第128章 情难断（二合一章）……
顾澜亭愣愣看着玄虚子， 只觉得对方的脸在茶雾中化作了虚影。
许久，他才听见自己喑哑的嗓音响起，像是从很远的地方飘来：“道长此话……究竟何意？还请明示。”
玄虚子望着男人血色褪尽的脸， 长叹一声：“她非此世之人， 顾大人， 及早放手， 方是慈悲。”
这寥寥数言， 在顾澜亭脑中反复撞击，震得他神魂俱颤， 耳中嗡嗡作响。
云外来客，星海别魂。
非此世之人……
她不是这个时代的人。
怎么可能？
玄虚子正斟酌着是否该再劝几句，就见对面的男人霍然起身，袖下的手指紧攥， 讽笑了一声：“为了你那好徒儿， 道长当真是煞费苦心， 连这般荒谬的谎话都编造得出。”
他面色苍白，目光森寒的盯着玄虚子， 语气不善：“我看就该上书陛下， 将你们这些妖言惑众的僧道尽数治罪！”
说罢， 他一拂袖， 大步流星离去。
玄虚子轻轻摇头， 低喃数声：“孽缘，孽缘啊……”
石韫玉是他的徒儿，他并不想把此事告知顾澜亭。
可他算了一遍又一遍， 用尽心力，结果都并不如意。
倘若他不实言相告，此世将有大劫。
荧惑守心， 暴君现世。
天下大乱，生灵涂炭。
唯有向对方道破天机，方能化解。
外间天色已彻底暗沉，雪花纷飞如柳絮，悄然覆满大地。
顾澜亭神情恍惚，脑海中反复回荡着玄虚子的话语。
那牛鼻子老道所言定是虚假，不过是为让他给许臬让位，满口虚妄。
可万一……是真的呢？
万一她真的不是此世之人，万一她真的会离开，万一他穷尽一生也寻不回她……
冰凉的雪花落在脸上，顾澜亭清醒过来。
他面容阴沉，心中冷笑连连。
就算她是什么劳什子的天外来客，他也一样会把她留下。
既做了他的人，那便没有离开的道理。
正想着，忽闻一声清脆的“叮当”。
如泉水滴落石上，如玉磬轻叩，在寂静雪夜里格外清晰。
抬眼望去，才发觉自己竟不知不觉走到了庵堂后那株百年古树附近。
大雪纷扬，交错的枝桠上积了厚厚一层素白，风过处，系满枝头的红绸簌簌翻卷，千百枚祈愿木牌相互叩击，清响不绝。
顾澜亭未撑伞，怔怔望着出了神。
许多年前，她曾与他同来此地。
那时她说，此树许愿极灵，尤其姻缘。
当时的他对此嗤之以鼻，只负手立于一旁，静看她兴致勃勃地取牌许愿。
她写下愿望，踮脚将木牌系于高枝，而后转身立于红绸轻扬的树下，发丝拂动，眉眼弯弯朝他笑。
即便后来知道她只是在作戏，这一幕却仍时常入梦。
因辩经会暂宿玉慧庵的小沙弥正抱着炭筐路过，抬眼便见漫天飞雪中，一道墨蓝氅衣的身影静立古树前，发间肩头已覆了一层琼白，背影萧瑟。
小沙弥心生不忍，欲上前递伞，却见那男子忽然大步走向树下，伸手捉住触手可及的几枚木牌，挨个细看。
小沙弥一惊，以为这施主要擅解他人祈愿，忙上前阻拦：“施主，使不得！他人心愿不可擅动，我佛有云，众生愿力，皆具因果……”
顾澜亭闻声低头，看了眼不及他腰高的小沙弥，淡声道：“我不解他人木牌。”
小沙弥挠了挠光溜溜的脑袋：“那您这是……？”
顾澜亭顿了顿，声音有些哑：“我……不慎将妻子弄丢了，想看看她从前许过什么愿，或可弥补一二。”
小沙弥眨眨眼：“可她昔日的愿望，未必是今时之愿啊。”
顾澜亭寻找的手一僵，结霜的眉眼也像是被彻底冻住了。
也是。
如今时过境迁，物是人非，再看从前之物，又有何益？
不过自欺欺人罢了。
小沙弥自觉失言，见他脸色难看，连忙补救：“施主寻便是了，毕竟知错能改，善莫大焉！可要小僧唤师兄们来帮忙？这树上牌子太多，一个人找到天亮也找不完的……”
顾澜亭扯了扯唇角，笑意苦涩：“不必，多谢。”
小沙弥觉得这人古怪，合十一礼，抱着炭筐离去。
顾澜亭不知自己寻了多久。
或许半个时辰，或许一个时辰，或许更久。
天光彻底湮灭，庵里陆续点起灯，昏黄的光从一扇扇窗格里透出来
期间有路过的尼姑和尚道士，见他独自立在风雪中，都好心上前欲相助，却皆被他婉拒。
他只向一位老尼讨了一盏风灯。
昏黄的灯光在风雪中摇摇晃晃，勉强照亮方寸之地。
顾澜亭一手提灯，一手在密密匝匝的木牌间翻找。
冻伤的手背通红，指节僵硬难屈，却仍固执地一枚枚辨认。
许久，终于在一块陈旧褪色的木牌上，窥见了熟悉的字迹。
木牌上的字迹因风雨侵蚀而模糊。
顾澜亭将木牌解下，提灯凑近，仔细辨认。
依稀可辨数字：[愿我如……君……，夜夜……洁］
是“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”。[1］
顾澜亭垂着眼帘，暖黄的灯光笼着他冻红的面颊，长睫上的霜雪映出细碎莹光，轻轻颤动。
他指腹摩挲着木牌粗糙的表面，忽然低低笑出声来。
小骗子。
不过是随便默了句诗上去。
她还真是谨慎，连许愿时都不露半分痕迹。
顾澜亭攥着木牌，良久，终是将它重新系了回去。
他寻来一位尼姑，借了笔墨与新木牌，提笔悬腕半晌，终蘸墨落下一行字：
[尽时未绝，灵肉共龛。］
若真有神佛，他愿以毕生官绩功名，换与她在轮回中彼此捆缚，无处可逃。
万世为囚。
他把木牌挂到了她的木牌旁边。
风吹过，雪花斜打，两枚木牌轻轻相碰，其上红绳悄然纠缠在一处。
回到顾府，顾澜亭匆匆沐浴更衣，草草用了些饭菜，正欲即刻返程，甘如海便来叩门，低声道：“爷，老夫人那边传话，请您过去一趟。”
顾澜亭蹙了蹙眉。
母亲这时候找他，无非又是那些老生常谈。若是平日，他或许还有耐心周旋，可如今……
想到玄虚子的话，他便心慌不已。
沉默片刻，他终究还是去了。
容氏的正房里烧着地龙，暖意熏人。
她正斜倚在临窗的软榻上，就着明亮的灯火纳鞋底。
一旁的小箩筐里，还搁着几片裁好的青缎靴面，针线剪刀摆放得整整齐齐。
顾澜亭拱手见礼：“母亲。”
容氏抬眼看去，目光微顿，随即放下手中活计，笑着招招手让他坐下。
丫鬟奉上热茶，悄无声息退了出去，带上了门。
“若不是见着顾雨，我还不知你突然回了京。”容氏端起茶盏，轻轻吹了吹，语气听不出喜怒，“可是朝中出了什么急事？这般匆忙。”
顾澜亭摩挲着温热的盏壁，不动声色：“劳母亲挂心，些许小事罢了，已处置妥当。”
“是吗？”容氏瞥了他一眼，目光掠过他皲裂发红手指骨节，落在干涸开裂的唇瓣上，最后定格在那张温淡疏离的脸上。
她这儿子啊……
自幼聪慧过人，长大后更是步步高升，不到而立之年便已入阁，成为顾家百年来最耀眼的骄傲。
可他性子也越来越冷，心思越来越深。
如今坐在她面前，明明唇角带笑，眼神却像隔着一层冰，教人看不透，也靠不近。
容氏心中微涩，放下茶盏，轻叹一声：“亭哥儿，你自小聪慧懂事，不教家中操心，如今位极人臣，是咱们顾家的荣耀。可母亲……终究是担心你。”
顾澜亭啜了口茶，热气氤氲，模糊了他的神情：“母亲担心什么？”
容氏索性挑明，“自然是担心你的亲事！你已近而立，旁人这般年纪，早已儿女绕膝，享天伦之乐。”
她顿了顿，见儿子神色淡淡，只得继续道：“你二弟也要娶亲了，四月便过礼，你呢？连个影儿都没有。我知你不爱听这些，可你是顾家长子，总要为顾家香火着想。”
从前顾澜亭总以朝务繁忙搪塞过去，可今日许是心力交瘁，许是积郁已久，这番话听在耳中，竟莫名厌烦至极。
他面色冷淡下来：“此事儿子自有主张，不劳母亲费心。”
容氏见他面露不悦，只好道：“也罢，倘若等楼儿媳妇生了，你还未成婚，就先过继一个给你。”
她顿了顿，温声试探：“只是你如今入阁，楼儿官职却不高不低，今年考评晋升……”
顾澜亭径直打断：“官吏升黜自有法度，岂是儿子能插手？母亲是想让儿子授人以柄么？”
容氏脸色一僵：“何必如此，母亲不过随口一提。”
“儿子明白母亲疼惜二弟，”顾澜亭语气平淡，“可他也非稚童，不该事事倚赖旁人。”
容氏也冷了脸：“不说他了，今日唤你来，是为你的终身大事。我知你为那个叫凝雪的丫头屡次涉险，甚至此番请命南下巡查亦是为她。”
“她心不在你那，你这又是何必？况且一个出身微贱的丫头，不值当你如此。”
“你当初纳她为妾，都是对她的抬——”
“母亲！”
顾澜亭蓦然抬眸。
容氏被他眼中的寒意慑得心头一颤。
顾澜亭搁下茶盏站起身，沉声道：“她不叫凝雪，她有名字。还有……”
“若再教我听见任何人说她半句不是，儿子不介意让整个顾氏都微贱下去。”
“母亲莫忘了，顾家今日荣耀，是谁挣来的。”
话音落下，满室死寂。
容氏难以置信地看着眼前这个几乎陌生的儿子。
她从未想过，有朝一日会从自己最引以为傲的长子口中，听到如此冰冷绝情的话。
顾澜亭不再看她，拱手一礼：“儿子还有要事在身，告退。”
言罢，转身便走。
容氏跟着站起：“亭哥儿！”
顾澜亭脚步微顿，侧过半张脸。
烛火在他轮廓分明的侧脸上投下深深阴影，那双眼睛隐在暗处，教人看不清情绪。
容氏慌忙从箩筐里取出那双做了一半的鞋垫，声音软了下来：“母亲给你和楼儿各做了一双，约莫两日便能做完，你不若等等再走？让厨房给你炖些补汤，你瞧你，都成什么样了……”
窗外风雪呼啸，拍打着窗棂。
顾澜亭神情静默地看着那双鞋垫。
上好的料子，精心的手艺。
可他方才看得分明，那鞋并非他的尺寸。
母亲从一开始便没打算给他做，此刻这般，不过是为二弟的前程。
从小到大，母亲给二弟做的衣裳鞋袜，永远比给他的更多；二弟生病，母亲彻夜守候，他生病，母亲只会吩咐丫鬟仔细照料。
他不是不怨，只是从前觉得，自己是长子，理应承担更多。
可如今，当最后一丝温情都被赤/裸/裸的利益算计撕碎，他忽然觉得累极了。
顾澜亭沉默片刻，低声道：“不必了，都给二弟吧。”
说罢，他不再停留，拉开了门。
寒风裹挟着雪沫汹涌灌入，吹得烛火疯狂摇曳。
容氏望着儿子决然而去的背影，心头莫名发慌，追至门边，高唤一声：“亭哥儿！”
风雪太大，吞没了她的声音，也吞没了那道身影。
她怔怔站在门口，望着空荡荡的庭院，忽然想起许多年前，也是这样一个雪夜，年幼的顾澜亭发着高烧，蜷缩在她怀里，迷迷糊糊地喊“娘亲，冷”。
她当时是怎么做的？
她将他交给乳母，转身去了小儿子房中。因为小儿子也染了风寒，哭得撕心裂肺。
“母亲也是疼你的……”
她喃喃着，声音轻得连自己都听不清。
顾澜亭心头堵得慌，穿过回廊时恰遇顾澜楼。
兄弟二人于廊下灯火中对视。
顾澜楼停下脚步，垂首问安：“大哥。”
“嗯。”
“弟弟四月成亲，大哥可归来？届时带阿箐拜见您。”
“再看罢。”
顾澜楼唇瓣翕动，似欲再言，终是默默侧身让开道路。
檐下灯笼被风吹得摇晃，在他年轻的脸上投下明暗不定的光影。
顾澜亭深深看了他一眼。
这个自幼被父母捧在手心，万事不需操心的弟弟，如今也到了成家立业的年纪。
可对方眼中那份未经风霜的澄澈，却让他感到一阵疲乏。
他收回视线，无声离去。
顾府门前，顾雨已牵马候着。
顾澜亭翻身上马，看了一眼顾府大门。
茫茫雪雾中，门楣上御赐的匾额看不分明，只隐约见得“敕造顾府”的金漆在灯下反光。
朱门半敞，依稀可见庭院深深，楼阁重重。
尽是他费心谋划来的锦绣荣华。
曾经他以为，这一生所求不过功成名就，家族昌盛。
可如今看着这门庭，心中却只剩一片荒芜。
原来人这一生，最可怕的不是求而不得，而是得非所求。
他收回视线，再不犹豫，低喝一声：“驾！”
马儿四蹄翻飞，载着他冲入茫茫风雪。
顾府的大门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。
十日后，杏花村。
接连数日都是难得的晴好天气，夜夜星河璀璨。可今日清晨天忽然沉了下来，过午便飘起了细雪。
石韫玉推开窗，寒风涌入，驱散了沉闷的空气，令人思绪为之一清。
她看着纷扬的雪沫，唇角不自觉扬起。
三日前，她测定了七星连珠和白虹贯月两种异像将于今夜三更出现。
归家之机，尽在今宵。
用过午饭，石韫玉闭门在屋里写信。
第一封予许臬，第二封予守静真人与玄虚子师父，第三封予张厨娘，第四封予陈愧，第五封予袁照仪。
每落一句话，便是一段过往。
迷茫的，艰辛的，痛楚的，欢欣的，温馨的……
随墨迹干涸，她于此世的种种，仿佛皆凝于纸上，化入字里行间。
写完后，她把笔搁下，拿起纸吹了吹，晾在一边。
揉着酸胀的手腕，目光突然落在桌边的小瓷瓶上。
那是上回染了风寒，顾澜亭给她的。
她静望片刻，终是裁了新笺，重新提笔。
还是给他留一封罢，免得他疯起来殃及旁人。
可笔锋悬滞半晌，竟不知该写什么。
写望他信守承诺？空口之言，他未必遵从。
写别的……又能写什么呢？
出神间，窗外忽传来几声鸟鸣。
她侧首望去，只见庭中细雪轻飘，墙角山茶树上，灼红的花于雪中肆意盛放，花瓣承着琼白。
烂红如火雪中开。
石韫玉突然想起来，红山茶有个花语，是炙热偏执的爱。
她心中微动，缓缓收回目光，扶着袖摆，在纸上落下一行字：
[莫询来处，休问归途，痴妄俱作尘烟渡。］
笔起笔落，所有爱恨嗔痴，皆敛于此句。
午后，石韫玉为免惹疑，仍如常观天，而后佯作咳嗽。
顾风等人劝她回屋，她勉强应下，片刻后唤来陈愧，道天气寒冷，让他去镇上多采买些炭火，分与众人取暖。
陈愧领了银钱出去，阿泰与顾风对视一眼，立刻跟了上去。
三人快马至镇上最大的炭行，陈愧按吩咐挑了上好的银炭。
顾风借帮忙搬运之机，仔细查验每一筐炭，确认并无夹带，阿泰则假意闲逛，与炭行掌柜伙计攀谈，又暗中寻访周边摊贩，确认卖炭翁近日未与杏花村任何人有过接触。
直到万无一失，才载着炭车返村。
傍晚用过饭，石韫玉说要去瞧瞧新炭成色，进了储炭的屋子。
她扫视一圈堆积如小山的乌黑炭块，对身后的阿泰温声道：“我观今夜有大雪，取几只木桶来，各屋分装些炭，半夜若烧尽了，添起来方便，大家也能睡个暖和觉。”
阿泰应下，出去唤人。
待脚步声远去，石韫玉背对着窗户，从袖中拿出一个纸包，把里面燃烧了一半的黑灰色的香灰洒到了面前一堆炭块上。
大夫说过，此香若燃足分量，可令人酣睡不醒。
她不敢直接给阿泰顾风点香，害怕这二人生疑，只得用这迂回法子，将未烧透的香灰细细洒在炭块上。
哪怕只是香灰，药效不及香，但胜在量多。
这么多炭，烧上些时辰，总该有些作用，况且她还有后手。
刚将纸包收好，阿泰便带着两个粗使仆役回来了。
石韫玉神色如常地让开位置，温声道：“你帮他们分装罢，我先回屋了，有些冷。”
阿泰点头，执起火钳麻利地将炭块夹入各屋木桶。
深夜，细雪纷纷扬扬。
石韫玉以要给太原送信为由，把陈愧叫屋里。
她悄悄塞给陈愧一个纸包，压低声线道：“阿愧，想办法把这东西撒在你屋中炭盆。”
纸包里的，是安神香研磨成的细粉，药效比香灰强上数倍。
河边小院不大，只住着顾风阿泰陈愧和一个负责洒扫的婆子，其余仆役和顾澜亭留下的亲信顾文等人，都宿在不远处的赵家老院，入夜便归，不会过来。
若不是顾澜亭不在，她绝不敢行此险招。
虽不知他为何突然离去，但对她而言，确是千载难逢的良机。
陈愧捏着纸包，微微一怔：“阿姐，你……”
他与顾风阿泰同住一屋，阿姐这是要迷晕他们？
石韫玉神色平静：“届时我自会告诉你缘由。”
陈愧盯着她看了片刻，终是将纸包收入袖中，郑重颔首：“好，我知道了。”
回屋后，顾风立刻凑上来套话。
陈愧哼了一声，坐到椅子上，翘着二郎腿，笑嘻嘻道：“我阿姐说明日若雪停，让我去镇上给许大哥送信。”
“眼红吧，你们主子可没这福分。”
顾风顿时不乐意了，阴恻恻一笑，作势要收拾他。
阿泰适时拦住，低声道：“莫闹，姑娘房里的灯刚熄，仔细吵醒。”
顾风这才作罢。
平日夜里，皆由顾风与阿泰轮流值夜，陈愧往往早早睡下。
今夜轮到阿泰，他抱剑坐于炭盆旁，闭目养神。
陈愧破天荒没睡，坐在对面榻上，有一搭没一搭与他说话。
阿泰谨慎回答，可陈愧问了许多，也都是些杂七杂八的小事，不似要套话。
他打量着陈愧的脸，皱了皱眉。
过了约莫半个时辰，里间传来顾风渐起的鼾声。
阿泰起身，说要去如厕。
陈愧“哦”了一声，佯作困倦，掀被上榻。
阿泰出屋后，并未真去茅房，而是悄无声息跃上屋顶，轻轻揭开一片瓦。
他俯身向下望去，陈愧已躺平，似是睡着了。
阿泰静静看了片刻，未见任何异动，这才放下心来，盖回瓦片，飘身落地。
少顷，陈愧睁开眼睛。
他屏息凝听，确认阿泰脚步声远去，顾风没有醒来的迹象，这才悄悄翻身下榻，赤足走到炭盆边。
想了想，又将屋角盛炭的木桶提来，执起火钳，背对房门，将袖中纸包的粉末尽数抖入铜盆，用火钳搅了搅。
刚将空纸包塞回怀中，便闻身后房门轻响，阿泰幽低的声音传来。
“阿愧，你方才拿着何物？”