第325章 授尔全权，整肃朝纲！
约莫两刻钟后，杜延霖独自一人，由小太监引着，悄无声息地进了养心殿后殿暖阁。
隆庆帝已换了干净的中衣，外披一件明黄色常服袍子，靠坐在榻上，脸色依旧苍白，但精神似乎缓过来一些。
孟冲和李妃都不在跟前，只有两个小太监远远垂首侍立。
“臣杜延霖，叩见陛下。”杜延霖上前，行全礼。
“先生……免礼。”隆庆帝声音沙哑，抬手指了指榻边的绣墩，“坐。”
杜延霖谢恩坐下。
隆庆帝沉默良久，忽然扯了扯嘴角，露出一抹苦涩至极的笑：
“先生看见朕这副模样，是不是也觉得……朕荒唐透顶，不堪为君？”
杜延霖垂目：“臣不敢。陛下龙体违和，臣心忧如焚。”
“违和？”隆庆帝低笑一声，笑声里满是自嘲，“朕是‘违和’吗？朕是……自取其辱。”
他转过头，望着窗纸外朦胧的天光，声音渐渐低了下去：
“先生知道吗？朕有时夜里惊醒，会突然忘了自己身在何处。以为还是在裕王府，还是那个战战兢兢、生怕行差踏错的藩王。可一睁眼，看见这明黄的帐子，这蟠龙的藻井……朕才想起来，朕是皇帝了。”
他顿了顿，眼中浮起一层迷茫：
“可这皇帝……当得真累啊。比当裕王时累十倍，百倍。先帝在时，朕只需低头读书，谨言慎行。如今，徐先生要朕‘持重’，高先生要朕‘锐进’，言官们盯着朕的一举一动，稍有差池，便是‘有亏圣德’……”
他忽然激动起来，撑着身子坐直了些：
“朕知道他们说的都对！要整饬吏治，要充实国库，要安抚边军，要体恤百姓……朕都知道！朕登基那日，在奉天殿前对着列祖列宗发过誓，要做个明君，要开隆庆盛世！”
“可朕也是个人！”隆庆帝的声音带上了一丝哽咽：
“朕也会累，也会烦，也会……想喘口气。批不完的奏章，见不完的大臣，听不完的谏言……朕只有躲在这暖阁里，只有和珍珠、宝玉她们说几句闲话，听听曲，喝喝酒，才觉得……自己还活着。”
他说到此处，猛地咳嗽起来，慌忙以帕掩口。
待咳声稍歇，帕子上又染了淡淡的红。
“陛下之苦，臣能体会一二。”
隆庆帝抬眼看他，眼神复杂：“先生……不骂朕？”
“臣为何要骂陛下？”杜延霖微微倾身：
“陛下非是圣人，自有七情六欲，倦怠烦闷，实乃人之常情。当年汉文帝宵衣旰食，亦有‘可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神’之叹；唐太宗从谏如流，亦曾怒掷魏征奏疏，言‘会须杀此田舍翁’。君王也是血肉之躯，非木偶泥胎，何以不能有常人之情？”
“先生……”隆庆帝放下染血的帕子，声音里的哽咽压了下去，却多了几分难以置信的探寻，“你当真……如此想？”
“陛下，”杜延霖缓缓道：
“尧舜之世，亦须皋陶、稷契辅弼；文武之朝，不离周公、太公筹谋。陛下乃天授之君，然天下事纷繁如乱麻，边患、财赋、吏治、民生……千头万绪，纵使陛下天纵英明，日理万机，亦难免心力交瘁。此非陛下之过，实乃时势之艰、体制之重。”
隆庆帝怔怔听着，眼中那层自暴自弃的灰翳似乎被这番话撬开了一丝缝隙。
“先生是说……朕不必事必躬亲？”
“非是不必，而是不能，亦不必。”杜延霖说的斩钉截铁：
“陛下乃一国之元首，如人身之首脑。首脑之责，在明方向、断大事、用贤才，而非躬亲手足之劳。若首脑终日疲于琐碎，则四肢百骸反失协调，机体何以康健？国朝何以运转？”
他顿了顿，观察着皇帝的神色，继续道：
“陛下近日圣体违和，依臣愚见，正是忧劳过度、心神耗损之故。当此之时，陛下最该做的，非是强撑病体、勉力视朝，而是静心调养，培固根本。龙体安康，方是社稷之福、万民之幸。”
隆庆帝眼中泛起一丝希冀，却又夹杂着犹疑：“可朝政……”
“朝政之事，自有内阁、六部、九卿各司其职。”杜延霖接过话头：
“内阁受陛下委托，总揽机务，调和鼎鼐；六部执行政令，分管钱谷、刑名、礼仪、兵备；科道言官监督得失，拾遗补阙。此乃太祖太宗所定之制，百官各安其位，各尽其责，则朝廷自能运转如常。”
“垂拱而治……”隆庆帝喃喃重复，这个词对他有着莫大的吸引力。
他想起自己登基以来，每日埋首奏章，与大臣争论不休，焦头烂额，何尝有过片刻“垂拱”的从容？
若真能如此……
“朕……”隆庆帝长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，声音竟有些哽咽：
“朕登基以来，战战兢兢，如履薄冰。徐先生教朕持重，高先生催朕锐进，言官们日日盯着朕的错处……唯有先生，知朕之苦，为朕谋长远，替朕分重担。”
他撑起身子，伸手握住杜延霖的手。
“朝堂之上，唯先生知朕也。”隆庆帝感叹道，“朕信先生。”
他松开手，对侍立远处的小太监道：
“取笔墨，还有……朕的私玺。”
小太监连忙捧来。
隆庆帝提笔，略一沉吟，在一张特制的金龙笺上写下：
“奉谕：新政事关社稷，千头万绪。特授东阁大学士、吏部尚书杜延霖，统领一应事务，有临时专断之权。遇急务可先行处置，后补奏闻。朕不疑也。”
写罢，他取出随身私玺，郑重钤上。
“此密旨，先生收好。”隆庆帝将笺纸亲自折好，放入一个锦囊，递给杜延霖：
“另，朕欲加先生太师衔，总领新政。望先生放手施为，莫负朕托。”
杜延霖双手接过：“臣，领旨谢恩。必竭尽驽钝，以报陛下知遇之深恩！”
隆庆帝扶他起来，二人重新落座。
气氛似乎轻松了许多。
隆庆帝又看了六日前就送来，但被他耽于享乐而忽视的《通政明理报》，和杜延霖又讨论了一些新政的细节。
眼看时辰不早，杜延霖正要告辞，隆庆帝却忽然想起什么，神色略显尴尬，低声道：
“先生……还有一事。那对姐妹……珍珠、宝玉，先生以为，朕该如何处置？”
杜延霖神色如常，略一思索，温言道：
“陛下，此事易处。此二女乃外官进献，陛下不知其底细，本无过错。如今朝议汹汹，若骤然赐死，虽平众怒，然于陛下仁德之名有损，且……”他顿了顿，“亦非陛下本心。”
他见隆庆帝微微颔首，继续道：
“臣意，陛下可暂将二女送至西山皇家别院‘静养’，拨可靠宫人照料。对外只言处死了，回头改头换面送回宫中，又有几人知晓？”
隆庆帝眼睛一亮，随即又黯：
“只是……孟冲那奴才，此番惹出大祸，朕若不惩处，恐难服众。”
“孟冲确有过失。”杜延霖道，“然其侍奉陛下多年，无功劳亦有苦劳。臣以为，可贬其去南京司礼监闲差，过几年再召回就是了。”
隆庆帝长叹一声，点了点头：
“便依先生所言吧。”
他望着窗外渐暗的天色，忽然觉得，这皇帝的重担，似乎……轻了一些。
因为他知道，从现在起，有一个人，会替他扛起最沉重的那部分。
而他，终于可以喘口气了。
“臣告退。”杜延霖起身告退。
暖阁的门轻轻掩上，隔绝了内外的光影。
榻上，隆庆帝望着杜延霖的背影轻轻一叹：
“这大明江山……朕，或许真的唯有杜先生可托了……”
……
杜延霖退出暖阁时，已是正午。
他在廊下站了片刻，深深吸了口清冷的空气。
“杜先生。”
身后传来温婉的女声。
杜延霖转身，见李贵妃正从偏殿走来，身后只跟着两名贴身宫女。
她已换了常服，一身藕荷色缎袄，外罩银狐皮斗篷，发髻简素，只簪一支碧玉步摇。
“贵妃娘娘。”杜延霖躬身行礼。
李贵妃在离他三步处停下，目光在他脸上停留片刻，才缓缓道：
“陛下将‘大事’托付给先生了？”
“臣蒙陛下信重，暂摄琐务，以分圣忧。”杜延霖答得谨慎。
李贵妃轻轻叹了口气：
“陛下今日……是真伤了心神。本宫在旁看着，心里着实难受。他性子本就软，登基以来，外有老臣制约，内有言官监督，处处掣肘，事事为难。今日之事，虽是荒唐，却也……情有可原。”
她抬眼，看向杜延霖：
“先生是聪明人，当知本宫之意。陛下将朝政托付于你，是信你，也是……不得不倚仗你。望先生真能解陛下之忧，整肃朝纲，推行新政，让陛下安心养病。切莫……再添新乱，令陛下左右为难。”
这话说得柔和，内里却藏着针。
杜延霖神色不变，躬身道：
“娘娘教诲，臣铭记于心。臣必谨守本分，以国事为重，以陛下龙体为念。凡有举措，必权衡再三，务求稳妥，不敢以私心乱公义，以急功损大局。”
李贵妃凝视他良久，方才微微颔首：
“有先生这句话，本宫便放心了。陛下那边，本宫自会悉心照料。朝中之事，就劳先生多费心了。”
“臣分内之事。”
李贵妃不再多言，转身往暖阁去了。
而杜延霖也出了宫。
宫门外，还有不少官员并未离去。
左都御史葛守礼、兵部尚书霍冀、礼部尚书高仪等几位重臣，带着几十位科道言官，竟还在午门外候着。
见杜延霖出来，众人目光齐刷刷投来，有探究，有疑虑，也有毫不掩饰的审视。
“杜阁老。”葛守礼率先迎上，拱手问道，“陛下龙体如何？可曾……清醒？”
这话问得含蓄，但内里的意思谁都明白——皇帝是真病还是装病？今日这场风波，到底如何收场？
杜延霖停下脚步，环视众人，缓缓开口：
“陛下急怒攻心，咳血伤身，太医已诊过，需静养旬月，切忌劳神动气。方才陛下召见，特命本官传谕：自即日起，一应朝政，由内阁会同六部九卿，依常规处置。紧要军国大事，由内阁票拟后送养心殿，陛下择要批红。日常政务，内阁可酌情先行。”
这话一出，众人脸色各异。
霍冀眉头紧锁：“阁老，陛下这是要……暂歇朝政？”
“非是暂歇，而是静养。”杜延霖纠正道：
“陛下登基以来，夙兴夜寐，忧劳成疾。如今太医叮嘱，必须静心调养，否则恐伤根本。陛下为社稷计，方做此权宜之策。”
高仪迟疑道：“那今日之事……孟冲及那二女……”
“孟冲侍奉失当，已贬往南京司礼监闲住。那二女，”杜延霖顿了顿，“陛下仁慈，不忍加诛，已赐自尽。”
人群中传来几声轻叹，不知是惋惜还是释然。
葛守礼盯着杜延霖的眼睛：
“此事当真？杜阁老，非是老夫多疑，只是百官今日亲见殿中情状，若处置不公，恐难服众心，更损陛下圣德。”
“葛总宪若有疑虑，可亲自询问司礼监掌印黄公公。”杜延霖神色坦然，“陛下旨意已下，黄公公亲自监刑。尸身已由净军送出西华门，此刻怕已在化人场了。”
他说得平静，却字字确凿。
葛守礼沉默片刻，终于缓缓点头：“既是陛下圣断，老臣……无异议。”
杜延霖环视众人，声音提高了几分：
“诸位，陛下龙体违和，正是我辈臣子为君分忧、为国效力之时。值此多事之秋，更需朝野同心，共度时艰。本官受陛下嘱托，暂摄常务，还望诸公鼎力相助，各安职守，勿生事端，勿传流言。”
他顿了顿，语气转厉：
“自今日起，若有妄议宫闱、传播谣言、动摇人心者，勿怪国法无情！”
最后一句，掷地有声。
众人心中一凛。
眼前的杜阁老，似乎与往日有些不同了。那份温和之下，多了几分不容置疑的威严。
“臣等遵命。”葛守礼率先躬身。
余下众人亦纷纷行礼。
杜延霖不再多言，迈步朝文渊阁走去。