第22章(3/5)
只见酒馆通往后院客舍的小门处，不知何时立着一个黑色人影，很高大，也很陌生。
无声无息的，庄延栗然。
“庄文珪。”
这人转身，鬓若刀裁，目若寒星，赫然竟是白日才见过的新县令。
“延见过杨县尊！”
庄延唬了一大跳，心脏险些蹦出嗓子眼，行动却不慢，立即伏拜见礼。
“起。”
魏景已将邵箐送进最近的一间空置客舍，缓步进了大堂，他站定，却不语。
庄延心念急转，沉声吩咐伙计：“打烊，汝等统统退下。”
门板迅速安好上锁，室内仅余二人，他平复一下心跳，客气又不失恭敬地问：“县尊夤夜前来，小店蓬荜生辉，不知杨公……”
话语停顿下来，庄延面上带着恰到好处的疑惑。
其实，经过一开始的震惊后，他很容易就想明白了魏景来意。这位杨县令，比之前几任强太多了，居然这么快就找上了平陶本地世家，且功夫之高深，震惊了庄延。
只是上述的一切，并不能让庄延介入两者之间的争斗。
一瞬间，他拿定主意，看似恭敬有加，实则不动如山。
魏景了然，只他淡淡一笑，道：“今日我翻阅宗卷，知悉平陶旧日有官盐，可惜了，如今竟枯竭。”
据县志和宗卷记载，二蛮族之一的濮族属地有盐井，出产井盐，往经平陶往益州贩售。虽规模不大，但也是益州牧亲批，开具盐引，此乃官盐。
实际操作者，当然是这个与比邻濮族的平陶县，得了一部分盐税，在这偏僻的西南，平陶可是一个十分富裕的大县。
可惜好景不长，十余年前，濮族十分惋惜地告知益州，盐井日渐枯竭，至如今只够自给自足。
井枯竭，盐没了，老天爷不赏饭，有什么办法？
这也是无可奈何之事，不过益州盐铁资源十分丰富，少了也没多惋惜的。
这事就这么过去了，激不起啥浪花。
魏景挑唇：“也是恰巧，屈县尉至平陶上任没几年，这盐井就枯竭了。”
是呀，且这枯竭的时间点，还在屈县尉彻底掌控权柄的当年。
真这么巧吗？
魏景以为不然，更有可能的是，这屈承和二族达成协议，官盐转私，谋取暴利。
果然是一桩皆大欢喜的买卖。
不过，就没有利益受损者吗？
当然有的，那就是之前的取得官盐盐引，通俗讲就是食盐运销许可凭证的那批商家。
魏景居高临下，淡淡道：“据宗卷所载，当年官盐盐引，过半数为平陶庄家所得。”
“你！”
低沉的男声冷淡，不高，落在庄延耳中却犹如炸雷一般，轰轰作响，他禁不住倒退了一大步：“你，你！”
他一句话都说不全。
魏景仅凭宗卷上寥寥数句平淡记叙，竟将实情还原得与真相全无二样，也将他和屈家的根本矛盾生生剥开，任凭庄延平日镇定，也不禁露出惊色。
屈家确实和二族私下达成协议，将官盐转私。然断人财路，犹如杀人父母，庄家人如何能毫无芥蒂接受？
为了堵住诸世家的嘴，更为了将大伙儿都拖下水，这私盐利润是拿了一部分平均分配的。但屈家贪婪，这分配而来的钱财，只旧日十之一二。
官盐私售，此乃灭族大罪，从前光明正大的钱财不能挣，反而得拿这些烫手的银子。
庄家恨不得将银子砸回屈承脸上。
只是他们不能，彼时屈家势大，又设下圈套拿了庄家把柄，庄延父亲性情偏软，于是就这么隐忍下来了。
一忍就十余年，至今庄父已去世，庄延继任家主之位。
如今被魏景一朝喝破，庄延手足冰凉，他心念急转，“噗通”一声重重跪下。
“延愿为杨公效犬马之劳！”
是个聪明人。
魏景挑眉，须臾露出微笑，上前将庄延扶起，道：“汝将功补过，事成之后，私盐之事既往不咎。若官盐重开，则一如旧年。”
“谢大人！”
峰回路转，情绪就像激流瀑布般剧烈起伏，庄延大喜过望，重新跪下重重磕了三个响头，大声道：“延当竭尽全力，为县尊分忧。”
恩威并施，魏景深谙御下之道，叫起庄延，他于案前落座：“将私盐详情告知于我，事无巨细。”
……
“濮族有盐井，出盐颇丰，经平陶往外贩售。本县得此官盐，历来富足。然可惜，自十二年前县尊任上重病，屈县尉掌住权柄后，这官盐就……”
要说庄延，他性情与父亲截然不同，对屈家深怀怨恨已多年，只他为人圆滑，每每将诸事打理得十分妥帖。
现在他被步步紧逼，一咬牙豁了出去，将各种详情说了个清楚明白。
当年县令重病拖延却久，让屈承有了握住权柄的机会。后县令病逝，新上任的县令却懦弱，夺不回权还受其掌控。这新县令也利索，干脆不理事，只收孝敬银子花天酒地。
自此，屈家牢牢握住了平陶，成为一霸。屈承为人贪婪，很快就将主意打到了官盐上头了。
濮族能赚得更多，自然乐意，双方一拍即合，只苦了从前依仗官盐生存的盐商平民。
寻常挑夫小贩，不知真相只以为盐井真枯竭了，另谋生路去了。只余庄家这样的大盐商，被人断了财路不说，还被生生拖进贩售私盐的沼泽中。
“庄氏经营官盐已有数代，我父亲自责丢了祖上产业，郁郁寡欢，于数年前病逝！”
说到最后，庄延语气中流露出深深的怨恨。
魏景听罢，只问了一句：“这屈承，在州郡中有何靠山？”
庄延眼前一亮。
魏景真真一语切中要害。
将官盐转私，哪怕规模不算大，也不是一个小小县尉能罩得周全的。不慎露出一点蛛丝马迹，就是一族倾覆的大祸。
屈承干了十来年，风平浪静，安安稳稳，那自然是打通了关系，上头有人照应着的。
“屈家与本郡郡守董度过从甚密，而董度，乃益州牧何允何使君之四夫人表亲，四夫人诞何三公子，年已及冠。”
如今的大楚，行政区划分三级，县之上有郡，郡之上有州，州牧为一州之长。如今的益州牧何允，膝下数子已长成。
长成了，自然开始争权夺利了，这董度，就是四夫人的亲眷，何三公子的党羽。
牵一发而动全身，没人比庄延更清楚其中利害了，所以他即便再怨愤，也不得不笑面相迎。
魏景再问：“何州牧膝下几子？”
庄延心中一震，忍不住抬头直直看向魏景。
“何使君嫡长子早夭，三夫人生二公子，四夫人生三公子，二位公子已及冠，俱极得何公倚重。”
一个县令，欲根除屈家而屹立不倒，非善用这何氏公子之间争斗不可！
眼前人心思之敏锐，眼界之精准，手段之快准，令庄延心中大动。
忽他有一种感觉，眼前说是危机，但似乎更是一次很好的机遇。一旦庄家握住，很可能，家族至少能抬升一个台阶！
他血脉鼓噪，心潮涌动，面上更加严肃恭敬，拱手：“本郡董郡守虽是三公子亲眷，然郡尉鲍忠却是二公子心腹。”
分庭抗礼，面和心不和，安阳郡乃至整个益州，一直都处于这种两方势力纠缠的局势中。
这也和魏景记忆中一样，哪怕从前没去过益州，但大面上的信报都是不断的，他很容易就两者串联在一起。
不过这回不用他再开口询问，庄延主动说了下去。
“濮族贪婪，私盐获利送往州郡的数目亦甚巨，屈县尉手里必得留下一本私账。”
这私账就是击垮屈承的铁证，庄延一直知晓它的存在，奈何根本无从接触。且即便侥幸得了，庄家也不敢当这个挑事者，否则一个不慎，整个家族都将万劫不复。
平陶这十余年间换过几任县令，头一任干脆同流合污，后面几任倒是好些，可惜文弱无背景的书生终究靠不住，熬不住投了的有，“病逝”的也有。
庄延此刻心悦诚服，恭敬拱手：“禀县尊，庄某人虽不才，只若得了账册，我必能将其送到鲍郡尉之手。”
“大善！”
魏景站起，扶起庄延，颔首笑道：“如此，待取了账册，此事就交于文珪。”
他观察力敏锐，庄延虽面上功夫不错，但心潮起伏之下难免露些。魏景如今手下并无合适送信人手，此人可用之。
魏景干脆利落委以重任，让庄延又是一阵热血澎湃，他铿声应是。
“杨公。”
庄延忽想起一事，忙道：“您近日可要谨慎些，这屈县尉，傍晚时才遣人来探问了您的事。”
魏景挑眉：“何事？”
“唔，查问了您何日投宿，共宿了几日，一行几人，把店薄也拿了去。”
店薄，就是登记入住客人详细身份信息的册子。魏景眸光微闪，表情却不变，颔首：“无事，你回去准备即可。”
“是！”
……
“夫君？”
庄延告退，魏景把邵箐接了出来，她忧心忡忡，小小声说：“那屈三如何是好？”
这人虽惊鸿一瞥，但她这张脸一看就是女的，这店薄拿回去，屈家不久马上能发现端倪？
假身份，可是二人最大的短板。
“无妨。”
魏景声音稳稳：“我们现在就去屈家。”
夜色中，他脚尖轻点，身形急速掠出，十分轻盈地落在屈家前院屋顶的阴影处。
四合院格局都相差无几，魏景打量片刻，很快锁定了两处疑似屈承外书房的地方。
第一处就是了。