第373章
“合作？桑无？”威廉不明所以，只觉得自己现在的经历比世界上最离谱的小说还要荒诞，“我不认识你，我们之间好像也没什么好合作的。”
“放心，我也不认识你。”桑无说， “不过据我所知， 你似乎是一名作家？”
“作家”这个词汇让威廉恍惚了一瞬。桑无看出他的犹疑， 自顾自的说了下去：“我知道，你最近正在为写故事而苦恼。别反驳，你的灵魂都已经透出墨水的苦味儿了。好在你足够幸运， 在睡梦中遇见了我。”
桑无说话时一直保持着友好的态度。威廉能感受到对方对自己没有恶意，甚至隐隐觉得对方在努力地活跃气氛拉进双方距离，这让他想起了刚进大学时碰到的学姐——花二十分钟和他一起吐槽学业聊天聊地，只为了将一盒原价15的中性笔以150的价格卖给他。
“你想怎么做？”威廉试探性地开口。
“不急。在此之前，先让我给你讲讲我这边的故事吧。”桑无轻咳一声，随即开始向威廉介绍起塞尔蓝斯来，从黑剑降临到异能战争，再到红色国度，最后到湮星计划以及他们的逃亡之旅。威廉认真听完，斟酌片刻，小心地做出评价：“至少这是一个能让我听完的故事。”
“太好了，你能听完，别人一定也能听完。”桑无蛊惑道， “只要你愿意和我合作，这个故事从今天开始就是你的了，怎么样？”
威廉不安地开口：“呃，可我没有钱，买不起版权费， 没法和你进行合作。”
“谁说我要钱了？”桑无轻笑。她悠然飘到威廉耳边，用拉长的声音说，“我想要的，是你的灵魂。”
“灵魂？！”威廉惊恐地睁大双眼，“为什么要我的灵魂，你是撒旦吗？这年头写不出来故事还要下地狱的吗。”
桑无一愣，反应过来以后咯咯笑起来：“你真有意思，放心，我不会让你死掉的，我只是要从你的灵魂里拿走一些东西，作为我们之间联络的坐标。”
“……”
“多好的交易。”桑无循循善诱，“我提供故事，你提供坐标，在这个过程中，你需要付出的代价无限接近于零。”
威廉犹豫起来。这听上去确实是个不错的交易，可不知道为什么，威廉就是说不出答应对方的话。
不安和惶恐如大雾般在胸中蔓延开，就像是有人在用一根细线将他的心脏吊了起来。
许久，威廉才再度开口。
“我可以知道为什么吗？”威廉小心翼翼地问，“我是说，你为什么要把你的故事告诉我？”
“我要找一个女孩。”桑无很快给出了答案，“有人把她保护起来了，我现在找不到她，只能通过抛故事的方式把她吸引来了。放心，我不会对她做什么违法犯罪的事的，倒是你，小心被保护她的那个人找上门。不过也别太担心，我会在这个过程中帮助你的。”
威廉的嘴张张合合，最终还是没把“好”那个字说出口。
“没关系。”桑无体贴地开口，“如果你想好了，直接在脑海中呼唤我的名字就可以了。只是我觉得……”
“什么？”
“为自己坚持的事物献出灵魂，有时候是一种很浪漫的事。”桑无轻柔地说，“有些人将其称之为执念，还有一些人将其称之为艺术，而我愿将其称之为信仰。”
威廉心下一跳。
“时间还长，你可以慢慢考虑。”桑无最后说道。
时间还长，慢慢考虑么？
“同学，很遗憾地通知你，你没有通过我们的阶段考核。”人事面带歉意地对威廉说，“我们理解你对写作的热爱，但经过我们的观察，公司认为或许你不太适合这个岗位。小伙子，有时候生活和金钱比梦想更重要，趁着毕业季还没过去，你可以试试去找本专业相关的工作，也算是对得起四年的学费了。”
威廉浑浑噩噩地回到工位上。人事并没有急着赶他走，反而用温柔的语气告诉他，在薪酬和正式解约通知发到他的手机上前，他可以在公司内随意走走——毕竟作为一家知名的公司，这里平时会有不少游戏玩家到公司内参观或者拍探楼vlog 。
如果威廉只是一个普通的游戏玩家，他一定会在听到这个消息后高兴地跳起来。
但他不是。
胸口像是被人掏了一个洞，空落落的。威廉甚至感觉有风正在从里面穿过。
他游荡到咖啡机面前，想给自己冲一杯咖啡。每当他写不出来东西的时候，他就会这么做。他扣着手，期盼自己的灵感随着奶泡一起浮上脑海，但脑中一无所有。
“威廉！”有人试探性地叫他名字。威廉抬头，发现是和他一批入职的同事。那人笑容满面地走过来，和他握了下手，兴奋道：“兄弟，我刚刚收到一个好消息！你猜怎么着，人事那边说我通过阶段考核了！这真是太好了，你知道的吧，这意味着我再也不用为了工作担惊受怕了！你呢威廉，我想我们的通知应该是一起下来的。”
威廉面色一僵。他看着面前的同事，用力挤出一个笑容，想故作轻松地说出“哈哈恭喜你不过很可惜我没通过”，可话到了嘴边，却怎么也说不出口。
同事也从他不自然的表现中意识到了什么。他尴尬地挠挠头，憋了好一阵，吐出一句：“没事，其实还有挺多的游戏公司需要文案策划的哈哈，要不我帮你问问我在其他游戏公司实习的同学，让他们帮你内推一下？”
威廉只觉得自己脸上的笑容更僵硬了。他不知道自己是怎么拒绝的同事、又是怎么从那个尴尬的环境中逃离的。他只知道等他回到工位上，大脑稍稍反应过来后，一种情绪不可避免地涌上心头。
恨。
汹涌的、浓郁的，几乎要从震颤的牙齿间溢出来的恨。
可还没等这股恨意还没占据心头，威廉就感到了深深的恐惧。
他在恨什么？威廉捂着头想，给了他工作机会的hr ？始终以温柔言语相待的领导？还是刚刚那个愿意对他伸出援手的同事？如果他连他们都要恨，那他不仅是一个失败的作家，还是一个失败的人。
挫败感像朦胧的雨，淅淅沥沥地将他笼在了里面。
或许他恨的是自己的灵魂吧。威廉有些悲哀地想。恨自己让实现梦想的机会在指间流走，恨自己为什么不能再努力一点，哪怕是再多看一页书、多加一会儿班？
站在由羞愧和自责构成的旋梯中央，威廉想起了梦中那个奇怪的交易。
“我真的……可以用那个故事吗？”在桑无的声音再度出现在脑海中时，威廉在心中问，额头抵着面前的黑色键盘，“你不用给我那么多故事，我只要一点点，一点点能够刺激我灵感萌生的故事就够了。”
世界静默一瞬。
“好呀。”桑无说。
话音刚落，无数画面突然涌入威廉的脑海——有诡异的黑剑，有穿着外骨骼机甲在森林间穿梭的人类，甚至还有一些他无法用语言描述的、光怪陆离的、犹如无数触手肢体缠绕在一起的东西。他看到了黑剑如何降落，看到街道上的人们如何逃跑，看到不知名的武器拖着长长的火尾落在城市上，将所有事物吞灭殆尽。
他还看到了故事。
看到父亲带着女儿在战争中奔波，看到原本反对人体实验的科学家将一具具改造失败的人体投入福尔马林，看到无数个和他一般的灵魂被牵上了线，从四面八方汇聚到那个小小的实验室里，再如星子般在各类仪器间悉数淹没。
其中有两个没消散的，一个停留在了原地，像是被什么东西封印禁锢了起来，还有一个被转移到了其他地方，最后没入漫漫人海。
“交易达成。”桑无的声音渐渐变远，“我拿到我想要的东西了，也把你想要的东西留下来了。祝你幸运，合作愉快。”
威廉没有管桑无在说什么。事实上，几乎是那些画面在威廉脑海中出现的刹那，他就猛得扑到了电脑前，抓过键盘在文档页面猛然敲击，动静之大把周围的同事被吓了一跳，离他最近的两个人甚至在惊吓过后问他是不是疯了。
威廉不答话，整个人沉浸在键盘的敲击声中，一动不动宛如雕像。
三个小时后，一份崭新的文字稿件出现在屏幕上。
“嗯……虽然有些不足之处，也不太符合你所在项目组的游戏剧情背景。但就剧情结构以及人物逻辑而言，这一篇相较于你之前的稿件，可是好了很多呢。”人事坐在他面前，替审稿人转达他们的意见，“有个游戏制作人对你故事中的世界很感兴趣，强烈要求把你留下来，所以，恭喜你，威廉，你通过我们的考核了，现在，你正式成为了格瑞迪公司的一员！谢天谢地，还好我们还没给你走离职程序。”
接下来的日子异常的顺利。
如人事所言，新的游戏制作人很喜欢威廉的剧情。而威廉也不负所托，短短一周交了近十万字的稿件。看着电脑屏幕上的故事，游戏制作人眉开眼笑，直称威廉为天才，说他是整个公司最有前途的小伙子。
威廉却一点没有高兴的感觉。
心底空落落的，像是被人挖了个大洞。
他起初不明白这种空洞从何而来，直到有一天，他在为一个剧情逻辑苦恼的时候，忽然惊觉自己脑海中想的不是如何复盘已有剧情和人物设定，而是如何从桑无提供的故事里获取细节设定、进而更好的把那个故事换汤不换药的搬上来。
威廉愣在工位上。
到底是从什么时候开始的呢？
威廉努力回忆过往，却发觉自己的记忆空空如也。他看向自己的双手，发现自己已经许久没有为写出一段好剧情而上蹿下跳，也许久没有为塑造出一个立体多面的人物而感到由衷的自豪了。
他现在只是一个没有感情波动的打字员。
把不属于他的故事从脑海中搬到会议本上，再把他们从会议本搬到电脑文档里。
威廉又开始感到害怕了。
准确的来说，他开始害怕安静和独处——哪怕这是他从前最喜欢的事。他尝试把桑无给的剧情抛出脑海、独自写一段全新的剧情，可指尖落在键盘上，却一个字也敲不出来。
威廉盯着工位桌面，感受着脑海里的思维波动，想像以前那样从中捕捉一些奇奇怪怪的想法和灵感，却只能感受到一片空洞。
而且不知是不是错觉，最近他似乎总会在余光中看到一个穿着黑风衣的男人。
男人姓喻，叫什么他没记住，他只知道对方似乎是新加入这个公司的。威廉将自己总能看见这个人的原因归结到了对方无可挑剔的外貌身材上，毕竟大家总会下意识地留意身边的帅哥美女，他邻桌的两个女生最近也经常讨论他。
只是他们之间没有交集，最多只会在拿咖啡外卖的时候在楼道里擦肩而过。
“那个漂亮的亚洲帅哥？他好像在找有网的地方给家里人发消息，听说他的手机这几天特别邪门，社交账号莫名其妙被冻结了不说，连手机号码也拨不出电话。用其他人的账号和手机也不行，我前天还建议他去教堂驱魔来着……”
他听到周围的同事这样说他。
但威廉很快就将这件事情抛之脑后了。他把所有精力都投在了手中的项目上，不再去管周围的声音，也不再去管内心的空洞。仿佛只要他背对着悬崖，下方的万丈深渊便不复存在。
直到他写完了最后一段剧情。
那天天气很好，万里无云，阳光照在威廉的电脑屏幕上，也照在威廉敲下的最后一行字上。他看着那句话，想要将剧情往下延伸，却连一个字母都敲不出来。
桑无给他的故事用完了。
“嘿，我的天才作家！”制作人注意到他的异常，笑盈盈地走了过来，顺便往他桌子上放了一杯咖啡，“有点卡剧情了吗，没事，放轻松点，小伙子，这再正常不过了。你写的东西足够我们用好几个版本的了，你太棒了！”
“……”
“我打算给你休个假。”制作人滔滔不绝地说，“你做的够多了，好好休息一阵吧，对自己好点，给你的大脑放放假。别担心剧情的事，以我的经验来看，卡住的剧情总会在某一天莫名其妙变顺的，只要这个故事是你自己写的，哈哈哈哈哈！”
威廉勉强扯了两下嘴角。
很快到了约定好的游戏上线时间。威廉坐在出租屋内，看着邮箱里的《 SEE YOU LATER 》庆功宴邀请函，直至宴会结束也没有走出房门。
See you later.
他为什么会建议制作人把这句话当做游戏名字。
难道他想见什么人吗？
恐惧像潮水般将他淹没。威廉不敢去看网上的游戏评论，他怕看到有人说游戏剧情不好，更害怕有人说游戏剧情好。威廉不自觉地开始颤抖，他走到桌前，拿起钢笔想写点什么，脑中却只能出现桑无的声音。
不要再响了。
不要再想了！ ！ ！
威廉开始胡乱在本子上涂鸦起来，蓝黑色的墨迹很快在本子上留下一道道凌乱的刻痕。威廉不知道自己在干什么，可他更不知道自己该干什么。直到钢笔的尖端彻底劈开，威廉几乎是不受控地跑了出去。再回来时，手里拿着一块石板，以及一把手/枪。
他要干嘛？威廉迷茫地想，抱着石板在出租屋内坐下，又把手枪放在身边。
他就这样呆呆地坐着，等到他反应过来后，他的腿已经被石板压麻了。威廉打了个激灵，连忙把石板放在木质地板上。片刻，他看向桌面上的日记本，决定先把今天发生的所有事情记录下来，这是他长久以来的习惯。可日记本已经被混乱的笔迹填满，其他像样的纸也早已被威廉揉成了一团。
于是威廉看向地上的石板。
他拿了一把小刀，平静坐在石板前，确定好落刀位置后，开始一笔一划地刻自己的名字，以及今天的日期。石板的质地不算坚硬，威廉稍稍用力就可以在上面留下痕迹。他刻完了基本信息，紧接着开始思考这个石板日记的第一句话该写些什么，憋了许久，刻下了一句。
“这里有一个小作家。”
然后威廉就再也想不出其他句子了。
脑中词汇像是一串崩裂的珍珠项链，噼里啪啦砸了一地又混乱的铺开。威廉定在原句，过了许久，脑中浮现出一个问题。
写不出东西的人也算作家吗？
回光返照一般，威廉忽然将上半身直了起来。他看向自己刚刚在石板上刻下的字，三秒过后，猛地扑到那行字前，疯狂地将那些字母和单词往下剜。
他不是作家了。
威廉终于确定了这件事。
从他为了留住工作，选择放弃思考拾人牙慧的那一刻开始，他就不是作家了。
威廉笑了起来，他笑得越来越大声，眼泪不受控地大颗往下滚落，噼里啪啦地砸到被剜掉的那行字上。
他不是作家了。
他早该知道的。
这两句话不停地在威廉的脑海中交替出现。在刻刀与石板的摩擦声以及剧烈的敲门声中，威廉感觉自己在石板上看到了许多人的身影，有导师，有领导，有同事。他们笑着看着自己，却在某个瞬间集体沉下了脸，而后用充满恨意的声音开口：
“为什么不听劝？”
“找个和本专业相关的工作不好吗？”
“为什么要选择半路改行，然后写出一堆乱七八糟的东西给我们添乱？”
“你不适合当作家。”
“你不是作家。”
这些声音越来越大，越来越密集，如海水一般从四面八方涌来，淹过他的心脏、嘴唇以及鼻孔。威廉忽然呼吸不过来了，他无序地挥舞着自己的双手，胡乱抓着周围的东东西，想要让那些声音停下。直到一声响亮的枪声在耳边炸响，“砰”！一个滚烫的东西从他的太阳xue里穿了出去，冰冷凉意从脑中蔓延开来，世界安静了。
地面翻滚着朝额头砸来。威廉看着刻着自己名字的石板，在一片寂静中抽动了下手指，慢慢将手贴在那行被剜掉的字上。
或许他应该坚持一点的。
威廉想。
坚持写独属于自己的故事。
就算这个故事不好看，里面还有很多打错的单词和带着语法错误的句子，那也是他的故事。
只属于他一个人的，小小的，载满着爱意和灵魂的，丑故事。
意识沉没下去，像是写故事的人在文档上敲下了最后一个句号。
这就是威廉的故事。