第77章
一个“蘅”字如影随形
问圆鲜少露出如此脆弱的神情， 哪怕在江州，最狼狈的时候，她咬牙挺直背， 带着徐氏女的傲气走了过来。
但她是血肉之躯，并非无坚不摧。
能伤她的利器，是伴随着她的诞生而铸就的。
问真手法巧妙地拿过问圆的酒杯， 柔声道：“醉了就不要喝了，饮酒适量， 是小孩子都知道的道理。”
问圆随意地用手背抹干眼泪，长舒一口气， “我是醉了——姊姊， 您只当我说了句疯话吧。”
问真拍她的背， 哄孩子哄惯了， 又带着怜爱， 动作下意识如哄问星一般轻柔， 问圆顺势倚在她身上， 半睁着眼， 半晌不说话，只静静地靠着她。
问安虽不清楚内情， 从问圆方才那句话和问圆一向与七夫人的关系猜出几分， 便不做声， 垂头摸摸地剥松子， 剥出的松子穰用一只匀净柔润的甜白釉小碟盛着，满满当当推给问圆问真。
“今年的松子不错。”问安声音不高， 眉眼温和无害，其沉静安和，令人观之静气， “明年还会更好的。”
问圆笑了，“是呀，明年还会更好。”她忽然抬手，轻抚问安肩上盘金刺绣的青鸾，问安本能要闪避，又硬是顿住，叫问圆抚摸。
问圆动作小心，食指只轻轻一搭，并未用力触碰，似乎生怕脏污了那只熠熠生辉的青鸾，“你会更好的。”
她眼中似乎放着光芒，比那金线刺绣还要光亮，“让他们都看看，女人不只能困守家宅，贞顺淑让。女人……是人啊！”
她声音嘶哑，如同困兽悲鸣，问安与她目光相对，都不禁被她眼中的光亮与悲恸摄住。
问圆眼泪顺着脸颊滑落，浑不在意，只随意地用手抹去，直到用手抹不干净了，问真递来一张绢帕，她才接过，捂着脸无声悲泣。
问真等了一会，才轻声道：“祭祖之事，我去与祖母说，可好？”
她们都知道问真的意思，问圆却摇头，“我所求并非祭祖，我只是……我只是忽然发现，一直看似最疼爱我的那个人，未必有多么疼惜我。年后我想下江南，姊姊。
我在江州时，弄过一些小生意，当时都是小打小闹，赚点脂粉钱，如今想想，总该找些事做，成日困在家中，哪怕养着金桃，怪无聊的，不定那日，我疯魔了。”
问真并不反驳，只是问：“可有需要我帮忙的地方？”
婢女将解酒的金桔汤端来，问圆吃了一盏，情绪已经恢复如常，就着婢女端来的面盆洗了脸，然后才说：“姊姊借我两个人吧，我不想用家中的人，但路途遥远，辎重贵重，需要两个稳妥的护卫随行。”
问真点点头，问圆就明白她会安排稳妥，放心一笑，“我的身家性命，全托给姊姊了。”
三人都住了酒，开始饮解酒汤，问真这的松子是年下云溪山新送来的，粒大饱满，脂油清香，味道确实不错，她拣了两个吃，听问圆说她的打算。
“我打算从江南押一批贵重锦缎回来，承庆坊有一间铺子，是祖母旧年与我的陪嫁，如今正好用上。先期不卖锦缎，只做替人订制衣衫的生意，等打通了南北线路，再替旧客从江南采买锦缎，是一门生意。”
这件事显然已经在她心头盘桓已久，只是一直为许多事：娘子应有的闺阁操守、父母跟前尽孝的儿女本分、还有一只小金桃绊住。
如今破罐子破摔，她反而不在意那些高门体面，只平淡地说：“伯母那日有一句话说得最好，难道天下人都要循着一套常理做事吗？从前一直觉得抛头露面不好，与民争利有堕高门风范，怕连累了满娘、显娘……
如今想来，凭咱们家的门户，只要不分家，她们都是留国公府的娘子，难道害怕不好议婚？只有人上赶着来相求的份，我又何必为此自困？从前找到许多理由，归根结底，或许只是我没有往前走一步的勇气而已。”
对金桃如何安置，她想好了，“我快去快回，两个月怎么回来了。她年岁太小，带着她走，路上医药不全，怕有差池，还是将她留在家里，我将秋云留下照顾她，再加上乳母保母，比跟着我周全。”
问真看出她的舍不得，看出她的故作轻松，一时无言，想了想道：“不如我将她接来住两个月？左右年后问星要搬出去，我还怪无聊的。”
问圆忙道：“问星搬出去，还有明瑞明苓在，姊姊这里不清闲，左右都在园子里，您有空，替我关照些便是了，叫姊姊为我受累，我成什么人了？”
“你这话真该说给见素听，叫他羞死。”问真扬眉道：“他是我弟弟，你是我妹妹，你们遇到事情，我又力所能及，帮一点忙有什么？况且你说了，有秋云和乳母们，我又能操什么心、费什么力？只是在我眼底下住着，总比留在你院里，没个能做主的人好。”
问安点点头，问圆还是迟疑，不愿为此事烦累问真，问真便不强求，只是又捏开一颗胡桃，“你仔细想想，我随时方便，你张口就是。”
问圆轻轻点头，眉目轻松不少，好像一直压着她的那股郁气散去，宛如天光开霁，明媚灿烂。
问圆虽然打定主意，但并未对外声张，问真自然不会乱说，问安更不是多话的人，今夜过后，看起来一切如常。
问星外祖吴侯家果然来人了，这回是吴侯夫人率世子夫人亲自登门，女儿做出这样的事，她没脸将事情推给儿妇，自己不出面了——她怕大长公主心存不满，只得亲自出面，替女儿周全。
其实她闻讯气得很，可那又怎样呢？
直到坐到问星跟前，抱住小小的外孙女，抚摸着问星细软的黑发，她才悲声道：“那个作孽的冤家啊！”
她是带着上刀山下火海，维持与徐家关系的决心来见大长公主的，结果见了面，从年轻时便性如烈火的大长公主竟然并未为难她——其实大长公主既气又心虚，十郎做事比十夫人还出格，她哪有脸对吴家人发难？
于是这对亲家都对彼此怀着愧疚之心，互相竟比当年议婚的时候还要客气恭敬，吴侯夫人坐了半日，见大长公主并未因十夫人之事迁怒吴家，松了口长气，又觉得如坐针毡，客客气气地提了想见一见问星。
大长公主对着吴侯夫人有些不好意思，她再生十夫人的气，只要想到十郎前面做的那些荒唐事，顿时衬得这小儿妇天仙一般了，哪有脸对吴家发作？
这会吴侯夫人提出告辞，她连忙答应，问星早早被接到大夫人院里，其实大夫人如今才是公府交际的主要责任人。
她虽然还不是留国公夫人，但徐缜位列宰辅，她比一般公侯夫人还要尊贵，随着小辈长大，辈分渐渐上来了，与人交际反而比大长公主这位大长辈更合适。
吴侯夫人年初时候还气汹汹来对徐家发难，当时是大夫人笑脸迎接，这会对这大夫人，她有些不好意思。
大夫人推彼及己，想到吴侯夫人一把年岁，还为儿女行走，不愿令她为难，笑着道：“夫人只怕想念外孙女，我这外人在这，您又不好些亲密话，我便不做这碍事的人了。”
但把吴侯家两位夫人都撇下不好，显得不够客气周全t，大夫人便招呼世子夫人到花厅中赏花品茶，吴侯夫人目光示意，世子夫人笑着起身：“恭敬不如从命。”
吴侯夫人对问星说明此事，是几经斟酌的结果，她知道孩子出生的日子做不了假，问星机敏，年岁不小了，明年入学后便会渐渐知事，与其等问星自己发现，然后对生母心怀怨怼，不如她提前说明白，再好生安抚。
问星听到一半，便明白了吴侯夫人的用意，听她絮絮说前几年徐十郎宠妾灭妻，十夫人如何如何不容易，对忽略了问星又如何如何愧疚，问星神情波澜不惊，却温吞地点头。
吴侯夫人见她乖巧，更为怜惜，气恼女儿做事不知轻重，搂住外孙女，轻声道：“好孩子，你娘他们回不来，还有外祖母疼你。你若想娘了，只管叫人到外祖母那里传话，外祖母便接你过去小住一阵。”
问星柔顺地答应着，乌溜溜的眼珠水亮，格外乖巧可爱，吴侯夫人压下叹息，爱怜地轻抚她的鬓发。
吴侯夫人带着息妇离开，问真亲自来接问星回去，看问星神情状态如常，牵住她的手，笑道：“咱们回去吃乳酪酥饼可好？”
问星用力点头，看出问真的纵容，又试探着问：“我还想吃红豆卷酥！”
“都可以。”问真干脆抱起她，问星其实不小了，长过问真的腰高，抱在怀里沉甸甸的，一被问真抱起，她惊了一下，又忙道：“我重得很，姊姊快将我放下。”
问真轻笑，“这算什么？”一边往回走，每一步都迈得稳稳当当，单手抱着问星游刃有余。
问星这才想起来，长姊可不是她从前刻板认为的柔弱闺秀。
抱着她的这条手臂柔韧有力，能拉动八力的弓箭，问星暗忖，姊姊若用实力，只怕能空手把人捏断气。
季蘅那小子真是好命！
问星气哼哼地想，不知凭什么本事，竟然魅惑了姊姊，成功上位！
她心里痛斥抢她午餐时光的狐狸精，面上乖乖巧巧地往问真怀里一趴，嗅着问真身上被冬风吹得清冷的沉香气，享受极了。
她环住问真的脖子，在问真耳边低声道：“姊姊放心吧，我才不伤心呢！”
问真是以常理认为，孩子总会因为父母的薄待而失落伤心，可问星从醒来后，便未与十郎夫妇接触过，知道原身并不得父母重视，这会又谈何伤心？
而且想到安州送来格外丰厚的礼物，还有吴侯夫人给她的珍贵首饰，她觉得见不着父母面挺好的。
她小小年纪，已经积攒了一箱子精巧首饰了。
一开始她险些忍不住将那些首饰都搂在床上同寝，为了维持形象才克制住冲动，如今首饰愈多，才渐渐正常一点，但那么多金灿灿的首饰，她光是看着便心情舒畅了！
问星美滋滋地与问真数吴侯夫人今日送给她的首饰，“那对蜻蜓短钗，上面嵌着好红润的宝石，就像姊姊你那回给我做做的手镯上的鸽子血一样，品质一定很好！还有那串珍珠项链，每一颗都比黄豆还大，又白又亮！”
“比黄豆大就满足了？”问真扬扬眉，“那可真对不起我。回去叫含霜先把给你的年礼找出来，你悄悄地收着，这是姊姊格外给你的，回头四姊姊再带着你们去选年礼的时候，你可不许声张。”
问星眼睛一亮，连连点头，又用脸颊去贴问真，声音甜得能沁出蜜来，“姊姊最疼我了！”
她又怕问真认为她是故作不在意叫问真放心，其实暗中伤怀，便依偎在问真怀中，认真道：“我与爹娘从未见过，早知道他们并不疼惜我，又怎会因为他们的不疼惜而伤心呢？弟弟妹妹们有爹娘疼爱，我有姊姊啊！还有祖父祖母、伯父伯母——我有的不比他们少！”
问真抱紧了她，小小的身体在问真怀里，比起胖得坠手的明瑞明苓，问星显得瘦伶伶的。
春日受的一场罪，还是在她身上留下了难以快速抹去的痕迹。
问真有些心疼，又有些欣慰，抱紧问星往回走，在寒冬冷风中，她们热乎乎地贴在一起，如母虎叼着幼崽归家。
在姊姊的怀抱里，就是这异世最令问星安心的地方，普天下再厉害的风雨，吹不到她，吹不倒她的姊姊。
问星小声道：“人要知足，贪心太多只会负累一生，我有姊姊就满足了。等姊姊老了，我还要给姊姊养老，明瑞明苓一定与我抢，姊姊届时千万要向着我！”
问真好笑，“你才多大，就说要给我养老了？我可不用你们养，我老了，就在山中幽静处闲居，闲则躬耕，静来赏菊，东篱下把酒，对月抚琴，多么畅意？倒在你们家中，看那些晚辈烦心事。”
问星想了好一会，小声道：“带我一起吧姊姊！——但我可以不种地吗？”
多么美好的退休生活啊！
问真睨她一眼，“你如今还小，等你做了六七十岁老媪，我可不养吃闲饭的。”
问星贴着她，尾声甜得腻人，唱戏似的，“姊姊～你疼疼我嘛～”
“做梦！”问真简洁的两个字，打断问星的撒娇绝技，但问星可不是会服输的人，她有得是与姊姊撒娇作妖的力气！
日子就在问星和明苓明瑞的撒娇大赛中走到新年，除夕当日祭祖，问真赫然在列，位次仅在大长公主与大夫人之下，七夫人开始心有不服，只因夫婿倒戈而无法发作，等到祠堂中，对着神情肃穆的问真，就真是升不起反抗的胆子。
只能老老实实地跟在后面。
大长公主眼角余光划过，收回目光。
老老实实最好，大过年的，晚些还要入宫领宴，她不想动气。
除夕日本该阖家团圆，但宗亲需要入宫赴宴，徐缜为今上近臣，与大夫人在宴邀之列。
问真无需入宫，但长辈们都不在，除夕夜好像少些意趣，见通今夜一直跟在她身边，闹着要打叶子戏，问真左右看了一圈，问圆笑着起身：“那咱们就凑一桌吧。”
七夫人身子沉重，不能熬夜，已经回去休息，灯火通明的正房中只剩下这群小辈，守岁兼等大长公主等人归家。
小孩们都被打发回去睡觉，最终就剩下问真领着弟妹们，婢女筛上屠苏酒，有见通在，就没有冷落的场子，大家笑嘻嘻说话，问真含笑听着。
这是她六岁以后第一次在家中守岁，最初是新帝登基后，她被选为未来储妃，每年跟随祖母入宫赴宴，后来是变故突现，她出家为道，过年时留在云溪山。
今年与弟妹们一处，倒热闹有趣，见通尤其活跃，叫她想起前几年，见通没出去游学时，每年除夕都会去山里陪她。
长辈关爱，家人齐心，友人不算多但皆以诚相待，如今又遇到相约白首之人。
她的命确实不错。
前两年人人都说她可怜的时候，她觉得自己命其实不错，如今峰回路转，更没有可怨怪不满之处了。
天色已然漆黑了，但满院琉璃灯照得火树银花，亮如白昼，见通吃了些酒，微觉燥热，脱了棉袍换薄衫来，姊弟几个围坐打牌，没一会见通就招架不住，看看问真再看看问圆，“长姊你不许算牌！四姊你俩是不是作弊？”
他左看看，又看看，一边的见明输得底掉，满面不解。
问圆笑盈盈道：“长姊打你们，一只手能收拾三个，还用我帮着作弊？我们都打多少年牌了，你们这点微末功力，还是到外头耍去吧。”
长辈们都不在，问满反而更轻松些，坐在问圆身边看着，不禁抿嘴轻笑。
问显笑嘻嘻地：“六兄七兄你们快服输吧！”
问真就坐在上首，见通哪敢对她们横眉，瞪一眼见明身边坐着的见新，“你不帮阿兄们说话！”
他素日待弟弟们很没架子，见新哪里怕他，一耸肩道：“阿兄，你们都被长姊、四姊打成什么样子了，我哪有脸替你们说话？”
见通一听，噗嗤笑了，戳戳他：“咱们是一伙的你知道吗？”
见新笑嘻嘻地往问圆身后躲，“我和长姊、姊姊一伙，才不和你们混呢！”
嬉笑一番，睡意散了，见通见明顽强地打完一局牌，见通抱着自己的钱匣子，可怜兮兮地在问真身边打转。
问真瞧得好笑，往他匣子里扔了一颗金锞子，“压祟钱，提前支给你一个。”
见通立刻将金锞子揣好，作揖道：“我就知道t姊姊最疼我了。”
“你等述圣来了。”问真点点他，“明年压祟钱，我可只给述圣了。”
听到述圣，见通脸颊微红，不知是否是屋子太热又被灯火照得，他挠挠头，“姊姊都给她，我收的给她。”
问圆听得“哎呦”一声，只觉牙酸，又对见明耳提面命，“你可听到了？快学着！”
见明老老实实地点头，若有所思。
晚些又放爆竹，按理说放爆竹是初一鸡鸣而起时再放，但见通他们几个嘀嘀咕咕，问显心动，缠着问真撒娇，问真便点头同意，随他们去玩。
砍来的竹子在庭中火盆上炙烧，发出噼里啪啦的声响，见通和见明跑来跑去吓唬几个小的，问圆披衣站在问真身边，含笑看着，“想想再过两年，金桃能如此嬉闹，便觉日子欢快。”
“小孩子长得可快，我有时候倒盼着他们别那样快长大，越大越叫人操心。”问真叹了口气，过了年，问星就要从她身边搬出去，她其实有些舍不得。
就如看自己窝里的小鸟往出飞，那翅膀不知有没有力气，扇得颤巍巍的，叫人放心不下。
问圆笑吟吟倚着她，“姊姊可还没老，就为这些事伤怀了？”
问真觉得好笑，摇摇头，那边问显跑过来往她们身后躲，笑得眼泪都出来了，“姊姊姊姊！快保护我！”
问圆双臂一张，“谁敢上前！”
见通见明故作踌躇姿态，问显见状格外得意，站在台矶上掐着腰冲他们笑。
宫中除夕宴不会持续到太晚，第二日一早还要赐宴朝臣呢，宗亲宴一般二更上下便散了。
大长公主他们回来，便见孩子们都在庭中嬉闹，觉满目欢欣，一家人又坐下，重叙屠苏酒，焚上松柏枝，守岁敬年，三更梆子敲过，才纷纷散去。
次日一早，又是宫中筵席，晌午族人们才来拜年，问真将一枚碧绿通透，雕琢着竹纹的碧玉佩好，给晚辈们散压祟钱。
她每走一步，身边的玉佩微微一动，流苏穗子随风轻曳，碧玉凝绿，如一汪碧水一般。
玉佩边角，一个小小的篆字，刻着“蘅”。