第140章 阴谋、阳谋与反制(2/5)
“不过是一碗饱饭，一件暖衣，一个能睡安稳觉的家。”
“这要求，高吗？”
“不高，真的不高啊，可就是有很多人站在高处，就以为自己跟下面的人不是同类人了，就不把普通百姓当人啊。”
王公公沉默了。
他想起了京城奢靡的皇宫，想起了朝堂上衮衮诸公的勾心斗角，想起了那些为了权势不择手段的人。
他忽然觉得，眼前这个男人，或许真的是一个异类。
一个纯粹到让人敬畏的异类。
他对着李万年，深深地鞠了一躬。
“侯爷，若有一日……咱家只求，您能给这天下的百姓，都留一条活路。”
李万年看着他，郑重地点了点头。
王公公抵达沧州的第三日，京城的天使仪仗，终于浩浩荡荡地来到了沧州城下。
为首的太监姓刘，是太后身边新晋的红人，此刻正端坐在高头大马上，脸上带着一丝倨傲。
李万年率领麾下众将，在刺史府大堂等候。
刘公公走进大堂，看到一旁侍立的王公公，先是一愣，随即脸上堆起热情的笑容，上前行礼。
“哎呀，王总管，您怎么也在这儿？”
王公公淡淡地点了点头：“咱家奉太后之命，先行一步罢了。”
刘公公不敢怠慢，毕竟王公公在太后心中的地位无人能及。
寒暄几句后，他才清了清嗓子，拿出圣旨，尖着嗓子喊道：
“关内侯李万年，接旨！”
李万年率众将跪倒在地。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
刘公公抑扬顿挫地宣读着旨意。
先一番嘉奖，随即话锋一转，言及北境防务空虚，命李万年以国事为重，将其麾下新编的十万大军，即刻分派至北境三营九镇，协助穆红缨大将军守卫边疆。
旨意读完，大堂内一片寂静。
李二牛、王青山等将领的脸上，都浮现出压抑不住的怒火。
这是何等荒唐的命令！
他们浴血奋战打下来的基业，收编的兵马，朝廷一句话就要尽数夺走？
这不是卸磨杀驴是什么！
“侯爷，这……”李二牛刚想开口，却被李万年一个眼神制止。
刘公公合上圣旨，脸上带着一丝得色的笑意：
“李侯爷，接旨吧。”
“太后可是对您寄予厚望，您可莫要辜负了太后的一片苦心呐。”
李万年缓缓抬起头，脸上看不出喜怒。
他没有伸手去接那份圣旨，而是平静地开口问道：“刘公公，本侯有一个问题。”
刘公公一愣：“侯爷请讲。”
“圣旨上说，让我派十万大军协防北境，此事关乎国朝安危，本侯义不容辞。”
刘公公脸上的笑意更浓了：“侯爷深明大义，咱家定会如实禀报太后。”
“但是，”
李万年话锋一转，
“这十万大军，每日人吃马嚼，消耗巨大。”
“敢问刘公公，这粮草军饷，由谁来出？”
刘公公脸上的笑容僵住了。
他没想到李万年会问出这么一个问题。
在他看来，这些兵本就是李万年的人，粮草自然该由李万年自己负责。
“这个……侯爷说笑了，这兵是您的兵，粮草自然……”
“公公此言差矣。”
李万年打断了他，
“这些兵，在我的麾下，是我的兵。”
“可也是朝廷的兵。”
“一旦派往北境各地，归属穆大将军节制，那便更是朝廷的兵了。”
“沧州一地，新定未稳，府库空虚，实在无力供养十万大军的用度。”
“更何况，”
李万年叹了口气，
“我原本的打算，是将那七万降卒大半解甲归田，让他们去开荒屯田，为我燕地增加人口，创造产出。”
“如今朝廷要用，我自然遵从，但这供养的责任，总不能还落在我头上吧？”
“这……”刘公公彻底被问住了，额头上渗出了细汗。
他一个传旨的太监，哪里懂这些军国大事？
太后和赵将军也从未交代过此事啊！
“侯爷，这……这军国大事，咱家也做不了主啊。”刘公公有些慌乱。
“我明白。”李万年点了点头，“所以，这圣旨，我暂时不能接。”
“你派人快马加鞭，回去请示太后。”
“只要太后明示，这十万大军的粮草由朝廷一力承担，我李万年二话不说，立刻领旨，即刻发兵。”
“否则，不是我不遵旨，实在是……有心无力啊！”
李万年一番话，说得有理有据。
刘公公看着李万年那平静的眼神，只觉得压力巨大。
他知道，自己若是不把这事问清楚，这圣旨，今天怕是送不出去了。
“好……好！咱家这就派人回京请示！”刘公公咬着牙说道。
他恶狠狠地瞪了李万年一眼，心中暗骂：好个滑头的李万年！等着吧，等咱家回来，看你怎么收场！
信使快马加鞭，奔赴京城。
沧州城内，气氛却变得有些微妙。
刘公公一行人被安排在馆驿住下，好吃好喝地伺候着，但谁都能看出他脸上的焦躁与不快。
而李万年这边，却像是没事人一样，每日照常处理政务，巡视军营，仿佛那道悬在头顶的圣旨根本不存在。
这一等，就是整整十五天。
这十五天里，京城的朝堂上，早已因此事吵翻了天。
兵部尚书江泰等人力主强硬，认为李万年这是在公然抗旨，是讨价还价，必须严惩。
而御史大夫李子扬则认为，李万年所提之事，合情合理，朝廷既然要用兵，便没有让将领自掏腰包的道理。
最终，还是赵成空一锤定音。
他对太后进言，区区粮草，不过是小事。
只要能顺利解除李万年的兵权，付出一些钱粮代价，完全值得。
若是在此事上过于计较，反而会逼反李万年，得不偿失。
太后深以为然，当即拍板，同意了李万年的要求。
第十五日，京城的回复终于送到了沧州。
刘公公拿着太后的手谕，再次来到刺史府，这一次，他的底气足了很多。
“李侯爷，太后有旨，您所虑之事，朝廷已经准了。”
“这十万大军开赴北境之后的所有粮草军饷，皆由朝廷户部划拨，从北境各处府库统一调配，无需您费心。”
刘公公的语气中带着几分施舍的意味：“这下，侯爷可以接旨了吧？”
“太后圣明。”
李万年脸上露出了“感激涕零”的表情，恭恭敬敬地从刘公公手中接过了那份迟到了十五天的圣旨。
“请公公回复太后，臣即刻整顿兵马，不日便开赴北境，绝不辜负太后厚望。”
刘公公见他如此“识趣”，心中冷哼一声，总算满意地点了点头。
当日，刘公公便带着人马，启程回京复命。
王公公在临行前，私下找到了李万年，忧心忡忡地说道：“侯爷，您……真的要将兵马尽数派出？”
李万年拍了拍他的肩膀，笑道：“君命难违啊。”
王公公看着他那双深邃的眼睛，总觉得事情没有这么简单。
但最终也只化作一声叹息，告辞离去。
送走了两拨天使，刺史府的大门缓缓关闭。
李万年脸上的笑容瞬间收敛，变得深沉如水。
他转身，对身后的亲兵道：“给我将慕容夫人叫来。”
片刻之后，一身劲装的慕容嫣然推门而入，同时顺手将房门关上。