第157章 沈凌归来
咿咿呀呀的戏曲还在继续。
百姓一连听了七八日， 但人数依旧只多不少，根本抢不到位置。
难得热热闹闹， 时不时响起的叫好声络绎不绝。
小贩小摊闻讯而来，在戏曲之中有多了叫卖的声音。
天公并未因年节将至而变美，朔风卷着碎雪，簌簌地扑打着新糊的窗纸。
寒意砭骨，呵气成霜，但此时的灵寿城已经远不是当初的破败。
城内，那股子勃发的热烈劲儿将这严冬都逼退几分。
离除夕只剩三日。
一大清早，郡守府朱红的大门开启， 几个拿着竹扫帚，穿着袄子的随从从中走出，脸上笑言言的。
竹子划过地面，厚雪被清走，清过雪的石板路变得干干净净。
紧接着， 几个体格子健硕的老妈子从郡守府内扛着竹筐出来。
“散糖咯——”
“散糖——”
“稚童可得， 家家户户的小娃子都有。”
“散糖咯。”
几个带着金锣的官差一边敲锣一边前走， 走街串巷， 惹得原本好奇不已的百姓纷纷探头。
“什么糖？”有人大着胆子问。
若是以前， 是没人有胆子问的。
敲锣的士卒熟练说道：“郡守下令， 给孩子们添添喜气， 家中的孩子都能去郡守府外头领糖。”
糖？
“要工分不？”
“要铜钱不？”
“几岁的算孩子？”
慌张询问响起， 众人好奇。
“十二岁以下的都是娃娃，都能领到。”
“不要工分、不要铜钱，郡守大人说是压岁糖。”
此言一出，众皆哗然。
这可是稀罕的糖啊，就算是工分能兑换糖， 但家境贫寒的占了多数，没几个人花工分兑换糖的。
盐和糖都是定量，定量之内兑换的工分便宜，定量之外，那工分就得十工分一包，贵得很。
不到片刻便排起了蜿蜒蠕动的长龙。
队伍里尽是些半大孩子，裹着或新或旧的棉袄，小脸冻得红扑扑的，眼睛却亮晶晶，好奇张望。
“会不会不够分呀？”
“我娘说了郡守大人是天生的神仙，神仙怎么会没有糖？”
“就是，神仙能变出来！”
“肯定有！”
“我还没吃过糖哩。”
“我也没吃过！”
“是甜的，甜甜的，跟果子一样，不，比果子还甜！”
叽叽喳喳的嬉笑声，穿透风雪，脆生生地洒满半条街。
队伍尽头，府衙侧门檐下摆着两张方桌，几个衙役和自愿帮忙的妇人正忙碌着，桌上堆着小山似的、用粗糙红纸裁成的细长条子，里面鼓鼓囊囊裹着什么，透出一丝甜暖的气息。
孩子们领到自己的那份“迎春糖”。
每一包里面都是四颗，大小都一样，都是用糯米纸包好的。
现代那边供应的酥糖，惨着黑芝麻，一口咬下去又酥又香，在现代，已经是没人爱吃的高甜糖果类，或许只有老人家会喜欢，但在这种物资匮乏的年节，领到这一份糖，吃到这一口甜，是他们这辈子都忘不了的事情。
“莫挤莫挤！人人都有！”
“不得拥挤。”
“人人都有。”
“一人一份，不得多拿。”
分发的妇人声音温和，手脚麻利地将红条子递到一只只迫不及待伸来的小手中。
孩子们接过，有的迫不及待当场拆开，小心翼翼拈出一颗塞进
嘴里，甜味瞬间弥漫开，幸福得眯起眼，任那粗糙的甜意在舌尖化开，驱散一身寒气。
更有的则是紧紧攥在手心，等待还在领糖的兄弟姐妹，要跑回家去与阿父阿母分享。
“有好多哩！”
“我想给阿姊吃！”
“我也要带回去给阿兄吃。”
“这好甜，好甜好甜。”
马蹄声响起，裹着厚重的深色风氅，满面尘霜，连眉睫都结了细小的冰凌，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，而他身后还跟着几十人，余下部分他还安插在武国，没有跟着一起回来。
看到这一群群拥挤在郡守府门口的孩子，终于赶回来的沈凌眼中盛满了惊愕与难以置信。
一旁接他的生六见他满脸诧异，笑道：“怎样？是不是与之前大不一样？”
沈凌没说话，只是表情充满惊色。
眼前的景象让他恍如隔世。
从城外归来，一路上看到的是整洁的街道，雪被扫到两旁，露出干净的青石。
两侧的安置房窗明几净，许多门口贴上了手剪的、歪歪扭扭却透着喜气的窗花或福字。
炊烟从各家的烟囱里袅袅升起，在风雪中散开，带着粮食蒸煮的麦香。
那咿咿呀呀奇怪的声音被称之为戏曲，许多百姓聚集在门口，沈凌探头看了眼，急着去见叔父，所以也没多看，但那些拥挤的人脸上都带着笑意，甚至还带着络绎不绝的叫好声。
热闹、吵闹、繁华。
这还是灵寿吗？
行人往来，虽衣衫仍显朴素，但步履安稳，面色红润，相遇时颔首招呼，眉眼间再无当初那种惊弓之鸟般的惶然。
沈凌一时间有种精神错乱的感觉，怀疑自己回来的到底是灵寿，还是启国的国度。
起码，在他的印象中，大概只有启国的国度百姓是这般安逸，即便平心而论，眼前的灵寿并没有启国那般繁华，甚至比不上宋国国度。
沈凌压下心头的滔天巨浪，催马径直前往郡守府。
离府衙越近，那股不同寻常的热闹气便越清晰。除了领糖的孩童，他还看到不少青壮男子在府前广场一侧的空地上，由几个看起来像是头目的人带领着，喊着号子练习简单的队列与步伐，呵出的白气连成一片。
远处似乎还有操练的呼喝声隐约传来。这一切，井然有序，又生机勃勃。
“灵寿发生了什么？”他扭头询问生六。
日日都在灵寿，几乎是在自己眼皮子地下一点点重新建设起来，生六虽然也会惊叹，但没有沈凌那么夸张，摆摆手：“推行了不少利民政策，怎样，是不是大不相同？”
“迥然不同。”沈凌感叹。
到了郡守府，沈凌还是按照规矩递了名刺。
跟着生六很快便被引入后堂。
书房内炭火暖融，刚跨进屋内，暖烘烘的热浪瞬间驱散了他一身寒气。
林岚正与沈惪围在炭盆边，旁边站着几人，还有几个面生的面孔。
沈凌不动声色看了一遍，动静一大，几人齐刷刷回头。
见是沈凌，林岚面露诧异。
“凌不负所托，拜见郡守大人、见过叔父。”明面上沈凌这地盘是乐景交给自己和江北打理，但沈凌很清楚，现在，眼前的女子才是灵寿的掌事。
叫她郡守，自然是承认了对方的身份。
这一点在对方救下自己叔父时，他就已经心服口服。
“沈兄今日归来，怎不早早说上一声。”林岚笑着道。
见他摘下遮面的风巾，那张俊俏的脸冻的通红，但目光如炬，眉眼俊朗，看样子并没有受什么挫折的模样。
沈惪暗暗瞧他两眼，放下心来。
“一路归来，可遇到什么辛苦事？”林岚从炭火里扒拉出烤好的红薯，热气疼痛，她拿着旁边的麻布裹上，脸上露出真切的笑容，目光在他身上迅速扫过，见他虽疲惫却全须全尾，眼中欣慰更甚，“来来来，吃个烤红薯。”
“冬日吃红薯，暖胃。”
林岚一点没有上官的架势，沈凌心中的紧张不安一下卸去大半。
沈惪上下打量沈凌，似有千言万语，最终只化作一句：“回来就好，瘦了，也精悍了。”
“来坐。”沈惪冲他摆摆手。
沈凌有些不解，记得自家叔父是最讲究尊卑，怎么……
他心中古怪。
生九给他倒了一杯热茶：“温之公子喝茶暖暖身子。”
沈凌接过红薯，又接过茶盏，暖意从掌心直透心底，但方才入城所见带来的震撼依旧在心中回荡。
直至坐在椅子上，双腿烤着热火。
那刺入骨髓的寒意散去，他才长长舒口气，饮了口热茶，缓了缓气，便再也忍不住，看向林岚，又看看沈惪，语气里满是不可思议的感叹道：“方才入城，几乎不敢相认。”
林岚与沈惪对视一眼，俱是了然的笑意。
沈惪轻笑：“那凌儿怕是得多看上几日了。”
“变化颇大。”沈凌感叹：“都是林大人的功劳。”
林岚笑了笑，缓缓道：“无他，不过是让百姓先有片瓦遮头，有粟米果腹，有寒衣蔽体，而后，再给他们一点看得见的盼头。”
沈凌来了兴趣，一时间也不急着说自己的经历，反而追问道：“林大人如何安抚百姓？又如何快速休养生息？”
读书人都想做官。
贫穷者做官是为了挣钱。
官宦家族做官是为了延续荣光。
但总有些人，当官是为了做些什么，而沈凌恰恰也是这般人。
他现在万分好奇，林岚到底做了什么。
最重要的是，他总觉得林岚不一般，安抚民心可不是简单四个字，这后面需要的财力物力可不是一笔小数，更何况，这般快的让灵寿恢复元气。
这些东西多在灵寿待几日就能知道，林岚也没隐瞒，言简意赅，将安置房分配、工分兑换、冬日发豆种菜、搭台唱戏、乃至引导青壮报效等事，择要紧的说了些。
沈凌一听，突然就觉得，自己在武国做的事也不过如此，心中的骄傲一下子熄了不少，怪不得叔父总说：人外有人，天外有天。
他听完后，忍不住感叹：“凌不如大人也。”
林岚笑道：“你在武国也不轻松，那‘窃煤’的引子一抛出去，便如沸油溅水，不可收拾，短期之内，确无力南顾，这是你给我们争取到的难得的喘息。”
旁边的生六一脸赞同，压着声音：“沈公子，下回这事，你带我一起，其他兄弟没我强。”
生九也抢到：“我也不错！”
林岚无语。
这群人，真是好日子不过，天天想着搞事情。