第一百零三章 中世纪里的女巫白月光二(3/4)
松月戴上兜帽，和莉亚一起走下马车。
深灰色的斗篷在雾气中几乎隐形，只有银发从兜帽边缘漏出一缕，像黑暗中流出的一线月光。
小镇比她想象中更凋敝。
石板路缝隙里长满青苔，许多房屋的窗户用木板钉死，院子里晾晒的衣物因为潮湿而始终干不透。
空气中有种沉闷的气息，不是雾气本身的味道，而是像什么东西在缓慢腐烂的气味。
松月的心沉了下去。
她能看见，整个小镇上空笼罩着一层稀薄但确实存在的灰黑色薄雾，那是腐化侵蚀的早期迹象。
薄雾最浓的地方，在镇子西侧。
她朝那个方向走去。
越靠近，那股腐烂的气味越明显。
几个在门口洗衣的妇人抬头看她，眼神空洞，眼下有浓重的黑眼圈。
一个蹲在地上玩石子的小男孩突然毫无征兆地大哭起来，哭声嘶哑刺耳，他的母亲慌忙抱起他，低声哄着，但自己的脸上也写满疲惫。
终于，她在一栋歪斜的木屋前停下。
屋子很破旧，烟囱没有冒烟，门半掩着。
从门缝里，松月感知到了那抹微弱的星光。
她轻轻推开门。
屋内昏暗，只有一扇小窗透进些许天光。
一个瘦小的女孩蜷缩在壁炉边的草垫上，怀里抱着个更小的婴儿。
女孩大概十一二岁，棕色头发乱糟糟地搭在肩上，脸上脏兮兮的，但一双眼睛异常明亮。
女孩看见陌生人，猛地坐起，将婴儿护在身后，像只受惊的小兽。
“你是谁？”她的声音沙哑，带着警惕。
松月摘下兜帽。
银发流淌下来，在昏暗的室内泛着微光。
她看着女孩，看着那双与自己如此相似的眼睛，轻声开口：“我叫松月，从王都来。”
女孩的瞳孔收缩了一下，她显然听过这个名字。
星辰女巫的称号，即使在最偏远的村庄也有流传。
“你……你是那个女巫？”女孩的声音在颤抖。
“是的。”松月走近几步，在离女孩还有三步的地方停下，蹲下身，让自己的视线与女孩齐平，“你叫什么名字？”
“米拉。”女孩小声说，手依然护着身后的婴儿，“这是我弟弟。他……他生病了。”
松月的目光落在婴儿身上。
那孩子大概只有三个月大，闭着眼睛，呼吸微弱。
但让松月心脏收紧的是，婴儿裸露的小手臂上，长着几块指甲盖大小的黑色斑块。
斑块表面粗糙，像干涸的泥土，边缘泛着不祥的暗红色。
腐化侵染，而且已经进入血肉。
她伸出手：“可以让我看看他吗？”
米拉犹豫了很久，最终，她小心翼翼地将弟弟递过来。
松月接过婴儿，触碰到皮肤的瞬间，一股带着恶意的能量顺着指尖刺入。
是腐化在试探，在寻找新的宿主。
她立刻调动体内的星辰之力，在指尖形成一层极薄的银色光膜，隔绝了侵蚀。
同时，她将一丝纯净的星辉注入婴儿体内，暂时稳住了那些黑色斑块的扩散。
婴儿的呼吸似乎平稳了一些。
米拉睁大眼睛，看着弟弟手臂上那些黑色斑块边缘的暗红色稍微褪去了一点。
“你能治好他吗？”她问，声音里带着哭腔，“爸爸妈妈……爸爸妈妈都死了。上个礼拜，他们身上也开始长这些黑斑，然后越来越虚弱，三天前就……镇上还有好几个人也是这样。牧师说是诅咒，但他也治不好……”
松月轻轻抚摸着婴儿的脸颊，孩子太小了，体内的腐化已经深入，除非有女巫持续用生命力净化，否则活不过一个月。
而米拉因为长期暴露在腐化环境中，体内也积累了相当程度的侵蚀，只是还没显现症状。
“我能暂时缓解他的痛苦。”松月最终诚实地说，“但要彻底治愈，需要时间，还有……特定的环境。”
她抬起头，看着米拉：“你愿意跟我走吗？去王都的高塔。在那里，我可以教你如何控制自己的力量，如何净化这些黑暗。同时，也能更好地照顾你弟弟。”
米拉愣住了。
“跟你走？去王都？”她重复着，眼中闪过茫然。
“可是……镇上的大家怎么办？”她小声问，“还有其他人也生病了……”
松月沉默了片刻。
她感知了一下整个小镇的腐化浓度，不算高。但持续侵蚀下去，十年内这个小镇就会变成死地。
但她还需要时间教导米拉，需要时间稳定王国的结界，需要时间……
“米拉，”她轻声说，银灰色眼眸深深看进女孩的眼睛里，“有时候，守护者必须做出选择。有些选择很痛苦，但必须做。”
女孩似懂非懂。
松月将婴儿交还给米拉，站起身。
她从斗篷内侧取出一个小水晶瓶，瓶里装着银白色的粉末。
她将瓶子放在米拉手中。
“把这些粉末撒在水井里，每一口井撒三分之一。”她轻声说，“然后告诉镇上的人，三天内不要直接饮用井水，等沉淀后再用，这能暂时净化水源里的腐化。”
米拉紧紧握住瓶子，像握住救命稻草：“那之后呢？”
“之后……”松月望向窗外灰蒙蒙的天空，“我会想办法。”
她没有说是什么办法，因为连她自己也不知道。
两小时的时限快到了，松月必须离开，否则凯恩真的会带兵冲进小镇，那会引起不必要的恐慌。
她最后看了一眼米拉和那个婴儿，转身走向门口。
“等等！”米拉突然叫住她。
松月回头。
女孩抱着弟弟，站在昏暗的光线里，那双眼睛亮得惊人：“我……我愿意跟你走，什么时候出发？”
松月感到心脏某处轻轻抽痛了一下。
她又要将一个人，带上这条孤独而痛苦的道路了。
“明天黎明。”她说，“在镇口那棵老橡树下等我，带必要的行李，但不要告诉任何人你要去哪里。”
米拉用力点头。
松月重新戴上兜帽，推门走入雾气弥漫的小镇街道。
在她身后，米拉抱着弟弟，低头看着手中那个装着银色粉末的小水晶瓶。
瓶身在昏暗光线下泛着微弱的荧光，像一颗被囚禁的星星。
——
同一时刻，王都高塔。
艾莉娅·温斯特站在图书馆巨大的橡木门前，深吸了一口气。
门比她想象中更高，表面雕刻着繁复的星轨图案，那些凹槽里沉积着几个世纪的灰尘。
门把手是青铜铸造的，被打磨成新月形状，握在手中冰凉沉重。
她手中紧握着雷恩给她的特许徽章，那是一枚银质的星月徽记，背面刻着国王的私人印章。
凭这个，她可以在女巫外出期间进入高塔图书馆，研究医疗和植物相关的古籍。
但有个条件，不得进入三层东侧的核心星象区。
艾莉娅推开门。
门轴发出沉重的吱呀声，仿佛在抗议久未开启。
门后的空间让她不由自主地屏住了呼吸，这不是她想象中的图书馆。
没有成排的书架，没有分类的标签，甚至没有明确的分层。
整个空间是一个螺旋上升的圆厅，从地面到穹顶至少有三十米高。
墙壁不是垂直的，而是向内倾斜，上面嵌满了大小不一的壁龛，每个壁龛里都放着卷轴和羊皮书。
圆厅中央，一道旋转楼梯蜿蜒向上，扶手是某种会自发光的白色木材，在昏暗的光线中泛着柔和的荧光。
空气中飘浮着微小的光点，像被困住的星尘，随着气流的扰动缓缓飘移。
最让艾莉娅震撼的是穹顶，那是一片流动的星空。
银河在其中缓缓旋转，星辰明灭不定，偶尔有流星划过，在天空中留下短暂的光痕。
“温斯特小姐？”
一个苍老的声音从阴影中传来，艾莉娅吓了一跳，这才注意到楼梯底部坐着一位老人。
他穿着朴素的灰色长袍，头发全白，脸上布满皱纹。
“我是阿斯特，图书馆的看守。”老人缓缓站起身，动作有些僵硬，“陛下已经传讯告知您的到来，请随我来。”
艾莉娅跟着老人走上旋转楼梯，脚步声在空旷的圆厅里回荡，与飘浮的光点一起，构成某种奇异的韵律。
“图书馆共有七层，对应七重星域。”阿斯特边走边解释，声音在寂静中显得格外清晰，“一层是基础星图与王国地理；二层是植物与草药学，这是您被允许研究的区域；三层东侧是禁地，存放着历代女巫的星象笔记和契约文献；四层以上……”
他顿了顿：“四层以上，非女巫血脉不可进入。强行闯入者，会被星光灼伤心智。”