第233章 帝国的棋盘(2/4)
“嫣然，你觉得巴赫拉姆这一手，是他自己的意思，还是泰西封的授意？”
慕容嫣然微微欠身。
“臣妾分析，两者兼有。”
“泰西封的皇帝科斯洛确实想收紧东部的口子，但四成的过关费未免太狠了，这更像是巴赫拉姆借着皇帝的名义给自己捞军费。”
李万年把信放下，手指在案面上轻轻叩了两下。
“他想用这批军费扩充兵力，等西面的维兰提亚人打过来的时候，他好有本钱立功。”
“一个三十多岁的皇侄，被丢到东部边境当总督，心里憋着一口气。”
“他想证明自己。”
张静姝这时开口了。
“陛下，赵元朗信中提到的那三大家族的态度，才是关键。”
李万年看向她。
“说下去。”
张静姝合上账簿，站起身走到墙上的那幅巨大的西域地图前。
她的手指落在呼罗珊行省的位置上。
“呼罗珊是萨珊帝国的东大门，但同时也是距离泰西封最远的行省。”
“这里的地方贵族世代盘踞，跟中央的关系一直若即若离。”
“巴赫拉姆来了之后，想用军事铁腕压住他们，但又不敢把他们逼得太狠，因为他的后勤补给需要这些贵族的支持。”
李万年微微点头。
“所以他只敢在咱们的商队上做文章，不敢直接动那些贵族的根基。”
“但他不知道，咱们跟那些贵族已经绑在一起了。”
张静姝的手指从呼罗珊划到了萨珊帝国的西部边境。
“维兰提亚人的远征舰队正在集结，按照罗德里克交代的情报，他们最迟会在明年春天发动进攻。”
“到那个时候，科斯洛一定会从东部抽调兵力去西线，巴赫拉姆的三万大军至少要走掉一半。”
李万年站起身，走到地图前，跟张静姝并肩而立。
“你的意思是，等他兵力被抽空的时候再动手？”
张静姝摇了摇头。
“不，臣妾的意思是，根本不需要动手。”
李万年挑了挑眉。
张静姝转过身面向他，语速很慢。
“陛下，呼罗珊的三大家族已经开始主动靠拢了，纳赛尔老爷子连夜去找赵元朗，说明他们已经意识到大唐才是未来的靠山。”
“如果在维兰提亚开战之前，咱们能把呼罗珊的经济命脉彻底握在手里，那巴赫拉姆就是有十万大军也没用。”
“因为他的粮草要从贵族的庄园里征调，他的军饷要从贵族控制的商税里拨付。”
“贵族们只要掐断供给，他就是一只没了牙的老虎。”
慕容嫣然在旁边轻声补充。
“而且锦衣卫已经在马鲁城建了五个暗桩点，渗透进了巴赫拉姆的军需系统和密探网络。”
“再给臣妾三个月，他调动一匹马，燕京都能知道。”
李万年沉默了一会儿，忽然笑了。
“好，那就不急着动手。”
“给赵元朗回信，让他答复纳赛尔，就说大唐愿意跟呼罗珊的三大家族签订一份长期的独家贸易契约。”
“大唐的丝绸和瓷器只通过他们三家出货，保证他们的利润不会低于五成。”
“作为交换，他们要在呼罗珊为大唐做三件事。”
慕容嫣然取出纸笔。
“哪三件？”
李万年竖起三根手指。
“第一，替锦衣卫提供巴赫拉姆军中的详细情报，包括兵力部署和粮草储备。”
“第二，在呼罗珊的贵族圈子里散布大唐的强大与仁政，动摇他们对萨珊朝廷的忠诚。”
“第三，等维兰提亚人在西线开打的时候，配合大唐切断巴赫拉姆的后勤补给线。”
他收回手指，声音里带着一股不怒自威的从容。
“朕不需要在呼罗珊打一仗。”
“朕要让呼罗珊自己烂掉，然后大唐的商队变成大唐的军队，马鲁城的商铺变成大唐的衙门。”
张静姝闻言，嘴角微微弯了一下。
“陛下，臣妾还有一个建议。”
“说。”
“赵元朗的第三批货物，可以在里面掺一些新东西。”
“什么？”
张静姝走回矮案旁，从一旁的木匣中取出一本薄薄的册子，递了过去。
李万年翻开一看，是一份产品清单，上面列着铁锅、铁钉、农具和一些简单的纺织工具。
“这是什么意思？”
张静姝的眉眼间透出一股沉稳的精明。
“丝绸和瓷器是奢侈品，只有贵族买得起，覆盖面太窄。”
“但铁锅和农具是每家每户都需要的东西。”
“如果大唐的铁器以极低的价格涌入呼罗珊的集市，用不了半年，当地的铁匠铺就会全部倒闭。”
“到那个时候，不光贵族离不开大唐，连普通百姓都离不开。”
李万年合上册子，深深地看了张静姝一眼。
“好。”
“就照你说的办。”
他转头看向慕容嫣然。
“嫣然，林默那边有新的回报了吗？”
慕容嫣然从袖中取出另一封信。
“有，昨天刚到的。”
“林默说星洲港的炮台和煤炭仓库已经建好了，港口驻军五百人，扼住了东西海路的咽喉。”
“但他在信的最后提到了一件事。”
李万年接过信展开。
看到最后几行字的时候，他的动作停了一瞬。
而慕容嫣然的声音却是不停：
“他说，在星洲港南面三百里处的一座大岛上，发现了一座活跃的火山。”
“而那座岛上的土著告诉他，火山周围的山里埋着大量的黄色石头。”
李万年把信纸缓缓放下。
“硫磺。”
他吐出两个字，语气比刚才沉了不止一层。
硫磺是火药的三大原料之一。
目前大唐的硫磺主要依赖国内矿藏，产量一直不够稳定。
如果那座岛上真有大规模的硫磺矿，那对神机营来说，就是一座搬不完的金山。
“回信林默，让他立刻派人去那座岛勘探。”
“如果确认有矿，就地驻军设防，任何人不准靠近。”
慕容嫣然应下。
李万年重新坐回御案后面，目光落在地图上那片连接东西方的广袤海域。
棋盘越来越大了。
但每一颗棋子，都在他预设的位置上。
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维兰提亚帝国，维斯玛港。
海风裹着刺鼻的焦油味和咸腥味从港口方向吹来，军港里的景象比三个月前更加忙碌了。
四百多艘各型战舰和运输船密密麻麻地挤在泊位上，桅杆如同一片冬天的枯树林。
码头上到处是搬运弹药和粮草的水手，吆喝声和号子声震耳欲聋。
海军司令官亚历山大走进总督府的议事厅时，里面已经坐了七八个穿着华丽军服的将领。
他们都站了起来。
亚历山大挥了挥手示意众人坐下，径直走到长桌的主位上。
他的副官在身后铺开了一张巨大的航海图。
“诸位，皇帝陛下的最终命令已经下达了。”