第298章 君臣奏对
“然，”张居正语补充道，“张某以为，陛下这句‘天街小雨润如酥’的批注，整体意思还是好的。”
张居正略作停顿，整理思绪，继续道：
“高阁老所解‘沛泽’之喻，乃是陛下对杜华州才具功勋的认可与期许——此等经天纬地之才，若长滞边陲，实非朝廷之福、天下之幸。当入中枢，参赞机务，其‘润泽’之能，方可惠及天下，而非仅止于陕西一隅。此乃陛下爱才、用才之心，亦是‘小雨’滋养万物之本意。”
“而张某方才所言‘分寸’之虑，则是陛下对杜华州此次行事方式的敲打与警示——王命旗牌，虽可便宜行事，然纲纪法度，不可尽废。”
“越境执法、当堂诛杀二品大员，虽事出有因，然开此先例，若后继者皆效仿之，则国法威严何在？朝廷体统何存？陛下以此诗暗喻，是望杜华州日后能更谨守臣节，行事更合‘细无声’之度，刚柔并济，方是长久之道。”
张居正最后总结道：
“故而，张某浅见，陛下圣意，当是‘惩’‘用’并举：对河南擅杀之事，需有申饬惩戒，以明法纪；对杜华州其人，则当不吝重用，引入中枢，使其才得尽展。如此，既保全朝廷法度威严，又不使功臣寒心、人才埋没。两全之策，或在于此。”
值房内静了片刻。
李春芳若有所思地点头：“叔大此言，老成谋国，兼顾情理法度，似更合陛下深意。”
郭朴亦捻须沉吟：
“不错。杜华州之功，不能不赏；其越境专杀之事，亦不能不问。若一味回护，恐开跋扈之渐；若苛责过甚，又寒功臣之心。陛下以诗句点拨，正是要我等把握此中分寸。”
高拱眼中精光闪烁，徐阶、杜延霖既生嫌隙，此时推杜入阁，正是分化徐党之机。张居正此言，恰合其意，遂朗声抚掌：
“中！叔大真不负陛下亲简，洞明圣心，权衡得当。老夫附议！”
众人的目光，最终落在了首辅徐阶身上。
徐阶此时还能再说什么？
欧阳一敬弹劾他的奏疏此刻就压在案头，皇帝却将其发回内阁“议处”，其间警示之意，他岂能不明？
“罢了。”徐阶心中喟叹，声音却平稳无波，“叔大所言，乃老成之见，陛下以诗喻政，深意绵长。杜华州才堪大用，然法度不可轻废。便依叔大所言，拟票吧。”
他提笔濡墨，沉吟片刻，在一张空白票拟笺上缓缓写下：
“臣等谨奏：镇国公、都察院右都御史、巡抚陕西等处地方、领兵部尚书、总督三边军务杜延霖，功勋卓著，才堪大用。然此番河南之行，虽有王命旗牌，越境专杀，终属孟浪，有乖臣节。宜略施薄惩，以儆效尤。”
“拟票：免去其陕西巡抚、三边总督本职，夺少师、少保荣衔，夺都察院右都御史、兵部尚书挂衔，仍保留镇国公爵位。转授刑部右侍郎衔，加东阁大学士，入阁参预机务。所遗陕西巡抚员缺以及三边总督员缺，发吏部部议推荐。”
写罢，他看向其余四人：“诸位若无异议，便以此票拟呈送御前。”
高拱巴不得如此，阅后当即抚掌：“妥当！既全了朝廷法度，又使贤才得其位，元辅老成谋国！”
其他三人自无不可。
“既如此，”徐阶不再多言，对当值中书吩咐，“便照此拟票，速呈司礼监，转奏陛下圣裁。”
……
票拟送入西苑时，已是黄昏。
玉熙宫精舍内只点了一盏灯，嘉靖帝半倚在榻上，黄锦侍立在侧，将内阁的票拟一字一句念给他听。
“……免去其陕西巡抚、三边总督本职，夺少师、少保荣衔……转授刑部右侍郎衔，加东阁大学士，入阁参预机务……”
念罢，黄锦垂手静立。
嘉靖帝久久未语，只望着窗外渐沉的暮色。
良久，他才缓缓开口：“召裕王来。”
裕王几乎是小跑着进了精舍，额上还带着薄汗。
“看看这个，说说你的意见。”嘉靖帝示意黄锦将票拟递给他。
裕王双手接过，快速浏览一遍，斟酌着答道：
“父皇，儿臣以为……内阁此议，堪称两全。既申明法度，不使专杀成例；亦不掩杜延霖之功，引入中枢，使其才得尽用……”
“两全之策？”嘉靖帝打断他，嘴角浮起一丝难以捉摸的笑，“朱载坖，此时断言，尚嫌过早。”
裕王一愣。
“明天，”嘉靖缓缓道，“明天是杜延霖返京的最后期限。”
裕王心头一跳。
“这份票拟，朕今日不批。”嘉靖帝的声音很轻，却字字如钉，“等明天过了，再说。”
“你下去吧。”嘉靖帝摆摆手，“朕累了。”
裕王躬身退出精舍。
门外，秋风正紧，卷起枯叶扑打在朱红宫墙上，沙沙作响。
而精舍内，嘉靖帝依旧出神地望着窗外。
黄锦小心翼翼上前：“万岁爷，该进药了。”
嘉靖帝恍若未闻，只喃喃自语，声音轻得几不可闻：
“……杜延霖，杜沛泽……你这场‘雨’，下得朕……也不知是该喜，还是该忧啊……”
窗外，风声更紧了。
……
次日，嘉靖四十三年九月二十九，寅时三刻。
夜色如墨，京师城墙在浓重的晨雾中只露出模糊的轮廓。
永定门外官道上，一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了黎明前的寂静。
三十余骑破雾而来。
为首一人青衫染尘，面容清癯，正是日夜兼程赶回的杜延霖。
他身后的亲兵们个个面带倦色，眼中却锐气不减——自开封出发，五日疾驰一千二百里，换马不换人，终于在第十五日的黎明，望见了京师的城楼。
杜延霖勒住缰绳，长长吐出一口白气。晨雾在眼前飘散，又迅速聚拢。
“国公爷，到了。”亲兵统领声音嘶哑，指向雾气中巍峨的阴影。
杜延霖他翻身下马，整了整染满尘土的衣袍。
“下马，步行入城。”
三十余人牵着马，踏着湿滑的官道向前走去。
城门尚未开启，城楼上的灯笼在雾中晕开昏黄的光。
守城兵卒的呵欠声隐约传来。
当杜延霖一行行至门前时，守门百户揉着惺忪睡眼，打量着这群不速之客——虽风尘仆仆，但马匹健壮，护卫精悍，绝非寻常商旅。
“路引。”百户伸手，一下子警觉起来。
亲兵统领递上勘合。
百户接过，借着灯笼昏光细看——陕西巡抚衙门关防，持牌人姓名处赫然写着“杜延霖”。
百户的手猛地一颤。
他抬起头，瞪大了眼睛看向眼前这个青衫男子。
“您……您是……”
杜延霖微微颔首：“本官杜延霖，奉旨返京。”
百户慌忙跪倒：“末将永定门守备百户刘勇，不知国公爷驾到，有失远迎！请国公爷入城！”
“开城门！”他转头厉声喝道。
杜延霖牵马入城。
他没有回府，径直往紫禁城方向行去。
越往北，街道越宽阔，雾气中隐约可见承天门的巍峨轮廓。
行至东长安街，一顶青呢小轿迎面而来。轿旁随从中一人眼尖，低呼一声：“可是镇国公？”
轿帘掀开，露出一张清癯儒雅的面容——新任阁臣张居正。
“叔大？”杜延霖勒马。
张居正急忙下轿，快步上前拱手：
“沛泽兄！果然是您！昨夜在内阁值宿，今早正要回府，不想在此相遇！”
他上下打量杜延霖，见他风尘仆仆，眼中血丝隐现，衣袍下摆沾满泥浆，不由叹道：
“日夜兼程，辛苦了。”
“奉旨返京，不敢耽搁。”杜延霖下马还礼，寒暄道，“听闻叔大入阁已有半月，可还适应？”
张居正苦笑：“战战兢兢，如履薄冰。每日案牍劳形，不及沛泽兄在边关驰骋来得痛快。”
两人并肩缓行，随从们远远跟着。
“沛泽兄可知，”张居正压低声音，“内阁已议定对你的处置？”
杜延霖神色不变：“愿闻其详。”
张居正将内阁票拟内容简要说了一遍——免陕西巡抚、三边总督，夺少师、少保荣衔，转授刑部右侍郎，加东阁大学士，入阁参预机务。
末了，他补充道：“只是……入阁之后，恐非坦途。恩师那边……”他顿了顿，没有说下去，但意思已明——欧阳一敬弹劾徐阶之事，已成师生之间难以弥合的裂痕。
“清者自清。”杜延霖轻叹一声，声音在雾中显得缥缈，“若恩师果真清白，何惧弹劾？若真有不当，身为宰辅，更该自省。”
张居正苦笑一声，不再多言。
两人行至承天门外，天色渐亮。雾气开始散去，露出皇城朱红的宫墙。
“我只能送沛泽兄到此了。”张居正拱手。
“多谢。”
……
西苑，玉熙宫精舍。
嘉靖帝今日醒得格外早。
或者说，他几乎一夜未眠。
黄锦侍立在榻边，见皇帝睁着眼望着藻井上繁复的云纹，轻声问：“万岁爷，可要进些参汤？”
“什么时辰了？”嘉靖帝问。
“卯时三刻了。”
“杜延霖……进宫了吗？”
黄锦摇头：“尚未有消息。”
嘉靖帝沉默良久，忽然道：“扶朕起来。”
“万岁爷，您龙体……”黄锦话未说完，便被皇帝的眼神打断。
“扶朕起来。”嘉靖帝重复，语气不容置疑。
黄锦连忙上前，与两名小太监小心翼翼地将皇帝扶起，靠在厚厚的锦褥上。
就这么一个简单的动作，嘉靖帝已喘息不止，额上渗出细汗。
“更衣。”他吩咐。
“万岁爷……”
“更衣。”嘉靖帝重复。
黄锦不敢违逆，取来明黄常服，为皇帝换上。又命人端来温水，仔细为皇帝净面、梳头。
镜中，那张脸枯槁如朽木，已经是病入膏肓之状。
嘉靖帝看着镜中的自己，忽然笑了：“朕这副模样，怕是吓人。”
“万岁爷……”黄锦哽咽。
“无妨。”嘉靖帝摆摆手，动作迟缓，“朕这一生，什么没见过。扶朕去暖阁，朕要在那儿等。”
暖阁设在精舍东侧，窗明几净，可望见苑中景致。
此时秋意正浓，窗外几株枫树红叶如火，在晨风中簌簌作响。
嘉靖帝在暖阁炕上坐定，黄锦为他盖上薄毯。
晨光透过窗棂，照在皇帝蜡黄的脸上，更显憔悴。
“传旨，”嘉靖帝缓缓道，每个字都说得很慢，“若杜延霖进宫，直接引至此地。不必通传。”
“遵旨。”
精舍内重归寂静。只有铜壶滴漏的声音“嗒、嗒”作响，和皇帝艰难而微弱的呼吸声。
嘉靖帝望向窗外如火的红叶，目光悠远。
他隐约感觉，今天将会是他生命中最重要的日子之一——也许，是最后一个能亲自决断大事的日子。
他在等一个人。等一个他既倚重又忌惮，既想用又怕用的人。
等一场或许将影响大明朝命运的君臣奏对。
……
辰时初，杜延霖经西华门入西苑。
引路小太监脚步匆匆，不时回头偷眼打量这位名震天下的镇国公。
西苑杜延霖并非第一次来，但这一次，他心中隐有所感——或许，这将是最重要的一次。
行至玉熙宫前，黄锦已候在阶下。
他见到杜延霖，大大地松了一口气。
“国公爷，”黄锦迎来上来，低声道，“万岁爷在暖阁等候多时了。”
杜延霖还礼：“有劳黄公公。”
两人一前一后进了玉熙宫。
行至门前，黄锦忽拉住杜延霖衣袖，声音罕见地带上一丝哀求：
“国公爷，陛下……”
他顿了顿，声有哽咽：
“太医说，陛下情形很不好，这两日精神稍振，恐是回光返照之态，怕是……所以有些话，还望国公爷顺陛下的意，陛下的龙体……经不起折腾了。”
杜延霖默然，只是微微点头。
“国公爷请。”黄锦掀起帘子。
杜延霖迈步而入。
暖阁内光线柔和，嘉靖帝坐在临窗的炕上，身着明黄常服，面色蜡黄，却坐得笔直。他正望着窗外红叶，闻声转过头来。
四目相对。
那一瞬，杜延霖竟在嘉靖帝眼中，看到了一丝如释重负。