第155章 意外
四号虫族落地的那一刻，整个地面都跟着重重地震了震。滚滚的黄沙里，巨大的钢骨巨虫歪倒在灼热的大地上，骨扇下张开的锯齿间吐出沉重的喘息。
呼啸的火光与飓风荡开满天的砂石，它长达数千米的身体卧在中间宛如一条蜿蜒的黑色长路，若隐若现地铺陈在这片苍茫的黄色间。
片刻的休息后，四号虫族将头颅挺直起来，缓缓将摊开的身躯收拢，它蜷缩起来，把整个粗壮的躯体圈拢成一个闭合的圆环，然后才一翻腹部，小心地松开腹部下方紧紧闭合着的双爪，将拢在里面的苏和等人放了出来。
钢骨巨虫爪趾上的骨片厚度、硬度都堪比人类最坚实的飞行器，闭合起来严丝合缝，苏和被包在里面，这一路除了在高速移动中感觉有点发晕之外，基本还好——她觉得也有可能因为她的感官已经彻底麻木了。
17-38一落地就恢复了人形，这时候忙弯下腰来搀扶她。
苏和被扶着，有些艰难地站起身，回过头去检查了一下A9和塔尼亚的情况。
她俩这时都滚落在了地面滚烫的沙子里，失去了意识。
苏和走过去，弯下腰伸手摸了一把，感觉她俩的体表温度都高得有点烫手。A9和塔尼亚两人身上穿着都防护服，此时外层全都已经烧得发焦了，面罩里密密的全是水雾。
几头虫族这边，有着满身坚硬甲壳的18-7和化作锯齿节肢态的17-38都没有受到什么伤害，而不幸没能拥有着一身坚硬的外壳的白蚯蚓9-2，这时就软趴趴地卧在沙子里，看上去半死不活的没精神。
——16-3则更惨，它寄生的这具人类苍老的躯体现在七窍都在流血，看那泛红的皮肤，可能已经能够说是接近三成熟了。
得马上回到虫巢里去，苏和心想道，子女们都需要立刻治疗。
四号虫族凭借对熟悉信息素的追踪，在穿越大气层后准确地下落在了距离苏和的虫巢不远处的空地上。
它知道自己长得太大了，要是离得太近，落下去可能会压塌巢穴临近地面的部分。
苏和把地上的子女们聚拢起来，只在原地等了两秒，空中便传来两道由远及近的翅膀扑扇声。
留守虫巢的红肚甲壳虫18-1、巨蛾17-11在感受到母亲的气息后以最快的速度赶了过来，穿越风沙朝着苏和扑来：“母亲！”
苏和示意它们俩先将A9、塔尼亚和地上的16-3、9-2带回虫巢去，自己则转身走向了半趴在地上的四号虫族。
四号虫族身躯长得她需要走上一段，才能够来到它的头部位置。
它头上的每一片骨片，都比苏和的人还要长。苏和停在它黑色的网状的双眼前，四号注视着她，温和地扇了扇颈下的骨片。
在它新长出的这身骨片下方，这时正有许多浓稠的黑液从伤痕累累的皮肤中渗出来，小溪般地濡湿了周围的沙地。
苏和迟疑了一下，凭着感觉，尝试朝着面前这头巨大的虫族释放出了她所能做到最安抚、安慰的信息素。
她抬起手，轻轻地抚了抚离她最近的一片骨片。
四号虫族似乎很高兴，骨片抖了抖，呼地从头部下方喷出了一股几乎将苏和当场迎面吹得一个趔趄的气流。
苏和：“……”
紧接着，就见四号忽然昂起头，将整个脖颈都竖起来脱离了地面。
苏和完全笼罩在它巨大的阴影之下，有些疑惑地望着它，不知道它想要做什么。
随后，只见四号面朝苏和，唰地张开了满头的骨片！
那些藏匿在骨片下方的、每一根都比矛还长的森森利齿随着动作在苏和的头顶猛地呲开，远远看去，简直像是要将她一口吞下去。
面对着这张兜头罩下来的血盆大口，这本应该是极可怕的一幕，但苏和此时心里，却甚至连想要移动一下的感觉都没有生出来。
不知不觉，也不知从何时起，她好像真的成为了这群在人类的视角里看起来形容可怖、凶猛凶狠的怪物们的“母亲”。从身到心，完全地接受了这一点。
在面对这些虫族时，无论它们有怎样的形态、习性，她都再也感受不到丝毫的畏惧、异样，而只剩下一种平静的亲近的感觉。
看到它们，她只会想这是我族群的一员，我的子女，属于我巢穴的一部分，仅此而已。
然后，苏和就看见面前的四号虫族斗大的脖子上下抻动了两下，嘴巴张得更大，再然后，哇地从喉咙里吐出了两大块黑糊糊的东西。
没防备之外当场被溅了一身胃液的苏和：“……”
“母亲，我一直为您带着它们。”四号虫族高兴地说道。
苏和抬手擦了擦脸，低头辨认了片刻，才认出来这两块沾满粘液的两堵墙似的黑色板子，好像是两块骨片。
是四号虫族自己身上的骨片。
她想起来了，这是当时褪下满身残破骨片时，它头上的最为坚硬、也是最后剩下的那两块。
当时四号将它们送给她，但她之后昏迷后没能带走，后来再想起来时心中还遗憾了一会儿，没想到被四号拿走了，还一路随身——随肚携带着。
苏和心中顿时有种柔软的情绪蔓延开来。
她弯下腰，从粘液之中捡起这两片骨片，举在手里，想了想，朝四号露出一个微笑。
“对于一头初代虫族而言，这一只还很幼小呢。”脑中二号的声音轻快而愉悦，苏和甚至觉得她这一刻传递过来的情绪有点近乎于人类的“慈祥”。
“我该给它准备食物吗？”苏和一边举着骨片，准备把它们带回巢穴，一边说道，“或者药品？”
像四号这么大体型的一头虫子，一顿要吃多少、喝多少呢？苏和在脑中回忆着虫巢的仓库储备量，有些发愁。
还有它身上受的伤——至少应该给它建造一处足以休养容身的建筑吧？
可这也很不容易，它太大了。
“不。”却听二号淡淡地说道，“它自己会去寻找食物，并且有义务为我们及巢穴找来食物和水。作为巢穴里目前最强大的一头虫族，它应当负责供养族群。”
苏和：“……”
她想，也许刚才的感受是种错觉，二号怎么可能跟“慈祥”这种词语挂钩。
“我受够了需要由我们操心食物等基础物资的日子。”二号说道，“我很高兴，至少现在一切终于有回归正轨的势头了。回去吧，我们现在需要休息。”
好吧。
苏和最后看了一眼躺在沙尘里的四号，便转身朝着虫巢的方向走去了。
18-1带着A9和塔尼亚几人几虫已经走了，巨蛾17-11落在后面，这时殷勤地过来想搭苏和一程。
“妈妈，我来带您吧。”它扇了扇双翅，在苏和面前人立而起。
苏和能感觉到17-11很怕四号虫族这头庞然大物，不仅被吓得缩着翅膀，连背脊上的绒毛都有点炸起来了。
她对17-11摇了摇头，拒绝了它的好意。
越是接触更宏大的世界，苏和就越是能感觉到自己的弱小。
要抓紧一切机会变强，锻炼自己，哪怕只是一小段奔跑。苏和的心中充满了一种紧迫感，人类联邦不会善罢甘休，也许甚至等不及她喘一口气，就要面对下一场生死存亡的危机了。
苏和拂了把脸上的沙尘，一个起跳，飞快地朝着虫巢的方向奔去。
她的速度越来越快，轻盈地穿行在这片她再熟悉不过的地表，连那些泛着臭气的灼热的沙，似乎都令苏和感到一种久违的自由。
虫族的视野让她看得清地面的每一粒沙土的走向，而经验让她能够不假思索地判断出沙子下都埋着怎样的地形。于是苏和越跑，就越轻盈得像一道掠风而过的影。
紧紧缀在她身后的17-38像另一道影子，寸步不离。
一段时间不见，虫巢看起来仍然整齐有序。那些炮火、尸体等战争的痕迹已经被清理得干干净净，连入口处附近的沙子都□□干净净地犁过一遍。
虫子们搬来了很多石块，大多是残留在地表的建筑的遗骸，被清理干净后整整齐齐地垒放在巢穴外围的沙地上，像个半叩在地上的蛋壳。
苏和走近后，停步打量了一番，发现在石块中间还填合了一些白色的淤泥混合黏液的物质，让这些石头彼此间粘得严严实实。
她认出那是织巢者19-4的丝液，这一路密密麻麻层层叠叠的，不知道吐了有多少。
“我们打算完善巢穴的地面部分，这些日子以来都在为此进行努力，母亲。”18-1从石头下的通道里爬出来，恭敬地半垂着头停在苏和面前。
苏和点了点头，她感到有些疲惫，尤其一走进巢穴内部，这种疲惫感就更强了。
像是历经长途跋涉、风尘仆仆的人终于回到了熟悉的、安全的家乡，身体的每一个角落都意识到自己该休息了。
“越是庞大的群体、运营已久的机构，反应起来就越是缓慢。人类没那么快追上门来，至少我们还有睡一觉的时间。”二号说。
苏和的心情很复杂，从离开法庭之后，她就感觉像是站在一块正在下落的石头上，领着一群子女，下方深不见底，她也无法分辨方向。
回到地下后，苏和先去看了眼塔尼亚和A9。18-1将她们放置在巢穴大厅的角落里，搬来了之前的医疗床，两只红通通的小分虫正在忙忙碌碌地剥去她们身上变形的防护服。
只要伤势不致命，改造人的恢复能力是极强的。苏和站在床边观察了会儿情况，感觉没什么问题，便在用医疗床上的输液装置给她俩一人扎了一袋补液剂和营养剂后，转身回了自己的房间。
她的房间被虫子们打扫得很干净，食物、水也都准备好了。
17-38身上的触手在这一趟里损失了不少，苏和躺上床闭上眼睡觉的时间里，它给自己搞来了一桶水，将桶摆在床边上，恢复成一团摊开的节肢，静静地浸泡在里面。
9-2和16-3则直挺挺地躺在房间另一边的地上。
在处于寄生状态中时，被16-3寄生的寄生体本身和改造人状况有些类似，遭受伤害后，受损处会在寄生在大脑之中的16-3的操控下自动生长和恢复。
这一夜，整个巢穴安静而祥和，所有的虫族们都因巢穴之母的归来而欢欣鼓舞。
人虫们养伤的养伤，休息的休息。无论未来如何，至少在这一小段时间里，尚能享受片刻的宁静。
.
“……”
苏和睁开眼，望着眼前漆黑一片的屋顶怔了一会儿。
天还没亮，地底特有的幽凉气息浸润着整个感官，使她不由得深深吸了口气，感到心神一阵舒适。
但这也许就是最后一个好觉了，苏和抱着被子苦笑着想。
“没什么好怕的。”二号的声音在脑中响起，同样带着几分充足休息后带着惬意的困倦，“每头虫族从出生的一刻开始，就与战斗或是死亡的议题时刻相伴。你早已经是半头虫族了，苏和，你该去习惯它。”
“我知道。”苏和叹了口气，过了会儿，说道：“其实对一个地表人而言，好像也是这样。每天一觉睡醒睁开眼，就总怕自己会饿死或者渴死在今天。”
“那你就该更没什么可怕的了。”二号说，“简单地说，我们战斗，然后我们胜利。”
“话是这样说。”苏和说道，“但那毕竟是一整个人类联邦，你知道联邦有多少人吗，二号？有数百亿。”
“数百亿的平民。”二号说，“我知道不同于虫族，人类中的平民是安全群体。他们总是安于现状，没有丝毫的进攻性。说实话，在这点上，我认为人类确实是个很奇特的种族。一整个群体的野心、侵略欲望凝聚在那不到数万分之一、百万分之一的极少数里，而在这些少数里，又有绝大多数都喜好各自为营、互相攻击。”
苏和听得沉默了一下，才说道：“但又有数万分之一的少数部分中，凝聚着人类中好的部分。拥有着善良、责任、探索、智慧等所有好的品行。只要有这一批人在，人类这个种族就总会永远地存续下去。”
如曾经的塔尼亚，如洛索斯.科伊，如魏玟，如吉姆.舒特……甚至阿尔伯特——他至少也是个极聪明的、有强烈探索欲的人。
这样的人，一生里会拖着整个族群前行，或者后退。
“你们人类之中某些个体的智慧于群体而言，有时候并不是好事，当太强的欲望配以过高的智慧，有时候就是极大的灾难。”二号说道，“目前来说，我对人类科学部的印象就是如此。”
苏和又叹了口气，沉默着没有再说话。她从床上爬起来，走到浴室里开始清洁自己。
“我们只是待在一颗已经被判处流放的流亡星、垃圾星上筑巢，也许人类中的一部分会认为花大力气清缴我们是笔不划算的买卖。”哗哗的水流声中，二号的声音继续说道。
“对一部分普通人而言，也许吧……时间长了，说不定还有人会认为我们属于某种珍稀保护‘动物’，替我们呼唤权益之类的。但，”苏和笑了一声，一边用一张帕子擦洗着脖颈，望着镜子中的自己，一边吐出一个词语：“撼星者。”
自从共生之后，每每当她凝望着一扇镜面时，看着镜中倒映出的自己深黑的眼，苏和就总会产生一种在和二号对视般的错觉。
“有撼星者这样拥有足以移动一颗星球力量的武器存在，就没有这种好事了。”她叹气着说道，“武器是掌握在少数人手里的绝对力量，如果手握权力的人决定动用它，我们大概没有胜算。”
“我没有见过这种武器。”二号说：“那在什么情况下，人类会动用撼星者？”
“——在通过宇宙观测厅成员投票，获得百分之六十以上赞成票的时候。”塔尼亚说道。