小，我们只有十二艘战舰，是否……”
“我们的战舰是皇家海军最新式的战列舰，清国的木帆船不足为惧。”埃利斯顿虽这么说，手心却已渗出冷汗。
他想起三年前在千叶海域神秘失踪的三艘法国商船——据幸存者说，袭击者船速奇快，炮火精准，绝非普通海盗。
海平线上，龙旗渐渐清晰。
清国舰队呈楔形阵列驶来，中央是三艘巨大的蒸汽明轮战舰，黑色的烟柱直冲云霄，两侧是传统的福船、广船，但船体经过加固，侧舷炮窗密布。
曾静站在旗舰“镇海号”的舰桥上，放下望远镜：“英夷果然在马六甲驻扎了主力。传令：一队、二队左右展开，占据上风位；蒸汽舰居中，保持距离，没有我的命令不准进入敌舰射程。”
施世骠有些不解：“大人，既已对阵，何不一举击溃英夷？”
“陛下的旨意很明确：迫和，而非死战。”曾静指向海峡南口，“你看，荷兰人的舰队已在远处观望，法国人的商船也在附近游弋。若我们与英夷两败俱伤，得利的会是他们。”
正说着，英舰放下一艘小艇，悬挂白旗驶来。
一刻钟后，英军使者登上“镇海号”。来人是东印度公司高级代表威廉·哈斯丁斯，能说一口流利的官话。
“大清国都护使阁下，我代表大英帝国东印度公司，对贵国舰队进入马六甲海域表示关切。”
哈斯丁斯行礼后直入主题，“此海域为柔佛苏丹国所有，而柔佛已与大英帝国签订友好通商条约。贵国此举，恐引起不必要的误会。”
曾静端坐不动：“柔佛苏丹国乃大清朝贡国，已有二百年历史。去岁苏丹遣使北京，请求天朝护佑其国免受外夷侵扰。本官奉大清皇帝谕旨，特来巡视藩属，何来‘误会’之说？”
哈斯丁斯脸色微变：“阁下，柔佛苏丹确实与清国有朝贡关系，但同时也与大英帝国签订了条约。国际法中，一国可与多国建立外交关系……”
“国际法？”曾静轻笑，“本官只知《大清律》与《朝贡会典》。尔等西夷擅闯天朝藩属，强筑要塞，已是僭越。
今本官亲至，给你们两个选择：一，拆毁槟榔屿要塞，赔偿柔佛损失，舰隊退出马六甲；二，天兵征讨，玉石俱焚。”
气氛骤然紧张。哈斯丁斯强压怒火：“阁下这是在威胁大英帝国皇家海军？”
“非也，实乃忠告。”曾静起身，走向舷窗，指向远处的荷兰舰队。
“你看，荷兰人在观望；法国人在等待。若贵我两方在此血战，即便你们惨胜，还有力量应对他们的觊觎吗？”
这话击中了哈斯丁斯的软肋。东印度公司董事会给他的命令是“尽可能控制马六甲，但避免与清国全面冲突”。
公司更关心的是利润，而非帝国的荣耀。
“我需要时间请示伦敦。”哈斯丁斯最终说道。
“可以。”曾静转身：“给你十天。十天内，英舰不得离开现有锚地，不得向岸上增兵。十天后若无答复，本官将视贵方选择第二条路。”
哈斯丁斯离去后，施世骠皱眉：“大人，英夷真会屈服？”
“不会完全屈服，但会妥协。”曾静展开海图，“英夷的重心在印度，马六甲只是咽喉要道，并非必争之地。他们会提出条件，比如保留商站、自由通行权等。而这，正是陛下想要的。”
“陛下的意思是……”
“陛下要的不是将英夷彻底逐出南洋，而是在南洋建立以大清为主导的秩序。”
曾静的手指划过马六甲、暹罗湾、爪哇海，“英、法、荷、葡，诸夷皆可来贸易，但规矩得由大清定。马六甲这一仗，就是立规矩的时候。”
七日后，哈斯丁斯重返“镇海号”，带来了东印度公司的条件：
英方拆除槟榔屿军事要塞，但保留商站；英舰享有马六甲海峡自由通行权；柔佛苏丹国保持“中立”，同时向清英两国朝贡。
曾静稍作修改：英方可保留商站，但驻军不得超过百人；英舰通行需提前通报柔佛苏丹与清国都护府；柔佛仍为大清专属朝贡国，但可与各国通商。
又经三日激烈谈判，双方最终签订《马六甲条约》。
这是大清与西方列强签订的第一个平等条约，明确了大清在南洋的宗主国地位，同时也承认了西方各国的贸易权利。
条约签订次日，曾静在“镇海号”上宴请各国代表。
荷兰东印度公司代表范·德·卡佩伦举杯致意：“都护使阁下高明，不战而屈人之兵，实乃东方智慧。”
法国代表约瑟夫·杜布雷则私下表示：“法兰西王国愿与大清深化合作。我们在印度有一些……小小的麻烦，如果大清能在暹罗方向施加影响，牵制英吉利，我们将不胜感激。”
曾静微笑应酬，心中明镜似的：法兰西想借大清之力制衡英国，而陛下何尝不想利用西夷之间的矛盾，巩固天朝地位？
这场宴席直至深夜。当各国代表离去后，曾静独坐舰桥，望着马六甲海峡的星空。
施世骠递上一杯茶：“大人，南洋局势暂稳，接下来是否回师东瀛？”
曾静摇头：“陛下有新的旨意，你看。”
他从怀中取出另一封密信。施世骠阅后，目瞪口呆：“这……陛下要经略澳洲？”