第二百五十二章
“你，你说什么？”
“我只是听见这边动静，过来看看热闹而已。”
被揪出来的几人冷汗直冒，嘴上却是不肯讨饶，理直气壮说着理由。
先前没人注意也就罢了，待有人提出疑问，旁观的百姓就渐渐醒过神来，赫然发现他们好像都不是头回见着这几家铺子的人。
他们的话语就像是张薄纸，也很快就被人给戳破：“珍宝饭馆早早就开门了吧？帮厨不在那做事，还跑来看热闹？”
“就是就是。”
“怪不得我觉得眼熟，上回我也见着他们。”
时下正是早食铺子的开业时间，马上就会迎来大批准备用完早食上工的官吏和百姓。
就这个时候，谁家帮厨伙计不在铺子里做事，而是跑到这里来看热闹？这理由一听，就假得很。
“说起来，谢记食肆生意也变差了不少？”有人还注意到这点，在此之前谢记食肆的生意算得上和州城里数一数二的，时下却是不得行了。
“你早上要是去个三五回没开门，去的人自然少了。”有人悄声回答，又瞅了眼完全不知事的谢掌柜：“教我说谢掌柜不是被人忽悠了……吧？还是他以为是比赛输了导致生意变差？”
又影响了简氏小食肆的生意，又搅浑了自家生意，真真是一盘皆输。
“难怪后头，春娘子都不爱搭理他。”
“哇……这样一想，珍宝饭馆他们也太恶心了吧？”
再是窃窃私语，架不住人多声音自然而然也渐渐嘈杂起来。
虽然谢掌柜没听清楚围观百姓的议论，但跟着他一道来的帮厨伙计却是听得清清楚楚。他们的脑袋就像是被根棍子狠狠抽了一下，懵懵的，而后又随着脑袋里杂七杂八的思绪被理顺，一个个醒过神来的同时瞧着那几人的眼神也犀利起来。
珍宝饭馆乃至其他铺子的人被堵在最角落里，想跑却是没门。他们色厉内茬，各种扯淡的理由都拿了出来，反正就死活不承认自己是故意使坏。
简雨晴瞥了眼，很是轻视。
她一贯来是看不起只敢背后使坏，不敢自个儿站出来的，索性教铺子的帮厨杂役把人亲自送回去，甚至还非常贴心地送围观百姓馒头做早食，请诸人跟去瞧瞧热闹。
那几个人，脸色都是青了。
他们被人‘客客气气’送回各家铺子，从路上经过的时间恰好是路上人最多的时候，这事儿一传二，二传四，四传八，以极快的速度传了开去，到各家铺子门口时那叫一个人山人海，气势蓬勃。
珍宝饭馆的掌柜早早得了消息，做足了心理准备的他见到外面景象，也是一张脸黑成了锅底。
他不假思索，一巴掌甩在那帮厨脸上，揪着对方的耳朵就是一通怒骂：“我教你出门买些个大葱，你竟是溜到旁处去看热闹？”
“我怎么教你们的，啊？”
“你不要做事的话就给我滚出去，我没你这个儿子！”他三言两语，就把责任都归咎在帮厨身上。
帮厨捂着脸庞，唯唯诺诺，根本不敢多说一句话，只待珍宝饭馆掌柜教他滚进去做事后才匆匆离开。
珍宝饭馆掌柜板着脸，目送对方离开后似乎才想起其余人的存在，他面上堆笑，与眼前人道：“都是我教子无方，还请哥儿回头带句话，请春娘子原谅。”
“郑掌柜，您这么轻飘飘的就想把事儿过去了？”送人回来的帮厨龇牙笑了笑，拱了拱手：“咱们简娘子说了，既然几位这么关注咱们家与谢记食肆的比赛，不如这回也来参加吧？”
“…………”珍宝饭馆掌柜的脸抽了抽，要是他有信心的话，也不会琢磨出这么个主意，把傻乎乎的谢掌柜推出去当幌子，打着两败俱伤的主意。
事实上，他的主意很成功。
谢记食肆那个光有厨艺没脑子的谢掌柜，三言两语就被激得与人闹上一场，而后更是不用他们多说什么，就傻乎乎的一回又一回的冲上去。
事实上，去年的时候怂恿人的活计还是铺子的杂役，又或是教街头混混做的。要不是他家儿子有意跑去看热闹，先头一年也没被人发现过，这火也牵扯不到自己身上。
珍宝饭馆掌柜心里暗骂儿子数句，面上却是皮笑肉不笑的：“咱们邻里和睦的，何必做……”
“郑掌柜，莫不是怕了吧？”帮厨打断珍宝饭馆掌柜的话语，笑眯眯道：“顺带一提，那边的得月食肆已经同意了。”
郑掌柜眼皮一跳，脸色略差，心里把得月食肆掌柜骂了个狗血喷头。
就是现在不是恼火的时候……郑掌柜冷静下来，目光环视周遭一圈。
一般来说，这话影响不了他，可架不住同盟率先叛变，而时下又是早食生意最火爆的时间，无论是门口又或是馆子里都站满了人。
所有人闻言，都把目光投向郑掌柜不说，还有人还悄声说着来龙去脉。
哈！想也知道，自己不同意的后果。
郑掌柜的脸拉长了些，面无表情地瞅着帮厨，心里冷笑连连，不过是外地来的摊子还敢与他们闹上？
他眼神闪了闪，笑道：“怕了？我们珍宝饭馆何时还怕过旁人？既然如此，我们珍宝饭馆也参赛。”
与此同时，得月食肆前另一名帮厨与他家掌柜道：“您不会是怕了吧？珍宝饭馆的郑掌柜已经同意参赛了哦。”
得月食肆的掌柜瞬间黑了脸，狠狠一口咬下鱼饵：“参加就参加，谁怕谁！？”
这般的话语，在几家铺子跟前接连发生，等几人碰面怒斥对方叛变的时候才晓得，居然是简家小食肆给他们挖的坑。
“这下怎么办？”
“……可恶的混蛋。”得月食肆的掌柜啐了口，心下恼火得厉害。
他们借着简氏小食肆与谢记食肆的冲动赚得盆满钵满，没少鄙夷两家铺子的愚蠢，可事到如今他们也越发不安：“要是咱们输——”
“比都没比，说这个做什么？”
“就是。”郑掌柜冷笑一声，“且不说谢记食肆，就是个外来户的简氏小食肆有什么好怕的？要咱们参加比赛，总得有些好处吧？比如比赛的题目应该咱们定才对。”
“到时候……裁判就请诸位官人来当，哼哼哼哼哼。”郑掌柜环视在场众人，“谁胜谁负还不知道呢。”
郑掌柜这么一说，众人来了精神，纷纷顺着话题往下道：“那咱们要求比什么好？”
“馄饨……肯定得排除。”
“蒸饼也不太行，上回那蒸饼有些厉害啊。”
“他们不擅长什么？”
“……天知道。”几人先把简氏小食肆和谢记食肆里有的品类删除，盯着剩下的品类头大。
“去掉这些，剩余的有些少啊。”
“唔……冷淘如何？”
“现在才几月……再说那不是你家的拿手菜？”马上有人反驳道。
话语一出，屋里寂静得很。
刚才众人心照不宣，直到现在被撕扯开来——比赛比赛，不是他们一群人与简氏小食肆和谢记食肆比，他们互相也要比赛。
谁也不愿意让旁人占了便宜，更是不愿意做对方的拿手菜品。所有人你看看我，我看看你，眼里带上了点防备。
“大家冷静冷静，现在咱们目标还是压下谢记食肆和简氏小食肆。”郑掌柜勉强打起精神，说服众人。
“……说的也是。”
“哈哈哈哈，郑掌柜说的是。”
众人没撕开脸，只是剩下的谁知道呢。
那边简雨晴淡定得很，仔细查看着灶房里众人的动作，心下满意得很。
春姐儿对自己严格，对其余人也严格得很，铺子里的帮厨不能说厨艺出众，基础一个个都打得很是坚实。
简雨晴心里满意，也不吝夸赞，回头更是整理了番菜谱，打算这段时间给春姐儿来个加强训练。
过了几日，几家准备比赛的铺子碰了面，据说要决定比赛内容——与每家写个题材放进箱子里，再请官人抉择挑出比赛项目，十日后比赛。
“评委便是和州官署的几位官人，比赛地点就放在珍宝饭馆……春娘子觉得如何？”
看起来比赛项目选择公正，偏偏举办的地方和评委都由他们一手定下。
简雨晴眯了眯，已知道他们存的心思，不过对方有张良计，自己这边也有过墙梯。
简雨晴脸上带笑，比春姐儿快上一步发话道：“珍宝饭馆的地方实在小了些，怕是没办法教食客们看得尽心。”
“教我说，不如在城内广场上办。”
“那不成，那边可是官署的地儿。”
“放心吧。”简雨晴深深瞧了眼众人，轻飘飘放下话来：“这件事，和州官署定然会同意的。”
面对简雨晴笃定的态度，郑掌柜敛住面上表情，略显惊疑不定，心里的不安更是越发强烈。
不会……这娘子有后台？
对方不是扬州人士吗？
郑掌柜揣着一肚子心事回到铺子里，焦躁等了两日后等到了答案——就如简雨晴说的那般，和州官署不但同意此事，而且还表示几位别驾、长史、司马和判司也愿意出席担当评委之职。
喂喂喂喂……别驾？长史？司马和判司？他们先前选定的评委官职最高者，是位州府监主簿，不过七品官员。
郑掌柜冷汗直冒，心下不安得很。
直到抽签出来以后，他才稍稍松了口气，抽签的结果是米食——所谓米食，多是各种羹饭粥米，而珍宝饭馆最得意，也是最招牌的吃食便是一道五肉珍宝饭。
米食，他们绝对不会输给任何人。