第一百五十五章
孩子有出息，考科举，功名？
几个关键词登时吸引了夏姐儿的注意，她躲在树后，往两名妇人那瞅了两眼。
两名妇人的面容甚是陌生，都是夏姐儿未曾见过的。他们身上穿着的衣服也极为朴素，都是边角连花朵都没绣一朵的布衣衫裙，还没有夏姐儿身上的料子好呢。
哪里的穷货，还想着考科举？
夏姐儿眼底闪过缕轻视，一甩袖子便往回走。只是她没走两步，又听见两名妇人的对话。
“常娘子，我有个提议，不如，不如到时候咱们租一块吧？”圆脸妇人脸上带笑，与长脸妇人常娘子提起这件事。
她窘迫地搅着手指，没好意思看常娘子。圆脸妇人红着脸颊，鼓足勇气与常娘子说：“我想着这样咱们也能省点钱，好给大郎攒攒上长安城的路费。”
圆脸妇人说到上长安城的费用，脸上闪过一缕轻愁。那可真真是一笔大数字，在孩子带回来府学里的提议以前，她为这事已经愁了许久，尤其想着村里人帮了自己不少，再问他们借钱也实在难以开口。
有了这般的好机会，能多攒点是一点。
就是不知道跟前的常娘子愿不愿意，他们非亲非故的，多少有些冲动了。只是圆脸妇人怕寻不到好机会，后头等大家找好了房子，也就没机会好说了。
常娘子听圆脸妇人说罢，乐得喜出望外：“哎呀！其实我刚刚也有这个意思，就是不好意思说！”
“你的意思是——”
“我的意思是我愿意与吴娘子你一道合租。”常娘子满脸喜色，伸手挽着吴娘子的胳膊，笑吟吟道：“咱们也是有缘呐。”
吴娘子闻言，心中大定：“可不是嘛？到时候两个孩子也能结伴往长安城去。”
“就是不知道咱们生意会如何……”
“肯定好卖的。”吴娘子忍不住打断常娘子的话，“且不说那糕饼，我早上入扬州城时特意在几个市场转悠了圈，见到两家挂着简家招牌的煎饼店，队伍都排得老长呢！”
“嗬！我都没来得及去看看。”
“还有那个李生的弟弟，你记得吧？就是那个小孩。”吴娘子又说其还哥儿，“我听我儿说起，李生之前代购吃食就赚得不少！”
“竟是这样子啊……”
“对吧？哎呀，都这个点了，咱们先回去？简娘子先头还说要请咱们过去说说话。”
两名妇人就这个话题说着话，慢慢往来时的院落走去。
等她们走远，夏姐儿兴奋地从树后钻了出来。她望着两名妇人离去的背影，心下兴奋不已——从两人对话里，夏姐儿确定她们的身份，竟是府学学子的家眷！
夏姐儿有自知之明，她家就是个普通农户，官媒都是看中她姐姐跟晴姐儿的关系，才登门为其说亲。
换做自己，能有周遭富户商户、官吏人家乃至县丞人家的儿子？能挑个读书人当郎君便是烧高香了。
春姐儿对婚事没兴趣，夏姐儿却是有的，就像她进城也是为了给自己寻条好出路。
而如今，好出路似乎近在眼前！
还在屋里读书的，能和扬州府学的学子比吗？能在扬州府学读书的学子，再次的起码也能做个官吏！
夏姐儿有心打听打听他们的情况，却是不知从何入手。
她收回目光，往灶房去，一双眼睛往众人身上扫，琢磨着从谁那打听打听。
灶房里最知事的当然是芳豆，不过夏姐儿却不愿寻她说话。那芳豆明明年纪也就与她姐姐差不多，却是日日绷着脸皮子，瞧着和三四十岁的大娘般。
最重要的是夏姐儿有点怕芳豆。
芳豆得了春姐儿的话，对夏姐儿管束严格得很，爱偷闲耍赖的夏姐儿没少吃苦头。
偏偏她与春姐儿哭诉，没得春姐儿的安慰还被阿姐教训一通，说芳豆以往是跟在晴姐儿身边的，严格点也正常的，还教她不愿意好好做事就回家里去。
以前夏姐儿就不愿回去，现在更是。
要知道寒衣节那日，她跟着春姐儿回去祭祖，原本还想寻村里相熟的小娘子炫耀几句，却不曾想先被他们嘲讽了两句。
而后夏姐儿才知道自己走后门的事早闹开来了，黄娘子、李婆子和卢婆子还因此被罚了钱，闹得自家在河头村里的脸面都丢了大半。
夏姐儿羞得捂脸钻回了屋里，连晚上聚餐都没好意思出现。只是她爹娘非但没有安慰他，而且还教她要听春姐儿的话，如春姐儿般留在城里，好好做事，攒个前途，往后给自家争气。
夏姐儿原本还想与爹娘抱怨几句阿姐不帮自己说话的事，这下也不敢说了，老老实实跟着春姐儿回了扬州城。
现在，却是有这么个难题。
夏姐儿既不想挨芳豆数落，也不想听阿姐念叨，她目光一转，落在另外几名仆妇厨婢身上。
既然是住在府里，总要人送水送物件的吧？夏姐儿厚着脸皮，凑进去帮几名厨婢折起菜来。
说是帮，其实也是夏姐儿该做的事，就是她不愿意干。
毕竟自打寒衣节前后起，天气便一日比一日冷，在灶房外头洗菜折菜，手一浸到水里便是冻得人直打哆嗦。
仆妇婢女都得咬着牙，才能完成一日的工作，还好厨娘芳豆是个体贴的，每每做完活计就让几人喝碗红枣姜汤暖暖身子，又或是教几人轮流做活。
夏姐儿不爱做这些事，顶多厚着脸皮把众人洗好折好的菜端进灶房，要不就躲在灶台旁烧火。还是芳豆瞧着恼火，骂了几回她才去做点洗菜折菜的事。
今儿个，她竟是自己跑来洗菜？
仆妇厨婢们不可思议之余，也难免面露疑色，警惕地打量着夏姐儿。
夏姐儿也不说话，瞧着老老实实的。
河头村也就这几个月富裕起来，夏姐儿打小也是做过这些活计的，因此她不多时便跟上了几名仆妇厨婢的速度，做得……竟是又快又好？
仆妇厨婢们瞧着震惊，夏姐儿也没直接把自己的心思抖出来。她与几人说是最近偷了懒，被芳豆姐瞧见告到阿姐那，她被狠狠教训了一通，往后不会再做偷懒的事。
仆妇厨婢们没说话，将信将疑的。
夏姐儿也没要他们相信，就摆出做事格外巴结的态度来。
往后几日，无论是洗菜折菜，杀鸡宰鸭，就是后头暖房田地里的活计她也争抢着去做。
这日，她从外头回来，正瞧见两名仆妇提着两桶热水往外走，夏姐儿眼睛闪了闪，笑着迎上前：“大娘，我来帮你们吧？”
“不用不用，夏姐儿休息会！”
“没事没事，你们两人拎两桶水肯定会累的，我帮你们拿一会，你们也好轻松轻松。”
仆妇犹豫了下，还是应下了。
有了夏姐儿帮忙，她们多少还是松快了些，对夏姐儿也是客气了不少，还顺带帮春姐儿和芳豆说好话：“春娘子和芳娘子是严厉了些，但也是为你好。”
“你年纪小还不懂。”
“咱们当奴婢的，才知道他们真的是好人。”
“夏姐儿多努力些，往后学了切菜，上灶，说不定能去富贵人家当女厨，那真真是享福的日子。”
夏姐儿左耳朵进，右耳朵出，嘴里嗯嗯啊啊地应着声。她注意到几人走的方向不是简家正院，而是先头那两名妇人住的地方，连忙打断仆妇的话：“咦？这热水是要送去……”
仆妇闻言，笑道：“是送去给先头的小院子里住着两位娘子。”
“哎？我还是头回听说。”
“夏姐儿竟是不知道吗？”仆妇有些惊讶，笑着与她道：“那边那两位都是府学学子的家眷，如今正跟着小娘子学小食，过段时间便要出摊的。”
“府学学子的家眷？出摊？”
“对，听说几位学子家里条件不好，因此受府学资助——就是府学里出钱教他们与小娘子学做小食，好补贴家用的。”
“原来是这样。”夏姐儿的兴趣没有消退，反而心下越发有了把握。她跟着两名仆妇进了屋，与两名妇人打了照面。
“这些日子麻烦你们了。”吴娘子热情地迎上前来，接过热水：“咱们已经看好了房子，过两日就搬出去了。”
“没事的，咱们也就帮忙拿个水。”
“那也是给你们添了麻烦，来来来。”吴娘子热情满满，转身把自己和常娘子练习做的吃食拿出来，送到仆妇手上：“闹，这是咱们练习做的，你们拿去尝尝……哎呀，这位小娘子是？”
吴娘子注意到落在后头的夏姐儿，多打量两眼。比起穿着布衣衫裙的仆妇，夏姐儿穿着身豆青色的缎面褙子，下头配了条新布裙子，瞧着要体面许多。
待在简府这几日，吴娘子也懂了管事仆妇婢女间的区别，瞧夏姐儿的模样不像是简府的婢女？可是又不像是府里的娘子？
“吴娘子，这位是夏姐儿，今日来帮忙的。”仆妇看出吴娘子的疑问，连忙解释道：“她是春娘子的妹妹，如今正跟着芳娘子学习。”
“吴娘子好。”夏姐儿乖巧有礼地叫了好，俏丽文气还端庄的模样让吴娘子忍不住多看了两眼，连连笑着应好：“原来是春姐儿的妹妹！真真是个漂亮的孩子。”
春姐儿是简雨晴的徒弟，往日也经常帮简雨晴与五人指导。别说吴娘子看着夏姐儿亲近，就是一直呆在炉子前练习的常娘子也起身过来说了两句，不过态度比吴娘子要冷淡些。
夏姐儿并不在意，与两人说了几句便矜持地离开，准备后头再慢慢与他们熟络。再说光是见过吴娘子和常娘子还不够，还得知晓他们孩子的情况，以及家里的情况才好。
先不说夏姐儿如何琢磨，要与吴娘子和常娘子打好关系，且说简雨晴、简娘子、简云起和简岚等人正聚集在胡师傅院里，屏住呼吸，握紧拳头，紧张地看着胡师傅双手撑着把手，一点一点地站起身来。
简雨晴的脸颊都憋得泛红。
直到胡师傅拄着拐杖，稳稳站在地上，她才发出一声欢呼：“阿翁，阿翁！您站起来了！”
“太好了！”
“郎君您站起来了！”双手撑开护在旁边的老仆王叔已是老泪纵横。
“阿翁站起来啦！”
“好好好，阿爹您站起来了。”
“阿翁，您走两步看看？”
简家人一拥而上，围着胡师傅是一通咋咋呼呼。胡师傅先是喜不胜喜，而后又觉得几人呱噪，无可奈何地止住：“好好好，我试试，我试试。”
胡师傅拄着拐杖，慢慢往前。
他像是初次学步的孩子般，每走一步都会迎来一连串的惊呼声，哭笑不得之余，心里头又暖暖的。