第八章 始建国地皇四年十月：反虏(10/26)
王莽无奈，只得将郅恽继续关押，若再没辙，冬天就要处死他。王莽陷入两难，不杀他，说明自己害怕；杀他，说明自己心虚。好在不久他大赦天下，借机将郅恽放出监狱。郅恽立刻与同郡好友逃到南边的苍梧郡躲了起来。多年以后，他将继续成为令刘秀又敬又怕的臣子。
随着刘氏当复兴的谶语迅速流行，王莽的军事力量也不断遭到挫败：
关东战场上，面对赤眉军，始建国地皇三年（公元22年）二月，景尚战死，他官居太师羲仲，即四辅之一太师的副手；冬天，成昌之战失败，更始将军廉丹战死，关东彻底失控。
荆州战场上，面对绿林兵，三年十月，严尤、陈茂虽然一度击破汉军，但到四年正月，前队大夫（即南阳太守）甄阜、属正（即南阳郡都尉，一郡的最高武官）梁丘赐被斩杀，数万人覆没。
始建国地皇四年（公元23年）三月，刘氏复兴终于成为现实：那个曾经和乡官斗殴而一度逃亡的刘玄，在战场上称帝，改元为更始元年，恢复汉朝正朔，始建国地皇四年三月成了汉更始元年二月 2 。
现在天下有了两个皇帝，两个年号，两套正朔。当然，眼下胜负尚未分晓。王莽实力犹在，为了显示镇定，他决定再立皇后。
前番，他派出去征求淑女的使者们陆续返回，根据带回的淑女的画像、家庭状况，皇帝亲自选择了杜陵史氏的女儿为皇后，聘黄金三万斤，陪嫁的车马、奴婢、布帛、珍宝等，不计其数。皇后的父亲史谌被封为和平侯，拜为宁始将军，史谌的两个儿子都任侍中，成为皇帝的外戚。
史皇后估计年龄尚小，王莽快七十岁了。婚礼当天，大臣们被吓了一跳，王莽染黑了头发胡须，努力装出年轻的样子。这应该是历史上第一次有记录的染发。
婚礼在三月举行，与当年嫁女比起来，这次匆忙了许多。当天大风袭击长安，城中有屋瓦被吹落，有树木被折断。这本是凶兆，但被崔发等人一通解释，似乎也不是灾异而是祥瑞了。王莽努力把婚礼办得辉煌隆重，他亲自到王路堂前迎亲，礼数周备，册立皇后之时，还正式按照《周礼》确立了后宫的秩序，“任命”了一百二十个嫔妃，其中：和嫔、美御、和人，此三人的品秩等同公；嫔人九位，等同于卿；美人二十七位，等同于大夫；御人八十一位，等同于元士。
假如皇帝从这天开始，每两天临幸一位嫔妃，那么等他被杀也临幸不完一遍。
但他似乎并没有临幸的兴致，立皇后只是他昭示大权仍然在握、天命依然在我的姿态。婚礼之后，他与一名涿郡的方士，名叫昭君，每日在后宫研究实践方术。班固称他“纵欲乐焉 ”，与方士探讨纵欲话题，大概是实践房中术 3 吧。
不过，当汉朝的旗号重新打出，王莽仍然可以征求到不少淑女，史氏家族也愿意把女儿嫁到宫中，这就说明直到三月间，皇帝对关内的掌控依然有力，天下还有很多百姓仍然尊崇着王氏天子为合法皇帝，没有进入群雄逐鹿的乱局。至于刘秀，此时还是一个不起眼的将军。
婚礼之后，王莽似乎神志清醒了些，他同时下了两道诏令，一是大赦天下，以求宽慰民心，缓解矛盾；二是盘点了他麾下的军队，要求将军们尽快荡平敌人。从盘点情况看，王莽确实还拥有雄厚的军事实力，在关东战场，太师王匡率领中央军队及各州郡兵马，号称三十万大军，奋战在青州、徐州一线；颍川、南阳郡一线，还有前任大司马、纳言将军严尤等人率领的十万军队，南阳的郡治宛城也还没有被攻下。
军事形势尚未明朗，王莽仍然怀有信心。
四月，更始帝的军队围困宛城，前锋则进至颍川郡的昆阳、定陵，距离洛阳很近了。 4 接到战报，王莽派大司空王邑、司徒王寻在洛阳征集州郡属兵，南下和严尤等人在颍川郡的军队会合，加起来号称百万之众，图谋一举荡平更始帝的军队。
10．延宕的政变
始建国地皇四年（公元23年）六月，天气炎热，时不时一场大雨浇下来，提醒着暑日的肆虐。
在这胜负未分的胶着日子里，王莽的宫廷貌似平静，但中外臣僚的心态、思绪，已经不复从前。有的官员突然从朝廷上消失，有些派出去的使者再也不来复命，还时不时听说太学里的博士带着弟子一齐逃走。而且，受战事的影响，大部分贸易已经停滞，长安城繁华不再，一种大势已去的氛围萦绕在宫市上空。
王莽宠爱方士昭君，他的大臣也各有信任的方士。卫将军王涉是王莽亲信、表兄，今年已经七十岁左右。他与一个叫作西门君惠的方士素来交好。西门君惠也很擅长天文图谶，就对王涉说：“彗星扫过北辰正宫，说明刘氏将复兴，而且，新君是国师公的姓名。”
西门君惠胆敢和王涉吐露这样的预言，一来说明两人关系密切，且大家都信仰天象、图谶，天数大过亲情；二来说明，他早已知道连王涉这样的皇亲国戚，对新朝也没了信心。
王涉很是忧虑。一旦汉朝复兴，作为王氏重臣，他很害怕死于非命。而且，七十岁的他子孙众多，即便不为自己考虑，也要为后代计。但他只是个卫将军，势单力薄，还需要寻找同盟。
七月 5 ，王莽举天下之力汇集的百万大军，在昆阳小城被更始军的太常偏将军刘秀击溃。司徒王寻战死，主帅王邑仅带出数千兵马退守洛阳，而进驻宛城的更始帝则大封群臣，政权更加有模有样。消息传来，关中震动，这意味着王莽已经丧失主力军，无力维持对关中的统治。在这种形势下，无论是官员贵族，还是豪杰百姓，都要认真考虑自己的出路，关中局势开始动荡，地方秩序日益混乱，不断有人打出反新反莽的旗号。
王涉见此情形，加快了安排后路的步伐，他找到大司马董忠。
董忠早年行迹不详，在新朝被封为降符伯，和崔发的说符侯异曲同工，很可能也是因为符命获封。董忠此时正在中军北垒练兵，以备京师防务。昆阳大败后，他知道这点兵力已经无济于事。王涉所说的天象和谶语，他深信不疑，两人秘密敲定了发动军事政变的打算。
为了确保政变顺利，他们继续物色京师和皇宫内外拥有兵权的人。五官中郎将、伊休侯刘叠进入他们的视线。刘叠是皇帝近臣，加官侍中，不仅可以自由出入禁省，还负责宫殿宿卫。为什么找他呢？因为他的父亲是刘歆。
而刘歆与皇帝渐行渐远，是众所周知的事情。
考虑到王涉年事已高，董忠担当了主谋，他和王涉多次去找刘歆，故意在刘歆办公的国师殿里谈论星象的奥秘，以期引起刘歆的兴趣，试探他的态度。刘歆起初刻意回避，不理会两人，直到等不及的王涉亲自去见刘歆，一见面就哭了：“我们诚心要与您合作，以保全大家的宗族，怎么就不相信我呢？”
刘歆大概会想，你王涉是王莽的堂兄，叫我如何相信？
王涉解释了他为什么要抛弃堂弟：
新都哀侯小被病，功显君素耆（嗜）酒，疑帝本非我家子也。 6
意思是，王莽的父亲王曼从小身体就不好，母亲又是个酒鬼，我们自家都怀疑王莽不是王氏的后代。
王涉的话放到现代来看，实属无耻，在王莽政权稳固、分享高官厚禄时为何不说这些话？要背叛也不是不行，为何要污蔑人家母亲酒后乱性与人通奸？但在当时，这番话的主要意图是令刘歆放心，论证王莽非王氏后代，将王氏与王莽撇开关系，也就解惑了为什么要背叛王莽。
王涉表明心迹，刘歆也放心了。这些年来，他对王莽的感情从尊敬到恐惧，再到仇恨。他只要一想到死去的儿子刘棻、刘泳和女儿刘愔，就恨不能为儿女复仇。
因此，刘歆对王涉的政变打算没有意见，只提出一点：刘叠是自己仅存的儿子，绝不能让他冒险参加政变。
董忠和王涉同意了，既然刘叠不参加，就还须另寻同盟。司中、大赘、起武侯孙伋进入了他们的视野。司中，就是故汉的光禄勋，也负责宿卫宫廷；大赘，是新朝自创官职，有管理军队俸禄的职责。董忠应该是他的上级，就亲自找到孙伋，请他参与进来。
具体的安排大致是：大司马董忠掌握中军，卫将军王涉掌握宫廷守卫，司中孙伋掌握殿中宿卫。三人同时起事，劫持王莽，待大局稳定后投降更始帝。
应该说这个安排比较周到，但对何时起事，顶级星象大师刘歆有自己的意见：
当待太白星出，乃可。 7
就是说，等太白星“出”就行动，因为太白星主兵：
当出不出，未当入而入，天下匽（偃）兵，兵在外，入；未当出而出，当入而不入，天下起兵。 8
太白星，就是金星。因为金星在地球轨道内侧，所以一般只能在黎明和黄昏看到它，但如果金星和太阳同时出没，被阳光掩盖，肉眼就看不见了。古人看见金星时，称之为“出”，看不见则称为“入”或者“伏”。刘歆精通星象，对太白星的出入规律颇为掌握，知道太白星不久将出，为了万无一失，他认为应在太白星出的时候发兵才稳。
董忠、王涉都是笃信星象之人，刘歆又是最顶尖的学者，就都同意了。
于是，政变虽然准备就绪，但却延宕未发。孙伋突然被几位高官、皇亲拉入这一图谋，诚惶诚恐，非常害怕。回到家后，吓得脸色都变了，饭也吃不下。他妻子陈氏觉得奇怪，不免询问一番。孙伋一开始不说，最终还是告诉了她。
政变是大逆之罪，如果失败，孙氏、陈氏两家都会被捕杀。陈氏很害怕，就又告诉了弟弟陈邯。陈邯一听，何必为这些事情惹上杀身之祸呢？就直接找到姐夫孙伋，晓以利害，劝他要顾及家族，不要冲动。
七月，孙伋和陈邯一起告发了董忠等人的图谋。因为是董忠找的孙伋，所以在举报中，董忠被描述成主谋。王莽大惊，立刻派人分头去捉拿。
董忠正在讲武练兵，突然来了使者急召他进宫，他的属下护军王咸提醒道，久不发兵，是不是泄密了？不如斩杀使者，直接带兵杀进去。
由此可见，虽然是几位大臣的密谋，但政变至少已经部署到部分中层将官，也得到了这些军人的支持。所以，王莽确实已经被很多人抛弃了。