第六章 始建国元年春正月：皇帝(3/13)
这样的人也擅长投机。
早在三年前王莽刚刚“居摄”时，哀章就窥破了王莽的心事。他精心制作了两个铜匮，也就是铜匣子，一个里面放了“图”，一个放了“书”，这是模仿《周易系辞》里说的“河出图，洛出书”。这些“图”“书”应是写在木简上，放在铜匮之中，还按照汉朝当时书信的格式加上盖子，用绳子捆结实，填上封泥，最后在封泥上盖上书检 21 。在一般的书信邮寄中，书检就相当于信封，上面印着寄信人的印章等署名信息。
哀章所作的铜匮封检，大抵也会遵循这种惯例。其中，放“图”的那个封检，署了一句话：
天帝行玺金匮图。
放“书”的那个封检署的是：
赤帝行玺邦传予黄帝金策书。 22
这两个封检署名，细究大有深意。
首先，两个封检都是“行玺”。在汉朝特别是中后期，皇帝有六玺，其中“皇帝行玺”是用在任命诸侯王的场合。那么，天帝行玺、赤帝行玺，也就是比照人间皇帝分封诸侯，以天帝的身份任命人间的帝王。这证明哀章对汉朝的玺章制度比较了解。
其次，汉朝奠基最重要的事之一是“赤帝之子斩白蛇起义”，“书”的封检明确说，“赤帝”通过给刘邦“行玺”，给“黄帝”以策书，也就是刘邦以赤帝之子的身份给黄帝的后代转达册封之书，这就描述了禅让的逻辑。
哀章制作好铜匮之后，并没有急于拿出来，而是等待、观望。一年又一年，哀章看着王莽制礼作乐卓有成效，又多次平叛牢固掌权，统治基础一天天坚实起来。他相信王莽迟早有称帝的一天。
于是，当哀章听说齐郡神井、巴郡石牛等祥瑞和符命的时候，他知道时机已经成熟。“初始”年号颁布后，哀章当机立断，抓紧时间做了些准备。在新年号颁布后的第二天，也就是初始元年十一月二十三丙寅日黄昏时分，他终于走出家门。
行人多半会注意到，这个人身穿形制奇特的黄色衣服，手里小心翼翼地拿着铜匣子，顺着安门大街向南走。走到长乐宫的西南方向，那里坐落着汉太祖、高皇帝刘邦的宗庙，也就是高庙 23 。
高庙是宫廷重地，守备森严。哀章虽然有备而来，还是被挡在了外面。他告诉守卫，此番来到高庙，是要代天帝和赤帝传递符命。
守卫连忙向长官高庙仆射报告，仆射不敢怠慢，亲自出门拜接铜匮，先请哀章在庙中等待，然后火速去未央宫禀报王莽。
王莽正在接见侍郎王盱 24 。据王盱所说，他刚刚在未央宫前殿大门外，忽然看见一个人身穿白色单衣，方形领子上挂着红色装饰，头戴小冠，站在前殿外面对他说：“今日上天同其颜色，将天下人民托付给皇帝。”王盱觉得奇怪，紧走十几步要去看个究竟，结果那白衣人倏而不见了。
这件祥瑞与广饶侯刘京所转述的亭长辛当的梦话都是孤证，空口无凭，很可能是王盱自己的行为。
正在此时，高庙仆射赶到了。王莽听说这两只铜匮是由黄衣人送到高庙，封检上的文字又是如此震撼，马上召集近臣前来拆封。众目睽睽之下，铜匮的封检被打开，一“图”一“书”，至此大白：
那“图”，绘制的是尧后火德、舜后土德的五德循环和汉朝“三七之厄”的术数推演 25 ；那“书”则明说王莽当为真天子，皇太后也要遵循此天命：
高帝承天命，以国传新皇帝。 26
这句话至为重要，是汉高帝刘邦根据天帝和赤帝的运命，将国家禅让给新朝皇帝。如此，王莽所纠结的难题迎刃而解——不一定非得是活着的人禅让，死去的人也可以。而且，请刘氏的高皇帝亲自禅让，说服力更强。
在汉朝人的观念里，鬼神的世界本就是真实存在的。例如汉墓，特别富有生活气息，有的墓里连马桶都有。刘邦的肉身虽然湮灭，但神灵依然活在人间。祭祀刘邦的高帝庙，每个月都由礼官把刘邦生前的衣冠从庙寝请出来，巡游一番，送到庙里，仿佛刘邦仍在享受人间的风景。所以，请刘邦禅让给王莽，说得过去。
此外，“图”“书”中还说王莽有大臣十一人，除了现在高高在位的八个人外，还有哀章自己，以及王兴、王盛。这两个名字既有“王氏兴盛”的彩头，又是当时极为普通的人名，相当于20世纪末的王伟、王军之类，查访的余地很大。
上天的符命已经说得如此清楚明白，王莽仍然按部就班地表示，兹事体大，需要廷议，现在天色已晚，等明天早上再说吧！另外，为表示诚惶诚恐，王莽决定从现在开始不吃不睡，直到此事完结。
4．王莽受禅！
次日，初始元年十一月廿四，丁卯日。
丁卯不是个普通的日子。
丁，属火，汉是火德；卯，“劉”姓中有一个卯字。王莽一宿没睡，这天一早就举行廷议，特意请了汉宗室、忠孝侯刘宏召集公卿来讨论。同时，王莽还将“图”“书”送至王政君面前。
形势发展得如此迅速，仅仅在十五天之前，巴郡的石牛才运到；仅仅在三天前，王莽还承诺将来还政给子婴，现在就要在前朝和后宫同时摊牌，讨论禅让的大事了。而上一次禅让天下，是发生在舜帝禅让给大禹之时。 27
未央宫前殿人声鼎沸，公卿们聚集在前不久巴郡运来的石牛旁边各抒己见。他们虽然对这一天有所准备，但真要决策议定了，反而出现了议而不决的胶着局面。
另一边，王政君见到符命后，大惊失色，特别是策书里明说皇太后也要执行，简直像是特意告诉她似的。她三天前刚批准了改元的建议，以为自己八十老朽可以过几年安稳日子，万没想到目睹这样的符命。
她告诉王莽的使者，坚决不同意汉家禅位，自己是汉家的太皇太后，不会允许汉家在自己手中终结。
此时哀章可能仍然留在高庙中，耐心地倾听刻漏滴答，等待着天命的告白。
一个千古疑问——这件事，是哀章自己独立所为，还是王莽的授意安排？
若说是王莽授意，不是没有可能：其一，丁卯日意味着汉朝天命的终结，第二天王莽就受禅了，说明这个日子先已定好，王莽提前安排的可能性很大。其二，策书明确说出“新皇帝”三个字，但此时王莽还没有建立“新朝”，哀章如何事先得知？其三，策书里还格外提出皇太后也要执行，说明有人告诉哀章，王政君虽然支持王莽居摄，但却是称帝的最大障碍，所以要以符命来辖制。因此，说王莽授意哀章是有可能的。
不过，哀章独立所为的可能性更大。哀章既然能自制符命，对丁卯这样的日子保持敏感很自然；而“新朝”的名称和皇太后的意图，在当时恐怕已不是秘密，王莽崛起于新都侯，儒家强调“新命”，已经在汉家天下流传了很多年。
而且，王莽始终没有主动提出禅让的方案，也没有解决皇帝缺位的汉朝怎么禅让的难题，一直在“假皇帝”的身份上绕圈，还从兰台里寻找汉哀帝“再受命”的旧档。从改元“初始”到哀章献符，前后只有几天的时间，如此仓促，实在不像是早有授意和预谋。此外，哀章在策书中窜入自己和王盛、王兴的名字，是哀章自己打的小算盘。因此，此事由哀章独立所为的可能性极大。 28
既然是哀章的个人行为，这件事就棘手了：倘若王莽早有安排，那么公卿廷议不会迟迟不决。这种胶着令王莽感到焦虑。他既担心公卿们的迟疑演变成普遍反对，也害怕王政君突然出面阻止。正在千钧一发之际，又一件不可思议的祥瑞发生了——那巴郡石牛突然说起了人话：
趣（促）新皇帝之高庙受命，毋留！ 29
就是说，赶紧催促新皇帝到高帝庙受命，别耽误了！
决断，是最重要的政治能力之一。石牛说人话太过荒诞，一定是王莽所造，但这证明了王莽要在丁卯这天彻底解决问题的决断。丁卯是王莽认定的受命之日，决不能更改。他下令侍从做好准备，吩咐刘歆等人马上商定礼仪，起草诏书，确定改正朔、易服色等诸多事项，明日他将正式到高帝庙受禅。
第二天，戊辰日。
王莽又是一宿没睡，也没有进食，但他神采奕奕，看不出憔悴的样子。当然，他也不会喜形于色，而是庄重严肃的修治仪仗，登上马车，缓缓来到高庙。高庙的诸多礼官以及哀章都已在等候。
高庙礼官已提前拿到图和策书。
高庙的大殿里、汉太祖的灵位前，清庙之乐，钟鸣铿锵。从前，汉家皇帝登基，都要来这里拜谒高帝之灵，寓意继承祖先的祖产，从高帝手中获得统治天下的许可。
今日不同了。礼官以高帝之灵的名义，将图和策书正式交付给王莽，表示高帝刘邦已亲自禅位给他，标志着汉朝落下帷幕。最后，礼官又给王莽加上帝王冠冕，表示王莽接受了禅让。
禅让大礼尽管十分庄重，但很仓促。禅让完成后，王莽从高庙先去了长乐宫拜谒王政君，他要去拿汉朝的传国玉玺。
当年刘邦率军初入咸阳，屯兵霸上。已经去了帝号的秦王子婴向刘邦投降，并奉上始皇帝的玉玺。刘邦一直保留着这块玺，既没有上交给当时的楚怀王，也没有给后来的西楚霸王，即位后，就将始皇玺作为汉的传国玺世世留存。后人有言传国玺是由著名的和氏璧所雕凿，此言不确，因为“璧”的形制是圆形中孔的薄片，无法凿成厚重的玉玺。汉朝的传国玺应是秦皇所制。汉平帝崩，刘婴为皇太子，汉朝没有皇帝，传国玺就被保管在王政君手里。