第68章
等了许久,没有回应。
崔昂投在地上的目光，倏地抬起，紧盯她的脸。
声音带了几分不悦：“……还说什么将命给我,都是说瞎话唬人的,早知你并不诚心,那我们便没什么可谈的了！”
千漉抬眸，与崔昂对视。
“大人，我愿意为奴为婢，也愿意旁的，只是若入您后院，可否……容我求些余地？”
崔昂心头一跳，听到她后头的话，嘴角迅速压了下去。
“你莫不是看我好糊弄，戏弄于我？既不愿，直说便是,何苦这般言语周旋？”
千漉：“我愿意为奴为婢,终生侍奉大人。”
“入后院,伺候大人，我也愿意。只是想着……为自己求一求。若日后大人厌弃我之时，能否放我离去？我不愿在内宅枯守到老、了此残生。只想求大人这个罢了。”
崔昂盯着她,脸黑着：“不会有那一日。”
千漉平静地望向他：“我蒲柳之姿，无甚长处。女工不会,琴棋不通，舞也不成,更做不得半分柔婉之态。只怕自己遭厌弃之后，便枯萎在后院里，届时若大人烦了我,我便活不成了。只想求个大人口头的保障，仅此而已。”
崔昂心里忽地不痛快起来，怎么就把自己说得这般一文不值。
“你放心，我不会如此。”
见她垂着眼，神情哀哀的，他心下一软，语气也不觉放软了些：“你想要个什么保障？”
“想以五年为期，此期间，我自尽心服侍大人，若期限到了，大人对我淡了，便放我走，若大人还愿留我，便还照旧。这样可行？”
乍一听，好似并无不妥。
面前人低着头，崔昂看不清她神色，正要点头应下，心下却倏地警醒。
琢磨她这话，五年……
脑中一根弦猛地绷紧，崔昂明白了。
她这话里，藏着另一层意思。
若他应了这五年之期，便意味着——不能留下孩子。
若有了孩子，便无所谓放不放了，她注定要留在他身边。
她……不愿与他生孩子。
想到这一层，心口一凉。
崔昂盯着她，想再开口逼迫，可那话在舌尖转了几转，终究没有说出口。
只低声道：“好，我答应你。”
“大人金口一开，定不会食言。”
“嗯。”
这一应，心口便泛起了苦涩。
室内沉寂片刻。
千漉主动上前，开口问道：“天色不早了，大人可要就寝了？”
崔昂对上她目光，又偏开，喉结动了动，道：“明日我便派人处理你娘的案子，你先在这里住下。待诸事落定，再谈你我。”
“好。”
千漉被仆役领着去了东厢房。
崔昂看着她的背影消失在门外，转身回了自己寝房。
躺下时，还有些恍惚。
脑中乱七八糟地想着。
这一夜，心被她弄得忽上忽下，不得安宁。
回想方才种种，说的话，做的事，哪一件是他平日冷静时做得出的？
竟跟中了邪一样。
都不是他了。
崔昂独自在屋里细细回想，他一向如此，每做完决定，或是办成一件事，总要反复推敲、纠错。只是这一次，他分明察觉自己做得不妥，却被另一股更强烈的欢喜压了下去，让他忽视了那些隐隐的不安。
崔昂望着眼前的一片漆黑，心想。
他已经纠正过来了，一切都回到了本该在的轨道上。
日后她成了自己的人，他自会待她好，宠她、爱她，她会过上更好的日子。
这又何错之有？
这样想着，他便怀着期盼，沉入了梦乡。
翌日一早，思恒便敲开了千漉的门，将和离文书交给她。
“小满姑娘，大人已吩咐下去，全力查办此案。一有结果，我即刻来告知您。”
千漉：“好。”
“大人说了，昨日约定之事，他都记着。小满姑娘今日可先归家，待事情办妥，再来接您。届时……再谈后续。”
千漉回家时，林嫣如正守在门口张望，见她来了，忙迎上前拉住她的手，上下看她：“小满，你没事吧？”
“没事。”
林嫣如：“小满，你昨夜……到底去哪儿了？”她不太相信千漉的说辞，去寻苏娘子，哪用得着大晚上去，还要过夜？
“嫣如姐，你放心，我没事。”千漉拍了拍林嫣如的手，“昨夜没睡好，我先回去补个觉。还得麻烦你晌午唤我一声。”
见千漉不肯说，林嫣如便也不再追问，只点点头：“你去休息，饭好了我叫你。”
-
五日后，外头有人叩门。
千漉在门口与人低声说了几句。
等千漉转身回来，林嫣如问：“谁来找你了？”
千漉：“嫣如姐，我娘的事有消息了，我出去一趟。”
林嫣如满脸担忧，千漉便解释道：“嫣如姐可记得每日来取糕点的那个小哥？”
林嫣如：“莫非……”
千漉嗯了一声：“我那天便是去求那位大人帮忙了。嫣如姐也知道，我原在他手下做过一年丫鬟，还有些主仆情分。那日我其实是闯进州衙去求他了，今日来人，想必是案子有了眉目。那位大人是个清正的好官，想来很快我娘便能没事了。”
林嫣如脸上顿时露出欣喜的笑容：“哦，那太好了……”
千漉回房收拾了几件衣物。林嫣如见她带着包袱，有些吃惊：“小满，你这是……”
“我今晚应是不回来了。”
林嫣如动了动唇，想问什么。
千漉：“嫣如姐，有些事……我之后会跟你说的。”
林嫣如握住她的手：“好，小满，你万事当心。”
日暮时分，千漉踏进了州衙后宅。
仆役将她领到上回住过的东厢房。
不过五日，里头已完全变了样。
上回来时还是寻常客房模样，陈设简单，并无多余装点。如今床幔窗纱都换了新的，不仅铺陈用具全数更换，连床、案、书架这些大件家什都换了，还添了一架妆台。整个屋子瞧着，竟有几分像盈水间那间耳房，只是更宽敞些。
千漉放下包袱，拉开柜门。里头齐整整挂着一排衣裳，红绿黄粉紫，都是鲜艳颜色，款式也是润州时兴的年轻女子样式，料子一摸便知贵重。她将自己带来的几件衣裳叠好，放进柜子一角。
不多时，门外传来脚步声，仆役在廊下道：“姑娘，大人请您去书房。”
千漉应了一声，随人去了。
还是那间书房，屋里灯火明亮，崔昂坐在会客区，见她进来，轻咳一声。
千漉在他身侧坐下。
崔昂：“今日一早，许茂财已拿获归案。审了一日，该招的都招了。人证物证俱全。明日便能定罪。”待他这个知州签署定判，案子便可了结，
“明日，你娘便能放出来了。”
苏翎撒出去几十号人，追查了半个月，连许茂财的影子都没摸着。
崔昂只用了五天，便结案了。
千漉看向崔昂：“多谢大人。”
崔昂又咳一声，目光瞥开，攥了攥手。
室内一时安静下来。
话在腹中转了几转，崔昂撑着手肘，朝她那边侧过身去。
“既你娘的案子已定，该谈谈……你我之事了。”
“嗯。”
崔昂心跳蓦地又快了起来，唇张了又合，踌躇许久，方道：“……我母亲年末会来润州，届时，便与她谈谈你的事，你放心，我——”
话未说完，便被打断了。
千漉直视他：“大人，我们不是说好了，先以五年为期么？”
崔昂对上那沉静的、望不到底的目光，心头那股怒气霎时腾起。
他就知道，她不愿与他在一起。
什么五年为期，不过是寻个由头拖着罢了。
最终……还是会离开他的。
若还像以前那样，只一味地等着、忍着，等她有朝一日与自己心意相通……他怕是永远都等不到那一日。
她会再一次地从他身边逃走的。
她这个人，最心狠了。
若还是像从前那样，尊重她、怜惜她……
她是永远不会答应与自己在一起的。
是她逼他的。
他的眼神一寸一寸冷下来、硬下来，盯着她，胸口席卷的不仅有怒，更有数不清的痛。
“好，今晚便来我房里。”
“是。”
听到那声服从温顺的应答，崔昂觉得五脏六腑都拧在了一处。
“退下吧。”崔昂冷声道。
她应是，退出门去。
烛燃到了底，幽幽一豆光晕摇曳，案前的人凝坐许久，姿势未变。
若不是胸口剧烈的起伏，几乎要疑心那是一尊石像。
子时，崔昂才踏出书房。
九月初的夜，已是寒凉浸骨。
廊下值夜的仆役候着，崔昂过去，低声吩咐了几句。
千漉等了许久，不见人来唤，又见崔昂一直在书房，便先睡了。正在梦中，忽被拍门声惊醒。是个丫鬟，“姑娘，大人唤您去浴房。”
润州前任知州是个会享受的。这浴房比崔昂在盈水间那间有过之而无不及。
中央一座玉砌的方池，阔大得很，正袅袅腾着热气。
崔昂闭目浸在池中，身子没入水，只露着肩。
千漉推门进去，湿热的水汽扑面而来，方才在外头积的寒意霎时被驱散了。
熏了一会儿，额上沁出薄汗。
浴房一角设着矮榻，上头摆着沐浴用的巾帕、木篦，几碟瓜果饮子，还有一套叠得齐整的寝衣。
崔昂听见动静，眼睫颤了颤，没有睁眼。
直到脚步声停在身侧，一声“大人”响起，他才缓缓掀眸，看过去。
四目相对，片刻沉寂。
崔昂道：“该怎么做，你自己清楚。”