第72章 五周岁生辰(4/5)
他睁开眼，双眼明亮如年轻时候，不见半点浑浊。
“点灯。”曹琮命令道。
武将作战，常把子侄带在身边培养。曹琮的长子曹修便随军侍奉曹琮左右，为军中小将。
曹修点燃灯，眼中难掩悲戚。
曹琮伸手，问曹修要来曹佑托人送来的画像。
他手指轻轻摩挲画像中孩童终于微微鼓起的脸颊。
曹修道：“父亲，求你喝药吧。”
曹琮仍旧摇头。
他没有解释，因为他知道曹修无须他解释。
曹修道：“父亲，至少让暾儿见到你最后一面吧，不然暾儿会多伤心啊。”
曹琮语气混杂着愧疚和遗憾：“我死在京城外面，陛下才会相信，暾儿仍旧不知晓自己的身份，暾儿便能有更多安全的空间。若我回京，陛下会怀疑我在弥留之际，会忍不住告知暾儿的身份。”
曹修垂着头，双手攥紧：“我不明白，我们有哪点不让陛下满意？”
曹琮笑道：“没有不满意，不过是一朝皇帝一朝臣。你的祖父所受的猜忌也不少。太宗皇帝曾打压过太/祖皇帝重用的武将，真宗皇帝也不太信任先帝之将，如今皇帝自然也一样。皇帝都是一样的。放心吧，我也算寿终正寝，没有遗憾。陛下虽然心有芥蒂，但没有真的对我出手过，真的是仁君。大郎，你不要怪陛下，仍旧要对大宋忠诚。”
曹修哽咽道：“我知道。我不知道又如何？不过是白白丢了自家性命。”
曹琮颔首，道：“是啊。这样很好，真的很好。我虽然没有见过前朝的事，但父亲和兄长老爱用前朝的故事吓唬我。你不会喜欢那个武将人人都能谋反的朝代。我朝真的很好，纵然我们心有怨愤，也不能动荡江山社稷，这样的国家真的很好。”
曹琮低头，继续仔细看着手中的画卷，将暾儿的模样深深印刻在心中。
他去见父母兄长时，要将暾儿介绍给父母兄长。
如果他还能见到太/祖太宗皇帝，想来太/祖太宗也会想知道暾儿的事。
他将去死去之人该去的地方，告知太/祖太宗皇帝暾儿有多好。他将向太/祖太宗皇帝请求保佑。
曹家女所生的这一位皇子，一定能担负起大宋江山社稷的重责。他曹琮敢以性命担保。
啊，哈哈哈，那时他已经死了，恐怕无法以性命担保了。
曹琮一直看着画卷，一动不动，直到双眼再次无力地阖上。
他的神情很是平和，真的无半点怨愤不平，如他的心胸一般，一片光明坦然。
他只是有些遗憾。
他不想在这时离开，因为暾儿的生辰还未到。
暾儿心心盼盼的生辰，怎么能因为他而悲伤？
他不舍，真的不舍啊。
他挣扎着睁开眼睛，对曹修说了最后一句话：“在、在暾儿生辰后，再向京城告丧。”
曹修痛哭着应下后，曹琮才重新安心阖眼。
曹暾终究没有在生辰那日等到叔祖父回来。
叔祖父忙于政务，带着好多兵卒，不能独自回京。
叔祖父只是托人带回生辰礼。
生辰礼是与曹家风格不相同的华贵。
有一把小小的金刀。刀鞘是金子做的，上面镶嵌着各色宝石。刀身明亮锋利，上面有漂亮的折叠纹，当是熔炼出钢材后，又经过铁匠反复折叠捶打后，才能锻造出的宝刀。
曹琮在信中说，这是太宗皇帝赐给幼年时的他的宝刀，他转赠给曹暾。
曹暾现在可以用它练刀，长大了也能把它当匕首，割肉很好用。
曹暾茫然地歪头。
啊，叔祖父让我用镶嵌了金子和宝石的刀割肉？这是叔祖父曾经的生活吗？太奢侈了吧！
除了宝刀，曹琮还送了曹暾一件华丽的抹额。
曹暾曾抱怨，看书时老有碎发落下，十分烦恼，但他不想剃。
不准剃我的鬓发！
曹暾还不到束发，不能用头巾包裹头发，曹琮便建议曹暾用抹额。
抹额乃是军中兵卒必备的装束。尤其是穿戴整齐的禁军，都要用抹额来区分军队番号。
汉唐时，贵族男子多流行用额饰束发。到了宋朝，文人多习惯用头巾，抹额便是武勋子弟常用的装饰了。
曹暾原本只用红绳当抹额束发。曹琮送来的抹额有两指宽，内用柔软的毛皮做里子，外面掐金丝点翠玉，正中间还镶嵌着一颗鸽蛋大的红宝石。冬季若在里面加一层绸缎罩子，还能保暖。
曹琮在信中说，这是真宗皇帝的赏赐。他不用华贵的抹额，这抹额一直封存箱中，从未用过，那宝石喜庆的颜色正好适合曹暾。
曹暾再次茫然地歪头。
叔祖父你都因为这抹额太华贵不肯戴，你怎么会认为我能戴？
对两件物品都是皇帝御赐珍宝，曹暾倒没有太惊奇。
金银珠宝做的东西，若还没有卖光，那当然都是不能卖的御赐品了。勋贵底蕴，便是这些东西。
等他们不要脸面，偷偷将御赐的东西也卖出去，那便是真的没落了。
曹家虽不宽裕，还不到没落的程度。
尤其曹琮还活着。他就是一块勋贵的金字招牌。
赵祯得到曹琮病逝的消息，眼睛微微睁大。
他喃喃道：“流星滑落，难道是预兆曹琮病故？”
翰林学士为他讲读《史记》《汉书》时，当有贤人亡故时，天空会有异象出现。
他从未见过此事，只以为又是史家虚妄之言。
“唉。”赵祯将已经快磨皱的命曹琮外放的诏书放在烛火上点燃。
他心软放过了曹琮，曹琮还是故去了。
这大概就是天命吧。
赵祯心情很复杂，又是轻松，又是愧疚和遗憾。
他一直在等曹琮死。
即使曹琮不为后族，他也不得不期盼曹琮的故去。
曹家很谨慎，只论曹家无须他忌惮。他忌惮的是开国勋贵。
宋朝皇帝最初执政时，都会被叮嘱无数遍后唐五代旧事。为避免回到后唐困境，宋朝对勋贵一直警惕。
可五代遗风没那么容易消失。
到了先帝亲征时，都有将领敢不听诏令按兵不动，视皇帝与无物。
统率十万定州军团的大将王超竟在父亲亲征时按兵不动，让父亲以为王超要行后晋大将杜重威旧事。
后晋大将杜重威便是在辽国攻打后晋时按兵不动，等辽国与后晋对垒时，竟自行称王，导致后晋灭亡。
虽然后来查明王超只是怯懦避战，并无自立之心，当时父亲并不知晓。
朝中大将谋反，可比辽国南下严重多了。后者不过多占些地，前者则会直接威胁赵宋皇位。
父亲当时向自己叹息，若不是王超，他定不会与辽国签订澶渊之盟。
勋贵大将的可怕，便在于此。
最终父亲也要碍于勋贵势大，不敢严惩，只是贬谪便轻轻放过了王超。
一朝天子一朝将，他必须用自己提拔的将军完全换下前代将领。
曹琮不是不好，正是太好了。他是开国勋贵中唯一名声、功劳、能力都十分突出之人。他活着的时候，即使勋贵没有结盟，也潜意识地以他为首。
除了曹琮之外，开国勋贵虽盘根错节，但再无一个可以领军之人。让历代帝王如鲠在喉的勋贵武将，终于再无威胁。
赵祯理智上知道，自己应该高兴。
“只是，还是遗憾啊。”赵祯叹气。
如此能人，他竟不能放心任用。作为君王，确实遗憾。
还好曹琮死时，他与曹琮还没有芥蒂，算是君臣两谊。
“让皇后准备一下，与朕亲临祭奠。”赵祯对张茂则道。
张茂则躬身应下。
庆历六年，曹琮病故。
皇帝任命许怀德接替马军副都指挥使，而后与皇后亲临曹家祭奠。
皇帝赠曹琮安化军节度使、侍中，谥号忠恪。
侍中为正二品，节度使为武将最高荣誉虚衔，“温恭不怠曰恪，懋勤内治曰恪”。从赠官和谥号来看，曹琮算是比较有哀荣了。
因是后族而不能待遇过高，曹琮生前的功劳能得到而未得到的节度使加衔，皇帝在他死后终于赠予了他。
赵祯对曹佑十分亲切，鼓励曹佑继承曹琮衣钵，再为曹家延续曹家将的名声。
曹琮一死，勋贵之间的联系便断掉了。勋贵家再有子嗣出仕，不过与寻常官宦子弟一样，不会令皇帝忌惮。
再者，每一代皇帝都只是忌惮上一代皇帝所拥有的曹家将，但渴望拥有自己的曹家将。
太/祖和太宗皇帝最重视曹彬；真宗皇帝偏爱曹璨和曹玮；刘太后当初虽因曹玮与寇准亲近而屡次将曹玮贬谪，但统治巩固后立刻重用曹玮，可惜曹玮不久后就病逝了。
他也该培养自己的曹家将了。
曹佑诚惶诚恐，感激涕零，发誓绝不辜负皇恩。
赵祯张望：“暾儿呢？”
曹佑道：“暾儿太过年幼，悲伤后精力不济，回屋休息了。叔祖父留下遗言，不可让孩童为他守灵哭丧，以免伤害孩童身体。”
赵祯温和道：“如此甚好。虽然暾儿孝悌，但若他因悲伤伤害了身体，令曹宝璋难过，反而是不孝了。你好好照顾暾儿。”
曹佑恭敬应下。
曹皇后跟随着赵祯走进灵堂。