第192章 龙门考核 锦红奋力一跃，……
锦红奋力一跃，跳出陶罐，洛雪烟急忙用双手接住。她躺在手心里扑腾了几下，慢慢变大，一点点变大，直至变成三四岁的孩童大小。
洛雪烟看看等比例放大的上半身，又看看格外突兀的两条腿，目瞪口呆，还真是变一半啊。其他人也看蒙了，房内一时间只能听到外面的交谈声。
锦红有些挂不住面子，往洛雪烟怀里缩了缩，害羞道：“我修为不够，能变成这样已经很了不起了。”
“了不起，”洛雪烟感觉那两条白花花的腿露在众人面前不太雅观，用衣袖帮着遮掩，“你要说什么？”
锦红井井有条：“首先，龙宫里的龙都是坏东西，它们帮着怪物抓鱼吃，才不会帮灵鲤修炼呢。灵鲤化龙的传说根本就是假的，跳过龙门只会变成怪物的盘中餐。不过海岛的事是应该是真的，我和小灰逃出来的时候看到了。”
关清知疑惑道：“小灰？”
今安在简单讲了下灰的事。
江寒栖问道：“岛在哪？”
锦红回道：“不知道，它只出现了一小会，很快就不见了。”
洛雪烟问道：“你们当时是怎么逃出来的？”
锦红回道：“小灰元神出窍带我逃出来的。那怪物被困在龙宫的结界里，它想靠吃龙增长修为，说还差一条龙就能自由出入结界，出来先灭灵鲤，再祸人间。小灰正好就是它所需的最后一条龙。”
“我们跑了好久好久，它没跟上来。后来小灰就把我丢到其他海域，让我不要再管这件事，说自己要找杀怪物的方法。我想跟他一起去，他不让，用结界困住我自己离开了。谁想到这一走就再也见不到面了……”
说到后面，锦红声音明显低落下去，带了点哭腔，幸亏关清知命令取衣衫的阁人回到屋里。洛雪烟接过衣衫包住裸露的双腿，换了个话题：“那你是怎么从海里跑到市场上的？”
锦红委屈道：“都怪渔网！我待不住，想上岸找小灰，结果就被渔网兜住了。”
今安在好奇道：“怪物长什么样？”
锦红抖了下，恐惧道：“有一颗很大的圆脑袋，好多好多腿，腿上还长了许多小疙瘩，可吓人了，龙只听它的话。”
洛雪烟不确定道：“章鱼？”
江羡年问道：“章鱼又是何物？鱿鱼和墨鱼的亲戚吗？”
洛雪烟忽然意识到餐桌上没见过章鱼，疑心这个世界的章鱼并非凡物，类似克苏鲁那种。她不想传播恐怖，抖了个机灵：“嗯，长得很像，和它俩并称铁板三兄弟。”
和吃挂钩，江羡年的敬畏心顿时下降大半，脑补出一只在铁甲网上滋啦的多脚怪。她问：“怪物有多大？”
锦红词穷，想不到合适的参照物，便道：“能一口吞掉龙的大小。”
一直在沉思的今安在突然出声：“听描述像章巨，不过那种妖物已经灭绝了，据说是被无生掐了根。”
洛雪烟错愕，没想到八爪鱼还能和江寒栖扯上关系，看了眼身旁的人。
江寒栖淡淡道：“能打死就不足为惧。”
锦红激动道：“你们能杀死怪物？”
出于谨慎，江羡年和今安在没答应，只有江寒栖胸有成竹地嗯了声，洛雪烟莫名觉得好笑，问道：“有办法让我们接近怪物吗？”
锦红不自觉地摇晃起小尾巴，这是她沉思时的习惯。跃过龙门能到怪物老巢，她知道灵鲤修炼地的具体位置，不过只有灵鲤才能进去，而且只能进不能出。她苦恼地叹了口气，遗憾道：“要是你们是灵鲤就好了，我能带你们从修炼地混进去。”
关清知接过话茬：“千机阁收录了变灵鲤的法子，几位需要吗？”
做决定前，四人进一步了解了跃龙门的相关事项。
每条灵鲤都把化龙作为自己的鱼生目标，拼命修炼，只为在龙门考核中挤入前三，取得跃龙门的资格。
龙门考核分为三关，一为穿越弹弹球洞，二为逆落石上游，三为横穿海蛇埋伏的漆黑洞穴。
考核注重竞速，速通者优胜，取前三组晋级。不过“组”的规模不局限于多鱼，强者也可选择单通。
考核期间允许灵鲤自由搏杀。胜者通常会吞掉败者增强自身修为，落单者极易成为优先攻击目标，所以弱小的灵鲤会互相结群以提高自己的生存概率。组队鱼数有上限，最多五条，多了判作违规。
而组队本身也有风险，队内不禁反杀，不过搏杀需要谨慎权衡利弊。互杀耗时，两队纠缠也许会被其他队抢占先机，有时是件得不偿失的事。
江羡年感觉龙门危机四伏，关心道：“变成灵鲤能使用灵力吗？”
江寒栖还在研究变灵鲤的配方，闻言一目十行把后面的内容扫完了，说道：“没写，想变灵鲤的一般是渴望化龙的妖物。灵鲤没自由，寿命又短，人好端端的做什么灵鲤？”
锦红虽然对灵鲤一族没太大感情，但听别人出言贬低还是有些不开心。洛雪烟察觉到她的小情绪，轻轻拍了拍鱼脑袋，问道：“在考核中失利的灵鲤还能接着考吗？”
锦红回道：“不能。倒数二十名会被排在前十名的灵鲤分食，然后剩下的灵鲤要结合生新的灵鲤，直到虚弱而死。它们的尸体会被新生儿吃掉，作为后代的养分。”
众人代入了人类的立场，纷纷露出了难以置信的神情。
锦红大概能明白他们的感受，她也不喜欢这种弱肉强食的生死法则。她自虐一般地强调道：“这就是我们一族的生存法则，很残忍，但没有灵鲤觉得奇怪。”
包括锦红自己。她只是不喜欢，不代表不接受，不然她也不会在龙门考核前要求灰在考核中吃掉她了。
关清知蹙眉道：“不应该是这样的……我父亲说灵鲤是他听说过的最团结的妖物。”
锦红反驳道：“我就是灵鲤，这一切都是我实际经历过的。”
今安在插话道：“卷轴上的记载和关阁主说的一样。会不会是中间出了变数，导致灵鲤性情大变？”
江寒栖问道：“既然一出生父母就被分食，你们从何处得知这些规矩的？”
锦红咬牙切齿道：“是老海龟教的，我和小灰撞见怪物吃灵鲤才发觉他撒谎了，龙门后根本没有未来。”
洛雪烟起了一身鸡皮疙瘩，喃喃道：“听起来像被老海龟洗脑了一样……”
江寒栖重回原来的话题：“三个关卡难度如何？伤亡多吗？”
“难。伤亡……顺利通关的不到一半。但我走过一遍，知道哪里能钻空子，我会全力帮你们的。”锦红担心四人临阵退缩，极力挽留。她没真本事，不能替唯一的好友复仇，只能寄希望于这些外来者。
江寒栖垂眼看着配方，暗自衡量起跃龙门的利弊。
反派目前看是死了，唯一能追查的线索只剩下浮荧海的怪物。他对洛雪烟有杀意，或许是受背后势力的指使，不查恐日后还有暗杀，但跃龙门的变数太大，可能会出事。
洛雪烟问道：“跃龙门的资格是怎么认定的？”
锦红回道：“有虾兵蟹将镇守龙门，他们手里有龙鳞，据说会准备十五枚，拿到龙鳞的灵鲤就可以跃龙门了。”
洛雪烟又问：“灵鲤通关有快有慢，海龟是等前三名落定再发？还是等鱼到齐再发？”
锦红回道：“到齐再发。”
江羡年眼睛一亮：“那我们只要保证活着通关就行，到终点再抢。”
今安在问道：“有灵鲤这么干过吗？”
锦红有些惊讶，似乎从没想到这种做法：“没听说过。”
今安在问道：“灵鲤和虾兵蟹将的战斗力如何？”
锦红思索片刻，说道：“虾兵蟹将……他们手里有武器，但我没见过他们动手。灵鲤在闯关时会残杀，到终点就不会动手了。族内有禁令，跃龙门前禁止武斗。”
洛雪烟问道：“龙门考核什么时候开始？”
锦红回道：“每年立秋。”
江羡年沉思道：“还有一段时间……”
江寒栖合上配方，说道：“先搜集制作药剂和避水珠的材料，继续找那座浮岛，找不到再从龙门进。”
材料中有一种叫做“登龙”的奇特海草，长在深海，需要新鲜的，采摘时间不得超过半日。锦红知道位置，地方离追汐村很近，洛雪烟带着她回村子，江寒栖陪同，顺路购买自己负责的几种药材。
马车起步没多久，洛雪烟就开始犯困了。
“昨晚没睡好吗？”江寒栖早上看到黑眼圈就想问了，但洛雪烟那时看起来不像没精神的样子。
洛雪烟打了个哈欠，疲惫地揉了揉眼，说道：“我梦到我哥一直在找我，天亮后才睡着。”
江寒栖问道：“想家了？”
洛雪烟低低地嗯了声，把头靠到江寒栖肩膀上，他塌下肩，往她那边倾了下，顺从地张开手，轻轻扣住前来寻求慰藉的手。
洛雪烟闻着清冷的青木香，思绪重返夜里的梦境。她死后，存在的踪迹被悉数抹去，只有她哥哥记得他有过一个妹妹。他像疯子一样地证明她曾经存在过，连父母都觉得他魔怔了，送他看心理医生。
他得知自己被确诊为妄想症后彻底崩溃了，捂着脸大哭，说自己真的有一个妹妹。
洛雪烟轻声道：“我想睡一会。”
江寒栖说道：“睡吧，到了我叫你。”
耳边的呼吸声很快变得轻柔而均匀，江寒栖翻过手掌，看了看洛雪烟的手背，抓痕若不仔细看很容易忽略，没有留疤。
谢无忧前日来信，说能解开生死结的二月剪有下落了，三个月后给他答复。
二月剪到手，江寒栖便可以尽情实施复仇计划——杀光江善林的所以直系，为自己报仇雪恨，这本该是一件大快人心的喜事，但他动摇了。洛雪烟原来家庭美满，向往平静的生活，他这样做无异于引火烧身。
谢无忧知江寒栖仰慕洛雪烟，撺掇他告白，可他现在还在暗恋。他不知前路，无法保证一个安稳的未来，此时表明心意和那个人渣有什么区别？
江寒栖突然觉得马车里闷得喘不上气，幽幽叹了口气，把头挨到洛雪烟的头顶，出神地看着两人的影子交融在一起。