第二百三十一章
“最前头的是——行商队！？”
“怎么会是他们？练习的时候，行商队不是总落在后头的吗？”
“前几次比赛，也都是倒数……”
“这回是什么情况？好快的速度！”
有眼尖的食客注意到队伍，忍不住惊呼一声。不同于类似臭豆腐队那种来自一户商户所组建的队伍，里面的人员默契十足，行商队伍乃是来自行商会成员联合参与的，且不说成员之间关系如何，因行商本身缘故，所以扬州地区参赛人员每年都会有变动，更何况不同行商的习惯乃至方言都大有区别，因此行商队队员的默契基本为零。
有这么个不利因素在，行商队往年的成绩惨不忍睹，别说成为第一名，就是成为倒数第三都是大突破。
“真的假的？”
“好厉害啊！行商队居然第一了？”
“不不不——还不一定呢，要我说还是臭豆腐队更快！”
臭豆腐队里的崔哥儿与范石等人也不会就此放弃，他们咬紧牙关，努力喊着号子，让队伍的速度再次加快。
两支队伍你唱罢来我登场，把整场比赛的气氛推到了最高点。包括简雨晴在内的简家人、徐家人乃至周遭的食客都忘却了手上的事情，大声为选手呐喊助威起来。
“啊啊啊啊——到底是哪个队第一？”
“我看是臭豆腐队！”
“不不不，教我说是行商队！”
“我看飞雀队也追上去了，他们可是去年的冠军！”
食客与观众们争论不休，伸长脖子瞧着远处。
简雨晴和丰姐儿几个更是等不及报信人过来，索性拎起裙摆小跑到前头。她们挤进人群里，询问范石：“是你们赢了——还是他们？”
“我们忙着划船，都没注意到。”
范石抹了抹汗，抬眸往高台上的官吏们看去：“据说咱们两艘船几乎是同时穿过去的，现在要等官员们确定结果。”
台上的官员们也是争论不停，两支队伍几乎是同时冲过终点，到底要判哪艘龙舟获胜，着实教人拿捏不定。
到最后还是方长史止住几人话语，教众人不许讨论，不记名投票获胜选手，再得出答案来。
不多时，答案便出来了。
一名官吏笑容可掬，将答案公布于众：“获得头名的是——行商队！”
崔哥儿和范石几人失望的同时，旁边行商队也爆发出一阵欢呼声。他们齐齐把一名少年围在中心，无数双手落在他的头顶上：“好小子！这回多亏了你——！”
“胜哥儿，牛逼！”
“好耶！这是咱们行商会头回拿到的第一，胜哥儿你可是大功臣啊！”
“胜哥儿！好样的！”
“对了胜哥儿，你后头要去哪里？不如跟我们走吧？”
“喂喂喂——你夸奖也就罢了，怎么还偷跑的？”
行商会的人没庆祝三息时间，登时闹做一团，发出的嘈杂声之大让简雨晴几个都忍不住朝那边投去视线，目光好奇的落在被众人围在中间的青年……或是少年身上。
这少年皮肤是健康的小麦色，有着一双分外明亮的双眸，头发与普通人的整洁规矩不同，没有包扎成璞头，而是束成一只马尾甩在脑海。他脸上带着笑，正伸手拉住吵得正凶的几人：“哎哎哎，大家别吵了。”
“我们拿了头名，现在应该庆祝才对吧？”
“比赛能得到第一，不止有我一个人的功劳，是大家一起努力得到的成果啦！”
“这人是——”
“听说是周行商顺路载到扬州来的哥儿，别看他年纪小听说跑过全国不少地方，官话方言都会。”很快旁边就有人给出答案，这名黑皮少年年岁不大，却是跑个许多地方，又很是会与人沟通，据说行商队这回就是被他拉在一起，放下过去成见，一起比赛的。
“再说了。”少年露出一口白牙，笑容灿烂：“我到扬州城来还有事情要做，现在比赛结束了我后头也要去做自己的事啦。”
“哎……”几名行商不舍得很。眼前少年语言天赋出众，这个岁数就把握了好几门语言不说，又善于交际，一看就是个做行商的好苗子。有人尚不死心，同时还有点好奇：“说起来，胜哥儿是到扬州城来做什么的？”
“啊——我是来报仇。”
“啊？？？”面对黑皮少年灿烂的笑容，几名行商包括周遭人都面露震惊，纷纷怀疑自己的耳朵是不是出了差错，否则怎么会听到这么离谱的话语。
例如……胜哥儿说是为了报仇？
其中一名行商咽了下口水，不死心地重复道：“胜哥儿说的是报酬？可是哪家人欠了你的钱……”
“是报仇啦，报仇，就是复仇啦！”胜哥儿摸了摸后脑勺，很是乐天的哈哈一笑。
就连简雨晴都忍不住侧目。
崔哥儿前面还在抹眼泪，听到这里也忍不住插话：“不是，复仇报仇什么的……不是能笑出来的事吧！？”
周遭人纷纷点头，着实是这名叫胜哥儿的少年显得太过散漫随意，以至于让人很难把他与苦大仇深的复仇者联系在一起。
“唔，说是复仇也就是完成我的夙愿——其实以前我家里人都不太在意这件事，还劝我也要放下这件事，过好自己的日子……”
胜哥儿想了想，收敛了笑容：“只是我不服气，想代家里人来瞧瞧扬州城的同时也想教他们瞧些厉害看看~！嗯——也可以说是挑战？没错！我要挑战他们！”
周遭围着的行商和百姓闻言，纷纷暗赞少年意气，与此同时方长史也从高台上走了下来，他看向少年，好奇道：“你要挑战仇人？挑战什么？作为龙舟赛榜首的奖励，本官可以为你做个见证人。”
“好小子，还不赶紧答应？”
“这位是方长史，要是你有什么冤屈就尽管说出来！”
与胜哥儿同赛的行商双眼发光，笑着与胜哥儿说道：“有方长史的见证，你的事也好办了！”
胜哥儿深鞠一礼，然后直起身来。他满脸兴奋，大声说道：“我要挑战的正是西市酒楼的主厨！！！”
话音落下，全场寂静。
所有人的表情或是凝固，或是扭曲，半响才有人颤巍巍地蹦出话来：“哎——西市酒楼？”
“没错！”胜哥儿双手叉腰，重重点头。他环顾四周一圈，以为众人是惊讶于他孤身一人就敢挑战西市酒楼的大厨，忙拍了拍胸膛解释道：“我可是很厉害的！我祖父曾是西市酒楼的主厨，我阿爹也曾在西市酒楼里做厨子，后头带着阿娘到别处为主厨的。”
“我祖父去世时，我阿爹回来奔丧，才晓得祖父生前竟是被西市酒楼的主家逼迫，不但要他交出经营权，而且还要他辞去主厨之位。”
“我祖父因此郁郁，而后更是一病不起。”
“我之前一直游走各地学习厨艺，直到四个月前归家才知道这事。”胜哥儿搔了搔头，随即双手环抱在胸前：“虽然我祖父去世与他们无关，但我总憋着一口气。”
“我——”胜哥儿捏了捏拳头，放下狠话来：“我要教他们知道我的厉害，知道咱们林家人是靠着自己厨艺打下一片天的！”
简雨晴与丰姐儿都曾听范厨说过西市酒楼的兴衰史，闻言面露惊讶之色来：“你是……林厨的后人！？”
“没错！”
“…………”简雨晴怔愣了下，吸了口凉气。范厨曾说过，除他以外林厨的子女徒弟都奔赴其他地方，或是开办酒楼，或是置办食肆饭馆，又或是去了官宦人家做厨子。
没想到，今儿个她竟是见着了其中一人。
简雨晴想到这里，神色渐渐古怪起来：“那个——”
有人比她更快一步：“不行不行，你的决斗不行啊。”
胜哥儿大怒，不服气地吊起眉梢来：“为什么？你们不要小看我，我走遍天下数十州，自十一岁起就不断在外面钻研厨艺——我阿爹说我有祖父之风，定然不会给我祖父丢脸的！”
“我，定然能够打倒西市酒楼。”
“……不是，不是这个缘由。”另一名行商开口，打断了胜哥儿的话语：“要是你想打败西市酒楼的话，那你迟来了一步。”
“啊？”
“这位简女厨。”那人伸手指向简雨晴，与胜哥儿说道：“已经打败西市酒楼了，顺带一提西市酒楼已经被简女厨购下，如今改了名字，叫——天下第一臭来着。”
“啊？？？”胜哥儿呆若木鸡，整个人僵立在原地，瞧着都要灰化了，搞笑的模样引来一阵善意的轻笑声。
好半响，胜哥儿才回过神来。
他猛地往前凑近了半步，仔细打量着简雨晴，最后目光停留在简雨晴的手上：“您——是简女厨！？打败西市酒楼的人？”
“也不能说打败吧——”
“那我就挑战你！”胜哥儿没等简雨晴说完话，迫不及待的大声说道。
话语一出，全场寂静得很，紧接着爆发出阵阵惊呼声。周遭围观的官吏和百姓们交头接耳，眉梢眼间写满了兴奋，叽叽喳喳的讨论声此起彼伏。
饶是方长史也来了兴趣。
胜哥儿斗志满满，目不转睛地看着简雨晴：“怎么样！？”
简雨晴反应平平，没回答而是反问道：“我答应了那有什么好处吗？”
胜哥儿的动作一僵：“……哎？”
简雨晴坦然得很：“我现在工作忙得很，没功夫接受你的挑战。”
胜哥儿犹豫了下：“我给你……钱？”
简雨晴呵呵一声笑，显然这个答案不在她的接受范围内。
胜哥儿想了想：“那这样要是我赢了，我就在你家铺子里打工三个月……怎么样？”
眼前人乃是林厨的后人，又游走天下颇有见地，更有胆量挑战自己与旁人。简雨晴瞧了眼对方的手掌，笑眯眯的点了点头：“那要是你输了的话，就在我家铺子打工半年吧？”
胜哥儿：“行！”
就是周遭行商的表情有点点古怪，半响没忍住与身边人道：“赢了打工三个月，输了打工半年……这，有啥区别啊？”
“打工长短的区别？”
“…………总觉得哪里怪怪的。”那名行商扯了扯嘴角，又往简雨晴和胜哥儿那看了两眼：“这不输了赢了都差不多嘛？”
“你这样想，胜哥儿瞧着很开心。”
“…………也是。”行商想了想，又往简雨晴和胜哥儿那看去，只见两者已约定好比赛时间，噙着笑，双方都很满意的架势，他也放下最后的疑虑。