第二十一章(3/4)
那他一定也是动了收徒的心思，碍于缘由并未直接应下，也许那个心思还差一点契机，才能像星星之火一样彻底烧了起来。
所以他布置了这个功课。
江芸芸借着夜风，注视着漆黑的院子，竹林借着稀薄的夜色，枝叶倒映在墙面上，微风掠过，就好似飘忽的爪牙。
江渝胆子小，被吓过好几次，这些年一直跟着陈墨荷一起睡。
小院每月的烛火都是限额的，一个月才十根，周笙十分节省，平日都舍不得用，只有她要读书的时候，才会点起一根，后来又觉得暗，点起了两根，尤是如此，还觉得会伤了眼睛。
江芸芸自从会背三字经后，就再也没有点过蜡烛，每日坐在夜风中来来回回背了几遍，又用竹枝在地上把自己记不住的字摸黑写了几遍，最后在夜色中放空片刻，便回去睡觉。
——夜晚看书伤眼睛。
她是这样安慰周笙的。
今日她做好工作，却没有回去入睡，只是一个人坐在台阶下，借着夜色的寂静，反反复复剖析着黎淳给她的问题。
——他到底要什么？
——或者，他到底要江芸芸给他什么？
若是他真的交上了这篇三字经，是黎淳想要的吗？
一篇一笔一划，没有笔锋，没有筋骨，字迹死板呆滞的三字经。
它的内容肯定是对的，它的笔画也一定正确，唯一的问题大概就是那个字，可这已经是从未读书过的江芸能给出的最好的答案。
黎淳并非刻薄之人，他一定是知道的，他教过这么多学生，他一定比所有人更早预料到这个答案。
“芸儿。”沉默间，身后紧闭的门打开，周笙摸黑走了过来，“怎么还不去睡。”
“吵到你了。”江芸芸起身，不好意思说道，“那我换个位置坐。”
周笙眼疾手快抓着她的手腕：“没有，是我一直没睡，你就在这里坐着，我也好看着你点。”
那双手的指腹长满了茧子，手心却还是格外绵软。
她是这般小心，连握手都不敢用力。
“你怎么还不睡觉。”江芸芸反手握住她的手腕，重新坐了下来。
“拿个垫子，小心着凉了。”周笙被她握住手，小心翼翼的情绪便也跟着充实起来。
江芸芸笑打趣着：“刚才都坐热了，这一起来又凉了。”
周笙早有准备，从后面拿出两个垫子。
“谢谢你之前帮忙把蜡烛点完？”江芸芸顺势问道。
她每日读书周笙都会在屋内陪着她，隔着那扇微微阖上的门。
昨夜她背好书，就摸去沁园教训章秀娥，她应该是知道的。
周笙挪动几下，不安说道：“若非我没用，你本来也应该在读书。”
江芸芸沉默。
周笙太过胆怯，若是放在以前，她是不喜欢和这样的人相处的，她们是极容易受惊的兔子，所以要仔细呵护。
可偏偏在这里，在这个她全然陌生的环境里，又是这样的人，为江芸和江渝撑起一片天。
胆小偏又坚韧。
江芸芸感受着她靠过来的动静，小小的呼吸声在耳边响起，周笙的声音便也随之落下：“你下次不要做这么危险的事情了。”
江芸芸沉默片刻，随后开口说道：“那次我本来就是故意挑衅她的，我想要她亲自给你道歉，也想灭灭她们的威风，你替我作证，那她们就吃了哑巴亏，我也不是全身而退了吗，但我下次会小心的。”
“我还以为江管家也是为这事来的？”周笙不解问道。
“他本就打算来，不过是缺一个借口，江如琅野心太大了，偏自己不行，所以寄托在小辈身上，江苍是他得意的展品，我若是真的拜师黎淳，更能满足他的欲望。”江芸芸淡声说道，“而你这事关联不大。”
周笙缓缓吐出一口气：“那小厮是大公子身边的人，白日可有为难你？”
江芸芸惊讶：“这是江苍的小厮？”
“对啊，是他读书后自己选的小厮，听说性格颇为霸道，大公子院子里只有晨墨压得住。”
江芸芸耸肩：“那他大概还未来得及发威，就被黎小公子身边的书童赶到耳房看守起来了。”
“那就好。”周笙笑了笑，那双大眼睛似乎还笑眯起来，“黎家对你还真好，小公子帮你，黎公还为你出头，你若是跟着他读书，也不会随意打骂你，更不会为难你。”
江芸芸笑着点头：“还真是……”
“黎家对我，好……”她一顿，喃喃自语。
“是啊，所以芸哥儿也要对黎公好一些，好是相互的，可不能寒了黎公的心。”周笙敬畏说道。
江芸芸一个激灵坐直身子。
周笙也被她吓了一跳，慌张问道：“怎么了？”
“原来，他要的是这个。”江芸芸恍然大悟。
—— ——
“你这还不打算明说？”天色蒙蒙亮，黎老夫人就被动静吵醒了，掀开帘子后无奈问道。“这每天穿的整整齐齐等人来，也不嫌累。”
黎淳黑脸，不悦地理了理腰带：“谁知道这小子看上去还挺聪明，怎么内里这么蠢。”
黎老夫人失笑：“你那日这么凶，江小童还不是被你吓到了。”
“骗人的时候胆子不是很大吗？”黎淳起身准备去内院的书房坐着，“而且我怎么又是等他了，民安和楠枝的功课我不考教吗？”
“时间可要到了，不过若是他当真交上一篇三字经，其实也不错，可见悟性和韧劲是有的。”黎老夫人故意激道，“就是有些人怕是要憋死了，这考官当得可真是失败啊。”
黎淳气得甩了甩袖子：“孺子不可教！愚蠢！我是这么为难人的人嘛！”
他气呼呼地走了，老夫人一个人笑的前仰后合。
“我要说就是该。”黎老夫人坐在梳妆台前，忍不住又笑了起来，“我瞧着是忍不住了，今日肯定要踱到前院去看看了。”
江芸芸不知黎家内院的风波，马车刚一停下，她就飞快地跳下马车，准备今日就写好字帖交上去。
原来她一开始就自己给自己增加难度了，没想到这次的题目这么简单！
众所皆知，奥数题给普通学生就是磨磨性子的，解题是天才的事情。
晚毫见他如此急迫，眯了眯眼，并未下车，反而调转马车走了。
——他得帮大公子一把。
江芸芸急迫的心等走到那张坐了二十几日的书桌前，突然安静下来。
她在这里练了这么多天。
从微熹晨光到昏黄夕阳，那本三字经被他一点点揉碎，又一片片拾起，成了她在这个时代学的第一本书。
那些字如今在脑海里飞舞，她每一个都认得，每个字都会写，是她这二十几日的努力。
江芸芸放下书箱后开始慢慢研墨。
研墨是一个磨人耐心的工作，加水不能加多，动作不能过快，就连打圈都要差不多的大小。
她一开始连墨都研不好，那日一个人蹲在水桶边，消磨了一下午，才学会如何得到自己想要的墨水浓稠度。
她用镇纸慢慢压平黎公给的白纸，眼前的这张白纸和现代光滑的白纸略有些不同，手感更软一些，摸上去更像一块上好的皮，听说是用檀皮和稻草纸浆做的，也就是所谓的宣纸。
“练了这么久了，终于迎来大考了。”江芸芸捏了捏手指，自说自话，“自乱阵脚，就太蠢了。”
她虽然察觉到黎淳的念头，但还是想着也该给他展示一下自己这几日自学成才的成绩，多个筹码多个保证。
来都来了，做都做了，总不能认输。
江芸芸提笔，不紧不慢地写下第一行字。
——人之初，性本善。性相近，習相遠。
—— ——
“苍儿竟还在关注他的事情？”江家内院，曹蓁依靠在美人靠上，不悦说道，“这些人如何值得我儿耗费心神。”
晚毫跪在屏风后低眉顺眼说道：“这明明是三公子为大公子请的人，如今却另收徒弟，大公子自然心有郁结，格外不安。”
“不安？”曹蓁坐直身子，眉心微蹙，“可是担心那小子被黎公收了？”
“虽然二公子的字写得难登大雅之堂，但他整日耀武扬威，连带着管家也对他和颜悦色，还有不知趣的人捅到大公子面前，自然是影响大公子读书的进度。”晚毫谦卑说道，“大公子不想与他多加计较，可黎公之名又有谁可以真正视若无睹。”
曹蓁冷哼一声：“江来富真是一条好狗。”
屋内格外安静，只有桃花熏香的香气在角落里袅袅而出。
“黄口小儿，岂容他在苍哥儿面前如此放肆。”曹蓁心中一狠，“他蛇鼠两端，可别怪我过河拆桥。”
“那字实在丑陋，仆瞧着不像能被黎公收下，且那黎家小公子也亲口说过那人的字实在不堪，仆想着那人不过是拖延时间，心生报复，想要扰乱大公子明年乡试。”
“你是说黎家那位小公子也觉得那人的字入不得黎公法眼。”曹蓁心中微动。
晚毫叩首：“不敢胡言，正是如此，乃是仆亲耳听闻。”
曹蓁捏着手中的团扇，心不在焉地晃着，随后冷不丁开口：“我不能让这些人坏了我儿的前途。”
晚毫低头不语。
“去请老爷过来。”曹蓁沉默半响后，冷冷说道，“他的心，太大了。”
—— ——
四月的扬州风和日丽，春光明媚，偏江芸芸已经端坐在书桌前半个时辰，她目不转睛，全神贯注，写得额头渗出汗来。
黎循传僵硬站在她边上，既想张望看一下，又怕打扰到人家，转念一想觉得实在不必如此着急，可又思及三四日的时间对于练字而已并无区别，刚一晃动，就看到自己的影子落在那张纸上，便吓得连连往后退了几步。
他按平常惯例来批改作业，却被告知江芸已经开始写最后的答卷，心中大为震动。
明明昨日还说再多练几天，踩点交作业，今天一大早起来怎么就反悔了。
是不是家中又有问题了。
难道写字也有开窍的说法。
祖父给的纸那可是上好的宣城宣纸，若是写坏了，他可拿不出这么好的纸。
一个眨眼的功夫心思回转了七八回，到最后不得不僵硬站着，满脸热切地看着她。
黎循传有一肚子想说，偏又不敢说话，一边担忧他不小心写坏了，一边又觉得他练了这么多次，肯定没有问题。
就在焦急等待时，外面突然传来喧闹声。