第30章
午后, 云层厚厚积压，山雨欲来的天气令人沉闷气短。
慈宁宫后的小花园里，宫人们恭敬站在赏心亭外, 凉亭之内，顾太后与顾首辅对座品茗。
茶香幽幽, 氤氲水雾模糊了顾太后的面容，她浅啜一口，放下杯盏：“兄长所说，哀家都知道了。皇帝那边哀家会提醒一声，至于昭妃，哀家也会找她聊聊。”
顾首辅颔首；“人心有偏向, 这无可厚非，然陛下是皇帝，须得知晓雨露均沾的道理……珍妃之祸便是前车之鉴。”
“昭妃这孩子和珍妃不同, 阿寅和先帝也不同。”
修剪精致的指甲轻刮了下杯壁, 顾太后轻笑：“先帝是要美人不要江山, 阿寅他嘛，从一开始就没想当这皇帝。他是个性情至纯的孩子, 我至今还记得当年将他寻回来，他黑黑瘦瘦, 豆芽菜似的，眼睛却亮得惊人。那回他与哀家说的第一句话，是问那些老虎哪去了？还叫哀家发誓，决不能伤害它们。”
说起初次与萧景廷相见的情形, 顾太后眼角泛起慈爱浅笑, 直到触及顾首辅严肃的面庞，她笑意稍敛：“兄长官做得越大, 脸上的笑却是越发少了。”
顾首辅抿唇，仍是那副不苟言笑模样：“太后，我们现下在说关乎社稷的正事。”
顾太后不置可否，又喝了一口茶水道：“兄长要说的正事，哀家也说了会提醒陛下。”
这话就有些赌气的意味。
顾首辅皱眉：“阿蕙。”
“我自己养大的孩子我知道，阿寅不是那种不知分寸的糊涂蛋。至于昭妃，倘若她会做出什么危害陛下、危害江山之事，我也不会容她。”顾太后淡着语气说罢，抬手扶了扶鬓角：“兄长若无其他事要说，便回内阁罢。”
看着眼前年纪越长却越发任性的妹妹，顾首辅眉头紧拧，刚想开口，便见顾太后直接起了身。
“得去给菩萨烧香了，我就不送兄长了，你请自便。”
她头也不回地走了，鬓间那凤钗流苏轻晃两下。
一如当年她辞别家中进宫时，只那会儿鬓发乌黑如鸦，如今却掺了几根银发。
良久，顾首辅才收回目光，轻叹口气，起身随着宫人退下。
哪知前脚出了慈宁宫，后脚就见顾贵妃急哄哄地赶了过来。
“虞儿，你怎么来了？”
“我听父亲来见姑母，这才赶来。”顾贵妃往慈宁宫方向看了看，疑惑：“父亲这么快就与姑母聊完了？”
顾首辅面上闪过一抹不自在，轻咳道：“内阁政务繁忙，没空闲坐。倒是你，寻我何事？”
顾贵妃抿了抿唇，想着在自家父亲面前也没必要忸怩，便将左右宫人屏远了些，直明来意：“父亲，陛下宠爱陆氏，还破格立她为妃，现今闹得沸沸扬扬，内阁诸位大臣是个什么说法？”
“祖宗规矩，内阁之事，后妃不可过问。”顾首辅肃声道。
顾贵妃讪笑：“女儿不是想打听国事，只是……”
她委屈撇了撇红唇：“陛下如此宠爱陆氏，就连我这个贵妃都要避其锋芒。现今她几乎夜夜都和陛下在一起，万一……万一她怀上了，母凭子贵，我该怎么办呀！”
她心心念念期盼的皇后之位，难道要被一个家世低微的岳州土包子抢走？这叫她如何甘心！
“我知你着急，但这种事也急不来。”
到底是自己的亲女儿，又是个急躁性子，顾首辅也怕她又做出些冲动之事。如今顾容予在江南当差，前途一片大好，若是因女儿在后宫做出傻事影响顾家的前程，那可真是得不偿失。
如今顾首辅倒有些后悔当年没听太后劝说，执意将女儿送进宫了。
压下心头悔意，顾首辅上前低语：“据我所知，陛下和那陆氏至今尚未同房，是以你完全不必担心陆氏有孕。”
顾贵妃惊诧，本想问“父亲如何知道”，转念一想，父亲在朝廷经营多年，内廷里的人脉消息自是比她灵通。又或许是姑母与他说的也未可知。
“陛下那不爱与人亲近的毛病都这么多年了，岂是一朝一夕就能改的。”顾首辅道：“你且当这昭妃是个治病的药引，等她彻底治好陛下这奇怪病症，我与你姑母自会替你打算。”
顾贵妃闻言，心下稍安，眉眼也舒展开来：“有爹爹这话，女儿就放心了。”
父女俩又寒暄了两句，便各自分别。
望着养心殿的方向，顾贵妃眸光沉了沉。
就听父亲的，权当那陆氏是个给陛下治病的药引……
只要陛下能与女人同房了，那个陆氏就再没有存在的必要了。
***
陆知晚原以为萧景廷是心血来潮才叫她一起早朝，没想到接下来三天，他每天都拖着她去上朝。
到了第四天，陆知晚实在撑不住了，顶着一对哀怨的黑眼圈，生无可恋：“陛下，明早臣妾能不能不去了？”
萧景廷面无波澜：“朕每日上朝，春夏秋冬，风雨无阻，你才三日而已。”
「可你是皇帝，我又不是！欲戴皇冠，必承其重，大不了你不当皇帝，回家种田好了。」
陆知晚心下正腹诽，冷不丁听到男人开口：“你劝朕当明君时，可不是这般态度。”
陆知晚：“………”
那她也没想到当皇帝会这么辛苦，跟她以往对皇帝的认知简直大不相同。
连着三日上朝，相当于连着三天开早会，一开就是一上午。有时候一件小事都能叫那些朝臣们吵来吵去变复杂，她站在旁边听得又烦又困，恨不得叫他们都滚出去，吵出个结果再来禀告。
“陛下，非得每日上朝吗？”
「每日上朝也太折磨人了，也不是天天有重要的事要禀报，完全可以三天或者五天一次早朝，统一讨论，其余时间一对一开小会就好嘛。」
萧景廷慢条斯理打开一本折子：“这规矩是太//祖皇帝定下的。”
“规矩是死的，人是活的，不合理的规矩就该改正嘛。”
“你想改祖宗的规矩？朝堂怕是要炸开锅。”
萧景廷淡淡说着，忽又掀起眼皮看她，嘴角微翘：“不过那些朝臣知道是你的主意，应当会骂你更多。若是这般，的确可以考虑改一改早朝的规矩。”
陆知晚：“……”
「做个人吧你。」
“陛下恕罪，臣妾不该妄议祖宗规矩，陛下就当臣妾方才说的是胡话，千万莫往心里去。”
“好吧。”
萧景廷有些失望叹口气：“本来朕还想拿你当个幌子改了这规矩，现下看来……只能继续叫你陪朕上朝了。”
陆知晚险些吐血——「世上怎会有这么狗的男人。」
「算了，跟着这样的老板看来也没什么前途可言，我还是早点给自己打一口漂亮的棺材得了。」
看着她低着头一本正经思索棺材板上要刻什么花纹的模样，萧景廷眉心微动。
那个梦境到底是有多真实，以至于她确信到如此地步？
叛军进城、囚禁毒杀、大火烧死……
她这一身娇嫩皮子，要是被火烧成焦炭……
想到那个画面，萧景廷浓眉蹙起，烧死可不成，他还想夜里抱这副绵软身子睡个好觉。
***
翌日早上，陆知晚一觉睡到自然醒，得知萧景廷竟然没有叫醒他，自个儿去上朝了，她坐在床上懵了好半晌。
黑心老板突然良心发现了？
不等她想明白，慈宁宫来了宫人，说是顾太后召见。
陆知晚一听太后召见，也不敢耽搁，连忙叫夏禾伺候着梳妆，换了套端庄得体而不失俏丽的宫装，便乘辇往慈宁宫去。
顾太后一如既往的温柔可亲，拉着陆知晚亲切寒暄了一番，才委婉提起后妃不得干政。
陆知晚闻弦歌而知雅意，知晓前几日陪着上朝之事，太后定然是知道了。
她并未厉声警告或埋怨，而是这般温柔提醒，愈发叫陆知晚生出几分敬爱。
“太后娘娘放心，臣妾会谨记妃嫔本分，好生侍奉陛下。”
至于干预朝政……她不能保证全然不干预，要是萧景廷有往昏君发展的趋势，她总是要劝一劝，拉一拉。
顾太后见她是个明白事理的，也不再多说。
留着她吃了顿午饭，便叫她回去。
陆知晚这边刚回到丽风殿，就察觉到殿内气氛有些不同，宫人们都紧张兮兮的。
她心下正疑惑，一张熟面孔便晃入眼帘：“昭妃娘娘您可算回来了，奴才给娘娘请安，娘娘万福。”
这熟脸不是旁人，正是锦狸苑的掌事总管陈金喜。
“陈总管怎么来了？”陆知晚也有些讶异。
陈金喜满脸讨喜的笑：“这不是给您送富贵来了嘛。”
陆知晚愣了下，心说你个管大猫的太监总管给我送什么富贵？
“嗐，娘娘您真是贵人多忘事。”陈金喜哈腰做了个请的姿势：“您往里一瞧便知。”
陆知晚疑惑入内，当看到那装在铁笼子里生龙活虎的小豹子时，先是一骇，而后也想了起来——
先前萧景廷说要送她一只豹子，现在可不就送来了。
“小富贵儿已满五十日了，如今能下地走动，也能脱离母豹生活，奴才瞧着时机正好，便将它给娘娘您送来。”陈金喜笑吟吟说着，满脸讨好之意：“上回娘娘给富贵儿取名时还是婕妤，这才多久啊，您就成了一品昭妃，看来富贵儿这个名儿取得极好。”
恭维话谁都爱听，陆知晚也不例外，笑着与陈金喜寒暄两句，又问起养豹子的一些注意事项。
陈金喜虽带了个专门饲养豹子的小太监过来，但对于陆知晚的问题，也都亲力亲为地详细解答。
这般一来一回聊了快一个时辰，陆知晚对养豹子也有了点底，再看笼子里那比寻常猫儿稍微大上一圈的小豹子，越看越觉顺眼。
“我还记得它刚生下来时，那么小一只，这才五十日就这样大了。”陆知晚轻声感叹，笼中的富贵儿则睁着一双圆溜溜大眼睛，警惕盯着她。
虽是家养的豹子，眼中还是透着几分难驯的野性，而这份野性配上它那身油光水滑的漂亮皮毛，透着一种寻常猫儿所没有的魅力。
“这些食肉的小祖宗都长得快。待过了一个月再看，这小祖宗能更大呢。”
陈金喜道：“娘娘可想与富贵儿亲近亲近？奴才将它抱出来，给您摸摸？”
陆知晚表情有一瞬间僵硬，看了看目光灼灼的小豹子，再看陈金喜满脸期待的模样，干巴巴笑了下：“还是不了吧。”
撸猫可以，撸豹子……哪怕这么小的豹崽子，她仍旧担心手指会被咬断。
“还是等我和它熟悉几日再说。”她说着，生怕陈金喜又劝她，忙转移话题：“陛下这样喜欢猫儿虎儿，如何不拿一只在身边养？”
陈金喜恭顺答道：“奴才从前也问过陛下，陛下说，他自个儿在宫里就够了，何必带着它们一起到宫里……”
意思大致是这么个意思，但陛下当时说这话有几分自嘲，就好似这金碧辉煌的紫禁城是座牢笼，既已困住他，就不该再困住其他。
“看来陛下真的很看重这些猫儿们了。”陆知晚从陈金喜闪烁的目光里也领悟几分：“是了，他连小名都叫阿寅。”
寅，虎也。
那喜怒无常狗男人的小名通俗点讲，就是小老虎。
“可不是嘛。”陈金喜笑道：“锦狸苑这些猫儿都如陛下的亲人一般，陛下待它们十分珍视。”
陆知晚闻言也没多想，毕竟猫奴嘛，现代把猫咪们当做儿子女儿来养的人也一大堆。
陈金喜觑着陆知晚的脸色，又笑着恭维：“陛下能将小富贵儿托给昭妃娘娘您养着，说明陛下待您的爱重非比寻常……昭妃娘娘日后有何用得着奴才的地方，尽管开口，奴才就仰仗着昭妃娘娘您了。”
陆知晚不是很擅长这种人情世故，不尴不尬地笑了两声。
好在不一会儿，便有宫人上前禀报，给小富贵的搭建的住处已经归置妥当，请她一观。
陆知晚和陈金喜一道去了后院，养豹子的小太监也将小富贵从笼子里放出来，送进那片空旷场地。
虽然没了笼子拘束，但在一个全新陌生环境里，小家伙仍旧警惕，毛绒绒的小身子紧贴在栏杆，圆滚滚的小脑袋四处打量，还是那平时负责照顾他的小太监拿了奶和肉诱哄着它，它才试探地迈出步子，上前进食。
见豹子肯进食了，陈金喜的差事也算办完，眼看天色已不早，便与陆知晚告辞。
陆知晚让夏禾去送送，顺便还备了个沉甸甸的荷包，算作这一趟的辛苦费。
“娘娘，这小豹子喝奶的模样就像猫儿一样，实在乖巧。”
秋容姑姑站在陆知晚身边一起看豹子，笑着感慨：“难怪陛下喜欢待在锦狸苑，有烦心事时，看看这些小家伙，的确能静心宁神。”
陆知晚看得也有些入迷，听到秋容姑姑这句感慨，随口问：“他遇到烦心事，就会去锦狸苑？”
“从前是这样的，现在不是有了娘娘您吗，也有许久没去锦狸苑了。”
见陆知晚似面露羞赧，秋容姑姑轻声：“陛下自小就不爱与人亲近，往常有什么喜怒哀乐，从不与人透漏半分心思，更愿意和猫儿们诉说。”
陆知晚眉梢微挑，不由脑补着萧景廷和老虎狮子诉说喜怒哀乐的场景——嗯，可以说很童话公主了。
“秋容姑姑，你在陛下身边很久了吗？”她漫不经心问。
“奴婢在陛下身旁也有十五年了，虽没有余总管那样久，也算得上第二长久。”
“那他小时候就很喜欢猫儿？”陆知晚实在有些好奇，一双乌眸定定看向秋容姑姑：“性情也是这般……独特？”
秋容姑姑也明白陆知晚的意思，轻轻叹息一声：“娘娘莫要误会陛下，陛下与常人相比，虽然的确有些不同，但也不能全怪他。陛下他身世可怜……”
身世可怜？陆知晚眸光微动。
自幼丧母的确挺可怜的，不过有顾太后这么一个温柔后妈抚养长大，也不至于养成如今这种古怪的性情吧？
她刚想再问问秋容姑姑是个什么可怜法，身后忽的响起宫人们此起彼伏的请安声——
“陛下万福。”
陆知晚一怔，缓缓转身，便见傍晚灰蒙蒙的天色里，一袭苍青色长袍的男人阔步而来。
夏日晚风吹拂着袍袖，那张淡漠面庞一如往常看不出表情，只那双漆黑狭眸如感应到什么，直直朝她的方向望过来。