第151章 宫斗文里被连累的三等宫女32
一系列更加主动、更具侵略性的指令发出。帝国的触角，开始更用力地攥紧东瀛的土壤。
雍正七年四月，曾静在种子岛开始大刀阔斧地行动。
他首先宣布，租借地将以“市价”预购未来三年内萨摩藩指定矿区可能产出的所有铜、硫磺，并提前支付三成定金。
定金不交藩厅，而是由理事衙门组织，直接发放给登记在册的矿工、运输户及相关町人。
同时，租借地招募大量泥瓦匠、木匠、力夫，修筑炮台、仓库、道路，工钱日结，粮米充足。
消息传出，萨摩藩内暗流涌动。不少低级武士和贫苦百姓开始私下与理事衙门接触。
岛津继丰震怒，却不敢公然阻拦——清军炮舰就在港外，而藩内嗷嗷待哺的嘴巴正被清国的粮食塞住。
五月，一支由退役清军水师军官和福建商人组成的“商队”，成功与长州藩重臣周布政之助搭上线。
长州藩对幕府更为不满，且地处本州，与萨摩隔海呼应。
清国开出的条件是：协助长州藩秘密获得一批燧发枪和轻型火炮，并提供一笔低息借款，用于藩政改革；作为回报，长州需在必要时牵制幕府，并允许清国商人在下关一带设立货栈。
六月，江户城。
一场由粘杆处策动的“偶然”相遇在烟花巷发生。
一位自称来自大清“闽海商会”的豪商“黄先生”，与几位对幕府财政政策极度不满的幕府中层官员“把酒言欢”。
酒酣耳热之际，“黄先生”透露，大清有意开放更多生丝、瓷器特许贸易名额，且价格“可议”，并暗示若能促成幕府“对清友好政策”，个人酬谢极为丰厚。
与此同时，南洋海域，施世骠派出的“南洋巡防分舰队”与荷兰东印度公司船队发生了几次“不愉快”的近距离对峙。
虽然没有开火，但清军新式炮舰的航速与火力配置，令荷兰船长们暗自心惊。而广州方面与英国商人的秘密会谈，也不知如何传到了巴达维亚。
荷兰总督的抗议照会语气悄然软化，对“金兰埠”事件的赔偿也变得爽快了些。
七月盛夏，西北捷报传来。
年羹尧发动突袭，击溃准噶尔在乌鲁木齐的一支偏师，焚毁其大量过冬储备，并成功拦截一支由罗刹商人组成的驼队，缴获火绳枪百余支。噶尔丹策零震动，进一步向西收缩。
压力，似乎开始朝着有利于大清的方向倾斜。然而，一场更大的风暴，正在东瀛酝酿。
岛津继丰终究无法忍受藩内权威的流失与清国的步步紧逼。在获得江户幕府“默许”与长州藩“口头支持”后，他决定铤而走险。
八月初，萨摩藩突然以“清国商民违背藩法、滋扰地方”为名，逮捕了数名在鹿儿岛城下町经商的华人，并派兵封锁了前往种子岛的陆路通道。
同时，萨摩水军出动十余艘关船，开始在种子岛附近海域游弋，监视清军舰队。
消息传至种子岛，曾静毫不慌乱。他早已通过内线获知风声。
一面紧急加固防御，一面通过秘密渠道，将岛津家“勾结幕府、背信弃义、扣押无辜商民”的消息迅速散播至萨摩藩内，尤其是那些正拿着清国预付款和工钱的阶层。
八月十五，中秋夜。当萨摩藩使者傲慢地登岛，要求曾静“束手就擒，听候岛津大殿发落”时，回答他的是种子岛新筑炮台上，黑洞洞的炮口。
与此同时，施世骠亲率“定海”、“镇远”等四艘新式炮舰及十余艘辅船，突然出现在鹿儿岛湾外。
他没有攻击萨摩水军，而是将炮口对准了鹿儿岛城下町外的海滨盐场、货栈区域——那里是萨摩藩重要的财源。
施世骠派出小船，向城内射去箭书，内容只有一句：“即刻释放我被扣商民，赔偿损失，并严惩肇事者。限时一日。逾时，炮击开始。”
海风带着硝烟的气息，吹拂着樱花早已落尽的萨摩海岸。
岛津继丰站在天守阁上，望着湾外那一排如海上堡垒般的清军巨舰，再回头看看城内因断饷而日益不满的家臣，以及城外那些因清国停工而失去生计、正酝酿骚动的百姓，第一次感到，那把来自海洋的利刃，已经抵住了他的咽喉。
而在更远的江户，幕府将军德川吉宗，也收到了清国“闽海商会”黄先生托人转交的“礼物”——一箱来自吕宋的极品珍珠，以及一张轻飘飘的纸条。
上面写着：“听闻萨摩不靖，恐扰东海商路。若幕府无力管辖，我朝水师或不得不代行‘敦睦’之责。南洋荷兰人之鉴，望斟酌。”
海天之间，力量的天平正在无声倾斜。拿下东瀛的第二步，即将在炮口与银元的交响中，沉重踏下。
八月的鹿儿岛湾，空气凝滞如铅。
施世骠的舰队静默地泊在湾口，炮窗开启，黑沉沉的炮管在烈日下反射着冷光。他给岛津继丰的期限，如同悬在萨摩藩头顶的利剑。
城下町内，人心惶惶。
被扣的华商家属哭声隐约可闻，而更多萨摩藩的底层武士和町人，则聚集在藩厅外，他们的情绪复杂——既对清军的威压感到屈辱和愤怒，又对即将失去清国支付的工钱和预购款感到恐慌。
岛津继丰的内心在天人交战。江户的“默许”含糊其辞，长州藩的“支持”远水难救近火。
清国水师的炮舰不是摆设，那些新式火炮的射程与威力，他早已从琉球商人那里有所耳闻。更可怕的是，藩内的经济命脉已被悄然掐住。
若真开战，清军不必登陆强攻，只需封锁海路、持续炮击经济要地，萨摩本就脆弱的财政将迅速崩溃，届时内乱必起。
“大殿！”老家臣岛津久朗伏地泣谏，“清虏挟炮舰之利，欺人太甚！然……然藩库空虚，士气不振，浪人躁动，若强行开衅，恐有覆巢之危啊！不如……不如暂避其锋，释放商民，徐图后计。”
另一派强硬家臣则怒目而视：“久朗老糊涂矣！今日退一步，明日清虏便进一步！我萨摩武士岂能不战而降？当集结全部水军，与彼决一死战！鹿儿岛城坚池深，彼水师焉能上岸？”