第1927章
乔红秀笑容僵住，察觉到众人兴致勃勃的眼神，她眼圈渐渐红了。
“婶娘，我是配不上大志，可感情是不讲道理的，您为何……”
“有自知之明就好。”楚云梨打断她，“我不让我儿子娶你，不是因为你是带仨孩子的寡妇，是单纯看不上你的品性。”
语罢，也不跟她纠缠，扬长而去。
这个乔红秀很有几分能力，当着众人的面跟她掰扯，完全说不清楚。
曹芬芳守寡十多年，每天起早贪黑干活养活儿女，她在厨房干的是洗碗的活计，平时很少与人交谈，十几年都是这么过来的，日子一久，嘴皮子不够利索。
乔红秀几次在人前表示出非君不嫁，还求她成全，一副曹芬芳棒打鸳鸯害他们一双有情人不能在一起的模样。
曹芬芳节节败退，加上几次给儿子相看都没能成，半年后也服了软。
廖大志名声很是不堪，没有姑娘在愿意与之相看，曹芬芳甚至还拜托村里的媒人帮忙……确实有些村里的人家想要与城里的人结亲，进而不那么在乎男方的名声。
结果，还是不成，又有廖大志跪地请求。
曹芬芳终究是点了头。
她这边点头了，就等着两个年轻人约定好上门提亲的日子，而这个时候，乔红秀婆婆白杨氏开始作妖，寻死觅活地不让儿媳妇改嫁。
前前后后折腾了一年，乔红秀的婆婆也服了软，点头答应了这门婚事。但条件是廖大志得住到他们家。
曹芬芳只有这一个儿子，当年她和廖父感情不错，虽说两人没能白头到老，但她心里一直惦记着自己男人，也正是因为二人的感情深，即便守寡后有不少人上门提亲，她还是都拒绝了。
她愿意让儿子娶一个寡妇，已经是退让了许多，绝对不会答应让儿子去给人做上门女婿，即便是生下的孩子姓廖，那也不成。
她不答应，廖大志这时已经后悔与乔红秀折腾这么多年，想要回头再娶，已经不成了，乔红秀不答应……就在两家长辈你不答应我不答应的这两年之中，两人已经背着众人有了夫妻之实。
最后，曹芬芳不舍得让儿子孤独终老，还是答应了让儿子去白家，可这时候，乔红秀大的儿子已经八岁，说什么也不肯接受廖大志这个爹。
总之，接下来的几年里，曹芬芳没有过过一天的消停日子，但凡在家里提及乔红秀，都是又吵又闹，又怨又恨。
一直到十多年后，乔红秀的两个儿子先后成亲，女儿也嫁了人，她才嫁到了廖家。
彼时廖大志都已经三十有五，乔红秀比他大三岁，还挺积极地准备生孩子，喝了不少苦药汤子，期间不能劳累，整日不干活，各种歇着，还各种挑剔。
折腾了大半年，好不容易才有了孩子，曹芬芳心力交瘁，好歹儿子有了后，她百年之后对男人也算有了交代，特别精心地伺候儿媳妇。
每日荤素搭配，想方设法给乔红秀准备好吃的……彼时曹芬芳已经五十多岁，头发都白了大半。好在廖大志闹归闹，手艺没落下，赚的银子够养家糊口。
伺候了一年多，孩子落了地，是个七斤重的小子。
结果，洗三那日，乔红秀悄悄抱着孩子去了对面的院子，曹芬芳母子俩只觉得一头雾水，还以为是哪里伺候得不好，曹芬芳念及儿媳在坐月子，即便觉得自己没错，还是给乔红秀道了歉。
即便是道歉，被乔红秀两个儿子儿媳羞辱了一通，还是没能接回人。
隔了一日，有花轿登了白家的门，乔红秀抱着孩子上了花轿，说是去了内城。
白家那老婆子这时候跳出来，说孩子不是廖家的种，让廖大志不要再闹。否则，会被人教训。
廖大志付出这么多，为了乔红秀和母亲对抗多年，自然不肯甘休，背着曹芬芳找上门，想要亲自问一问乔红秀。
去一趟回来，就跟被霜打了的茄子似的，颓废了小半年才重新打起精神。这时候的廖大志已经开始带徒弟，某一日去徒弟家里喝酒，被人打到半死。
那是冬日，廖大志受了重伤，又冻了半宿，早上才有人发现他躺在路旁，好心送到了医馆。
曹芬芳得到消息赶过去，从大夫口中得知，廖大志双腿受伤很严重，下半辈子大概要瘫在床上。
她当场昏死了过去。但又很快振作起来，她还得照顾儿子呢。
结果，廖大志不肯拖累母亲，特意把人支走后，自己割破了手腕，还将手放到了盆里。
他再站不起来，活着也是母亲的拖累。他知道母亲坚强，他没了以后，母亲和妹妹会伤心会难过，但时间会磨平伤痛。
他后来那些年认了字，临走前，他还用自己的狗爬字写了一张遗书，写了他大错特错，还给母亲道歉，还让两人好好活下去，他说自己拖累了母亲半辈子，不愿意让母亲临走那天还放不下他。
曹芬芳拿到遗书，心中大痛，很是病了一场，她后来确实又活了十年，那十年之中，没少打听关于乔红秀身上的事。
乔红秀在出嫁之前就已经和那个男人来往过，只是男人的长辈看不上她，她又不肯为妾，得知男人定亲，她一怒之下嫁了人。
这……大概是一双有情人因为误会分开后又破镜重圆再续前缘的故事。
而廖大志，不过是乔红秀在守寡那些年里，为了养大几个儿子不得不应付的无赖。
楚云梨出门后，深吸了两口气。麻蛋，好久没遇上过这么恶心的人了。
走出食肆不久，楚云梨就看到了路旁的廖大志。
廖大志蔫蔫的，没什么精神。
“娘，多谢。”
楚云梨冷哼一声：“我不答应婚事，是因为李家那个姑娘与你不合适，可不是想成全你！”
廖大志叹息一声。
“你叹什么气？”楚云梨轻哼，“我才想叹气呢，辛辛苦苦十多年，养出了一个傻子。”
廖大志低下头，满脸愧疚：“娘，我对不起你。”
楚云梨摆摆手：“不提了，回家吧。”
曹芬芳对于儿子相看之事很是重视，因为有乔红秀在边上虎视眈眈，她是觉得只要姑娘差不多，还是答应了算了。
上辈子曹芬芳做不到像今日这般坚决地拒绝李家，她是看不惯李家重男轻女，原本是打算吃一顿饭再看看，当面拒绝太得罪人，即便不喜欢李家姑娘，也是等分别以后私底下跟媒人说……她赚银子不容易，这一桌几乎要花掉她两个月的工钱，不带着儿子吃一顿，她感觉亏了。
结果饭吃到一半，乔红秀出现，轮不到她拒绝，李家先就不干了，把她恶心得险些吐出来。
母子俩回到家，五间房的院子挺大的，除了中间一片填满了青砖的空地，另一边的角落还有一丈见方的菜地。
廖大志闲着无事，他对母亲满心愧疚，打算回房换下衣裳后去工坊干活。
“娘，如何？”
曹芬芳女儿廖小雨兴致勃勃问。
“不成，李家不合适。”楚云梨也换了衣衫，曹芬芳是个勤快的，下半天没事做，她打算把那菜地收拾一下。
廖小雨一脸好奇：“哪里不合适？”
换做曹芬芳在这里，不会跟小女儿说太多，觉得男女相看之事若是告知女儿，会让姑娘家移了性情。楚云梨不管这么多，直言道：“重男轻女，姑娘养得跟个豆芽菜似的，头大身子小，弟弟比姐姐高壮，还养出了大肚子。咱们不能跟这种人家结亲，一个弄不好，你的东西都要被李家姑娘抢去接济娘家弟弟。”
廖小雨愣了一下，想说不可能。但回过头想，定下了婚事，那个李家姑娘就是她的嫂嫂，完全可以支配家里的东西，拿回娘家……还真有这个可能。
“可是，想要找娘家没兄弟的姑娘，也不好找吧？”
楚云梨耐心道：“只要长辈立得住，不是那卖女儿来养儿子的人家，就不会出现这种事。真正懂道理的人，和姻亲之间会有来有往。收了多少礼物，就会回差不多价值的礼物。”
廖小雨颔首：“我懂了。”她眼睛亮亮，“娘，你今儿心情很好？”
按理，婚事没相成，哥哥还要被对面白家的寡妇纠缠，娘应该不高兴才对。
楚云梨麻利地翻土：“这过日子，高兴是一天，难过也是一天，人一辈子总共也没有多少天好活，我现在是想开了。”
换了衣裳出来的廖大志动作一顿：“娘，我去师父那里了。”
“别去了，我有事让你做。”楚云梨把手里的锄头递了过去，“我这腰酸背痛的，你帮我把这地翻了。”
菜地里的那些菜开始老了，但勉强还能吃。而家里的这些杂事，从来都是母女俩的事，廖大志只要一心做泥塑就成。
他愣了一下，倒也听话，接过锄头就开始卖力气。
楚云梨站在院子里，心想着要怎么才能让廖大志不再去他师父家中。
按理，曹芬芳不愿意接受乔红秀这个儿媳妇，可以说是严防死守着不让二人见面。
都说见面三分情，这男女之间不见面，还怎么谈情？
分别的日子久了，感情自然而然就淡了。曹芬芳是这么想，也是这么做的。
奈何廖大志那个师娘是个热心肠，总说徒弟可怜，想要帮忙撮合。乔红秀有点时间就往那边跑，三天两头的给廖大志送东西，当着曹芬芳都面，两人见不上，私底下几乎每天都见面，能分得开才怪了。
菜地实在不大，不过两刻钟，廖大志就全部翻完了，还拿了菜种撒下。
“娘，我去上工了。”
楚云梨皱了皱眉：“今天就不去了，在家帮着小雨把家里的被子全部翻出来洗，我和小雨没力气，洗完了也拧不干，要多费两个日头才能干，老天不开眼，十天八天也干不了，料子都要被怄坏了。”
廖大志倒没有多想，廖小雨觉得奇怪，她喜欢洗被子，但是娘总是不让她洗，觉得洗多了料子会坏。今早上她想换被子来洗，还被娘训了几句呢。
娘的脸怎么就跟那天似的，说变就变。
兄妹俩去忙活了，楚云梨独自一人出门。
曹芬芳大半辈子都在附近这几条街里转悠，没想过让儿子出远门的。
都说人离乡贱，在外会遇上形形色色的人，这天底下也不都是好人，身在异乡出了事，连个帮衬的人都没有。
当然了，曹芬芳做梦都想不到儿子会和乔红秀纠缠那么多年，最后还被乔红秀骗得命都没了。若早知道，想来她也愿意把儿子送到外地去。
楚云梨直接去了廖大志的师父家里。
师父姓刘，今年都四十多岁的人了，手底下有七八个弟子，弟子们都在他家的工坊干活，中午包吃一顿，每月四钱到一两不等。
这整个府城，总共也才十来个泥塑工坊，刘家泥塑在里面算是佼佼者，工艺精致，出货也快。
只不过各行有各行的规矩，廖大志拜在刘师傅的名下，除非是自己开工坊，否则就不能再去别家的泥塑工坊干活，人家不会收他，即便收了，也不会拿廖大志当自己人。
都说教坏徒弟，饿死师父，每一间工坊擅长的东西不同，都各有一些小窍门。廖大志转投他人门下，得不到师傅信任，学不到深处，工钱就不会涨。
所以，哪怕楚云梨知道刘周氏没安好心，也不能让廖大志去别处干活。
楚云梨敲开了刘家的门，开门的是刘周氏，她有些惊讶：“大志他娘，你有事吗？”
“表姐，我有事找你。”
曹芬芳和周氏不是表姐妹，只不过两人的娘是同姓，曹芬芳故意喊表姐，也是想与刘家亲近，初衷时希望刘师父教儿子时用心些。
过去那些年，廖大志当二人是师父师母，逢年过节没少送礼，此外曹芬芳还又送了一份表亲之间的礼物。
礼多人不怪，这送的礼物多少有点用，和廖大志差不多一起拜师的年轻人，懂得没有廖大志多，工钱也不如他高。
周氏侧身：“我听说大志去相看，如何了？”
闻言，楚云梨眼神微闪。
曹芬芳今日和李家相看之前，之前就已经把人请到家里相看过一次，那回是被乔红秀给毁了。她心里有了防备，今日与人相看之事，除了张氏，她谁都没提。
后来被乔红秀恶心了一场，婚事不成，曹芬芳气得和乔红秀纠缠了一番，还真的以为是偶遇。
这天底下没有那么多的巧合。
相看之事，除了廖家母子外，还有刘家夫妻知道。在当下，一日为师，终身为父，尤其是手艺人，这些规矩更是守得牢固。
在廖大志心里，刘家夫妻不是外人，他既然要告假，肯定要说缘由。师父带他入行，等于是给了他一份吃饭的手艺，他从未想过要防着这二人。
如此，倒也能解释曹芬芳后来带着儿子东躲西藏地相看，大多数时候都要被乔红秀堵个正着，即便是廖大志主动拒绝了人家姑娘……有没有可能是在相看之前乔红秀就已经得了消息，对着廖大志哭诉过？
感情是越纠缠越深，付出得多了，就越是不舍得放弃。现在的廖大志和乔红秀之间，远远没到后来不成亲就收不了场都地步。
“别提了！”楚云梨进了院子后，故作一脸烦躁，“你都不知道那个姓乔的有多不要脸，我请李家人吃饭，她跳出来一副我棒打鸳鸯乱点鸳鸯谱的模样……险些没把我气死。表姐，不瞒你说，我真的好怕大志被这个女人给缠上。”
周氏干笑了两声：“红秀也是个可怜人啊。”
楚云梨立即道：“这天底下可怜的人多了去，我可接济不过来。今儿找你，是想给大志告假。”
周氏一脸惊讶：“还相看呢？孩子抵触，你好歹缓一缓，他不乐意见人家姑娘，你看再多也没有用啊。人家姑娘也矜贵，大志又不是那种有心眼的后生，心里不愿意，脸上就摆了出来，姑娘见了，自己就退了。你太着急，不过是浪费银子罢了。”
这些话，上辈子周氏也说过。
曹芬芳当时还觉得有理，所以才放缓了给儿子相看的时间和次数。
现在回想起来，廖大志对乔红秀感情还不深，若是曹芬芳不管不顾，非带着廖大志各种相看，说不得还真能拆了这种孽缘。
楚云梨一脸惊奇的打量周氏，她在想，这女人到底是收了乔红秀多少好处，才会在这儿昧着良心胡说八道。
她没有证据，也不好与刘家夫妻撕破脸，廖大志在此学了十多年的手艺，突然就和刘家夫妻断绝关系，会被人戳脊梁骨。
“不是相看！”楚云梨装模作样叹口气，“今日请李家人吃饭，我才突然发现这银子不经用，照这样下去，家里的那点积蓄娶儿媳都不够，咱总不能拉下饥荒等儿媳进门以后来还吧？那也太缺德了点，刚好我听说了一个赚钱的门路，想让大志去试试。”
周氏好奇：“什么门路？”
“跟人走镖，押送货物！”楚云梨张口就来，江南府有码头，码头上的船会去往全国各地，去京城来回也要近两个月。
楚云梨就不相信了，让廖大志漂到船上一年半载，乔红秀这边还真能死守着。
要知道，乔红秀不放廖大志成亲，并不是因为她对廖大志有感情，只是贪图廖大志的工钱帮她养儿子罢了。
周氏惊了：“那也太危险，万一……”她见对面女人变了脸色，伸手拍了拍嘴，“呸呸呸，我胡说的，可不能当真。”
“表妹，事情不能这么办，大不了，我让他师父再给他涨点工钱。”
楚云梨摆摆手：“不用，大志的工钱已经比他的那些师兄要高，再涨，其他人要不高兴了。就这样吧，谁让他爹去得早呢。”
语罢，她起身告辞。
周氏一路送她，一路还在劝她三思。到了门口时，又话锋一转，“那得带足了衣物，转眼就是深秋，路上冷着呢。”
楚云梨随口应付着，却见周氏飞快关上了门。而在门即将关上的缝隙里，她清晰地看到了刘师傅刘成往这边来。
下一瞬，院子里响起了刘成的声音：“他娘，表妹刚来，怎么就走了？”
“表妹有事，我拦都拦不住。”周氏语带叹息，“常来常往的，走就走了吧，下次再留她吃饭。对了，还有两天就交货，能交出来吗？”
楚云梨转身离开，脚下走得缓慢，心下思量开了，末了，摸了摸自己的脸。
曹芬芳正是因为长得好才被廖大志的爹一眼看中非卿不娶，为此还说服了家里给丰厚的聘礼。甚至在成亲后，男人还没少在双亲面前耍心眼，总之，若不是他护着，曹芬芳到了婆家后的日子绝对要艰难不少。
她没有回家，而是去了码头上。
水上飘着的商船每年能赚不少银子，船工的工钱很高，但也确实危险。楚云梨当天就替廖大志寻到了一份活计。
就是去江南府附近的苏府，加上卸货装货的时间，来回才半个月。
而且，路程近，几乎没什么风险。
当然了，风险不高，工钱也不如其他的船只那么高。
楚云梨也不是真的要让廖大志改行，只要他最近这段时间消失，乔红秀熬不住攀上别人，他就能回来继续做老本行了。
跟船上的管事商谈好第二日早上带人过来，她一刻也不耽搁地赶回了家中。
码头到城里有一段距离，饶是楚云梨一路紧赶慢赶，距离她出门也有近两个时辰。
提着一只烧鸡回到家中，院子里飘满了被套，兄妹俩正在厨房做饭。
廖小雨欢喜：“娘，你回来了？”
楚云梨颔首，把烧鸡递给她：“劈了，再给你哥打二两酒。”
兄妹俩都挺惊讶，家里日子不宽裕，即便是后来廖大志拿工钱了，也不会随便买烧鸡吃……过年时才会舍得买上一只。
“今天是什么好日子吗？”廖小雨欢欢喜喜。
楚云梨看向廖大志：“我给你找了个活计，明天早上你跟我一起上船。”
廖大志在学手艺的前八年之中是只有饭吃，没有任何工钱，他那时看到母亲各种节省，也提出过去跑船。
只是刚一说出口，就被曹芬芳骂了个狗血淋头，逼得他打消了念头。
在曹芬芳眼中，跑船是九死一生，送了儿子上船，说不定连尸首都找不回来。
此时廖大志听到母亲这话，简直不敢相信自己的耳朵：“娘？”
以前他想去跑船，是想赚点银子为母亲分担，可现在他都有工钱了，没必要冒那风险啊。
楚云梨质问：“你不想去？”
廖大志尴尬地摸了摸鼻子：“想，可是家里没男人不行，我不放心。”
这倒是事实，寡妇带着一双孩子，曹芬芳那些年还被人摸到院子里过，她买了不少捕兽夹，伤了几个人，后来才渐渐消停。
楚云梨面色缓和了几分：“你有这份心意就行。我不会让人欺负了去，这只是去苏府，来回只需要半个月，能拿一两银子。”
廖大志眼睛一亮：“人家能要我吗？”
“所以要好好表现。”楚云梨用眼神催促廖小雨宰鸡，“如果能行，你明天就要出远门，一会儿多吃点。”
直到饭菜上桌，廖大志才后知后觉母亲为何会突然改了主意送他出远门。
“娘，你想隔开我和红秀？”
“你明白就好。”楚云梨阴沉着脸，“我只问你，红秀问你借了多少银子？”
廖大志满脸尴尬：“没呢。”
楚云梨眯起眼：“她没跟你哭过穷？”
这一回，廖大志满脸的心虚，看天看地看酒杯，就是不敢看亲娘。
楚云梨秒懂，合着不是借，而是白要……廖大志觉得她可怜，主动送的银子，哪里算得上是借？
不是借，自然也就不需要还。
楚云梨冷笑两声：“把你攒的银子给我。”
廖大志开始拿工钱到现在，总共有四年零大半年，开始是二钱，后来三钱，去年初才涨到四钱，曹芬芳赚的那些银子够一家子吃喝，她又觉得儿子手里拿着钱，才会知道攒钱，能早点懂事，所以，她拒绝了儿子往家交银子，却不止一次强调过那些银子要攒来娶儿媳妇。廖大志懂事，从来都不乱花。
这四年多以来，除了廖大志自己愿意给家里添东西，全部的工钱都是他自己收着。
廖大志吭哧吭哧进屋，取来了十一两银子。
楚云梨默默盘算了下，算上才拿到的工钱，廖大志应该有十六两多，但他这些年给家里添置东西，逢年过节要给师傅送礼。乔红秀拿走的，大概有二两多。
“你给了红秀多少？”
廖大志低下头：“她太可怜了，白家伯母一点银子不给她，孩子摔伤了也不给，我看在孩子的份上帮了忙，那次给一两，人命关天嘛，有一回是孩子哭着要吃肉，我给了五钱，剩下的……又给了三四次。”
他在母亲的瞪视的眼神之中，声音越来越低：“娘，我没那么傻，红秀她……我想娶她，才给这么多的。”
楚云梨呵呵：“她有三个孩子，你是打算连同那些孩子一起养了吗？”
“没有没有。”廖大志忙道：“即便是红秀想把孩子都带着，白家也不能答应啊，她最多带上最小的闺女。”
楚云梨冷笑，编得跟真的一样。
也不怪廖大志好骗，寡妇改嫁，一般都带不走男娃，最多能带个闺女。有些人家，在面对守寡的儿媳妇改嫁时，一个孩子都不会给。
即便是曹芬芳在这里，大概也要被糊弄了去。
昨天欠的补上了。