第169章 咳嗽
天从微凉日渐转为寒冷， 担心落雪，宋茜茸与林青禾这才返回家中。这一个多月无人打扰，两人各自做着喜欢的事儿， 都很尽兴。
他们经历了这辈子最极致的浪漫和最狼狈的时刻。
浪漫的是在月光下泡温泉。粼粼波光中映着碎了的月， 两人依偎在一起， 什么都不做， 只静静听着山风掠过谷口的声音，宋茜茸都觉得很美好。
当然，如果没有恼人的蛇虫就好了。
这个时节， 山中的蛇已然躲进洞中。但温泉山谷暖和，宋茜茸泡完澡才走上岸，就觉脚背上一阵凉意。低头一看，一条棕色的小水蛇正从她脚背上慢悠悠地滑过去。
她勃然色变，灵魂仿佛都出了窍，整个人瞬间蹿到了林青禾身上，恨不得把自己团成个小丸子， 藏起来不被看见才好。
林青禾无奈地托住人， 轻抚着她的背， 低声安慰：“好了好了， 已经跑了。”
另一个恼人的东西便是不知名的小飞虫，专门往人耳朵和鼻子里钻，还又多又密。头一晚两人没经验，泡完温泉回木屋的路上，一边走一边赶虫子，手忙脚乱的样子要多狼狈有多狼狈。
所幸宋茜茸向来准备齐全，驱蛇虫的药粉带的足，后面就没为这些东西所扰了。
刚回到家， 面对着汹涌而来的人群，宋茜茸恍惚间还有些不适应。美好的假期总是过得很快，牛马生涯才是人生常态。
这一次进山，她带回了很多药材根块与种子，交给学徒们一一分类保存，为来年育苗做准备。
张瑶拆开一个干叶折成的小包，里头是几颗红宝石般的圆果子，色泽鲜艳，饱满圆润。她看了半天，也没看出是什么东西。
宋茜茸答道：“这是人参结的籽，也不知能否种活，明年开春试试。”
张瑶面露诧异。她捏起一粒果子对着光细看，也没看出个一二三四。从前总听人说，不少山民会进山采参，若是有幸挖到了一株百年老山参，这辈子都能过上饱足的日子了。
她不由问：“怎不见挖了人参回来？”
宋茜茸想到那株参，长在温泉山谷深处，芦头露在腐叶外，短短一截，约莫寸许。她用树枝一点点拨开土，数芦碗，才七个。小心挖到最深处，主根露出来，细弱得像个营养不良的孩子，根须倒好完整。
当时，林青禾见她将土重新填回去，也问了同样的问题：“怎不挖了这株参？”
宋茜茸同样回答：“太小了，没法入药。让它再长长，过个十年八年再说。”
温泉山谷除了他们俩，几乎无人踏足，那参长在那里，若有幸不被小兽吃掉，大概率是能长成的。
想到温泉山谷，宋茜茸又忆起离开那日，她站在谷口，回头看了眼这个待了好几日的地方。那会儿正是清晨，雾气未散，水面浮着一层白茫茫的水汽，小木屋在朦胧晨光中安安静静的，像一个藏在山中的梦。
她轻叹口气，若是没有蛇虫，那里该是多么完美的度假之地啊！
很快到了腊月，今年有朱桃操持，家里早早就备上了腊鱼腊肉，还给家里人都裁了身新衣裳。如今还要买些红纸灯笼与糖果蜜饯之类的年货，宋茜茸干脆叫上林青禾，带着朱桃与林青秀一起去县城。
林青秀见自家三哥近来总是郁郁寡欢，便拉上他一起，让他散散心。
集市里人声鼎沸。宋茜茸与朱桃走在前面，林家三兄弟拎着年货跟在后头。
朱桃出嫁前最远只去过临津镇，这还是头一回来县城，整个人兴奋得不得。见到什么都要好奇地上前围观，一向节俭的她，还拉着宋茜茸去买糖画。
总之无事，宋茜茸也由得她，跟着她在各个摊子前流连。
在等待糖人匠做糖画时，宋茜茸余光扫过街道两侧，目光最后定在了街对面。沈玉珠正挎着个竹篮，与两个妇人一起，准备进一间脂粉铺子。
许是察觉到了这边的视线，她目光望向来，微微一顿。
宋茜茸忙看向不远处的林青枫，发现他也正看向街对面。两拨人隔着人来人往的街道，遥遥相望。
林青枫点了下头，沈玉珠也点了下头，然后各自别开了视线，重新走入人流。
宋茜茸注意到，林青枫脸上没什么表情，但手里的麻绳攥得指节发白。
谁也没再提起沈玉珠，但那日之后，林青枫变得愈加沉默。过年那几日，人人脸上带笑，他坐在角落里，垂着头沉默不语。
纪桂英看在眼里，急在心上。她试探着对林青禾说，媒婆方如玉前阵子介绍了个小娘子，隔壁镇的，模样周正，问他要不要去相看。
林青枫表情未有丝毫变化，只淡淡应了声：“全凭阿娘做主。”
只是，相看了一个又一个，有头婚的小娘子，也有待嫁的小寡妇，有能言会道的，有识文断字的，每一个都很好，但都没能成。
纪桂英急得嘴上起了火燎泡，却也没办法。
林月明因着这个，悄悄与宋茜茸说：“三青都二十了，村里其他人这个年纪，娃儿都满地跑了，阿娘怎能不急？”
想到这，她突然想起，二青都二十好几了，也还没孩子，不由朝宋茜茸歉意地笑笑：“阿茸，我不是那个意思……”
“无妨。”宋茜茸摆摆手。她与林青禾成婚数年，却无一儿半女，在这不孝有三无后为大的时代，确实扎眼。虽说她和林青禾已经说好不要孩子，但架不住身边人着急。
不少人见林家日子愈发兴盛，甚至暗戳戳地想介绍自家亲戚家的小娘子给林青禾做小，只待生下孩子，便能母凭子贵。
只是林青禾强势拒绝，这些腌臜事儿倒也没闹到宋茜茸面前来。
见宋茜茸不在意，林月明这才继续说：“因着珠珠的事儿，三青颇有些灰心丧气。二青和阿岭哥时常开导他，这阵子倒是想通了不少，说不求别的，只要性情温顺就好。”
宋茜茸奇道：“他不是向来喜欢好看的小娘子么？”
按现代人的说法，林青枫就是个妥妥的颜狗。当初对沈玉珠一见钟情，便是见色起意。
“他想明白了罢，过日子也不能只看脸。”林月明叹道，“珠珠的事儿，让咱们家和宋阿婶那边都有些尴尬，阿娘这回就想更谨慎些，最好别和亲戚们有牵扯。”
沈玉珠是宋香芝娘家姐姐的幺女，原本以为是牵了桩好姻缘，结果最后闹成那样。娘家姐姐埋怨不说，她见着纪桂英也有些脸热。只是沈玉珠毕竟是她亲外甥女，心还是偏向那头的，因而见着林青枫，总免不了说几句嘴。
宋香芝是长辈，林青枫自然不好多说什么，干脆就绕着四阿爷家走。
这种事情有什么办法呢？只能随着时间，慢慢淡化吧。也许等两人以后各自婚嫁，旁人也就释然了。
惊蛰一过，春天来了。冰雪融化，万物复苏，村里人纷纷走出家门，开始了一年的忙碌。
天气就像小孩子的脸，说变就变。头天还暖洋洋的，今日就起了风，飘了雨，刚脱下去的袄子又得穿上身。乍暖还寒季节里，不少人都染了风寒，村里随处可见咳嗽流涕的人，来医馆就诊的发热病人也一天天多了起来。
起初，宋茜茸以为这是因天气变化太大而引起的寻常风寒，开了些桑菊饮、杏苏散，病人吃着也见好。但前来看诊的病患仍一日多过一日，这太不正常了。
林青枫从县城回来，带来的消息让宋茜茸心里愈加不安起来。
草市里，来买菜的多是年轻人，据说是因为家中老人大多都病倒了，出不了门。林青枫特意去了几家医馆，在外头悄悄观望，发现每家都人满为患，咳嗽声隔着一条街都听得见。
宋茜茸问：“你在县城接触过病人吗？”
林青枫老实作答：“来买肉的人中，也有些在咳嗽和流涕，但我和他们隔了个板车的距离，不知算不算接触。”
“把手伸出来，我给你把个脉。”
确认过林青枫暂时没有异常，宋茜茸并未完全放下心。病毒都有潜伏期，万一呢？
她语气严肃地说：“三青，你相信我的医术吗？”
“自是信的。”
宋茜茸点头：“如果我跟你说，县城很有可能发生了时疫，你也可能染了病邪，你还信我吗？”
“时、时疫？”林青枫睁大了眼睛，眉头蹙起，“为何会……”
宋茜茸摇头：“我不知源头在哪里，但若是大批量的人同时发热咳嗽，这就很不正常了。当然，我暂时也不能确定是否是时疫，但我希望你能按我说的去做，谨慎些总没错。”
林青枫毫不犹豫：“我听二嫂的。”
宋茜茸把酒精递过去：“你先用酒精洗一下手，回家后将衣裳鞋袜全脱下来。我让小四给你烧一锅开水，你好好洗一洗，衣裳鞋袜也要用开水烫过。这几日就待在屋子里，饭菜让伯娘送到门口，观察三天。如果不舒服，马上来找我。”
林青枫走后，宋茜茸立即召集学徒开会。看到她严肃的神色，学徒们面面相觑，没人敢出声。
宋茜茸简单说明了情况，学徒们立时炸开了锅。时疫，这只是存在于传说中的词，怎么就突然到了她们身边？
“听说每次时疫，都会死很多人。”
“有些地方因为时疫，整个村子里的人都没了。”
“据说得了疫病的人都要被火烧掉，尸骨无存，都没法儿好好安葬。”
“……”
宋茜茸轻咳一声，七嘴八舌的议论声瞬间停止。
“从今天开始，咱们医馆要开始为防疫做准备。”宋茜茸没有一句废话，直接进入正题，“第一，所有人必须戴口罩。阿杏，你负责带几个人专门做口罩，布料必须用药液浸泡三次再缝制。第二，将一间观察室改成诊室，专门看咳嗽发热的病患。这间诊室则看其他病症的病人，两间诊室的学徒暂时不轮换，分别由阿瑶和阿圆负责。第三，每日早晚两次，用太乙流金散熏诊室，但雄黄加热有毒，熏的时候屋里不能留人，熏完通风半个时辰才能进，此事由阿琴负责。”
她环顾所有人，加重语气道：“最后一条，接触病人之后，必须用酒精擦手。务必记住这一条，若发现违规，则记入考核中，扣分。”
医馆里所有学徒半年会进行一次考核，包括平时分与考试分。若不过关，轻则罚背医书，重则遣送回家。学徒们对此相当重视，生怕丢掉一分。
学徒们安静了半晌，陆艳蘅第一个开口：“宋大夫，确定是时疫吗？”
“不确定。”宋茜茸直言，“但是，宁可白忙一场，也不能赌。”
学徒们散了，各自去忙。
宋茜茸站在原地想了许久，转身出了医馆。