第115章 云在青天水在瓶
黄锦言毕，对着殿侧侍立的小太监使了个眼色。
几名小太监立刻搬来了数个紫檀木圆凳，放在大殿前方。
黄锦移步至大殿左侧，朗声道：“陛下有旨，众卿平身，着徐阁老与七卿落座议事。”
于是除工部尚书赵文华缺席外，吏部尚书吴鹏、户部尚书方钝、礼部尚书吴山、兵部尚书许论、刑部尚书何鳌、左都御史周延与内阁次辅徐阶一并出列落座。
其余官员，依次按品级肃立在殿中，气氛凝重得能拧出水来。
“徐阁老，”黄锦打破沉寂，声音不高却清晰入耳，“陛下圣意已明，请阁老主持，会同诸位大人，商议处置后续事宜吧。”
徐阶闻言，缓缓起身，对着精舍方向深施一礼，这才转向落座的七卿及殿中百官。
“诸公，”徐阶声音平和，“圣谕煌煌，已处置首恶赵文华，褒奖功臣杜延霖。然眼下尚有三事悬而未决，需我等详议，秉公处置，以安圣心，以定朝局。”
殿中落针可闻，所有人都屏息凝神，等待徐阶抛出问题。
黄锦垂手侍立一旁，如同精舍中那位九五至尊的影子。
徐阶斟酌着开口：“其一，工部都水司郎中杜延霖所上《正本清源以公天下疏》，言辞激烈，直指中枢元辅，震动朝野。此疏……当如何处置？”
问题一出，殿内气氛骤然一紧。
严党诸人，尤其是吴鹏、鄢懋卿等，眼中瞬间闪过精光，又迅速低头掩饰。
短暂的沉默后，户部尚书方钝眉头紧锁，率先开口：
“徐阁老，杜水曹此疏虽为河南河工而起，然其言涉首辅，已非寻常弹劾。下官以为，其立意偏激，有僭越之嫌，恐非下臣本分。当……申饬之，以明纲纪。”
“方部堂所言极是！”兵部尚书许论立刻附和：“杜延霖功在河工，然此疏妄议首辅，搅动朝堂，确需申饬警醒，以免群臣效尤，徒生事端。”
方钝、许论此言，与殿中多数官员所想不谋而合。
皇帝既已下旨褒奖杜延霖，重责自不可能；然皇帝又无倒严之意，群臣揣摩圣心，小惩大诫便是最稳妥之策。
在座皆四品以上绯袍大员，焉能不明其中深意？
当下，殿内响起一片附议之声。
徐阶微微颔首，目光似不经意地扫过精舍入口，随即转向殿中众人：
“诸公之意，本阁部已明。杜延霖河工有功，然其疏行文不当，妄议中枢，确需予以申饬，以正视听。此议……诸位可有异议？”
殿内一片沉默。
“当嗡——！”
就在这时，一声清脆悠扬的铜磬声，自精舍深处蓦然传来，清晰无比地回荡在大殿之中！
徐阶及七卿闻声，皆微微一凛。
徐阶反应极快，立刻面朝精舍方向，双手一拱，声音带着十足的恭谨：“圣意已明，杜延霖此疏，着翰林院立刻拟旨申饬。”
黄锦面无表情，默不作声，只下颌向着徐阶的方向极其轻微地一点。
于是徐阶转向第二个问题，声音依旧平稳，却带着更深的考量：
“其二，首辅严嵩，现免冠素服，跪于玉熙宫外请罪。元辅乃百官之首，国家柱石……此事，当如何处置？”
这个问题更加烫手。
吴鹏、鄢懋卿等人的心瞬间提到了嗓子眼，紧张地看向徐阶。
殿中百官也竖起了耳朵。
徐阶略作沉吟，脸上浮现出恰到好处的忧虑与体恤，首先抛出自己的观点：
“元辅严嵩，柄国十余载，夙夜匪懈，劳苦功高。今因赵文华失察连累，深感愧疚，以至行此请罪之举，其心可悯，其情可哀。”
他顿了顿，语气转为郑重：
“臣徐阶以为，元辅虽有察用非人、督下不严之过，然其忠心体国之志，日月可鉴，绝无半分二心！值此多事之秋，朝廷正当倚重贤能之际，不宜因下属之大谬而深究元辅辅国重臣之责！”
徐阶深吸一口气，语气变得更加恳切：
“臣斗胆……恳请陛下体恤其多年辛劳之苦，悯其惶恐请罪之诚，允其暂且归府，闭门省愆，静待思过！”
这番话，堪称滴水不漏。
首先给严嵩的请罪揭了一个幌子，又强调其功劳苦劳与忠心，最后轻描淡写地提出“自省思过”的处置，保全了严嵩的体面和基本地位。
吴鹏等人心中大石落地，脸上难掩激动，立刻齐声道：
“徐阁老公忠体国，所言极是！臣等附议！恳请陛下垂恩，宽宥元辅！”
方钝、吴山等非严党官员虽心中不以为然，但也知道这是最符合当前局势的处置——皇帝显然不想动严嵩，徐阶也不过是顺水推舟。
他们也只能沉默以对。
徐阶说完，再次微微侧身，目光投向精舍入口，似乎在等待。
“当嗡——！”
果然，精舍内铜磬之声再次响起！比前一次似乎更显悠长。
黄锦立即颔首：
“陛下已准徐阁老所奏。严嵩识人不明，驭下不严，致生大患，着即归府自省，闭门思过。”
徐阶拱手领命：“臣遵旨。”
他深吸一口气，抛出了最后一个，也是最棘手的问题，声音中带着一丝不易察觉的沉重：
“其三，国子监司业王旒，纠集本监监生，裹挟不明事理之各地士子数千人，不顾王法，公然伏阙于承天门外，喧嚣鼓噪，妄议朝政，行迹直如……胁迫君父！”徐阶用词极为严厉：
“此等行径，国法天威难容！当如何处置？又当如何尽快平息事态，安定京畿人心？”
殿内气氛瞬间降至冰点。
这才是真正的火药桶！处置过重，恐激更大民变，寒天下士子之心；处置过轻，则朝廷威严扫地，日后人人效仿还了得？
严党官员如同嗅到血腥，鄢懋卿第一个按捺不住，厉声道：
“徐阁老！此乃聚众谋逆！王旒身为朝廷命官，不思报效，反煽动士子，冲击宫禁，其罪当诛！下官以为，当立即着五城兵马司、顺天府以及锦衣卫前往弹压！首要分子锁拿下狱，严加审讯！余者驱散，敢有抗命者，格杀勿论！”
他眼中闪烁着狠厉的光芒，意图借机为严嵩挽回些颜面。
他这一提议，立刻得到几名严党官员的附和：
“鄢少卿所言甚是！国法昭昭，必须严惩以儆效尤！”
“此风断不可长！”
徐阶眉头紧锁，尚未开口。
清流官员中，与王旒或有交情，或同情士子者，皆面露不忍与焦虑。
户部尚书方钝实在忍不住，沉声驳斥道：
“鄢少卿此言差矣！士子伏阙，虽有过激，然其心或为激于义愤。王司业素有名望，绝非叛逆之徒。若依少卿所策，以刀兵铁骑强行弹压，只恐血染承天门，污秽宫阙！此举非但难熄事端，反会令天下士林齿冷心寒，激起巨变！本官以为，当速选一二重臣，威望素著者，亲赴宫门之外，向士子宣谕陛下已降之圣意，陈明利害，动之以情，晓之以理，劝其自行散去。此方为上策！”
严党骨干、太仆寺卿万寀闻言立刻跳出来反驳，声音尖刻：
“方部堂此言差矣！数千人群情激奋，岂是言语能劝？若不施以雷霆手段，速速杀一儆百，朝廷法度威严何在？日后人人效仿，天子威仪置于何地？！”
双方一时僵持，目光都聚焦在徐阶身上。
徐阶沉吟良久，手指无意识地敲击着扶手。
他深知皇帝最厌恶被胁迫，鄢懋卿的提议恐怕最合其本心，但后果实在难料，且要担负天大骂名。
他徐阶不是严嵩，他不愿、也绝不能让自己沾上如此污名，断送清誉！
而方钝的建议……徐阶心中无声摇头。太过软弱了！
此时皇帝正处于愤怒之中，让重臣前去宣谕劝散，在皇帝眼中，无异于向士子们示弱！此计……断不可行！
他需要一个方案。一个既能保全皇帝颜面，又能平息事端，且不至于造成太大动荡的方案。
“王旒……”徐阶终于缓缓开口，声音带着思索：
“身为国子监司业，教导监生、维护士风乃其本职。然其不察大局，受一时蛊惑，竟率众伏阙，鼓噪宫门，骇惊圣驾！”他先给事情定了性：
“其行虽或有可矜之处，其罪却实难宽宥！国子监乃国家育才之重地，经此一事，已非其适宜为官之地。臣以为，当褫夺其司业之职……”
他顿了顿，视线似乎不经意地再次飘向精舍，带着一分试探：
“……贬为知县，外放地方，使后来者知所警戒。”
从正六品的国子监司业，贬为正七品知县，表面上似乎只降了两级。然而，个中天地之别，在场绯袍大员们无不心知肚明。
司业是京官，知县外放地方，这天然就差了一品。
司业是清流，而知县是亲民官，这又差了一品。
更关键的是，司业职位清贵，掌管监生教导，桃李之泽，无形中足以荫蔽一生！
徐阶抛出“贬为知县”的处置，可以说已经是相当严厉的处罚了。
殿内一片安静。
严党觉得太轻，清流觉得尚可接受，都在等待精舍的反应。
然而，这一次，精舍内一片死寂，那象征圣意的铜磬，久久未响！
徐阶心中一凛。看来“贬为知县”这个处罚，皇帝嫌轻了！
几乎在瞬间，徐阶立刻转换口气，声音变得更加严厉，带着请罪的姿态：
“……然！”他果断转折，“其煽动士子，聚众滋事，于宫阙重地造成如此恶劣影响，仅贬为知县，确不足以肃清朝野，整肃纲纪！是臣思虑未周，有负圣恩，恳请陛下恕罪！”
徐阶的语气陡然加重：
“臣以为，当……降为县学教谕，并罚俸一年，以儆效尤！”
这番更严厉的处置抛出，精舍深处沉寂了片刻。
“当——嗡！”
终于，一声磬响幽幽传来！
然而这声磬响，较之前两次，显得短暂而沉闷，仿佛带着一丝勉强，只响了半声便止住，余韵不足。似乎在说：马马虎虎，凑合吧。
徐阶和黄锦都捕捉到了这细微的差别。
黄锦微微皱眉。
徐阶心里有点无奈，但好歹也是让皇帝满意了，接下来就是如何处理那群士子了，这才是最棘手的。
“至于承天门外数千士子……”徐阶的声音带上了一种深沉的无奈和一丝决断，“其情虽激，其行已近胁君！若派兵驱散，恐生惨祸，动摇国本；若派大臣劝解，则恐助长其气焰，反被其挟持，更失朝廷体统！”
他目光扫过众人，最后望向精舍：“臣思虑再三，窃以为……不若……暂且搁置，不予理会！”
此言一出，满殿皆惊！连黄锦都忍不住抬眼看了徐阶一下。
“不予理会？！”吴鹏失声叫道:
“徐阁老！数千人围堵宫门，怎能不理？”
徐阶语气沉稳，带着一种洞悉世情的透彻：
“诸公试想，此辈之所以群情汹汹，无非因杜延霖之疏与王旒之鼓动。今圣意已明：赵文华拿问，杜延霖得褒，王旒被贬。是非曲直，已然昭彰。彼辈所求，无非‘公道’二字，朝廷已给。再聚不散，则其心叵测，其行自绝于朝廷！”
他顿了顿，声音转冷：
“而此时若派兵驱之，彼必借‘朝廷残害忠良士子’之名，更激民愤；若派员安抚，则正中其下怀，使其以为朝廷可挟制！唯有置之不理，任其曝露于烈日风雨之下，其势自不能久。待其饥疲交加，人心涣散，自会散去。此乃……以静制动，不战而屈人之兵也。”
徐阶说到这里，话锋再转，抛出一个关键：
“然则，此辈聚众，根源仍在杜延霖之疏。解铃还须系铃人。臣奏请陛下，即刻下旨，命杜延霖速从河南归京。河南离京一千余里，快马兼程，往返旬日可至。待其返京，若仍有士子滞留，可由其亲赴宫门，面陈诸生，宣示陛下之圣意、恩威！”
殿内陷入一片沉思。
众官员都在心中暗叹徐阶滑不溜手。
徐阶说完，再次垂首，静候圣裁。这一次，时间仿佛格外漫长。
精舍深处，久久没有声息。
殿中百官，连呼吸都放轻了。
足足过了半盏茶的时间，就在众人以为皇帝可能对此议极度不满时——
“当……嗡……”
一声低沉、缓慢、带着明显迟滞和勉强意味的铜磬声，终于从精舍深处幽幽传来。
其声浑浊，余韵短促，仿佛极不情愿地被敲响了一下。
勉强响了！皇帝勉强同意了！
黄锦眼中精光一闪，立刻对着徐阶道：“徐阁老所议处置士子及召杜延霖回京事宜，圣意……准了。”
徐阶心中长舒一口气，面上却依旧恭谨，深深一揖：
“臣等领旨，必当妥善办理。”
黄锦没有接言。
徐阶等了半晌，不见黄锦回应，不由地抬头有些纳罕地看向黄锦。
就在这时，重重纱幔的通道里突然传出了声音，是嘉靖吟诗的声音：“练得身形似鹤形……”
万籁俱寂。
所有的议论、紧张、暗喜、忧虑，在瞬间冻结。
噗通！噗通！噗通！
所有的人都立刻跪了下来，帘后的人影未见形貌，但那声音却已主宰了整个大殿。
纱幔后，一个穿着宽大道袍、头戴香草笠冠的身影缓缓显现出来。
其身形清瘦，隐在飘拂的道袍中看不清真切，只觉一种混合了出尘与无上威压的气息弥漫开来。
这便是当今天子，嘉靖皇帝朱厚熜。
嘉靖向中间的御座走去，接着吟道：“……千株松下两函经。我来问道无余说，云在青天水在瓶。”
念完，他已经走到了御座边，没有坐下，只是用一只手扶着御座一侧的一个扶手，漠漠地望着跪在地上的人。
这时，徐阶才带头山呼：
“臣等恭祝皇上——”
“万岁！万岁！万万岁！”百官齐声应和，叩首于地。
“国之大事，在祀与戎，亦在治政用人。”嘉靖帝开口了，直接开门见山：
“内阁辅弼朕躬，调和阴阳，责任至重。今日发生此事，朕深感中枢缺位，当增补贤能之士入阁，以固国本，以安社稷！”
增补阁臣？！
无数道目光瞬间变得炽热起来，尤其是在场的那些翰林出身的重臣们，无不屏息凝神，心中念头急转。
嘉靖帝没有卖关子，他的目光很快落在了七卿中的礼部尚书吴山身上。
“礼部尚书吴山，”嘉靖帝的声音清晰地回荡在大殿中，“忠勤恪慎，通达国体，熟知典章。着，以礼部尚书兼文渊阁大学士，入阁参预机务！”
吴山入阁！
吴山，字曰静，号筠泉，江西高安人。嘉靖十四年探花。
其为人端谨，学问精深，历任翰林院编修、国子监祭酒、礼部右侍郎，直至升任礼部尚书。
吴山为人正直，不媚权贵，他与严嵩同乡，严世蕃曾欲与为婚姻。
然吴山却断然拒之，严世蕃因此衔恨在心。
后来嘉靖帝曾有意提拔吴山入阁，严嵩便在暗中极力阻挠，此事最终不了了之。
如今，在这个风急浪高的关头，皇帝再次提拔吴山入阁，其意昭然！
吴山本人连忙谢恩：
“臣……臣吴山才疏学浅，恐难当大任！伏乞陛下……”
“朕意已决。”嘉靖帝打断了他的谦辞，语气不容置疑，“卿当尽心辅弼，勿负朕望。”
“臣……吴山，叩谢天恩！必肝脑涂地，以报陛下！”吴山深深叩首，声音哽咽。
大殿内一片寂静，唯有吴山谢恩的声音在回荡。
宣布完这项重大决定，嘉靖帝仿佛耗尽了所有兴致，不再看殿中神情各异的百官，漠然转身。
“徐阶，”他背对着众人，声音飘忽如烟，“方才所议诸事，照办。承天门外……依卿所请。”
言罢，不再停留，身影没入那重重深紫色的纱幔之后，瞬间消失不见。
“臣等恭送陛下——万岁！万岁！万万岁！”
百官再次叩首，山呼之声在大殿中回荡。