第51章 华服明珠
姜拂玉下令大办生辰宴, 但是她本就忙碌于政务，皇太后又不是她亲娘，宫宴她不会亲自操办。
皇太后的生辰宴自两个月起就被她丢给了女官署, 是女官主理。
姜瑶来的时间已经比较迟了，诸位宾客已经入宫，女眷在琼华殿西殿。女客席中主位是皇太后, 宴席未开，宾客纷纷到皇太后面前见礼。
皇太后是一位不苟言笑的老人，历经三朝，她面容端肃而沉静。
她常年久居于上京城外落云行宫，很少回宫，也是生辰宴会前一天才回到宫中休整。
或许是因为姜拂玉病了, 忘记让姜瑶提前去跟皇太后见面请安，这还是姜瑶重生后头一回见她。
当宫女喊出那声：“公主殿下到——”时，姜瑶步入殿中，忽觉万籁俱寂，本来正在说笑, 聊天的女眷们竟然纷纷停了下来, 目光落在姜瑶身上。
姜瑶明白，她们或多或少对自己感到好奇, 想一睹她的真容。
姜瑶也懒得去搭理这些打量的目光，捏着团扇, 迈着莲步走到了皇太后面前。
经过了昨夜许淑雅一点拨，姜瑶对自己仪态的要求放低了不少, 少了那份刻意后, 一举一动宛如行云流水般，竟流畅了许多。
“孙儿问太后安, 愿太后福寿绵延，身体安康。”
姜瑶年纪还小，生辰贺礼早由林愫备下，她无需送礼，只负责在太后面前说几句漂亮话。
皇太后也无意为难晚辈，抬手将她扶起，“是璟昱吧，你的心意哀家领了。”
璟昱，姜瑶那基本上没什么人叫的字。
皇太后按照惯例和姜瑶说了几句，便让她去一边和其他小孩子们玩耍。
皇太后似乎和谁都不亲近。别的上了年纪的夫人，身边多多少少有一些年轻妇人们围于身边，奉承应和。
但夫人们中或想要和皇太后说话，大多被她打发走。
放眼望去，皇太后身边，只留有一素衣打扮的夫人。
她身着一身白衣，乌发挽成垂髻，不施粉黛，不带珠钗，十分低调，安静地跪坐在太后身边，和太后说着话。
姜瑶认得她，阳城公主，姜青玉。
姜瑶那位曾经远嫁胡族，后来杀夫报国，名声显赫的大姨母。
姜青玉在先帝时期又再嫁了平西将军苏震，只是没过多久，第二任丈夫就病故，留下她和一个遗腹子。
姜青玉扶棺痛哭，伤心欲绝，丈夫死后，她就一直在为丈夫守孝，深居简出。这几年更是直接搬去城外半山寺，吃斋念佛，堪比出家，若非她的亲生母亲生辰，她甚至不会进宫。
很多人想不明白，曾经可以谋杀亲夫、一腔热血报国的阳城公主为何突然恋爱脑，居然愿意守活寡，甚至就此从朝廷中避退。
姜瑶却深知她这样做是为了保全自身。
先帝对一群姐妹们的态度极其恶劣，留于宫中的公主们要么逃要么死。
姜青玉这么做无疑是为了降低自己的存在感，避免遭受先帝迫害。
姜拂玉登基后，她诞下腹中的孩子，更要懂得避讳，聪明地夹起尾巴做人。
姜瑶找到自己的位置落座，不知道为什么，这辈子大家虽然一样好奇、打量着她，但是对她的态度还算恭敬，起码不敢在她面前公然露出那些鄙夷的表情了。
她敲着扇子，心想，亏她还带了亲卫军，她还想试验一下老师教导的方法，杀个鸡儆群猴呢，结果现在鸡还没找到。
其实，有许婉之、朱夷明两个先例在前，大家都知道女帝对公主的重视。
即便有人对她有意见，在出门前已经三缄其口，千万不能在宫宴上将不满表露出来。唯恐成为下一个许婉之。
木已成舟，姜瑶既然已经被迎回宫，将来势必要承袭皇位，得罪她没有任何好处。何必触这个霉头。
只是，大家虽然闭嘴不敢对她身世说三道四，但是并不意味着她们会主动亲近。
别的宾客皆是三五成群，大家在宫宴上见到与自己相熟的朋友，纷纷聚在一起，谈笑说话。女孩子们围在一起，像是麻雀一样叽叽喳喳的。
而姜瑶落座后，还是一个人干坐着，看起来有些孤零零的。
姜瑶喝了一杯果子蜜，忽然想起一些事情，上辈子似乎这个时候，姜拂玉似乎也病了，无法下榻，也没办法来琼华殿参宴，只是托人给太后送了些东西。
她想起昨日下午去景仪宫中探视所见，姜拂玉的气色似乎已经好了许多，又过一日，是否会好转？
也不知道她今日是否能够出席，她不来，林愫可能也要留守景仪宫照顾她。
就是说，她是没办法在这里看见她爹娘了。
姜瑶叹了口气，心想什么时候能开席。
她这辈子算是学谨慎了，不再试图去和别人结交，愚蠢地讨好别人，融入所谓上京贵女的圈子中。
她只想快些吃席。
或许是情绪有些低落，她鼻子有些酸酸的，竟然忽然有点想见爹爹和娘亲了，等寿宴结束，她就要到景仪宫见他们。
她正思考着，身边忽然有人喊她，“殿下。”
姜瑶回头，忽而撞入一双清澄的眼眸中，那是一位年纪姜瑶差不多大的女孩子，她打扮很淡，衣裳也是纯青色，满头的乌发，只用两支木簪固定。眉目之间，和姜瑶有些相似。
琼华殿中按品阶排席，姜瑶现在落座的地方是皇女座首席，身边落座的人自当是血缘上要和皇族沾亲带故的同辈皇女。
看清眼前人的时候，姜瑶怔愣片刻。
她微笑颔首自我介绍道：“臣女苏培风，家母为阳城公主。”
是姜瑶大姨母的女儿，冠其父亲苏姓，取名培风，字图南。
姜瑶再一次听见这个名字的时候，还是感觉到惊艳，鹏鸟扶摇直上九万里，培风而行，背负青天而莫之夭阏。一个看起来柔柔弱弱的女孩子，竟然会用这两个字为名。
差点忘了，上辈子她第一次遇见苏培风，就是在皇太后五十岁的寿辰上。
说起苏培风，姜瑶上辈子对她简直又爱又恨。
恨是因为嫉妒，如果是人生中非要有那么一两个对照组的话，那姜瑶的对照组就有两个，一个是谢兰修，另一个是苏培风。
谢兰修和姓姜的一点沾边带故也没有，他这人哪怕再优秀，见了姜瑶也要称臣，姜瑶哪怕嫉妒也嫉妒不到它身上去。
但是苏培风不同。
姜瑶摸爬滚打启蒙识字的时候，苏培风就已经学遍四经，姜瑶在磕磕碰碰啃策论的时候，苏培风就在太学中以一篇《田亩论》打出了名声，名扬四海，被博士誉为治国之才。
姜瑶死后，被接入皇宫，易姜姓，被姜拂玉手把手教导，名入宗庙，位列东宫，今后继承南陈江山的，就是苏培风。
有的人真的是时运来了真的拦都拦不住，天生的皇帝命，阳城公主为了避讳都给她换了个姓都没有压住她这命格。
但至于爱——
姜瑶垂下眼眸，按理说，她应该不喜欢苏培风的，可是她又偏偏对自己那么温和，让她憎恶不起来。连嫉妒时都忍不住暗自愧疚。
她想起自己上辈子这个生辰宴上，在假山上摔了一跤，被一群看不起她的官眷小姐们看笑话。
她羞愤难当，不知所措之时，忽而有人将一件青碧色的披风盖在了她身上，掩饰住她裙摆的泥垢。
那是一个很温婉的声音，“殿下怎么在这里？我看席边无人，殿下久久未归，就自作主张过来找殿下。”
那个和她年纪差不多大的女孩子，伸手将她扶了起来，用广袖遮住她掌心的血迹，维护住了她所剩不多的尊严。
正是苏培风，宴席上的一面之缘，她却能追过来替她解围。
“殿下和我一起回去吧。”
苏培风上一世曾经扶起过她两次，第一次是在她刚回宫不久的太后寿宴上，第二次是在昭徽二年夏。
大雨滂沱中，姜瑶跪在景仪宫外，连日暴雨，水滴如锥子般打在身上，能把人砸得火辣辣生痛。
是苏培风撑伞冒着大雨赶来，一巴掌扇在她的脸上，她这个看起来柔柔弱弱的表姐，打起人来一点也不含糊，居然能将她打倒在地。
暴雨中，她听见苏培风的声音隔着雨幕传来。
她的声音温和而坚定，无法被雨冲刷，直入心扉，“螳螂捕蝉黄雀在后，他们设下这个局等着你跳，知晓冤枉不了你就将所有的龌龊推到谢家人身上，先生教你的你都忘了？毒蛇现在咬住的只是你的手臂，断臂尚可求生。”
“你要是有那么点领悟就应该把刺杀那点事全部推到谢家人身上，然后立刻和谢家人撇清楚关系，你现在居然还敢替谢家求情。”
她丢下油纸伞，把歪倒的姜瑶扶起来，大雨淅淅沥沥冲刷着她秀美的脸，她十指深深掐住姜瑶的肩膀。
“谢知止这一生得罪过不少人，这次谢家倒台不仅仅是因为你，而是因为世家要联合复仇，成王败寇，你想要往上走，这一生必然要辜负许多人，有得必有舍，你现在保不了谢家，你唯一能做的替谢家报仇，是要蛰伏下去，踩着他们的血往上爬。”
“你听见没有啊姜瑶！世上不止一个谢家可用，上官氏富可敌国，你有的是东山再起的机会，现在上官寒就等你一句话，你怎么还能在这里跪下去！”
苏培风看起来柔弱，实则心中刚毅果决非常人能比。
上辈子姜瑶为救谢家摇摆，深陷囹圄，倘若她听了苏培风的话，断臂求生，或许能轻松摆脱困境。
可谢家自微末起就庇护姜瑶，姜瑶忘不了，谢兰修更是与她日夜作伴，她无法弃他们于不顾。
比起这个时代的四书五经、骑马射箭，她更学不会的是狠心，帝王权术，断情绝爱。
不过这些已经过去，或者说尚未发生，还可以防范于未然。
姜瑶看着这个年纪只比自己大一些，尚且稚嫩青涩的面孔，忽然想到：如果没有自己，那么苏培风一定是最适合登上皇位的人。
兴许是看见姜瑶神色有些怅然，苏培风又喊了一句：“殿下？”
姜瑶回过神来，朝她微笑，“那我要称呼你为一声表姐。”
两个人寒暄了片刻，姜瑶也明白了苏培风为何要与她搭话。
只因苏培风随母亲避世修行，在京中几乎没有朋友，两个被落单的人被分到了一起，恰巧作伴。
姜瑶和她说了一会儿话，两人刚刚认识，尚且生疏，都在笨拙地找着话题。
姜瑶捏了个点心放在嘴里，心里估摸着开席的时间，于是提议道：“听女官说，外面有设投壶，要不我们出去看看。”
苏培风眼眸明亮，“好呀。”
今日是寿宴，对孩子们的管束并没有这么严厉，两个人牵着手就从角门里出去。
琼华殿专为宫宴修建，其后花园别有洞天，放眼望去是假山园林，藤萝花廊。
在一片绿茶如茵的青草地里，摆好了几个窄口双耳青铜壶，几个十几岁大的姑娘手握竹箭，在司射的指引下，往壶中投入箭矢。
有一箭穿入壶心，周围传来一阵喝彩声。
周围人称赞道：“全壶！这一轮又是郡主胜！”
那位被簇拥在人群中间，被称为郡主的女子神气扬扬，骄傲地扬起下巴，“这算什么，取红绸来！”
侍女立刻给她拿来一段红绸，给她蒙上眼睛。
她皮肤本就白皙，红绸遮住了上半边眼睛，露出个尖尖的下巴。
她似是很随意得将手中的竹箭抛出，稳稳当当地落尽青铜壶中。
周围人立刻拍掌：“不愧是清河郡主！”
苏培风对姜瑶解释道：“那位是清河郡主，新城公主与吏部尚书李大人的长女。”
似乎担心姜瑶不明白，她更详细地又解说了一遍，“新城公主是我们的三姨母，清河郡主比我年长三岁，比殿下年长四岁，也算的上是我们的表姐。”
姜瑶认得清河郡主，上一世姜瑶储君之位不稳，引得不少人觊觎，清河郡主姜玥便是其中之一。
和苏培风母亲避讳不同，清河郡主的父亲直接给她冠以姜姓，简直恨不得向全天下昭告自家女儿身上有姜氏血脉。
苏培风眨了眨眼睛，目光虽然平和，但是姜瑶还是从中捕捉到了一丝畏缩。
“殿下，我们要过去吗？”
苏培风很少会害怕一个人，她性情柔弱却刚毅，可她现在还是个九岁的孩子，会表露出害怕的表情也正常。
莫非姜玥欺负过她？
苏培风说：“清河郡主三岁学射，能百步穿杨，射技非常人能比，投壶于她而言雕虫小技，我们比不过她的。”
姜瑶眨眨眼，“去，怎么不去？”
苏培风便没有回拒，姜瑶牵着她的手往前走，周围的人看见是姜瑶，纷纷让出个空位，姜玥摘下红绸带，低头便看见两个小姑娘站在身边。
方才她没有去大殿，也没有见过姜瑶，但她认识苏培风。
只见姜玥下巴一扬，勾唇笑道：“不是上次那个手下败将吗，你的衣裳修补好了？居然还敢出现在我面前。”
苏培风脸色一白，姜瑶似乎察觉到了什么，拦在她的身前。
姜瑶目光如炬，“清河郡主，你第一次见本公主，就要大放厥词吗？”
短短两句话间，一场交锋在两位极其尊贵的女孩子间展开。
今日跟随在姜瑶身边近侍的宫女是临夏，她心中一惊，完全没有想到，素来平和的公主殿下，居然也会表露出咄咄逼人，和人争锋相对的一天。
姜玥眯了眯眼睛，目光转移到了那个才到她胸口的小姑娘身上，片刻后，露出了微笑：“原来是公主殿下，真是抱歉，方才没认出殿下，说起来，我还是殿下表姐，还请殿下看在这层关系上，饶了表姐方才的失言。”
姜瑶亦回以微笑。
姜瑶的笑容这么温和，不具有攻击性。她十分随意地握起箭篓中的一支白羽竹箭，似是漫不经心地往青铜壶中抛去，箭入铜壶那刻，所有人都听见了姜瑶的声音。
“真是奇怪，同姓为堂异姓为表，方才本公主才听了郡主的名讳，郡主冠姜姓，与本公主同宗同源，不该以表相称。”
姜瑶眉头似蹙，看似轻飘飘的一句话，每一个字都踩到了人们的心尖尖上，越说越叫人提心吊胆。
“郡主既然自称为我表姐，似乎不合规矩，”姜瑶笑着道，“表姐不妨把姓改回去，这样你我以表姐妹相称就妥当了，总不能让我来改姓吧……”
周围但凡机灵点的，就已经从她的话中品到了不对劲。
尤其是当公主殿下说到那句“改回去”，更将这种不安推到了顶峰。
姜玥脸上的笑容也僵住了，双唇抿紧。
然后，只见姜瑶又笑了笑，摆摆手道：“开个玩笑，表姐不要当真，我年纪小不懂事，只是说说而已，怎么可能真的让表姐改姓？”
她虽然年纪小，但出于身份，谁都没有办法轻视她所说的话的重量。她说开玩笑，谁知道是不是真是出于童言无忌的一句玩笑话，还是暗藏女帝的不满，借年幼公主之口打压。
姜玥捏紧手中的白羽箭，目光在这位公主身上游走。
父亲曾经和她说过，公主出身乡野，畏畏缩缩，根本不足为惧，可现如今，这位公主竟然能够通过抓住她话中只言片语来攻她的心，竟是不容小觑。
看来父亲的预估失误了。
姜玥看着青铜壶，忽然兴起，“殿下既然来了，不妨赏个脸，与我比试一场，就来个最简单的玩法，你我各十矢，中壶口为一筹，中双耳为半筹，连中多算一筹，十矢之后定输赢。”
中壶口，则是将箭从铜壶口中投进去，中双耳，则是穿过铜壶两侧那两个小铁环。
苏培风站在姜瑶身后，隐隐露出担忧的表情。
“殿下……”
可她的手被姜瑶握住，姜瑶的掌心如此温暖，她没有看她，而是转向姜玥：“既是表姐相邀，表妹不敢不从，若单定输赢，岂不无趣，不妨大家各自取一物件，作为赌注？”
姜玥笑：“倘若我胜，公主殿下不妨将发上的东珠赠予我。”
“好呀，”姜瑶笑了，“可我喜爱表姐这一身华服，若我胜出，还请表姐割爱，回府后将这身华服送入宫中。”
苏培风猛地抬眼，姜瑶此话，莫非是受方才姜玥挑衅自己那句“你衣裳修补好了”所影响？
公主殿下，是为了维护她吗？
姜玥眯了眯眼睛，“此乃旧衣，殿下为何会稀罕这种东西？”
姜瑶坚持道：“我愿遗以明珠，表姐不舍得以华服相赠？”
“好，那就用我这身衣裳为赌注。”
姜玥答应得十分爽快。反正她不觉得自己会输。
这是一场充满刀光剑影的投壶，新回宫的公主殿下和以射技名扬京城的清河郡主杠了起来，以明珠华服为赌注，比试投壶。
不知是谁走漏了消息，围观之人居然多了起来。
司射捏了一把汗，这可真是两位小祖宗，幸好今天准备的只是简单的投壶，而非真正的射箭，毕竟三月三那日比试射箭，清河郡主可是一箭射破了苏小姐的衣袖。
真要动箭，还不知道两位祖宗会闹成什么样子。
赞礼者很快将场地收拾出来，搬来了两个大铜壶。
姜玥看那壶口大，轻嗤一声：“换个小口的来。”
司射看向姜瑶，征询姜瑶的意见。
姜瑶正令临夏帮自己整理着自己的袖口，听到这话，无所谓地道：“换呗。”
姜玥握着羽箭，心想姜瑶究竟是哪里来的勇气，居然还敢应和她，她垂眸看向姜瑶，笑道：“公主殿下也答应换了，倘若输了，可不要说我欺负你。”
姜瑶笑而不语，从箭篓里抽出白羽箭，只待赞礼放好了铜壶，眯了眯眼，下一刻，白羽箭从手中飞出，落入那细瓶瓶口。
司射记录道：“殿下中一矢。”
姜瑶抬头，风轻云淡地说道：“表姐，到你了。”
姜瑶上辈子的骑射不是白学的，她学文时可以默书到深夜，练武时也能挽弓到磨破十指，只为能将箭射进靶心。
尤其是竞争对手擅长的东西，她更要练得比她精比她强。
说起来，还得多亏了姜玥，姜瑶才能把射技练得如此精湛。
姜瑶上辈子四书五经被谢兰修踩，辩论被苏培风踩，骑射被姜玥踩……天天被拉出来踩，把姜瑶踩麻了，刺激了姜瑶的同时也给了她学习的动力，姜瑶现在尚且没有力气拉动长弓，姑娘家家的投壶还是可以的，方才她试了一箭，还算称手，若发挥好了，她未必会输。
即便输了也没关系，大不了就把明珠送给她呗。
反正姜拂玉赐给她一大匣，少一颗两颗，她不在乎。
见姜瑶中壶，姜玥终于认真对待，握紧那只羽箭，一箭穿过瓶口。
“郡主中一矢。”
比分拉平，周围的数双眼睛盯紧正在比试的两人。
两个人神色收敛，脸上没有笑意，不像是在简单玩闹，反而更像是在进行生死拼杀。
司射在旁报数——
“公主中壶——”
“郡主中壶——”
来回七八箭，无所遗漏，两个人居然是几乎同步地投中了铜壶。
姜瑶冷静地看着壶口，又投出一箭，再次正中铜壶中心。
这下轮到姜玥焦躁了，看见姜瑶投中，心想早知如此，她方才就应该加大难度，她没想到姜瑶投壶也这么厉害，输一件衣裳事小，可丢了面子事大。
她不能容忍自己和一个小屁孩打平局！
被输赢压着，她心念动摇，手也跟着不稳，忽然一箭没有发挥好，直直插进瓶耳中。
司射的声音传了出来。
——“郡主贯耳，得半筹。”