第一百六十六章
夏姐儿是偷偷跑的。
别看春姐儿说得冠冕堂皇，要为她寻个好人家，结果转头听她说自己有喜欢的人，别说带她回城里去，还教她说出对方出身，见她不愿意说，就教爹娘看着自己。
夏姐儿原本还想说服爹娘，没想到他们别说听了，还扒了自己从城里带回来的缎子衫裙，夺了她攒下来的私房，教她呆在屋里不准出门。
不止如此，晚间夏姐儿还听到父母偷偷商量，说要与媒婆好好说说，赶紧给她寻个人家。
夏姐儿自是不愿意，次日天未亮便偷偷起了身。她唯恐惊醒睡在前头的爹娘，不敢往前去翻箱倒柜，只能从枕头衣衫里翻出往日攒下来的些许铜板来。
夏姐儿数了数钱，听着先头的动静。
趁着爹娘还没起身，她蹑手蹑脚地出了门，顶着呼啸的冷风一路狂奔，直到坐上前往扬州城的驴车才长舒了口气。
这还只是考验的开始。
冬日的驴车还是多了层盖头的，只是那盖头也就薄薄一层油布，根本挡不住刺骨的冷风从四面八方吹入。
夏姐儿等车时还跑得浑身大汗，现下却是只能裹着袄子，冻得脸色发白，牙齿咔咔打架，只觉得前往扬州城的路途从未如此遥远过。
待到了扬州城，她躲避着人流一直来到官署前。夏姐儿并不知道李郎的住处，只能立在官署门口往里张望。
夏姐儿犹豫了下，还是上前敲了敲门。
里头门房听到动静，推开角门出来查看，他瞅了眼裹着袄子，穿着一身粗布衫裙的夏姐儿，和声道：“小娘子，你是打哪里来的？官署时下正在放假，您有事要冬至节之后再来。”
夏姐儿闻言傻了眼，站在原地举足无措。她从城里带回去的东西都被爹娘扒了去，只揣着点往日攒下的铜板，哪里能有去处？夏姐儿咬着唇瓣，红着眼圈道：“求门房帮帮忙，我是来寻李官人的！”
门房闻言，没忍住又打量了夏姐儿一眼。他见夏姐儿虽穿着朴素，脸颊冻得通红，却是姿容秀丽，颇为楚楚动人，心下想来她应当是某位郎君的桃花债。
门房暗暗腹诽的同时，也有些忍不住笑：“小娘子，您说的李官人是哪位李官人？咱们官署里从上到下姓李的官人没有一百也有三十。”
李姓乃是大姓，门房想了想脑海里便蹦出几位的身影来，只是再想想都是家里有娘子的。
夏姐儿越发傻了眼，她就听李大头吹嘘过，又见他大摇大摆往官署里去，却是没仔细询问过，压根不知他到底是什么职位。
夏姐儿支支吾吾，说不清楚，她努力说着李大头的体貌模样，祈求地瞧着门房。
整个官署上下几百号人，就凭夏姐儿几句话又哪里能认出人来的？门房摇了摇头，爱莫能助，只能教夏姐儿去别处瞧瞧。
夏姐儿裹着冬袄子，跌跌撞撞地离开官署大门。她走在街头，四下张望，周遭都是出来过冬至节的，其乐融融的百姓。
自己落在其中，分外孤独。
夏姐儿忽然有些后悔，自己连李大头的身份都一无所知，怎么就偷偷跑出来寻他？
恰好此刻，天空飘起了雪花。
冰冷的雪花落在夏姐儿的鼻尖，让她禁不住打了个寒颤。她猛地停住脚步，强烈的悔意让她犹豫不定——要不要去，去简府吧？
向阿姐道个歉……
正当夏姐儿迟疑不定，抬眸看向来路时，熟悉的声音在她耳边响起：“夏，夏姐儿？”
夏姐儿心头一跳，惊喜地往声音传来的方向看去，映入她眼帘的正是李大头。
他脸上的胡渣也没刮干净，身上的青色袄子稍有点皱巴巴的，瞧着没有往日体面。
即使如此，夏姐儿也极为欣喜。她三步并两步的跑上前去，欢欢喜喜喊道：“李郎！”
在李大头眼里，夏姐儿也不如往日般姿容秀美，瞧着倒像是村里的农妇。
他吃了一惊，又很快化作惊喜，眉眼间一派柔情：“你不是回村里过节了没？怎么这么早孤零零的在城里？”
夏姐儿听罢，眼圈儿微红，带着哭腔述说着自己的委屈。她的泪水氤氲了眼眶，恍惚间似乎瞧见李大头嘴角上扬，露出笑来，等定睛看去却见他嘴角下垂，眉眼间满是怒色。
李大头伸手拥着她，往街道另一侧走去，渐渐消失在人潮中。
唯有站在街头的门房表情古怪，立在原地嘀嘀咕咕：“那不是李厨子吗？啥时候成官人了……那小娘子不会是被他骗了吧？”
门房嘀咕两句，背着手又回了里头。
那边李大头自是不愿带夏姐儿回家，家里那婆娘瞧着他眼神和刀子似的，要是带着夏姐儿回去，非得又闹回娘家去。
他与酒楼里赁了间屋子，教夏姐儿暂时住着，后头又去给夏姐儿买了几件换洗的缎子衣裳，殷勤得很。
两人情投意合，又碰到如此事，到最后竟是滚到炕上。夏姐儿窝在李大头怀里，哭诉着自己的委屈，而李大头时不时附和上两句，又叹着气说着彼此的不易。
等听到夏姐儿询问他的官职，又教他与自己家里谈婚事，李大头自觉来了机会，面露黯然：“我只是个不入流的吏官，给人跑跑腿的，要想获得那正式的一官半职，还得付上好大一笔钱。”
夏姐儿登时傻了眼：“你不是官吏？”
李大头瞅了眼夏姐儿，搂着她雪白的肩膀，说着心里的愁意：“我自是想补缺的，只是上峰贪心，教我出五十贯钱……”
“我原本是攒着了。”
“只是打从与你相识以后，总是情不自禁想为你多花点钱。”李大头说罢，又懊恼地拍了自己下：“我不该说这些，倒是让你心里不畅快，只是我手里如今唯剩下二十余贯钱，怕是登门造访会引来嗤笑。”
夏姐儿张了张嘴，想怪又说不出话来。她知晓李大头是在官署里做事，却不知道他不是官而是吏，知晓李大头出手大方，却不知道他把所有钱都用在自己身上。
夏姐儿脑袋乱成一团，面色发白。
她想着自己振振有词，与家人述说的话语，又想起春姐儿与自己说恐是旁人哄骗自己，脑袋里晕晕乎乎的，不知道应当相信是谁。
李大头把她往怀里搂了搂，温声安慰道：“不要紧，我会努力赚钱的。”
“那要等到什么时候！”
“我，我，我明日去问香积厨借钱。”李大头咬了咬牙，与夏姐儿道。
香积厨，指的是往寺庙里借贷。
与后世借贷多是去钱庄不同，如今做借贷生意最火热的乃是寺院。相比较民间借贷的不稳定，寺庙少则几十年多则数百年的积累、信用以及相对低廉的利息，让其成为百姓间最受欢迎的借贷之所。
但无论如何，这也是借贷！
要是到了时间还不出钱财，那一样是要出事的！
夏姐儿自是不愿意，抓着李大头教她上自家，把给了自己的那些衣服簪环都拿回去换钱。
“都是给了你的，哪有拿回去的？”
“虽然我不如简家人会赚钱，也没那臭豆腐铺的能耐，但我以前也做过点小生意，到时候教人开个铺子，一边在官署做事一边努力多赚点钱，定然让你风风光光地嫁给我。”
夏姐儿听罢，又是欢喜又是酸涩，同时心里还微微一动：“等等？我晓得的？”
“嗯？什么？”
“我晓得的。”夏姐儿抓住李大头的胳膊，咽了下口水：“我阿姐曾吃过好几回，回来还与我说过那臭豆腐的事。”
“那臭豆腐，是用坏掉的豆腐做的。”
“什么？坏掉的豆腐，那吃了不会出事……”
“不一样，好像得长毛？”
“听说简家人头回买，还是在河头村时，问隔壁村豆腐坊的人买的。”夏姐儿绞尽脑汁，翻出那时与春姐儿聊天的内容来。
她紧紧抓住李大头的胳膊：“只要你有了那方子，到时候开了铺子就立马能赚到钱了！”
李大头的呼吸急促了些，用力把夏姐儿的脸埋在胸前，免得夏姐儿见着他猖狂的笑容。
他原本还以为得花点力气。
比如说一番好话，又比如许下诺言，还或是捧着宠着才能让她去偷来方子。
却不想，竟是如此简单。
李大头噙着笑，教夏姐儿睡着，他偷偷拿了东西直接走人。
有了方子，他还要这女人做什么。
与此同时，春姐儿一家都快急疯了，就是简娘子也教范石等人外出寻觅。
从河头村到周遭县城的驴车总共也就几辆，更何况大冬天的鲜少早上便有人坐驴车进城。
范石轮番问了一遍，很快就有人表示见过夏姐儿，她早上坐着车来了扬州城，但具体是去哪里就不知道了。
众人怀疑是李大头那，去他府上也是寻觅了番。偏生李大头说自己根本不认识夏姐儿，将诸人断然关在门外。
直到三日后，吴娘子与常娘子教人来请春姐儿，说是他们见着了夏姐儿。
春姐儿与爹娘急急去见了人，等见着发髻散乱，浑浑噩噩的夏姐儿时，几人的脸色如纸般青白无比。
夏姐儿见着春姐儿几人，登时嚎哭出声。场内乱糟糟的一片，却是说不清楚到底什么事。
等夏姐儿说出来，全家人都快晕过去。
陪着春姐儿处理这事得芳豆气得厉害，横眉竖眼与简雨晴道：“那李大头还不承认，还是官署门房说那日见着他带着夏姐儿离开的。”
“李大头见被门房捅开这事，还倒打一耙说是夏姐儿贴着他的，说的那脏污话，把春姐儿爹娘气得险些直接厥过去。”
“还有那李大头果真是骗了夏姐儿。”
“夏姐儿瞧着他根本不是什么官吏，而是官署食堂的厨子，又有娘子孩子后，疯了般冲上去直接把他的脸给搔花了。”
那夏姐儿再是不好，也是好人家的姑娘，教对方这般白白的占了便宜。
“还有那夏姐儿，真是蠢笨如猪！”
“她见李大头这般无情寡恩，回头与我们说了……说是她把您最初用毛豆腐做臭豆腐的事告诉李大头。”
芳豆越想越气，说罢又偷偷瞥了眼简雨晴的表情。她抿了抿嘴，忍不住道：“春姐儿这么好的人儿，怎么就碰上这么……”
春姐儿爹糊涂，娘又偏心，偏生妹妹还是个稀里糊涂的，最后遭罪的只有春姐儿。
虽说毛豆腐做臭豆腐，是娘子过去的法子，但说出去终归是说出去。要往后铺子开起来，那春姐儿怎么自处？教娘子怎么看待春姐儿？
芳豆越想越气，只恨当时心软，没直接教春姐儿把她赶回去。
简雨晴摁了摁太阳穴，下了决心：“上回与那几位商户签订书契，要教我们这里派人去别的地方开办铺子。”
“我原本是想教你去的。”简雨晴想着要把芳豆挪出来，这才又从灶房里挑了人，还打算好好挑拣一番。
没想到，事情这么快便有了变化。
简雨晴想了想，抬眸看了眼芳豆：“现在……教春姐儿去吧，她跟我学了这段时间也能独当一面了。”
最重要的是，也能让她远离家里人一段时间。
芳豆半点不介意，还欢喜得很。她稍稍松了口气，登时放下心来，然后又惦记起那恶心人的李大头：“还有那李大头，咱们就这么眼睁睁地看他——”
简雨晴打住芳豆的话：“他啊，放心吧，我已有了法子。”
就如自己放弃毛豆腐的缘由一般，那毛豆腐的问题多的是。她教芳豆把消息转告于春姐儿，又唤来范石吩咐几句，教他准备人手去办。
芳豆离开以后，迅速寻到春姐儿那。她把简雨晴的话转告于春姐儿，瞧了瞧春姐儿神色后又道：“……不是我没良心，教你远离家里人。”
“只是春姐儿……你也要为自己想想！要是继续呆在扬州城里，你还得为夏姐儿擦多少回屁股？”
“娘子与你有情谊。”
“可这情谊，总归是会耗尽的。”
“再者，有你挡在前头，你爹娘和夏姐儿总会想着教你帮忙，还不如留点空间教他们也知道知道滋味。”
春姐儿神色黯淡：“我晓得的。”
她垂着眼泪，又是愧疚又是懊恼：“我只是，只是心里悔得很，又舍不得离开师傅。”
说是这么说，春姐儿却是知道这是最好的方法。甚至她教芳豆帮自己转告于爹娘，冬至节还没过完就悄然离开了扬州城，与签订书契的商户一道往别的城池而去。