13 第二章第三节。(2/6)
11．汉平帝之死
刘庆奏请王莽居摄的话音刚落，冬天的夜空就出现了一次很凶的天象：荧惑入月中。
荧惑就是火星，也是最凶的星，它无论出现在星宿的哪个方位，都会给人间特别是朝廷和皇室带来灾难。“荧惑入月中”，是火星划过月亮表面，星占家们普遍认为是皇宫中将要有祸事，甚至可能危及皇帝。
果然，没多久，皇帝病了。
汉平帝刘衎还在襁褓之中时就体弱多病；所以他的祖母冯太后才会为他祝祷祛病，也因此招致杀身灭族之祸。即位之后，刘衎尽管享受着天下最好的物质生活，但身体一直都不好。这一次，他的病来势汹汹，不可小觑。
这反倒又给了王莽一个模仿周公的良机：周武王生病时，周公曾经在先祖面前祈祷，许愿代替周武王去死，并把册文藏在“金縢之匮”，也就是用金属带子封存的柜子里；周成王时，周公摄政、东征，正是“周公恐惧流言日”，所以周成王也对周公有些怀疑。当时发生了灾异，雷电大风并起，君臣十分恐惧，周成王只好打开金縢之匮，发现了周公要代替武王去死的册文，再一问知晓内情的史官，才知道周公还叮嘱过此事千万不要说出去。周成王大受震动，对周公的疑虑也尽数打消。
王莽如法炮制，也做了一个要代替刘衎去死的册文，跑去南郊祭天的泰畤那里许愿，也藏在一个“金縢之匮”里，放在未央宫前殿，并要求知晓的人一概不许说。
不幸的是，王莽的祈祷没有用。到了十二月，刘衎就晏驾了。
这是汉成帝以来连续第三个没有子嗣就驾崩的皇帝了。一时间朝野震动，不过，所震动的与其说是皇帝之死，不如说是感慨汉朝的天命已尽，连上天都不再护佑了。
也有一些人心存疑问，特别是身在郡国的那些忠于汉室的官员，他们会追问：长安到底发生了什么？皇帝究竟是怎么死的？为什么会死在即将“加元服”也就是亲政的前夕？为什么刚刚有人上书请安汉公居摄，皇帝就死了？……这些疑问的矛头不约而同指向了王莽。
据史书记载，最早指控王莽鸩杀刘衎的是后来拉起反莽大旗的东郡太守翟义，但翟义人不在长安，他只能是听说。唐朝的颜师古说，刘衎年纪越来越大，为着母亲卫太后一家被杀而怨恨王莽，所以王莽在腊日呈上例行的椒酒，酒中放毒，鸩杀了刘衎。颜师古的证言里，时间、动机、方式都完整清楚，说明他一定是看了一些传世的史料。
但是，刘衎大概率是病死的，不像是被王莽所谋杀。
一来，现有的证据均不足。首要的就是，《汉书》没有说刘衎是被谋杀的，这是距离刘衎驾崩时间最近的史料，班氏家族与王氏家族和皇室均有密切关系，相比而言《汉书》的记录最可靠。班固连汉成帝因为女宠而无嗣这样的事都直言不讳，没有理由讳言刘衎之死。而颜师古是六百多年以后的人，即使他能看到一些流传的史料，但一件事情连班固都只字不提，六百年后的人却说得一清二楚宛如亲见，反而不可靠。
二来，王莽没有必要弑君。弑君这种事，自汉朝立国以来尚未有过，昌邑王也只是被霍光放逐监视。王莽身为安汉公，他的一大合法性来源，就是稳定了西汉晚期皇室青黄不接、摇摇欲坠的局面，弑君的话就会“被打脸”，动摇甚至毁掉他的根基。而且，在刘衎去世之前，王莽已经着手居摄的安排，刘衎活着不会影响居摄，死了反倒打乱计划。此外，王莽在皇后有“子孙瑞”时十分高兴，复通子午道，也可以证明王莽还想着为刘衎留下子嗣，没有弑君的意图。
三来，这个时代的汉朝人，观念上更相信儒家所设想的“五德终始”，天命到头自当转移，弑君与否并不必要。当然，不可否认刘衎如果活着，王莽迟早面临归政的那一天。但即使如此，王莽也会让刘衎像他的继嗣刘婴那样，令其退位即可，实在不必冒着巨大风险弑君。
不过，刘衎在五年的傀儡生涯中，母族尽诛，妻子是王莽女儿，拖着病弱的躯体孤苦伶仃，想必是气短畏缩，无法刚健有为的。从刘衎死后王莽以朝廷名义所下的诏书就能看出，刘衎“每疾一发，气辄上逆，害于言语 ” 7 ，就是一犯病就抽风说不出话来，所以他的病死，王莽应有不可推卸的责任。
为了弥补这种责任，王莽令朝廷里六百石以上官员都得服丧三年，这是历史上第一次臣子要像对父亲一样为皇帝之死服丧三年，后世王朝对这个安排很是满意，一直效仿；王莽又迅速为刘衎追加了元服，将其按照成年天子下葬；还给刘衎立了庙，庙号为“元宗”，让一个十四岁就夭折的儿皇帝承受如此宏大的庙号，显示出汉代严格的立庙制度已渐渐颓坏。那个曾经为汉武帝是否有资格立庙而吵得不可开交的汉朝，确实显得气数将尽了。
12．假皇帝王莽
未央宫依旧巍峨，朝霞夕阳如血，长安人流如昨。
时隔五年，王政君、王莽姑侄二人再一次面临为汉朝选定皇帝的局面。如今，汉元帝的世系已绝嗣，只能向上追到汉宣帝。按照辈分和父子相继的原则，刘衎是汉宣帝的曾孙，王莽认为只能从汉宣帝的玄孙辈里找，这批人年纪都不大。王莽选了广戚侯刘显的儿子刘婴，理由第一就是辈分不乱，第二是占卜大吉。实际上是因为刘婴年纪最小。
帝位悬置期间，王莽日夜不息地往来于未央宫、太皇太后居住的长乐宫以及自己的安汉公宅邸之间，同时操持着刘衎的葬礼、刘衎皇陵的施工、刘婴的迎立等朝廷大事，忙得不可开交。似乎把刘庆那封关于居摄的奏疏抛到了脑后。
一个真正的祥瑞，不早不晚，在刘婴即位之前出现了……
汉平帝期间，王莽把左冯翊、右扶风、京兆尹这“三辅”一分为二，取名为前煇光、后丞烈。前煇光谢嚣上奏，说辖属的武功县县长孟通在疏浚水井时，得到一块上圆下方的白石，上面写着一行红字：
告安汉公莽为皇帝。 8
这个祥瑞简直令人兴奋到窒息，因为这是第一次有符命声称王莽应当做皇帝。也真是巧，如今天下确实还没有皇帝。刘婴虽然被选为汉平帝的继嗣，但尚未举行典礼，也没有告庙，离正式成为大汉皇帝还有关键好几步呢。所以，这则符命直接要求王莽为皇帝，将置刘婴于何地？
这不由得令人回忆起眭弘的悲剧命运 9 ，但王莽见到丹书之后，却率领群臣郑重禀报王政君。
王政君已经七十六岁，不问政事多年，眼见的都是侄子制礼作乐，汉朝天下太平的景象。此前，她支持王莽主要是确保王氏家族掌权，虽然王莽的权力已经与帝王无二，安汉公、宰衡、赐九锡哪个拎出来都喧宾夺主，但这类事周公都做过，王莽当然也可以做。她的心理大概是：我知道很多事情是你操纵的、安排的，也隐约觉得你可能走得太远，但毕竟是自家人，办事又稳妥，那就由着你吧。
直到她看到这块白石，如梦初醒，断然否决：
此诬罔天下，不可施行！ 10
后人常说王政君姑侄二人一唱一和，欺世盗名，但至少这件事不像。因为她“下意识”说出了“诬罔天下”的真话，揭示出她知道这是骗术，而且非常意外。所以，她理解王莽有成圣人的大志，但她毕竟是汉朝的太皇太后，确实没有想象过王莽要当皇帝。
王莽很可能就是想趁着汉家天下暂时没有皇帝的机会，直接登上帝位的。但太皇太后不允许，他只好央王舜去跟太皇太后解释，把这个符命“圆”成另一番意思：
莽非敢有它，但欲称摄以重其权，填服天下耳。 11
就是说，这则符命所说的“安汉公为皇帝”，不是当真的皇帝，而是假的皇帝，只是摄政的意思。这样一说，太皇太后就同意了，在王莽的安排下，她下诏对这个符命进行了“官方权威”解读：
云“为皇帝”者，乃摄行皇帝之事也……其令安汉公居摄践祚，如周公故事 ……具礼仪奏。 12
对太皇太后来说，她是把王莽限制在了摄政的范围内，至于具体怎么操作，由群臣商议；但对王莽来说，这仍然是一次进取。太皇太后的诏令赋予了摄政以合法性，特别是“如周公故事”，留下了宽敞的制度空间。
很快，群臣就把摄政的安排上奏太皇太后，这是一份极具冲击力的奏文，包含了极其丰富的内容。简单来说，就是通过儒经证明周公的摄政并不是“顾命大臣”的角色，而是穿天子冠冕、践天子之位的“假王”！
……说曰：周公服天子之冕 ，南面而朝群臣 ，发号施令 ，常称王命 。《礼明堂记》曰：“周公朝诸侯于明堂，天子负斧依南面而立。”谓“周公践天子位，六年朝诸侯，制礼作乐，而天下大服”也。……由是言之，周公始摄则居天子之位 ，非乃六年而践阼也。《书》逸《嘉禾》篇曰：“周公奉鬯立于阼阶，延登，赞曰：‘假王莅政 ，勤和天下 。’”此周公摄政，赞者所称。……成王加元服，周公则致政。……周公常称王命 ，专行不报 ，故言我复子明君也…… 13
看看这些记录：“周公服天子之冕”“发号施令，常称王命”“践天子位”“假王莅政”“居天子位”……就牵涉一段非同寻常的“暗历史”：
周公到底当没当过周的天子？
13．摄皇帝王莽
周公，怎么可能当天子呢？
但是，从《尚书》中的一些记录，到西晋出土的“竹书纪年”，再到21世纪的清华简，都隐约透露出周公居摄可能另有真相。
事实上，关于周公居摄一直就有多种说法在流传：有的说周公从武王死后就执政称王，成王成年后归政；有的说周公摄政，但名义上称王；有的说周公只是摄政，名义上也没有称王；还有的说周公是在东征时称王，返回时成王才即位……不一而足。