第156章
时光荏苒，周为民的腿伤早已痊愈，他如愿以偿地回到了热爱的部队，凭借着过硬的军事素质和在养伤期间也未松懈的理论学习，很快重新跟上节奏，甚至因为那份沉稳和历练，更受器重，晋升之路顺畅。他仿佛又变回了那个心无旁骛、一心报国的铁血军人，将全部精力投入训练和任务中。
然而，老家向阳大队的父母，心头却压着另一块大石。儿子年纪渐长，快三十了，婚事还没着落。上次看上的林木木，人家明确表示不会在乡下结婚，理由充分，他们也理解。可儿子自此之后，对任何说亲都油盐不进，每次探亲回家，不是被训练任务催着提前归队，就是闷在屋里看书，对村里那些主动示好的姑娘视若无睹。
周大山和老伴急得嘴上起泡。他们思想传统，觉得男人当婚，尤其儿子是军官，更该早点成家立业，开枝散叶。儿子在部队前途好，他们脸上有光，可要是成了老光棍，那算怎么回事？再说，他们年纪也大了，也想抱孙子啊！
终于，在一次周为民休探亲假时，周大山摆出了父亲的威严，关起门来，进行了一场严肃的谈话。
“为民，你今年二十九了！不是十九！你还要拖到什么时候？！”周大山抽着旱烟，眉头紧锁，“我知道你心气高，想找……找那林木木那样的。可人家不愿意，你也该死心了！咱老周家就你一根独苗，你不能只顾着自己报效国家，就不管传宗接代了！你想让我和你妈死了都没脸见祖宗吗？”
周母也在一旁抹眼泪：“为民啊，妈知道你现在是军官，见识广。可咱庄稼人，讲的就是实在。找个踏实肯干、能持家、能生养的媳妇，比啥都强！你看村里跟你差不多大的，孩子都满地跑了！”
周为民沉默地坐在凳子上，双手握拳，指节发白。
“爸，妈，我……”他想说再等等，或者干脆说不想结婚，但看着父母花白的头发和焦虑的眼神，话堵在喉咙里。
“别我我我的了！”周大山下了最后通牒，“这次回来，必须把亲事定了！隔壁王家沟有个姑娘，叫翠芬，人勤快，身体好，家里也清白。她爹托人来说过几次了。我看就她吧！你也别再挑三拣四了！”
周母也附和：“翠芬那姑娘我见过，干活是一把好手，屁股大，一看就是好生养的！”
在父母轮番的亲情压力和“传统责任”的绑架下，周为民内心的坚持一点点被磨损。最终，他疲惫而麻木地点了头。
婚事办得仓促而简单。翠芬，一个典型的农村姑娘，模样周正，皮肤黝黑，手脚粗大，话不多，只知道埋头干活。她对能嫁给周为民这个军官，感到无比的荣耀和满足，过门后更是拼了命地表现，里里外外操持得井井有条，对公婆孝顺，对丈夫言听计从。
周为民对这个妻子，说不上喜欢，也谈不上讨厌，更像是一种责任和义务的结合。他大部分时间在部队，偶尔回家，两人相敬如宾，翠芬很快怀孕了，这消息让周家父母喜出望外。
然而，谁也想不到，翠芬这一胎，竟然怀了五个！消息传开，整个向阳大队都震惊了。周家这是要发啊！一胎五宝，这简直是天大的福气！周大山夫妇乐得合不拢嘴，觉得儿子这婚结得太值了，周家香火旺盛！
可这“福气”，对翠芬来说，却是致命的负担。怀孕后期，她肚子大得吓人，行动极其困难，浑身浮肿。
生产那天，简直是一场灾难。接生婆吓得手忙脚乱，周母急得团团转。翠芬在耗尽最后一丝力气，艰难生下第五个哭声微弱的儿子后，大出血，没能熬过去。
喜事瞬间变丧事。
周为民接到电报，匆匆赶回。面对的是五张嗷嗷待哺的小脸，和灵堂上妻子冰冷的遗体。
翠芬没了，五个儿子成了没娘的孩子。周为民是军官，有工资，但一下子多了五张嘴，还是婴儿，需要吃细粮、喝奶粉，需要人精心照料。
周为民把部队发的津贴、攒下的钱、各种票据，几乎全部寄回了家里。可依然是杯水车薪。奶粉买不起，只能想办法弄点细粮磨成糊糊，掺着米汤喂。孩子们饿得日夜啼哭，瘦得像小猫。
周大山夫妇为了孙子，拼了老命下地干活，想多挣点工分换粮食。可他们年纪大了，体力有限，挣的工分也就勉强糊弄他们自己两张嘴，加上五个婴儿的额外消耗，根本不够。村里也不是没人心生同情，偷偷接济点，但谁家都不宽裕，帮得了一时，帮不了一世。也有人暗示周大山，村里仓库……周大山却把头摇得像拨浪鼓：“使不得！使不得！我儿子是党员，是军人！咱不能给他脸上抹黑！饿死也不能动公家一粒粮食！”
周为民在部队，日子也过得极其窘迫。他戒了烟，缩减了一切个人开销，军装洗得发白也舍不得换新的，食堂打饭只打最便宜的，有时甚至就着咸菜啃窝头，把省下来的粮票、布票、一点点可怜的副食票，连同几乎所有的现金，按月寄回家。他原本挺拔的身形，因为长期的营养不足和心力交瘁，渐渐显得有些单薄。
家里的信，成了他最怕又最盼的东西。每次看到父亲歪歪扭扭的字迹，汇报着孩子们又病了哪个，粮食又快见底了，哪个孩子因为饿半夜哭得差点背过气去……他就觉得心像被一只手狠狠攥住，喘不过气。
他不敢想未来，只能咬着牙，在训练场上更加拼命，试图用身体的疲惫掩盖内心的焦虑，然后，把下一个月的津贴，再次全部寄回那个远在东北被五个孩子的哭声和饥饿笼罩的农家小院。
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