第323章 陛下究竟怎么了？今天必须有个交代！
隆庆元年三月十五，寅时三刻。
夜色未褪，寒星寥落，午门外，灯笼却已经连成了一片，文武百官已经在午门外候着了。
今日是每月两次的朔望大朝，规矩最严，礼数最重。
御史、鸿胪寺官员往来巡视，纠正仪容，确保班次齐整。
寅时四刻，景阳钟响，浑厚悠长，声达九门。
百官整肃衣冠，依序经左、右掖门，过金水桥，入皇极门，在巍峨的皇极殿前广场上，按品级序列站定。
寅时六刻，天边泛起鱼肚白，然而，御道尽头，皇极殿的殿门依旧紧闭。
百官垂目，心中默默计算着时辰。
卯时正，是皇帝升座的时候。可直至卯初，仍无动静。
殿前广场上，开始骚动起来。
卯时一刻。
御道那头，依旧没有动静。
卯时二刻。
天色渐明，朝阳东升。
殿前广场上，数百官员静立已近一个时辰，腿脚酸麻，腹中饥馁，寒气侵衣。
那股不安已化作明显的焦躁与猜测，在沉默中发酵着。
“沛泽兄，”站在杜延霖身后的张居正，终于忍不住，以极低的声音，几不可闻地问道，“陛下他……”
杜延霖微微摇头，示意他噤声。
他自己心中也疑云丛生。
六日前，他命欧阳一敬将首期《通政明理报》的清样并一份简要说明，通过黄锦直呈御前。
按常理，皇帝即便当日不看，次日也该翻阅。可至今无有回音，也未召他问话。
今日朔望大朝，竟又缺席……
难道，报纸内容触动了皇帝什么？
卯时三刻。
皇极殿前广场上的骚动已压不住了。
礼部尚书高仪再也按捺不住，他挪步至杜延霖身侧，压低声音，语气却难掩焦虑：
“杜阁老，陛下登基以来，从未误过朔望大朝。今日迟迟不至，实在蹊跷。您素得陛下信重，可否……设法探问一二？”
话音未落，兵部尚书霍冀、左都御史葛守礼等几位重臣也纷纷将目光投来，眼中俱是催促。
杜延霖尚未答话，忽闻御道那头传来一阵急促的脚步声。
百官精神一振，纷纷抬眼望去，却见来人并非天子仪仗，而是养心殿管事太监孟冲。
他一路小跑至殿前，目光在文官班列最前处逡巡，看到杜延霖后，急忙趋近。
杜延霖心头微沉，上前一步。身旁的几位重臣也围拢过来。
“杜阁老，”孟冲压低声音，“陛下有旨……免今日大朝。”
此言一出，围拢过来的几位重臣皆是一怔。
免朝？
朔望大朝，国之重典，岂是能这般仓促说免就免的？
“孟公公，”杜延霖神色不动：
“陛下免朝，可有明旨？缘何如此突然？”
孟冲眼神闪烁了一下，略定了定神，才用稍大些的声音道：
“阁老容禀，陛下……陛下今晨起身时，忽感头晕眼黑，四肢力乏，实是龙体欠安，无法临朝。特命内臣前来传旨，免今日朝会，诸臣工可回衙署理事。”
“龙体欠安？”首辅李春芳闻言，脸上忧色顿现，他年事已高，此刻更显焦急：
“陛下圣体违和，可曾传唤太医诊视？”
孟冲一窒，迟疑不答。
几位重臣的面色顿时一变。
太医是外官，天子是真病还是假病，到时候找太医一问就知道了。
但孟冲不愿回答，说明天子没有请太医。
“没有请太医？”兵部尚书霍冀眉头紧锁，声音不由得提高了几分：
“陛下万金之躯，若有不适，岂能讳疾忌医？孟公公，陛下此刻究竟如何？可需臣等即刻前往问安？”
这话问出了在场许多大臣的心声。
朔望大朝无故取消，皇帝称病却不传太医，这实在太不寻常。
联想到先帝嘉靖晚年深居西苑、君臣隔绝的旧事，一股莫名的不安在众臣心中蔓延开来。
“是啊，孟公公，陛下究竟是何症状？”
“头晕眼黑非同小可，岂能仅凭‘歇息’？”
“陛下登基以来勤于政事，从未如此，今日之事必有蹊跷！”
人群中开始响起低低的议论声，最初的惊愕逐渐转为疑虑和躁动。
几位科道言官更是面露激愤，若非碍于朝仪，几乎要当场诘问。
孟冲被几位部堂重臣围在中间，又感受着身后数百道目光，额角隐隐见汗，却仍强自镇定：
“各位先生，什么事内臣方才的话里已是说的明白了，陛下只是龙体稍稍不适并无大碍，并没有请太医的必要，只要休息几日就好。”
孟冲话音刚落，兵部尚书霍冀已按捺不住，厉声道：
“休息几日？孟公公，陛下乃九五之尊，龙体若有微恙，更当召太医会诊，岂能含糊带过？我等身为臣子，焉能闻陛下违和而不问安？今日若不见到陛下，我等绝不退去！”
左都御史葛守礼亦上前一步，声色俱厉：
“孟冲！你阻挠百官问安，是何居心？莫非陛下并非微恙，而是另有隐情？今日你若不说清楚，老夫第一个弹劾你蒙蔽圣听、隔绝内外！”
几位科道言官早已群情激愤，此刻见部堂重臣发难，更是纷纷附和：
“不错！陛下登基以来勤政爱民，从未误朝！今日之事，必有蹊跷！”
“孟冲！你速引我等前往养心殿问安！否则便是欺君之罪！”
“对！今日必须面见陛下！”
孟冲脸色白了又红，连连作揖：“各位老大人息怒！实在是陛下有口谕，命静养，不见外臣……”
“口谕？”张居正忽然开口：
“既是陛下口谕，孟公公，可否请黄公公前来，或请李娘娘身边得力的宫人出来，再与我等分说？陛下龙体违和，中宫皇后、长春宫贵妃处，可曾知晓？可曾遣人问视？”
这一问，直指要害。
孟冲额头冷汗涔涔而下，眼神游移，竟不敢与张居正对视。
杜延霖心中疑虑更甚。
皇帝年轻，登基以来虽偶有倦怠，但于朔望大朝这等大事从未轻忽。
今日之事太过反常，孟冲又言辞闪烁，其中必有隐情。
他深吸一口气，上前道：
“孟公公，陛下之事，事涉国体，非同小可。百官聚此，忧心如焚。烦请你即刻回禀，就说我等阁部大臣及科道言官，恳请面圣问安。若陛下果真需要静养，也需让我等亲耳听到陛下圣谕，亲眼得见御体无大恙，方可安心回衙。否则，”
他目光扫过身后群情激愤的百官：
“恐难平息众议，安定人心。”
“杜阁老……”孟冲还想推脱。
“孟冲！”兵部尚书霍冀性情急躁，见孟冲仍在支吾，猛地一挥手：
“休要再搪塞！今日不见到陛下，我等绝不离去！走，”他虽是对着空气呼喝，气势却足，“本官要亲赴养心殿外请安！”
“对！同去！”
“面圣！必须面圣！”
一时间，群情汹涌。
几位年轻的御史、给事中已按捺不住，向前涌动。
勋贵班列中，几位国公、侯爷也皱起眉头，交头接耳。
场面眼看就要失控。
孟冲吓得魂飞魄散，眼看就要被汹涌的人潮围住，他尖声叫道：
“各位大人！各位大人且慢！容内臣……容内臣再去禀报！再去禀报！”
“不必了！”葛守礼须发皆张，一把抓住孟冲的手臂：
“老夫与你同去！老夫倒要看看，是什么‘静养’，连太医和老臣都不能见！”
他年老力不衰，这一抓竟让孟冲挣脱不得。
又有两位素以刚直闻名的御史上前，一左一右“扶”住了孟冲。
“走！面圣！”
“请孟公公带路！”
孟冲被几位大臣几乎是架着，身不由己地往内廷方向踉跄而去。
杜延霖与张居正对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。事已至此，只能跟上。
李春芳叹了口气，也颤巍巍地随着人流移动。
各部院堂官、科道言官、勋贵代表，数百人的队伍，沉默而肃穆，跟着被“簇拥”的孟冲，浩浩荡荡穿过皇极殿，向着深宫进发。
这一路，宫道两旁值守的太监、侍卫见如此阵仗，无不惊骇侧目，却无人敢阻拦。
皇帝寝殿位于内廷深处，平日非召不得入。
此刻殿门紧闭，外头只守着几个小太监，忽见孟冲被几位大臣“架”着回来，后面黑压压跟着一片绯袍青袍，吓得腿一软，差点跪倒。
“几位公公！”葛守礼放开孟冲，朝几位太监拱手，语气却硬如铁石：
“陛下龙体究竟如何？我等忧心社稷，特来问安，恳请面圣！”
几位守门小太监面如土色，结结巴巴：“葛总宪……各位大人……陛下、陛下他……正在安歇……”
“安歇？”霍冀冷笑：
“卯时已过，陛下向来勤政，何以‘安歇’至此时？这位公公，莫非这养心殿内，有什么见不得人的勾当，阻了陛下临朝？！”
“大司马慎言！”守门太监又惊又怒。
“慎言？”一位年轻的给事中跳出来，指着守门太监鼻子骂道：
“尔等阉宦，闭塞圣听，蒙蔽君上，今日若不说出个子丑寅卯，我等便叩阙死谏！”
“对！叩阙死谏！”
群情再次激愤。
文官们对宦官本就不满，此刻疑心一起，各种猜测和怒火都朝着孟冲和这几位太监倾泻而来。
一时间，皇帝寝宫外，人声鼎沸，数百官员的声浪几乎要掀翻殿脊。
“诸位……诸位大人……”孟冲挣扎着，声音发颤，“陛下、陛下当真在安歇……惊了圣驾，谁也担待不起啊……”
“担待不起？”葛守礼怒极反笑，“陛下若真有恙，我等问安，何来惊驾？孟冲，你再三阻挠，莫非这殿内真有不可告人之事？！”
话音未落，殿内忽然传来一阵慌乱的窸窣声，似有女子低呼，又似器物碰撞。
百官顿时静了一瞬，随即哗然！
“有女子声音！”
“岂有此理！朔望大朝，我等大臣在殿外苦候，陛下竟在行床笫之事？”
霍冀勃然大怒，一把推开挡在殿门前的两个小太监，便要上前推门。
孟冲吓得魂飞魄散，也不知哪来的力气，挣脱了左右搀扶，扑到殿门前，以身挡门，尖声道：
“大司马不可！陛下……陛下正在更衣！”
“更衣？”葛守礼目光如电，步步紧逼：
“卯时已过，朝会早该开始，陛下此时更衣？孟冲，你当满朝文武都是三岁孩童吗？！”
杜延霖在一旁，心中已猜到了七八分。
毕竟，隆庆帝好女色是出了名的，只是本性之前一直压制，没有暴露，只是杜延霖万没想到，皇帝竟会荒唐到因私废公，连朔望大朝都敢误！
杜延霖上前一步，圆场道：
“孟公公，事已至此，遮掩无益。烦请你入内通禀：百官忧心如焚，不见陛下，绝不退去。请陛下务必现身一见，以安众心。”
孟冲回头望了望紧闭的殿门，又看了看眼前黑压压一片怒目而视的官员，知道今日绝难善了，只得哭丧着脸，转身哆哆嗦嗦地推开一条门缝，侧身挤了进去。
殿内，光线昏暗，帷幔低垂，一股脂粉香气混杂着未散的酒气扑面而来。
隆庆帝衣衫不整地坐在龙榻边，脸色惨白，眼圈发黑，显然一夜未眠。
他身边，两个身着轻纱、云鬓散乱的年轻女子，正慌忙地往身上披着外衣，见孟冲进来，吓得缩到榻后。
“陛、陛下……”孟冲扑通跪倒，“百官……百官闯到殿外了，非要面圣……奴婢、奴婢拦不住啊！”
隆庆帝浑身一颤，眼中满是惊慌：
“他、他们怎么敢……怎么敢闯到此处？！孟冲，你不是说……说朕微恙，让他们回去吗？”
“奴婢说了！可葛总宪、霍大司马他们不信，非要亲眼见到陛下……”孟冲带着哭腔，“杜阁老、张阁老也都在外头……陛下，今日怕是……怕是搪塞不过去了……”
正说着，殿外又传来霍冀雷霆般的怒喝：“孟冲！再不开门，我等便撞门了！”
隆庆帝吓得差点从榻上滑下来，手忙脚乱地系着衣带，对那两个女子低吼道：
“快！快从后头小门出去！快！”
两个女子连滚爬爬地往后殿去了。
隆庆帝又急对孟冲道：“快！给朕更衣！冠冕！快！”
一阵鸡飞狗跳。
待隆庆帝勉强穿戴整齐，孟冲战战兢兢打开殿门时，外头百官已等得怒火冲天。