第66章
乔启明一家五口在码头跟他们汇合。
叶应澜去乔家作客,乔太太拿出了精致漂亮的苏州船点招待。
乔太太的亲生母亲，本是太湖上一位船娘，以一双巧手闻名,乔太太的父亲看中,娶回家做了妾室，这一手本事也就传给了乔太太。
叶应澜提及了她星洲的车行里有茶点招待客人,也算是他们车行的一大特色。
乔启明提议太太也可以试试，既然太太一起来了，叶应澜索性就邀请他们带上三位公子小姐。
余大太太上次坐飞机吐得要生要死,如果不是飞机速度快，也是航线刚开通猎奇去乘坐,论舒适度，根本没办法跟客轮比。
加上这次还有大舅母婆媳要同行，索性就坐自家的客轮回星洲。
星洲往返香港又是极其繁忙的航线,航线上货物多，客人也多。余家这艘两万吨的客轮，在这条航线上算不得大，设施也算不上顶顶豪华,余家的轮船一直以其经济实惠而著称,所以上客率很高。
一家人坐在码头余家轮船公司的休息室，有人先过来帮他们把随身行李拿上了船。
小娃娃们站在门边看着客人们排队上船，另外一边是货轮在上货，一个个比人还大的麻袋压在装卸工的身上,像蚂蚁一样有序地往船上运送货物。
余修礼进来抱起最小的煜儿：“走喽,我们去星洲了。”
嘉鹄和珑儿一起牵手跑在最前面,大舅母叫：“跑慢点。”
叶应澜跟着家人一起上船，上到顶层,她走在走廊中，走廊两边除了西洋装饰画之外，还有贴了没多久的宣传画。
“倭寇侵略一日不止，我国抗战一日不停，守我最后一寸土，誓留最后一滴血。”
“不怕血染衣，只为驱除倭寇。”
“杀尽日本鬼，恢复旧河山。”
“天佑中华，誓驱贼寇”
“……”
一间房门被推开，侍应生弯腰：“大少奶奶，您住这间。”
叶应澜进了自己的房间，这间房跟酒店客房无二，还带了阳台，可以走出房门看海上景色。
她把随身用品拿出来放桌上，看见桌上有一张卡纸，上头印了这艘船的指南。
他们这一层有一个西餐厅，一个图书室，下一层有粤菜馆和舞厅。再下一层有个戏院，里面歌仔戏和电影轮番演，一层和二层有讲古。
随着汽笛声响起，船驶出维多利亚港。
中午吃过饭，大家都要午休，叶应澜平时都在外工作，没这个习惯，她打算随便走走。
香港和周边群岛已经渐行渐远，一层的甲板上，一群孩子精力旺盛，奔跑吵闹着。
“应澜。”
叶应澜回头看，是公公在叫她，他身边跟了几个人，她走去：“爸。”
“做什么呢？”
“看下面甲板上孩子们跑来跑去。”
“这都好看？”余修礼笑，“我要全船走一圈，你要不跟着我们看看？”
叶应澜坐船也不是一次两次了，不过她基本上也就在上层甲板走走，爷爷奶奶说底层鱼龙混杂，很乱，小姑娘不要乱跑。
她当然有兴趣，点头：“谢谢爸！”
叶应澜赶忙跟在公公后面，往下去。
余修礼听着下面人的汇报，那人提及了几次，大少爷说这里要如何如何，现在如何如何。
叶应澜看着这一层的布局，跟他们一层全是独立客房和套房不同，这一层是两人间和四人间，房间也比楼上的房间要小，每一间房间都有独立卫生间，甲板上的旅客都是衣着光鲜体面。
有一两个看见余修礼打招呼，叫一声：“余老板，好巧。”
余修礼停住还跟他们聊上两句家常。
叶应澜站在餐厅前看着门口的一张日本兵踩着中国人，中国人奋力爬起的图片，上面配了字：“不屈不挠，顽强抵抗，敌人武力，终有穷时，持久抗战，最终胜利。”
余修礼跟客人打过招呼，又往下一层去。这一层的单个房间就更大了，十二个人一间，两边靠墙各三张床，中间六张床中间用栏杆隔开。几个乘客躺着，几个乘客正在打牌。
余修礼指着地上一个行李袋说：“帮客人把袋子放进柜子里，或者固定在床底的架子上。”
“是。”随行的人立马问，“这是哪位客人的？”
边上一个躺在床上的男人说：“我的。”
“我帮你把行李放这边的柜子里？”
“好。”
余修礼带着人一起往外走，叶应澜发现这一层，贴的宣传画少了。
“看什么呢？”
“画少了。”
“这一层的乘客识字的少了，宣传画上的字看不懂。”余修礼跟她说。
“原来是这样。”叶应澜点头。
余修礼带着他们走进电影厅，叶应澜见里面正在放映电影，这部电影她看过，是东北沦陷后，拍的一部抗击侵略的电影。
看电影的人太多，以至于很多人都站着看。
再往下一层就是散客的坐位了，三个人，三个人对坐，中间一张桌子，就是说他们这么四天三夜的行程，就一路坐着。
叶应澜目测了一下一个船舱里大概有百来号乘客。
前面一个穿着长衫的男人，正在讲古，讲古就是说书，讲故事。叶应澜听他一声：“诸位可知，当年清军攻打江阴，江阴死了多少人？”
下面的人听得来劲，问：“死了多少？”
“城内死者九万七千余人，城外死者七万五千余人，江阴遗民仅五十三人躲在寺观塔上保全了性命。”那说书先生站起来，“众位兄弟姊妹，今日江阴又遇三百年前之劫……”
而到船舱后面，则是有个小铺子，铺子里有孩童爱吃的糖果，也有一些新鲜的糕点，更多的是针线日用品。叶应澜发现围着柜台买东西的人还挺多。
“这个麦芽糖居然比岸上还便宜些？”
“这里最便宜的是香烟，一条香烟比外头便宜一块钱。”
“是吧？所以大家一上船就会把香烟买空。”
通道里还有一位穿着白上衣黑裤子围裙的大婶，推着推车，推车里放着热水瓶，给需要的旅客添加热水。
余修礼说：“把铺子的价格和最下面两层饭食的价格降下来也都是嘉鸿的想法。以前没想小铺子赚钱，就是方便方便旅客，他把香烟给降到基本利润卖了之后，香烟被一抢而空，其他东西也卖得多了，船上几个铺子还能赚点钱，以前餐厅是靠上面两层盈利，贴补下面两层，现在便宜了，反而倒是可以打平了，还真没想到。”
“他都能给我爷爷出主意开平价商场，把船上的铺子价格降下来也就不奇怪了。他本来就说常用物品就是应该薄利多销。”叶应澜笑着说。
这一层前后两个客舱，各有一个讲古先生，另外一边讲的是《梁红玉擂鼓战金山》。
最下层的客舱，也是坐舱，位子就跟电影院一样，一整排连在一起的椅子，密密麻麻全是人。
里面一位先生正在拿着报纸：“这是今天的《南华早报》，上面的第一条，日本攻破浏河镇……”
叶应澜一直认为叶家和余家是同样在不遗余力地支持国内抗战，现在她发现，其实还是有区别的，余家是做到了最最细的细处，利用一切机会宣传日本暴行。
说起这些，一直给人感觉谦逊温和的余修礼都难免有些骄傲：“余家这些客轮每日往来南洋诸岛，可以让很多人了解国内战事。”
叶应澜也觉得值得骄傲：“嗯。我回去在车行也贴上画报。”
从香港到星洲坐这样的班轮要四天三夜，几家人在一起，看看电影，看看戏，欣赏一下海上风光，倒也并不无趣，三天后到达了星洲码头，这么多日子被关在船上，最兴奋的莫过于孩子们，嘉鹄这个小表叔带着表侄和表侄女走在前头。
大太太陪着大舅母跟在孩子们身后，码头上余家的车子已经停了一长排，车行的吴经理也接了电报，带了两辆车过来，已经是傍晚了，乔启明跟她说：“应澜，不要忙着招呼我们了，好好回去跟家里人吃顿饭。”
叶应澜点头：“那明天早上九点我来接叔叔婶婶一起去车行？”
“行。”
跟乔家一家子道别，叶应澜坐上车回家，车子进余家花园，余家老夫妻早就在门口候着了。
余嘉鹄被余修礼第一个放出车子，小娃娃冲得飞快，扑到老夫妻俩面前：“阿公、嫲嫲！”
余老太爷弯腰抱起宝贝：“给我看看，这才二十天没见，嘉鹄更敦实了，小脸更圆了。”
余老太太摸过孙子的脸，看向车上下来的人，她快步迎上去，一声：“秀英。”
嘴上带着笑，眼里带着泪，陈秀英拉住了余老太太的手：“惠琴。”
余老太太看着她，不用问也知道这一头白发是从何而来，她牵着老姐妹的手，看向蔡家二少奶奶：“小敏上次来，还是嘉鹄满月的时候。”
“是啊！一晃三年多了呢？老太太还是这样，一点都没变。”
余老太太笑着跟陈秀英说：“小敏嘴巴最甜了。”
她有伸手摸了玉玳的脑袋：“这是玳儿吧？”
“祖祖好！”玳儿甜甜叫。
余老太太拿出一个小盒子：“玳儿，上次来的时候还是个奶娃娃，现在都长这么高了。”
“嫲嫲！”珑儿仰头叫。
二少奶奶纠正，“这是小表叔的嫲嫲，你要叫祖祖。”
“不是祖祖，珑儿的祖祖是这样的。”
珑儿手里装出拿了拐杖，弯腰咳嗽的样子，把全家人都逗笑了。
“珑儿这是说您年轻呢！”二少奶奶说。
余老太太开心地蹲下亲了一口小宝宝：“乖宝，就叫嫲嫲。”
给了见面礼，她又看着煜儿：“这是运亨家的煜儿吧？嘉鹄满月，他还在他娘肚子里呢！”
两位老太太携手一起往里走，陈秀英这么多年，都想见又不敢见故人，此刻故人一开口全是家长里短，把孩子们数了个遍，却丝毫都没提那对让她难堪的人。
进了主楼，老太太亲自带着陈秀英去客房：“接到电报，我就把房间准备好了，住我这里，我们老姐妹聊天也方便。”
蔡家婆媳安顿好，余家大房先全回了东楼。
小梅早就等着叶应澜了，她跑了过来：“小姐，姑爷呢？”
“他去国内走一趟。”叶应澜说。
“啊？国内听说上海都丢了，那么乱。”
“有正经事，总归要去做的。”叶应澜坐下，出去那么多天，哪怕都好吃好喝，终究不如家里舒服。
她这才嫁余嘉鸿多久，就已经把这里完全当成家了？她问：“你们糕点生意做得怎么样了？”
这下小梅兴奋了：“秀玉那个手艺可真是好得不得了，很多客人开车过来买，还有很多人买了去送礼，每天早上五点就已经开始做了，除了给车行留的，中午就买完了，下午再做起来的，也一会会儿就抢完了。”
“那多招几个女工帮秀玉啊！”
“招了，生意实在太好了，这些人也要跟着学吗？再说了，秀玉做那么好吃，哪儿那么容易一学就会？”小梅说道。
“有个好的开始，是再好不过了。不着急，慢慢来。”叶应澜说。
“更厉害的是郑少爷，您知道最近他一天能卖几台车吗？”小梅问她。
叶应澜问：“几台？”
小梅腻在叶应澜身上：“猜。”
叶应澜索性猜一个夸张的数字：“二十台。”
“小姐，哪有你这样的？”小梅说：“基本上每天都能卖两三台，最多的一天卖了五台。”
“真的啊？”叶应澜都不敢相信了。
“而且大多是卡车，现在还有人专门来找咱们修卡车，但是咱们自己收的卡车都没空修，哪有空给他们修？车行都忙疯了……”
主仆正在说着话，有人来敲门，小梅打开门，霞姨在外头，带着人把叶应澜的行李给送了进来：“大少奶奶，二十分钟后去老太太老太爷那里吃晚饭。”
“知道了，谢谢霞姨！”叶应澜打开了手提箱，拿出一块丝巾，“霞姨，给您买的礼物。”
“少奶奶客气。”霞姨离开。
这几天叶应澜一直在忙，给家里带的礼物，都是婆婆在买，她就给几个人买了礼物，婆婆身边最得力的霞姨，还有自己的小梅，叶应澜把给小梅买的东西塞在她的怀里。
“谢谢小姐！”小梅抱着礼物。
叶应澜站起来，去卫生间洗了一把脸，换了一件棉布格子旗袍说：“我去主楼了。”
叶应澜到主楼去，阿公和嫲嫲正在跟大舅母说话，其他人也陆续到了，余老太爷说：“开饭了。”
叶应澜看了一下：“爸呢？”
“不用等他了，克拉克刚刚来电话，让他去一趟，估计会和他一起吃晚饭了。”大太太说，“我们吃了。”
余家的船运生意挂米字旗的一个原因，就是跟英国商人克拉克合作，说是合作，实际上是余家送给克拉克的干股，拿着克拉克名义，以英资公司运营。
这也是殖民地一种通行的规则，余家跟如黄爷这样党会人员关系好，也跟洋人有很深的关系，才能有了今天的余家。
余老太太拉着陈秀英落座：“你来试试，我做的太平燕可还好吃？自从月娥做得比我还好了，我已经多年没做了。”
“我的手艺哪里比得上妈的手艺？大嫂，我妈知道你来了才下厨的。她老人家就是大孙子回家，也没做。”大太太跟陈秀英说。
“这次等他从国内回来，我一定给他做。”老太太说道。
老太太知道老姐妹苦了这些年，专挑好话说，一顿饭欢声笑语。
吃过晚饭，叶应澜被婆婆给叫了过去，这几天她忙着办事，婆婆就帮她代为买了礼物，出去一趟，虽然星洲到香港不算远，但是时间这么长，里里外外那么多人，可不能少了谁。
婆媳俩带着各自的贴身佣人，把东西摊开，其实在香港的时候，已经盘算过了，这会儿总归要再看一遍，让佣人们一份一份分好了。
整理了大半，蔡月娥站起来：“你爸怎么还不回来？”
叶应澜一看起居室里的钟已经指向十点，她嫁过来这些日子，余修礼出去应酬就吃个晚饭，从来不跟那些老板似的，还要结伴去欢场，所以八点最迟九点一定到家了。
蔡月娥不放心，她打克拉克家的电话，克拉克家的管家告诉她，余家大爷和克拉克先生一起去了码头，克拉克先生已经回家半个多小时了。
蔡月娥又打电话去轮船公司，轮船公司的人听见是太太很紧张地说：“太太，先生一个人在船上……”
“到底是怎么回事？”蔡月娥急切地问。
“不知道，先生和那个克拉克来了之后，不知道两人说了什么，最后克拉克先生走了，先生上了船，他呆站在那里很久了。”
蔡月娥听见这话，脸色都变了，说：“应澜，我去轮船公司找你爸。”
“妈，我陪您一起去。”叶应澜说。
蔡月娥下楼让家里的保镖跟着，送她们婆媳一起去轮船公司，叶应澜上了车才问：“妈，怎么回事？”
蔡月娥简述给叶应澜听。
叶应澜很意外，余家跟克拉克合作很多年了，要是没有余家这么多年的上贡，能有克拉克家族在南洋今日的地位？克拉克只会担心余家会不会甩开他，另外找洋人合作，而不是他甩开余家吧？
而且按理说，如今的余家就算是跟克拉克分道扬镳，余家也不缺洋人合作，公公为什么会这样？
到了码头的轮船公司，公司里的管事连忙迎了过来：“先生在船上。”
“一个人？”
“有人跟着，很不对劲。”
婆媳俩快步跟着管事上那条刚刚送他们回来的客轮，立马有人迎接了上来，带她们俩上去，到第四层客舱，叶应澜见平时温文尔雅，气定神闲的公公，眼睛通红，额头青筋冒出，正在撕扯着墙上的一张张抗日宣传画。
蔡月娥奔跑过去，拉住他的手：“修礼，你这是做什么？”
余修礼咬着牙，声音带着悲愤：“你让我亲手把它撕干净。”
“修礼……”蔡月娥伸手抱住男人，“你别吓我。”
“我没事，我真没事。”余修礼拉开了自己的妻子往前，撕下一张画着日本人杀害中国孩子的图，再撕一张，再撕……
她们婆媳俩陪着他撕掉了这艘客轮上所有的抗战宣传图，余修礼抱着这些宣传图，步履蹒跚地走下了船，到岸边，他蹲下，问人要了火柴，把这些宣传图一张一张地烧了，看着一张张写着激励人心标语的宣传画化为灰烬，他这才站起来说：“走吧，我们回去了，回家吧！”
叶应澜上了副驾驶，公婆坐在后排，她听婆婆问公公：“克拉克要你去做什么？”
这时候余修礼才长叹了一口气：“他让我把所有客轮上的，有关于中日战争的宣传标语全部去除，否则就停止和我们合作。作为挂了英国旗的商船，我们可以运，但是不能有政治方向的选择。”
英国在战事上采取绥靖政策，在星洲很多游行和集会，时不时会被海峡殖民地政府冲击和取缔。
“站在他的立场，他要求你这么做，没错啊！”蔡月娥跟男人说。
余修礼闭上眼：“我知道，他在跟我说这些的时候，我告诉自己，人家明知道咱们在给国内运军需，运援助物资，也睁一只眼闭一只眼，已经很好了。”
“那你？”
余修礼靠着蔡月娥：“我只是难受，作为中国人，桑梓之地故国家园已成焦土，我在自己的船上，为母国说几句话都不行。”
在这样的世道，作为一个中国人，看到那么多的消息，那种无力感，可以让人在一瞬间崩溃，就像梦里余嘉鸿爬进江水里，但是伤心难过之后，还得爬起来，继续往前。
想起梦中书里说日本终将战败，中国会迎来解放，而星洲也会独立建成以华人为主体民族的国家，叶应澜说：“爸，终有一天，我们的船不用再挂英国的旗帜，可以自由航行于海上。”