第51章 小星
◎你可以为我完成任务吗？◎
“是, 陛下。”客绿姝并无异议，又道，“其实正好那位使者也说有事要告诉陛下。还有关于她的身份, 我要提前和陛下您通个气……”
……
某艘桑克上。
兰安民穿着王储使者规格的礼服, 在座位静静等待。
乔乔能说服“那个东西”、即刻接受命令, 让她很是惊喜——虽然乔乔说这只是暂时拖住了它的缓兵之计。
兰安民盘算着待会儿看到陛下之后要说的话, 她必须要把芬格斯的存在告诉陛下……
其实她本虫的身份跑过来有风险, 作为蓝符政变的遗党, 太容易不受信任了。
兰安民能肯定, 刚刚近卫队的正副统领和零队队长都已经认出了她。大祭司选虫的确有本事，近卫队的配置很好。若非如此, 当年宫变也不会失败。
然而, 却也没有比她更合适的人选了。兰安民必须走这一趟。
思绪沉浮间，她听到通报：陛下来了。
“罪臣兰安民见过陛下。”兰安民当即中断思绪，起身行了一个完整的效忠礼。
对方并没有说话, 似乎在打量她。兰安民能感受到那股饶有兴致的视线。
她保持着低头的姿势，直到一声“起来吧”，才恭敬地抬头。
……好一个与众代不同的年轻王者。
即便先前看过影像, 当见到新陛下的一瞬间, 兰安民还是忍不住从心底浮出了一句话。
她和乔乔太不同了。
王穿着简单的礼服，随意坐在了对面的椅子上，连王冠和权杖都没有戴，但绝对没有虫会认错她身上上位者的气场。
她的神态、姿势无一不在说明，这只虫族习惯于至高无上的权力，不会为此胆怯、不安, 反而相当乐于运用它。权力就是她手中把玩的冠冕。
连她见过的前面四代王在年轻时都没有这样的气场, 她们也没有亲手斩杀叛军的魄力。
而如果换成乔乔坐在这里的话, 她的神情会流露出一点“不配得”感。权力于她如同火焰，想要拥有它的炽热明亮，又畏惧于触碰它会灼伤自己。
兰安民觉得乔乔的心理是因为她从小面临的局势形成的，可是这位新陛下开场面临的局面也没有多好。
事实就是，乔乔被真正的王比下去了。
“我要陆娇离开自己的领地中心，来与我见一面。”
简单寒暄过几句后，王就开门见山道。
兰安民心中微怔，但也不意外。
没有上位者跑到受降者的城堡里去接受投降的道理，从来只有受降者亲自打开城门恭迎表示臣服。
“……是，陛下。”
兰安民有一点想苦笑，她发觉自己心中居然还存在着残留的偏向。得知这道命令的一瞬间，她替自己从前所奉的君主感到了不快——那是与理智无关、只与情感有关的本能。
过去的两年多里，她一直奉乔乔为王。投注的感情和惯性，怎么可能短短几个月就收回呢？
兰安民提醒自己要更警醒，为了帝国，为了陛下，也为了乔乔。
“陛下，我还有一件要事相禀。”
她再次行了效忠礼，“兹事体大，需要我与陛下您单独聊。”
桑丝皱着眉，直接说：“怎么能放你和陛下独处？”
“这件事性质特殊，我只能如此。”
兰安民坚持。
令如律屈指敲了敲扶手，示意下属安静，站起身对兰安民说：“你跟我来。”
刚刚兰安民观察她，她也在观察兰安民。
根据对方过往的事迹出于理性判断，令如律不认为对方会害自己。
她有预感，兰安民会带来她感兴趣的消息。
兰安民见王竟然这么快就同意，心中对其魄力的敬畏更甚。
两虫走到后方书房，她不敢有所隐瞒，把乔乔告诉自己的事情从头到尾都说了一遍，其中哪些是事实、乔乔的推测、哪些是自己的推测也都说清。到最后，她还补充说明了乔乔的那个神秘房间，以及乔乔总是在房间里面使用全息模拟设备的事实，尽管她也并不清楚乔乔都在玩些什么。
在一个强势的君主面前，最忌讳的就是自己替她做决定。全部说完，兰安民就垂手站在一旁。
令如律听完沉默了足足五秒，忽而笑了一下，还真是她感兴趣的消息啊。
果然不止她一个人有系统，另一个“穿越者”陆乔乔也有。她的编号，是01还是02？
……陆乔乔真是走头无路了，才会把系统的存在透露给身边虫来寻求帮助。
她的“系统”也实在诡秘，居然可以脱离她独自存在。
按照兰安民的说明，陆乔乔的那个房间就像一台“中央信号发射站”，系统在那里就可以单独行动。
令如律一下就知道先前的星盗打劫等幕后黑手是谁了，陆乔乔的系统应该只能操控机器人、星网账号这些使用电信号的东西，而不能以实体的什么形象出现。
从这个角度来说，系统肯定不是完全的芬格斯族，而是对方的某种科技造物，因为芬格斯可以直接用菌丝控制活物，用不着绕那么大一圈。
然而，它会一直只是如此吗？它为什么要脱离出来，又为什么要总是诱导陆乔乔进全息仓把自己的精神态和肉｜体分离开来？真的不是在准备“夺舍”吗？
它真的对陆乔乔的暗中行动毫无察觉吗？
令如律的直觉在不断发出警报。
她看着忧心忡忡的兰安民，通过精神力，她能判断出对方所说的都是实话——至少是“兰安民”自己所认为的实话。
然而，兰安民离开前看到的那个陆娇，真的还是“陆娇”吗？
令如律心念电转，做出了判断：“我要派一个下属和你一起回去。”
“是。”
兰安民没觉得这个命令很奇怪，陆乔乔派出一个使臣，王也派出一个使臣，本就理所当然。
她告退离开了书房。
【03号。】
令如律仰在办公椅背上，凉凉地喊了系统的编号，【听到你的同伴在，你怎么不高兴呢。】
【……】
系统用惯常的沉默来应对。
【别装死。我知道你肯定都听到了。】
令如律微笑道，【说起来我刚刚一直很奇怪啊，为什么陆乔乔的系统，就显得比你聪明很多呢？】
03号在她这里别说“毫无用处”了，压根就是拖后腿的存在。
可是看陆乔乔那里，好家伙啊，系统不仅能帮她处理政务，还开始伺机谋反了。
【你不说的话，就让我来猜猜好了。】
令如律脑海中的语气依然平和带笑，【关键在于“顺从”，对吧？如果我顺从你的想法，按照你的规划来做，你就能获取能量，从而展现更多的智能。】
【我猜，你们针对我和陆乔乔不同的性格，拟定的计划也不一样。在我这，你最开始说的就是“没有任务，尽可随心所欲”，你只是从旁引导。而在陆乔乔那里，大概率就是用一个任务开场，再用更多的任务引诱。】
如果探查过她的记忆的话，系统们就会知道此人一身反骨，绝对会跟任务对着干。
【为什么我们顺从，你们就能获取能量呢？真像什么“答应了名字就会被吞噬灵魂”的志怪故事啊。本质是精神力的交接，对不对？我们“同意”了，就会把自己的精神力控制权一点一点让渡给你们……】
【宿主，您不要说了。】系统03终于憋不住打断了令如律，【我其实什么都不知道。】
令如律扬了下眉毛，从善如流停止了追问。
这家伙三棍子打不出一个闷屁，说了也白说。
她走出办公室，简单说了自己的打算，总结：“我觉得有诈，需要派一个使者帮我去趟趟水。”
桑丝和客绿姝同时说：“让我去吧！”“属下愿意前往。”
令如律：“都不准去。”
两虫：“……？”
令如律心想如果情况真是像她猜得那么坏，你们这一趟回来说不定都要被种上菌丝了。
她才不想少两个得力干将。
那么，派谁去比较好？
令如律切实苦恼了一会儿，首先，第一第五军团的虫族肯定不行，那些都是保家卫国的战士；其次，近卫队也不大行，她们保护她有苦劳，作为君主怎么能随便让自己的追随者做炮灰？
如果一定要在近卫队里选的话，令如律首选零队的雄虫，主要原因在于她可以标记他们——标记可以结缔特殊的精神链接，让她相隔很远也能掌握到他们身体的状态，没那么容易被菌丝入侵。
上述虫选，只要她命令，对方一定别无二话。怎样才能让损失更小……
令如律的尾巴有点烦地晃了晃，突然有被挂住的异物感，低头看了下。
原来是星螳螂小星不知道从哪冒了出来，像猫一样追着她的尾巴玩。
它现在个头已经很大了，站起来有高级虫族成虫高，甲壳养得璀璨生辉。
令如律的尾巴微妙地顿住了，双眼中的瞳孔一点一点尖细起来。
“……我有一个虫选了。”她说。
系统震惊地脱口而出：【宿主您……】
令如律是想让这只次级虫族接受灌顶、蜕变成高级虫族去做使臣？！
连它都觉得有些冷酷了，令如律之前养这只小宠物，也不乏有温馨的互动。她给它最好的生活、给它买各种玩具和零食，可在关键时候居然能毫不犹豫选择它做棋子。
从银蕨星救下这只星螳螂后，宿主还说过想一直把它养下去、不想让它蜕变成人形。
令如律越想越觉得合理，被雌虫转化的次级虫，脑海里会有一个精神烙印，结缔关系紧密程度远超过普通标记。
养虫千日用虫一时，为什么不行呢？
客绿姝也觉察了她的想法，略一思忖：“倒确实是个好主意。”
令如律抬手摸了摸面前次级虫三角形的头部，凝望它浅绿色的复眼，莫名感受到一股残酷的兴奋。
“我需要你，所以为我蜕变吧，怎么样？”她笑了起来，轻轻拉住了小星脖颈上的项圈链子。
下一刻，属于王的精神力如潮涌一般延伸向对方。
“——！”
小星茫然的眼睛里出现了疼痛，它瑟缩着，陷入慌乱无措，本能地靠近自己的主虫，哪怕她就是给予自己痛苦的对象。
王的精神力包裹了他。次级虫的鞘翅在不断翕动，像是哀鸣。令如律柔和地抚摸着它的双翅。
小星的外骨骼开始松动，就像蜕皮一样，隐约可见里面的形态在慢慢融化、坍缩，呈现发光液体的质感，诡异中带着点美丽。
液体的肌肉重组，内骨骼逐渐生长出来。
脱皮并不止一次，而是在短短的时间里不间断地上演，红丝绒的地毯已经被浸湿，留下一堆残缺的肢体。
它身体的振动逐渐变为口器里吐出的惨叫，越来越清晰，直到可以称之为“人”的声音。
令如律注意到，在场的客绿姝、桑丝等雌虫表情都没有什么变化，仿佛最寻常的一幕；而琉夜视线定定的看着蜕变中的次级虫，纯粹审视的表情，其余零队成员则有几个错开了视线，像是有点不忍。
——直到最后，“它”变成了“他”。
通体光裸的青年从满地残骸中醒来。
桑丝等雌虫后退一步到了屏风后，避免窥视属于王的雄性。
新生的“小星”看起来年龄不大，属于刚刚脱离少年、往青年迈进的体格。
他有一头深棕绿的长卷发，发绺湿漉漉地黏在白皙的皮肤上。眼睛则是浅一点的宝石绿，浓郁而清澈。
青年的五官是令如律最喜欢的类型，侬艳锋利，雌雄莫辨——毕竟这可是真正意义上照着她的喜好长的。在灌顶过程里，只要精神力够，雄虫的五官都可以由主虫决定。
“你应该有个新名字。”令如律笑了，“‘林星’怎么样？”
林星有两处虫化特征，一处是头顶稍短的纤细触须，一处是肩胛骨处的翅膀，鞘翅下还有一对轻纱般的膜翼。
柔软的淡绿色外骨骼碎片还有一部分黏在他身上，犹如花的包衣。
套在次级虫脖子上正好的项圈，在青年的脖颈上则太紧了。
他咳嗽了两声，抬起头本能地抬头寻找，视线焦点一下子就准确地落到了令如律身上。
令如律一手支着下巴，一手扯了扯项圈的链子。
“王……？”
青年眼中透出欢欣，喃喃地重复着脑海中令如律传递给他的信息。
“王……陛下……”
他初临人世，还不能完全理解这些词句的意思，但他知道他非常、非常喜欢面前这个虫族。
青年歪了下头，纯粹而喜悦地笑起来。
他还不会走路，只能半跪地爬行到令如律脚边，依恋地把下巴搁在她膝盖上仰头看她：“王？……我，林星？”
——作为转化者的雌虫对于被转化的雄虫具有天然的吸引力，她是他们精神意义上的母亲和主人，也是烙印意义上的支配者。这种吸引力比血缘更强横，更不可逆转。
令如律感受到了识海中烙印标记的存在。
他们由她启蒙，混沌初开，血肉也由她赋予，在这个世界上不会有其她长辈。
也因此，他们是最好用的死士，最心甘情愿的炮灰。
“是的，你叫林星。”
她摸了摸林星的发顶，后者身上的粘液在快速蒸发，头发变得蓬松柔顺，外骨骼变得坚硬。他抬起头，让王能更好地宠爱自己。
“你是我最喜欢的宠物。你可以为我完成一个任务吗？”
*
遥远的阿尔法星系，首都星，帝红娱乐科技大楼。
“好好好，运转成功了，快安排禀告给陛下！”
《蛋壳模拟器》项目组的组长长舒一口气，面露喜色，“我们《蛋壳》的初步修复工作总算完成了！”
【📢作者有话说】