第263章 万方有罪，罪在朕躬
嘉靖四十二年三月十七，申时初刻。
裕王府，书房。
窗外春阳斜照，庭中那株海棠正吐新蕊，几点淡粉在料峭风里微微颤着。
裕王朱载坖正独自在书房中踱步。
他穿着件半旧的石青色云纹直身，腰间只系一条寻常乌角带。
因“二龙不相见”之诫与昔年“二王争立”的阴影，朱载坖从小过着战战兢兢，谨小慎微的生活。
直到前两年他的弟弟景王朱载圳就藩之后，裕王的情况才有所好转。
但常年谨慎自守，早已将他性格里那点天家贵胄的锐气磨得所剩无几。
大同陷落、袁炜自刎、虏骑南下的消息，两个时辰前就已传到府中。
朱载坖身为储君，值此国难之时，他心急如焚，想做些什么，却又不知道自己能做什么，因此有些坐立难安。
“王爷！”就在这时，门外突然传来侍卫急促的禀报声，“高先生来了！”
朱载坖浑身一激灵，随后精神一振：“快请！”
高拱乃裕王府讲官，秉性刚直，见识卓绝，在这诡谲朝堂之中，堪称他最可倚信的臣子。
不多时，书房门已被猛地推开。
高拱几乎是闯进来的，他额上见汗，也顾不得全礼，只匆匆一揖，便抬首急声道：
“殿下！事急矣！适才刑部主事周子谅于百官前抗声，直指朝廷‘赏罚倒置，寒将士之心；疑忌功臣，毁边关之业’！诸臣激愤，皆言北疆糜烂至此，陛下却仍顾忌颜面不肯起用杜华州，便尽皆往西苑去了，欲伏阙死争，以血醒天听！”
朱载坖闻言霎时脸色一白：“怎……怎会闹到如此地步？！”
高拱上前一步，话语如连珠迸发：
“北虏叩关，局势糜烂，六万将士一朝溃散，边镇名将殉国，九边震动，京师危殆！值此社稷倒悬之际，满朝文武、天下士民，谁不盼着杜华州能立时起复，力挽狂澜？可陛下——”他咬牙顿了顿，终究将后半句咽下，改口道：
“可朝廷态度暧昧！陛下只下旨调兵，对统帅人选却悬而不决！百官岂能不急？岂能不愤？！”
高拱越说越急：
“那周子谅所言，其中有一句臣亦深以为然：此非仅是对杜镇北一人不公！这是在寒天下所有忠臣良将之心！是在告诉那些愿为社稷抛头颅洒热血的志士：纵使你立下擎天保驾之功，朝廷亦可视你如敝履，用弃由心！长此以往，边关再起烽烟时，谁还愿效死力？国家再逢危难时，谁还敢挺身出？！”
朱载坖被这番话语震得心神俱颤，良久方道：
“那先生此来……”
高拱目光如炬，直直望向裕王：
“臣此来，正是恳请殿下出面！”
朱载坖闻言一惊，下意识地后退了半步：
“先……先生要本王如何？”
“请殿下即刻入宫，面见陛下！”高拱上前一步，语气愈发急迫：
“殿下乃国之储贰，陛下亲子。当此社稷危难，殿下当以纯孝之心、为臣之义，向陛下痛陈利害！直言愿代父分忧，亲赴镇北伯府，以储君之尊，纡尊降贵，延请杜华州复出，总揽勤王军务！如此，陛下既可保全体面，杜华州亦能感受朝廷诚意，百官士林之愤可平！此诚一举多得之策！”
“朝廷对不起镇北伯，孤亦知之……”朱载坖闻言神色挣扎，喃喃低语，手指不自觉地攥紧了衣袖：
“只是……父皇心意难测。前番召杜华州回京，已显疑忌。如今边事败坏，若孤贸然进宫，直言起复杜华州，岂不是……岂不是直指父皇前番决断有误？这、这……”
他话语未尽，但那深深的畏惧与迟疑，已尽数写在脸上。
“殿下！”高拱见他仍是这般优柔，急得额上青筋都隐隐跳动，猛地一跺脚：
“您可知嘉靖三年‘左顺门’之事？！”
朱载坖闻言，怔然点头。
高拱语速飞快，继续道：
“彼时百官为‘大礼’而谏，血溅宫门，天下震动！其情虽激，其心可悯，然终致君臣相疑，遗祸深远！此乃本朝之痼疾，殷鉴不远！殿下请看今日——胡马长驱，宣大六万大军一朝溃散，大同雄镇竟陷虏手！此情此景，可比当年‘土木之变’！”
高拱说着，深吸一口气：
“如今江山有累卵之危，社稷有倒悬之急，西苑宫门外，周子谅等百余臣工，激于义愤，聚而欲谏！他们所求为何？非为一己之私利，实是为北疆百万生灵请命，为九边将士鸣屈，更是为这摇摇欲坠的江山社稷，呼喊一根擎天之柱！”
“殿下试想，若今日宫门之前，再现当年左顺门之血……陛下雷霆之怒，或可震慑一时；然天下士人之心、边关将士之气、亿兆黎民之望，将何以维系？届时，君臣离心，士林怨望，边关何以能守……大明二百年江山，恐有陆沉之危啊！”
裕王长叹一声，沉默不语。
“殿下！您——”高拱见裕王仍逡巡难决，急得额上青筋隐现，正要再劝，就在这时，书房内侧的锦缎门帘却被一只素白的手轻轻掀开。
一名略显丰腴、腹部已明显隆起的女子，在贴身侍女的搀扶下，缓步走了出来。
她虽因怀孕而面容略带浮肿，神色间亦有倦意，但那双眼睛却清澈明亮，乃是裕王的侧妃李氏。
高拱在场，李妃突然出来，这令裕王和高拱皆是一怔。
“见过王妃娘娘。”高拱只得将自己要说的话生生咽下去，先向李妃见礼。
“王爷，高先生。”李妃此时神情有些肃穆，她先向先向二人微微颔首，然后道：“方才你们说的话，我在里面……都听到了。”
朱载坖脸上掠过一丝尴尬与不安：
“你身子重，怎么出来了？这些事情……”
李妃却不答话，只扶着侍女的手，缓缓走到裕王面前。
随后她将一双眸子定定锁在丈夫脸上。
裕王有些不自在，避开了她的目光：
“正议事呢，有什么事情等高先生走了再说……”
“王爷，”李妃开口了，声音很轻，却直接打断了裕王的话：
“高先生所言，字字关乎社稷存亡，妾身在内室听闻，亦感五内焦灼。可有些话，高先生身为臣子，不便说得太透，所以只能妾身来说了。”
她轻轻抚上自己隆起的腹部，动作温柔，话语却陡然转沉：
“高先生适才讲的，是臣子的道理，是眼下社稷存亡的道理。这些都对。妾身知道，您与父皇……天家父子，自有其难处。您这许多年，克己慎行，这份不易，这份苦心，妾身都看在眼里。可妾身想问王爷一句——您想过没有，这大明的万里江山，迟早是要交到您手上的？”
朱载坖浑身一震，愕然看向妻子。
“现在的债，将来总有要还之时。”李妃的声音很轻，却一字一句敲在朱载坖心上：
“父皇千秋万岁，但终究有百年之后。而到那时，今日埋下的祸根都将由您来面对，由您来承担！”
李妃说到此处，眼中已有泪光莹然：
“高先生适才说的，如今宫门外，上百官员正在聚集，他们是要以血醒天听！若是今日宫门前真的血流成河，君臣离心离德，天下士人寒心……王爷，您将来纵登大位，又该如何收拾这破碎朝局？如何重聚这散尽人心？”
她上前一步，轻轻握住裕王冰凉的手：
“王爷常言读史可知兴替。昔日秦王嬴政欲灭楚，老将王翦请兵六十万，秦王疑其拥兵自重，改用李信，结果大败而归。秦王悔悟，亲赴频阳，向王翦谢罪曰：‘寡人以不用将军计，李信果辱秦军。今闻荆兵日进而西，将军虽病，独忍弃寡人乎！’——这是何等屈尊降贵、坦诚认错的君王气度？正因如此，王翦方复出率军，一举灭楚，为秦一统天下奠定基石！”
李妃目光灼灼：
“妾在后宅之中，亦知杜先生之名，实为今日之王翦！而您与陛下是父子，骨肉至亲。父皇何等圣明，心中岂不知此局非杜先生不可？只是天子之尊，一时拉不下颜面。王爷此时出面，代父分忧，为父解围，正其时也！”
高拱屏息凝神，心中震撼不已。
他没想到，这位深居王府的女流之辈，竟有如此见识！不仅引经据典，更洞悉人心，将父子之情、君臣之道剖析得如此透彻！
于是高拱当即顺水推舟，恳切再劝：
“殿下！王妃娘娘所言，字字珠玑，切中肯綮！臣请殿下细想：陛下为何不立即指定他人为帅？那‘容后听旨’四字，本就是陛下留的口子！陛下乃圣明之君，边事糜烂至此，岂会不知唯有杜华州能挽狂澜？只是天子颜面，九五之尊，需要一个台阶！”
他抬起头，目光灼灼直视裕王：
“殿下，而这个台阶，唯有您能给！”
高拱说着，竟双膝一屈，拜倒在地，道：
“殿下！臣高拱今日以项上头颅担保，此举绝非陷殿下于不义！实是为社稷存续，为大明江山！”
“高先生快请起！”朱载坖连忙俯身搀扶，眼中已是泪光闪烁。
李妃在一旁轻声道：“王爷，当断则断。”
裕王深吸一口气，终于下定决心，沉声道：
“高先生请起。本王……本王这就更衣入宫，面见父皇！”
高拱闻言大喜，重重叩首：“殿下英明！社稷之福！”
……
与此同时，西苑，玉熙宫、谨身精舍。
龙涎香的香气被一股浓重的药石味和隐隐的血腥气盖过。
数盏宫灯在昏暗中摇曳，将御榻上嘉靖帝苍白的侧脸映照得半明半暗。
皇帝半倚在明黄锦缎的软枕上，双目微阖，面色灰败，嘴唇干裂，胸前玄色道袍上仍有点点暗红血渍。
两名太医正跪在榻前，小心翼翼地为皇帝诊脉，额上冷汗涔涔。
黄锦侍立一旁，手中捧着药盏，脸上写满了忧惧。
为首的老太医收回手，颤声禀报道：
“陛下圣脉弦急而促，此为急火攻心，肝气郁结，逆冲于上，扰动心宫所致。万……万望陛下务必清心静虑，切忌再动雷霆之怒，若……若肝风再动，挟痰火上扰清窍，恐有……恐有卒中（中风）之危啊！”
嘉靖帝闭着眼，从喉间发出一声模糊的冷哼，并未回应。
恰在此时，精舍外隐约传来一阵嘈杂之声，起初尚远，渐渐清晰，竟似有上百人齐声呼喊，声浪透过厚重的宫墙门窗，隐隐约约传入：
“请陛下纳谏！”
“起复贤能，以御北虏！”
“社稷危殆，恳请圣断！”
声音虽因距离而模糊，听得并不真切，但那股悲愤激昂之意，却如针一般刺入精舍。
黄锦闻声，顿时脸色大变。
嘉靖帝也猛地睁开眼，双眼射出骇人的光芒：
“外间……何事喧哗？”
黄锦连忙示意一名小太监出去查探。
不多时，那小太监连滚带爬冲了进来，面无人色：
“万、万岁爷！宫门外……宫门外跪了上百官员！以刑部主事周子谅、兵科给事中李瑜为首，还有……还有许多部院官员，黑压压跪了一片！齐声高呼，请陛下起复镇北伯，以安边靖难！”
“他们……他们还喊……赏罚不明，寒将士之心，请陛下圣裁！”
“砰！”
嘉靖帝闻言一拳砸在榻沿，震得药盏翻倒，褐色的药汁泼洒一地。
他挣扎着要坐起，黄锦和太医连忙上前搀扶，却被他一把推开。
“反了……反了！”嘉靖帝声音嘶哑，显然已经是怒极，“他们这是要逼宫吗？！朕还没死呢！”
旋即他又厉声问道：“徐阶他们呢？也在里面吗？”
小太监战战兢兢：
“奴婢出去的时候，徐阁老、郭阁老他们正晓之以理，极力劝百官回去。”
嘉靖帝冷笑一声：
“徐阁老还是识大体的，去，传旨！把劝的官员都叫进来见朕！”
“是！”小太监应了一声，又连忙奔出去传旨！
不多时，徐阶领着几个重臣进了精舍。
还不待他们下跪请安，嘉靖帝已冷冷开口：
“好啊！你们都是朕的好臣子！都是朕错了，万方有罪，罪在朕躬而已！”
此言一出，阶下众臣皆是心中大骇，精舍内顿时跪倒一片：
“陛下，臣万死！”