第78章
假死。
这想法简直荒谬。
众人皆被晏玉衡的话,怔住了。
可细细一想，虽说荒谬，却也不失为一条好计谋。
就算臣子们怀疑是皇帝耍了心思,可谁能拿出证据？只要太后与皇帝两位当事人不承认，谁敢说她的身份有假？
皇帝锁起来的眉头，慢慢地舒展开，对跟前这位宗族中的弟弟,难得露出了赞赏之色，“晏弟，快起来……”
—
快下钥了陆隐见意与晏玉衡才出宫。
走之前晏玉衡紧紧地抓住李高的手,醉意都掩饰不住他的恐惧,“总管，救命啊。”
对这位小郡王，李高还真是无可奈何,按理说他姓晏，应该同皇帝更亲近才对,可不知为何,每回惹了事,他头一个来找的却是自己。
不是让他在皇帝面前美言几句，便是让他想办法替他兜着，最常见的一句话便是：“总管救命……”
商王府一个躺在病床上,即将入土的老王爷，确实教不了自己的儿子。
当年商王是如何躺在床上一病不起的，他和皇帝心头都清楚，许是存了几分愧疚,一年前，他跪在自己面前哭天喊地,求他透露点试题的时候，李高也不知为何，突然生出了几分怜悯之心，与吏部出题的考官暗示了一篇策论，果然试题出来后，便是那一篇。
最后虽输给了晏长陵和陆隐见，但却超过了赵缜。
要不是三人身份特殊，皇帝把第四的赵缜提了上来，封为状元，他晏玉衡也能中个前三。
事后晏玉衡千谢万谢，跑到他跟前，抱着腿又哭了一场，“总管，救命之恩，晚辈定当涌泉相报……”
从那之后，他见了自己，确实像看待自己的恩人一般尊敬。
但可怜之人必有可恨之处，今夜他一番乱搅和，把自己的计划全然打乱，李高心头有气，可又不得不安抚道：“小郡王放心，你今夜立了功，陛下感激你还来不及呢，怎会罚你。”
晏玉衡摇头，“总管别说笑了，我一时害怕，为保命想出来的昏招，是效忠了陛下，可我对不起晏家的列祖列宗啊，尤其是皇爷爷，百年后，我拿什么脸去见他，我这分明是闯了祸啊……”
李高使了好大的劲，才把人交给了他的小厮。
送完了两人再回到殿内，皇帝也醉得不成人样。
今夜是去不了太后那了，醉醺醺地躺去了床上，摆在眼前的一道难题得到了解决，很是高兴，见李高跪在地上替他褪着鞋袜，体贴地道：“最近你也没歇好，下去吧，好好睡一晚。”
“奴才不累。”
“哪能不累。”皇帝回忆起了当年，“你啊，就是个劳苦命，当年朕许你荣华你不要，偏生要跟着朕到这宫里来受苦。”
“陛下，奴才哪里是来受苦的，奴才能在陛下跟前伺候，是多少人几辈子都修不来的福分，再说，奴才本就是无根之人，若非陛下收留了奴才，奴才恐怕早就没命了，如今这条命留着，便是陛下的。”
皇帝一笑，“朕还没感谢你，你倒是感谢起朕了。”
当年他替自己挡的那一刀，要了他半条命，若是刀子落在自己身上，那可是正中心脏。
也不知道是不是醉了的缘故，皇帝伤怀感恩了起来，关心地问了一句，“你可找到当年那个欺辱你的人了？”
再风光的太监，也是个奴才，总会低人一等，但凡有些家底的男子，都不会选择进宫净身。
何况他还是被人强迫，私下人实施了腐刑。
皇帝歪着头看到他那张脸，觉得甚是可惜，若非被人行了腐刑，他也该是妻妾成群，儿孙满堂。
“回禀陛下，找到了。”
皇帝好奇道：“可有报复回来？你如今也算是宫内第一总管了，手中的权力虽不能滥用，但断子断孙之仇，朕还是允许你报。”
李高垂目道：“多谢陛下，对方早已辞世。”
“看来那句恶人自有天收，说得没错。”皇帝轻叹了一声，“既如此，你就安心地陪着朕吧。”说完便一头倒了下去。
等皇帝彻底睡熟了，李高才出去。
今日夜里皇帝没去太后那，也不用人再盯梢，李高吩咐底下的人好生伺候皇帝，自己回了直房。
天色已黑，李高提着一盏灯笼，没乘撵桥，一路从明阳殿走到了敬事房，近段日子天色好，夜里月光明亮，李高脚踩着地上的银辉，任由自己的身影铺洒在身后的夹道内，每隔一段距离，夹道两旁便放置着一盏灯，昏黄的光晕连成了一片迷沱的光廊，人行走其中，很容易恍惚，不知道是不是适才被皇帝提及了过往，那些早被封存在李高脑子深处的回忆，慢慢地爬了上来。
……
“懒|□□想吃天鹅肉，说得就是你这类没有自知之明之人，你简直痴心妄想。”
“滚吧！我留你一条命，已是菩萨心肠了，好自为之！”
耳边突然充斥着一阵嘲笑和谩骂声。
“这种登徒子流氓，就算赶了出去，怎能根治得了他的毛病？说不定还会去祸害别家娘子。”
“阉了吧。”
“哈哈哈，对，阉了，把他那玩意儿拿去喂狗，从今往后有心无力，再也没用武之地，才能杜绝后患。”
……
剧烈的疼痛，穿梭了八九年，再次传到身上，依旧清晰无比。
皇帝问他，仇报了没有。
当然报了。
权力是个好东西。
当年曾质问他算个什么东西的人，如今已是一捧白骨。
剩下的路，只差最后一步，他便能告诉那些人，卑微的人不会永远卑微，也有可能爬起来，与自己所爱之人幸福地生活下去。
那一阵疼痛太密，李高呼吸急促，额头上布了一层密汗，脸色比地上的月光还白，身旁的小太监察觉出了他不对，忙上前扶了一把，“总管怎么了，奴才还是回去备顶轿子吧……”
李高稳了稳心神，摆手道：“不用了，没几步路。”
回到直房，太监薛闵已等候多时，把手里的一封信交给了他，顺便禀报道：“内阁的那帮老臣，已经得到了风声，想必明日早朝，便会在朝堂上闹起来。”
李高坐上软塌，饮了一杯茶，额头上的细汗也被路上的夜风吹干，心头的那阵波动也平复了下来。
这事儿若是能提前一日，一切都能按照原计划来，可今夜皇帝偏生召见了陆隐见和晏玉衡。
那位成事不足败事有余的晏郡王，这回再一次充分发挥了他搅屎棍的作用，竟然给皇帝出了一个假死的点子。
当真是条好计谋。
明日就算那帮老臣闹起来，皇帝也不会怕了，太后殁了的消息一出来，还能倒打一把，说是那帮臣子逼死了太后，以此为由，更换内阁血液。
李高顿了顿，回复道：“透个风声出去，让他们别轻举妄动。”
“主子，这……”
这可是皇帝自断后路，最好的时机。
李高打断，“别乱了分寸。”
薛闵纵然还有话，也就此打住，安静地退了出去。
薛闵走后，李高才展开了手里的那封信，目光落在纸上后，只是一刹那间，原本平静的目光猛然一颤，脸上的血色快速褪去。
只见信纸上赫然写着三个人的名字。
——顾玠，孟挽，太子
知道他真名的人，并非没有。
孟挽更不用说。
可两人的名字与太子的放在了一起，代表着什么，李高从来都不是一个会萌生出侥幸之心的人。
巨大的刺激后，李高那双一向淡然的眼底，涌出了汹涌的波涛，叫住了已走到门外的薛闵，问道：“信是谁送来的？”
薛闵正欲替他合上门，听到这一声，抬头瞧见李高的神色不对，愣了愣，回忆道：“是位小太监……”
“人呢？”李高的声音很沉。
薛闵被他一问，有些发慌。
平日里一些紧要的信函，都是熟悉的人在送，今日递信给他的小太监是个生面孔，本以为是寻常的信函，但李高此时的神色告诉他，怕不是一般的信。
薛闵脸色也跟着一变，问道：“总管怎么了？”
李高五指捏紧，把那封信攥在了掌心，揉成了一团，闭眼稳了一会儿心神，慢慢地平复后吩咐道：“去把人找出来。”
薛闵见他没多说，也不敢问，但自从跟着这位主子后，至今六七年了，还从未在他脸上看到这样的波动。
敬事房内几乎都是他们的人，即便是个生面孔，谁递的信一查便清楚。可查出来的结果并不如人意，薛闵把敬事房都快翻遍了，就是找不到当初递给他信函的那个人。
如此，送信的人便不是敬事房的人了。
薛闵回去禀报，知道自己疏忽了，心中惭愧，跪在了李高跟前，“主子，属下无能……”
李高却没恼，把人扶了起来，“快起来，这事不怪你。”
薛闵起初在内阁只是个打杂倒夜香的，白日给内阁那帮子人当牛做马，夜里被同行相欺，连个睡觉的地方都没有，遇到了李高后，他方才觉得自己是个人。
李高是他见过最为有礼，最有君子风范之人，这些年来，即便遇上再棘手的事，也从不会对人动怒。
譬如此时，薛闵知道那封信肯定是出了问题，小心问道：“主子，信上到底写了什么？”
李高没答，把他扶起来后，依旧是一派和颜悦色，略微沉默后，叹了一声，“原本我还想一步步稳打而来，如今怕是来不及了。”
薛闵微微一愣。
李高一笑，淡然地道：“太子的身份已经暴露。”
“主子……”薛闵大惊失色，“怎么可能。”
李高摇了摇头，“天下没有不透风的墙，如今已暴露，我们不得不行动了，明日把风声透给内阁，让内阁的人先同皇帝闹起来。”
皇帝既然想让太后‘死’，那太后便先且死一死吧。
“还有一事，我需要你亲自去办，有位从扬州来的婆子，姓张，此时在晏侯府，你盯着，人一出来，立马杀了。”
再次后悔，怎就漏了这位婆子。
一只漏网之鱼，坏了大事。
一处破了口，一张网便也撑不了多久了。
是他低估了晏长陵。
薛闵再也不敢马虎，打起了精神，“主子放心……”
—
沈康今夜刚从扬州回来。
李高的身份确实没有半点漏洞可寻，父母双亡，家境贫穷，常被人欺负，最后甚至被一群街头混混，强行阉割。
能留下一条命，实属他命大。
晏长陵并没意外，问了他另外一件事，“孟家当年的名册，可拿到了？”
说起这事，沈康就更奇怪了。
如今在孟家当差的下人，最长年限的也只有八年，八年前的的老人，竟然一个都没留，“属下问遍了，也只寻来了这几个人的名单，但不保证名字是不是对的。”
晏长陵不用再问，知道自己摸对了方向。
至于名册，他有个现成的，把扬州过来的那位张婆子叫了过来，问道：“八年前，在孟家当过差，年纪大约在二十四五的小伙子，婆婆可还记得几个？”
张婆子皱眉去回忆，“当年孟家的家业并不大，好的劳力，倒没几个，伺候主子的多数都是小姑娘和老婆子……”突然道：“啊，府上倒是有几位年轻的马夫。”
晏长陵眸子一紧，追问道：“二娘子身边也有马夫？”
婆子点头道：“自然，二娘子从小性子便活跃，时常出去玩，说起来，奴婢倒还真有些印象，她那马夫长得可俊了，做事也稳妥，当初孟老爷子还说，等二娘子出了嫁，便把他派给三公子，可惜，有一日送货的途中，遇上了劫匪，死了……”
这回不等晏长陵再问，倚在门外听了半天的白明霁，走了进来，先他一步问道：“婆婆听谁说的他死了？”
婆子起身见了礼，便道：“消息是孟老爷子亲自说的，错不了。”
—
城外小院。
翌日便要到宫中上任了，孟弘早早收拾好了东西，躺在床上，却迟迟睡不着，喜忧参半，不知道这一条青云路，前面有什么在等着他。
父亲过世后，孟家一日比一日败落，家中唯一一个能撑起来的，便是大姐。
可祖父并非支持他去投靠白家，而是让他靠自己的本事，“自己走出来的，每一步才会踏实，即便退后一步，脚下也能踩实了，但靠人情讨好的前途则不同，稍微一阵风刮过，你脚下便会踩空，跌入悬崖，万劫不复。”
晏侯府的人虽待他客气，但当初父亲教会他的道理，他没忘。
往后的路如何，还是要靠他自己去努力。
明日头一日上任，万不可没有精神，强迫自己闭上眼睛，正要入睡，门外突然响起了几道敲门声。
这处院子是孟挽买下来的，里面就只住着他们姐弟俩，孟弘道她是担心自己，过来有事要嘱咐，忙起身披了一件衫子，同门外的人道：“门没关，二姐姐，进来吧。”
房门从外被推开，果然是孟挽，心里提着一盏灯，进来也没关门，轻声问道：“还没睡觉呢？”
孟弘如今才二十多岁，刚成亲不久，还有些大男孩的青涩，摸了一下后脑勺，有些不好意思，“诶，睡不着。”
“担心明日？”孟挽也没往里走，站在门口处。
孟弘没否认，“横竖也睡不着，二姐姐进来坐吧。”
孟挽没动。
孟弘见她半天没进来，只顾瞧着自己，纳闷道：“怎么了？”
“我带你见一个人。”孟挽突然道。
这一路上，她带自己见的人数不胜数，孟弘没觉得有何奇怪，只是这天色都黑了，对方是谁？非要在晚上见。
“你先换身衣裳，我在外面等你。”
一刻后，孟弘从屋里出来，孟挽已备好了马车，在车上等着他了。
见她竟是要出去，孟弘更好奇，上来马车便：“二姐姐要带我见谁？”
孟挽没回答，“到了后，你就知道了。”
马车一路去往闹市，停在了福天茶楼的后院，两人一下车，便有下人来接待，恭恭敬敬地将二人引入了二楼的雅间，雅间的位子垫高了不少，帘子一拉开，底下大堂内的情景一览无遗。
孟弘皱眉道：“二姐姐今夜是请我来听戏？”
孟挽还是没告诉他，只让他看着堂内。
孟弘一肚子狐疑，虽说喜欢听戏，可日子并非合适，正要起身回去，孟挽一把拽住了他的胳膊，对他道：“开始了。”
一阵欢呼的铜锣和快板声传来，戏子登上了台。
堂内一时涌入了不少人。
孟弘被孟挽拽住，只得先坐下，兴趣却不大，目光在台上扫了一圈，再看向台下，无意间便看到了一张熟悉的脸。
孟弘一怔，紧紧地盯着那张脸，确认自己没有看错后，惊愕地转过头，“二姐，那是……”
“没错。”没等他质问，孟挽自己承认了，“是他。”
她面色淡然，似是早就知道了，且两人必然已联系上了，孟弘不敢相信，疑惑地问道：“他不是已经死了吗？”
孟挽一笑，“是啊，我对父亲妥协的结果，便是父亲把他杀了，再让他变成了一个废人，你们所有的人都容不得他，也容不得我，我就是孟家的一块污渍，想把这块污渍抹干净，只有杀人。”
孟弘听不懂她在说什么，但知道那人的死与父亲并没有关系，“二姐，你是忘了，他是被匪贼所害。”
孟挽冷笑一声，“是啊，父亲就是这么骗你们，也是这么骗我的。”轻声问他：“你知道他如今是谁吗？”
孟弘脑子一片茫然，摇了摇头。
孟挽介绍道：“陛下身边的第一总管，李高。”
她吐词清楚，声音缓慢，每一个字都落入了孟弘的耳朵，孟弘被这一道惊雷，炸得痴呆，脑子完全不够用了。
陛下身边的第一总管……
这一路上，他不是没听过此人的名字，每个人对他的评价都很好，进宫那日，从皇帝口中得知这位总管，曾在他面前替自己美言过，心头还万分感激，想着有机会，定要好好谢谢他，可他怎么也没想到，他要感谢的这位大总管，会是他。
他不是死了吗？他怎么就进了宫，还爬到那个位置。
第一总管……
孟弘猛地一个机灵，心头大震，他是太监？！
看孟弘的反应，孟挽知道他想到了这一层上，轻声道：“他不是被劫匪所杀，是被父亲雇人所害，那些人在杀他之前，动用了私刑。”孟挽的声音突然哽塞，换了一口长气，轻笑道：“就因为他爱错了人。”
“父亲觉他配不上我，便要把他毁了。”
孟弘已被这些话，震得说不出话来。
“几年前，姐姐在看到他时的反应，与你一样，她知道……”孟挽脸色陡然一便，眸子里夹杂着愤怒，恨声道：“她明明知道是父亲害了她，可她还来劝我，要我为父亲着想，要我把他忘了……”
“她一辈子爱而不得，怎能知道什么是至死不渝，要我怎么忘？我与他能走到今日这步，我们付出了太多，如今就差最后一步了，若能成功，便能永远在一起了。”
一家人在一起。
底下的人似乎感应到了两人的目光，抬头望了过来。
与孟挽的视线对上后，李高微微一笑，隔着人潮声，虽没说话，可那目光里全是温柔，须臾低下头，从身旁牵出了一位七岁左右的孩童。
孟挽在看到那位孩童后，眸子里蓄着的一汪眼泪，再也没有忍住，落了下来。
孟弘呆呆地盯着那位与孟挽七分像的孩童，一道又一道的惊雷，接二连三地劈下来，他转过头目瞪口呆地看着孟挽。
可在看到她满脸的泪水后，不用再问，便也猜到了那位孩童是谁的孩子。
难怪她当年会妥协，去了庄子一年。
可这还不是最震惊的。
孟挽又道：“他是当今太子。”
孟弘看着孟挽足足有十来息，突然猛晃了一下头，站了起来，颤声道：“你疯了，你是疯了……”
说着便要走出去，他要清醒一下。
他是在做梦。
孟挽也不急，起身跟在他身后，待他一路疾步，走到了来时的后院时，才吩咐了一声，“拦住他。”
黑暗中突然窜出了几道人影，拦住了孟弘去路。
孟弘没再动，回头看着孟挽，一脸的彷徨和抗拒，“二姐，你告诉我，这是梦，这不是真的……”
孟挽却摇了摇头，“不是梦。”
“你以为你当真能靠一双赤手空拳，就能做到东宫禁军统领？”孟挽也不怕打击他了，“哪里有那么容易。”
孟弘闭上眼睛，沉默了片刻后，终于从浑噩中认清了现实，可那惊天的真相，却是他无法承受的，突然指着孟挽，“你就是个疯子！”
“我是疯了。”孟挽也不示弱，声音盖过了他，“是谁逼疯的？”
“我只是想和喜欢的人在一起，怎么就不能了？”孟挽红着眼睛道：“就算不能在一起，他就该死吗？”
孟弘依旧摇头，“即便当年是父亲所为，他对不起你，可你们，你们这是要谋……”
“对不起？”孟挽冷声笑道：“对他动用腐刑，再把他扔进臭水沟，将我嫁给一个你们所谓的名门正派的家族，让我饱受摧残，一声对不起，就能掩盖过去？凭什么！”即便过去这么多年，曾经所受的那些屈辱，仍旧让她心梗，孟挽痛声吼道：“就因为孟家的门楣？为了不给身为尚书夫人的姐姐蒙羞，为了还未入仕途的弟弟，留出一道青天路，即便是一点瑕疵都不能有，可对你们来说的这点瑕疵，却是我的命啊，我下嫁怎么了？嫁给一个马夫又怎么了？我得罪你们了！要你们这么来报复。”
孟挽像是疯了一般，边哭边道：“我知道是为什么，不就因为他是个马夫嘛，父亲说他不自量力，那他就证明给他看，并非高门大户里的公子爷才能平步青云，身份卑微之人，也能走出一条权贵路。”
即便是以残疾之身立足。
但他们手里有了权力，能永远地在一起了。
孟弘还是头一回见孟挽崩溃，可他此时却共情不了，他只知道，她疯了。
他们都疯了。
他不能再与他们呆在一起。
孟弘转头就走。
孟挽看着他的背影，也没追，只道：“你走吧，出去告诉皇帝，告诉全天下所有的人，太子是你的亲外甥，再向他们自证清白，看看他们愿不愿意相信你。”
果然，孟弘的脚步越来越沉重，直到最后，彻底停了下来。
孟挽又才缓声道：“如今，也该你们来体会，何为一荣俱荣，一损俱损了。”
孟弘脸色苍白，整个人都无力。
“太子需要你，你去他身边，好好护着他。”孟挽的语气也低了下来，哀声道：“他生下来只吃了几日的奶，便被抱走了，朱皇后知道他不是自己亲生的，他活了七年，从未感受过一日的母爱。”
漫长的沉默后，孟弘眼睛一闭，突然问：“长姐当年，是不是也知道你们……”
孟挽没答。
可答案不言而喻。
—
楼里的灯灭了，没有了半点动静，晏长陵才松开了捂在周清光嘴上的手掌，掀起袍子，满脸嫌弃地擦干了掌心内被他喷出来的水汽。
周清光呼吸终于通畅了，猛吸了几口大气，“主子……”
晏长陵沉声打断：“今夜所见所闻，不可与任何人提起，拿你的人格起誓。”
周清光：“……”
他人格不值钱啊。
命值钱，当下竖起二指，无所谓地道：“拿命担保。”
“谁要你的命？”晏长陵一拳砸在他胸口，起身从屋檐轻轻跃下了后院，没入了夜色中。
到了外面的巷子，周清光才与他搭话，“主子，这事该怎么办。”
知道李高有所图谋，但没想到他竟图谋了天底下最大的东西。
皇帝为了揽回自己的权利，这些年不仅取消了世家的官袭制度，还驳回了建立司礼监的提议，得罪了世家，又罪了宫中的一帮子阉人。
可谓四面楚歌，里外不是人啊。
皇帝一死，太子登基。
天下，便要握在一帮太监手里了。
晏长陵没答。
片刻后，周清光反应了过来。
孟家，不也是少夫人的母族？
孟挽一旦落网，少夫人也会受到牵连。
这可难办了。
—
回到侯府，白明霁还没睡，坐在软塌上，撑着脑袋沉思，晏长陵到了跟前，她也没反应。
晏长陵一屁股挤在她身旁，问道：“想什么？”
张婆子说的那些话，再加上金秋姑姑留着自己的那一个装着婴儿服饰的包袱，已经很明了了，白明霁道：“孟挽应当有个孩子。”
“嗯，我也想到了。”晏长陵拍了拍她的肩膀，“先睡，既然已经知道了，便不急，只要孟挽人还在京城，迟早会得知答案。”
白明霁往边上让了让，替他腾出了位子，脑子里的疑惑，始终没有解开。
若婆子说的那些都是真的，孟挽必然与那位叫做顾玠的马夫，有一段感情。
而在她出嫁之前，生下了他们的孩子。
母亲的死，只怕也是同那个孩子有关。
到底是什么原因，孟挽要毒|死她们。
因为那个包袱？
她怕她们知道那个孩子的存在？
可外祖父都已经走了，她也被夫家赶了出来，即便有个孩子，带回来便是，有何可怕的。
除非这个孩子的身份特殊。