第一章 少年成名
他的身体里流着沙陀人桀骜不驯，刚强勇猛的血，他是威震天下的河东枭雄李克用的儿子，他的童年注定与众不同。他曾经在两个世界与两种人生中徘徊徜徉，而终被父亲狠狠地推向了血肉横飞的战场。年仅十一岁的少年跃马舞刀，扬名天下，也从此开始了一段没有退路的传奇人生。
1 立马起沙陀
两千多年前，在河西走廊之外，曾经散落着一个强大的部族。他们远离繁华的中原，游居于漠北苦寒之地，以彪悍的战马和雪亮的弯刀闻名于世。
东汉明帝时期，中原王朝的国力日益强大，面对北匈奴无时不在的南下袭扰，汉明帝刘庄终于决定像他的西汉先祖一样，向这个从秦王朝起便与中原纠缠不清的对手发动决定性一战。汉明帝永平十六年（公元72年），汉军在窦固的率领下四路齐出，大举讨伐北匈奴，战火燃遍了戈壁大漠，天山南北。这场战争持续了数十年。东汉永元元年（公元89年），东汉名将窦宪、耿秉率军与北匈奴单于大战于稽落山（今蒙古国额布根山），北匈奴单于大败逃走，窦宪、耿秉登燕然山（今蒙古国杭爱山）刻石纪功而还。两年之后，耿夔率军长驱五千里，突袭金微山（今阿尔泰山），再度大败北匈奴军。
匈奴人在汉军的沉重打击下，不得不远离故土，走上了漫长的西迁之旅。但这个部族的一支却并没有追随他的大单于西迁。他们放弃了与中原的对抗，在天山南麓定居下来。没有人会想到，这支小小的部落，会在许多年之后对中国历史产生如此重大的影响。
时光悠悠，流转千年。当中原进入大唐盛世之时，这支部落已经成长为一个强大的势力。他们骑着高头大马，腰挎横刀，背负强弓，出没于大漠沙丘之间。渐渐的，他们有了一个响亮的名字：“沙陀”。
公元869年，沙陀部族首领朱邪赤心被唐王朝任命为招讨使，率领彪悍的沙陀骑兵参加了镇压庞勋的战斗。沙陀骑兵威风八面，一战成名。朱邪赤心也立下大功被朝廷赐名为李国昌。也就在这一年，朱邪赤心年仅十三岁的儿子有了一个后来将威震天下的名字：李克用。
沙陀人拥有了和皇帝一样的姓氏，这是大唐王朝对他们的认可和褒奖。但世事无常，当沙陀部落以异常强劲的风头崛起于塞外之时，他们为之效命的李家王朝却陷入了崩溃。曾经繁华如梦的京都长安战火连绵，天子脚下的关中大地饿殍遍地。“扶犁黑手翻持笏，食肉朱唇却食齑”，当朝廷权贵们在哀叹末日来临的时候，李克用和他的沙陀骑兵却像嗅到了鲜血的虎豹，他们跃马舞刀，卷地而来，义无反顾地加入到这场瓜分天下的大混战中。
乱世征战，千里浴血。李克用纵横天下三十年，虽然没能主宰天下，却终能割据河东，称霸太原。公元908年，精疲力尽的他倒在了与死敌朱温争夺天下的路上。
呼啸的北风中，奄奄一息的李克用唤来了自己年仅二十三岁的儿子——李存勖。
“我自云州起兵，至今已历三十载。此生数百战，终有今日局面。而今我气数已尽，李家一脉的荣耀，唯有托付我儿了……”李克用那只独眼，闪着最后一丝激越，他艰难地看着身前这个面色惊恐的儿子。
年轻的李存勖做梦也没有想到，这个庞大家族的命运，怎么会这么快就一下子全压到了他的肩上。李克用艰难地抬起手，拿出了一个丝帛包裹。他用颤抖的手缓缓解开包裹，里面赫然放着三支闪着寒光的羽箭。
“这包裹里放着三支羽箭。这三支箭代表我尚未完成的三件大事，也是我最放不下的三个毕生之恨。”
李存勖茫然地看着这三支箭，不知所措。
“幽州刘仁恭，当年我对他恩重如山，可恨我识人不准，竟养虎成患。此平生一大恨！”
李存勖面色变得凝重起来。刘仁恭的事他很清楚。当年此人为卢龙军队追杀，仓惶南逃，投奔河东。李克用待之甚厚，并且出兵攻陷幽州，帮助刘仁恭大摇大摆回到幽州做了卢龙节度使。谁料此人刚刚在幽州站稳脚跟，便生异心。乾宁四年（897年），唐昭宗被军阀韩建挟持于华州，李克用向刘仁恭征兵勤王，刘仁恭却以各种理由搪塞。没过多久，自觉羽翼已丰的刘仁恭正式叛晋。李克用盛怒之下，亲自率领五万兵马进攻幽州。结果安塞一战，李克用大败而归。对刘仁恭的恩将仇报，李克用自然难以释怀。
李存勖暗暗吸了一口气。他从小在蓝天草原，大漠风沙中成长，这让他变成了一个心胸磊落，一诺千金的汉子。在他看来，背叛是最不可饶恕的罪行。
不除刘仁恭，誓不为人！
“契丹人耶律阿保机，背信弃义，屡次南侵。契丹不除，终为心腹大患。这是你要记住的第二件事……征讨契丹，以绝后患……”李克用眼中的光芒正在逐渐暗淡，他看着面沉如水的儿子，挣扎着继续道。
天祐二年（公元905年），李克用在云中见到了契丹国首领，那个叫耶律阿保机的男人。李克用很清楚，契丹的实力正日益强大，他们早已不满足在偏远的草原放牧，对富庶的中原觊觎已久。但对这些崇尚武力的异族，只能笼络为己用，决不要试图去征服。这次原本充满火药味的会面出奇的顺利。二人一见如故，相谈甚欢。觥筹交错之后，白纸黑字，订立盟约，结为兄弟之交。
但让李克用没有想到的是，刚过了两年，情势就发生了大逆转。这一年，耶律阿保机吞并契丹七部，成为契丹可汗。而李克用的死敌朱温则废唐称帝。一直把河东视为眼中钉的朱温上台之后立即把契丹作为重点公关对象，希望在李克用的背后插上一把刀子。新登可汗宝座的耶律阿保机正急需得到中原政权的认可。朱温的绣球一抛，双方一拍即合。耶律阿保机向朱温奉表称臣，接受朱温封册，并相约共同举兵攻灭河东。消息传到太原，李克用气得吹胡子瞪眼睛，李存勖等众人也都忿忿不平。不过面对后梁的强大压力，讨伐契丹一事只能搁置。
如今李克用在弥留之际，旧事重提，立即就点燃了李存勖的怒火。墨迹未干，契丹人便撕毁盟约，与死敌打得火热。这不是赤裸裸的欺骗是什么？
看着儿子眼中燃烧着的火焰，李克用的嘴角露出一丝宽慰的笑意。他用颤巍巍的手指着第三支箭，用低沉沙哑的声音道：“这第三件事……不用说你也明白。”
李存勖不假思索地点点头。这个世界上如果还有谁能够让自己的父亲死不瞑目的话，那个人一定是朱全忠。他相信，李家和朱家总有一个家族会被对方屠戮得一个不留。这是一场延绵了数十年的血仇。仇恨深深植入两个家族的血脉中，会一直延续到清算的那天。这是一场残酷的对决，而生者只有一个。
想到这里，李存勖扑通一声跪倒在地，他紧紧握住那三支箭，哽咽道：“父亲放心，犬子不才，一定竭尽全力，誓灭朱全忠老贼，扬我河东威名！”
李克用没有再说话，他缓缓地转过头，几滴浊泪从脸颊滑落。“人生世间，光景几何？清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何……”言未毕，已泯然而逝。
这是一个悲切苍凉的历史时刻。李存勖捧着那三支箭，就像举着千斤重担。从这一天开始，这个年轻人将背起这个家族交给他的沉重的十字架，直到生命的终点。也是从这一天开始，他将开始人生中最为光华四射的历程，而他的人生将改变中国历史的走向。
但是现在，作为一个刚刚继承河东军政大权的年轻人，他要担心的事情还有很多。
后梁正在重兵围攻潞州，李嗣昭困守孤城，岌岌可危。前去救援的大将周德威手握精兵，却突然撤军至乱柳。太原城内议论纷纷，有人说后梁大军即将攻陷潞州，长驱直入。有人说，周德威图谋不轨，要趁先王驾崩，乘机发动兵变。
与外忧相比，更让李存勖担心的是内患。李克用手下养子众多，个个手握强兵，战功累累，号称“十三太保”。这些人很多年纪比李存勖大，在军中的威望也比他高。现在李存勖年纪轻轻，凭借血缘关系，一举上位，这些人顿时心理失衡，个个忿忿不平，有人见面也不低头下拜，还有人干脆推托有病不管事，打定主意要看李存勖的笑话。
面对如此严峻的局面，李存勖感觉到了力不从心。父亲已经逝去，他又能倚靠谁呢？他下意识地想到了自己的叔叔李克宁。李克用在世时，李克宁是父亲倚靠的重臣，时任马步军都知兵马使，掌管兵权。如果能得到他的支持，面前的一切难题都将迎刃而解。
李存勖主动找到李克宁，很诚恳地对他说：“侄儿年轻，不通政务，虽然继承王位，恐怕不能服众。叔叔德高望重，不如暂请治理军务，等侄儿再大些，再由叔叔安排。”
李克用听到这话，惊得一抖，这是天上掉下来的大馅饼啊。他几乎就要满口应允，但心念一转，觉得不妥，唯恐这是李存勖忌惮自己，前来套话。“既然哥哥已留下遗命，将王位交给您，我自当尽心竭力，听凭调遣，怎么敢做这样僭越之事！”说完，他强作镇定，跪倒在地，向自己的小侄子磕头行礼。
李存勖无可奈何，交权的事儿只好作罢。
送走李存勖之后，李克宁却再也难以平复内心的激动。曾经有一个千载难逢的机会摆在自己面前，让他成为河东之主，而他却如此轻易的放弃了。李存勖的那一番话就像毒药一样深深地浸入了他的内心，令他焦躁难耐，欲火熊熊。李克宁发现，权力的诱惑已经紧紧缠住了他，他再也难以找回到曾经的平静和淡定。
李克宁坐立不安，找来心腹李存颢商量。李存颢也是李克用的养子，正对李存勖上位之事耿耿于怀，听李克宁把今日之事一说，顿时拍案而起道：“兄亡弟立，是古今惯例！如今先王一意孤行，竟然不由分说将王位让给自己儿子，现在竟然轮到叔叔来拜侄儿！真是岂有此理！”
李存颢一番话如同火上浇油，让李克宁更加焦躁。没想到回了家，自己老婆孟氏又是一阵枕边风，鼓动他乘势夺权。李克宁终于按捺不住，他决心来一次人生中最大的赌博。
李克宁首先找个借口斩杀了忠于李存勖的大将李存质，要求李存勖授自己为云州节度使，管辖蔚、朔、应三州的军政大权。接着，他又和李存颢密谋，准备设下鸿门宴将李克用的心腹重臣张承业、李存璋等人一网打尽，同时劫持太后和李存勖为人质，归附后梁。如果李克宁得逞，李克用尸骨未寒，他的家族就将万劫不复。但李克宁万万没有想到，就在他们商议这个计划的密室之内，一个叫史敬熔的心腹却是李存勖的卧底。
隐忍不发，谋定后动。这就是李存勖的应对之策。
史敬熔连夜把李克宁的阴谋告知李存勖。李存勖知道，摊牌的时候到了。李存勖立刻将李克宁的密谋报告太夫人。太夫人一听事态紧急，马上将张承业秘密召进宫里。太夫人指指着李存勖对他说：“先王曾将我儿托付给您，如今有人要将我们母子绑到大梁去，张公您看着办吧！”
张承业原是唐朝外派河东的宦官，当年朱温对宦官势力赶尽杀绝，李克用却冒险相救，不仅保住了他的性命，而且加以重用。对李家，张承业自然是感恩戴德，誓死效忠。现在听太夫人这样说，张承业扑通一声跪倒在地，大声道：“老臣受命于先王，言犹在耳。听说李存颢、李克宁之流想叛国投敌，我一定竭尽全力，辅佐大王扫除奸佞！”
在张承业的帮助下，李存璋等人坚决地站到了李存勖一边，寻机设下伏兵，诛杀了李克宁、李存颢等人，化解了一场巨大的危机。看着李克宁的人头和众人敬畏的目光，李存勖知道，现在再也没有人敢质疑他成为河东的新主人。
苍茫原野上，李存勖骑着高头大马，傲然向南。他的身后是一眼望不到头的铁甲精骑。从这一天开始，他将跃马舞刀，开始属于他自己的征战天下之路。
十五年后，李存勖在魏州称帝，建立后唐。这个由沙陀人建立的王朝成为那个风云诡变的乱世中，武力最为强盛，控制疆域最大的政权。而李存勖，也成为五代历史上最为接近统一天下的那个人。
然而，仅仅数年之后，这位最有希望一统天下的王者，却骤然迷失在那个诡异的乱世。他的威望与权力就像泡沫铸就的高墙般轰然倒塌。他用半生完成了父亲的遗愿，赢得了家族的荣耀，却以不可思议的速度失去了天下。
到底是什么，让这位年纪轻轻的天才临危受命，横空出世？到底是什么，让这位曾经的王者突然走向沉沦和毁灭？我们不妨让时钟回到故事开始的地方，翻开那一页页被硝烟和鲜血尘封的历史，去探究这位迷失的王者内心深处的秘密。
2 飞翔的男孩
公元885年，李克用和他的“鸦儿军”借镇压黄巢起义之机攻入中原。这支黑衣黑甲的铁骑大军以摧枯拉朽之势席卷关中，神挡杀神，佛挡杀佛，几无人能挡。不久，李克用攻入长安，纵火大掠，唐僖宗仓惶出逃。当李克用在战场上风光无限的时候，他的儿子在太原降生了。按照史书上照例会有的神异记载，据说李存勖的母亲曹氏怀孕时曾梦见一个身穿黑衣，手执扇子神仙在身边伺候。分娩之时，整个宫中紫气奔涌，气象万千。
听说自己得了个儿子，李克用欣喜万分。得到消息的当天，李克用抛下军队，只带少数亲随连夜返回太原。
一夜星辰一夜风。那一晚，披着厚厚的战甲奔驰在苍茫原野上的李克用，肯定感受到了满腔的豪情，感受到穿越百年的激越与狂喜。
沙陀族人，朱邪一脉，他们曾经面对了太多的强敌。西方的吐蕃，北面的回鹘，还有东边的中原王朝，但从来都没有人敢于忽略和藐视他们。
唐德宗贞元年间，沙陀族人遇到了强大的敌人。吐蕃兵团从西边的高原上席卷而来，将沙陀族的土地全部占领。面对实力远远强于自己的吐蕃兵团，极有血性的沙陀部落却不得不成为吐蕃贵族的奴仆。当时的首领朱邪尽忠不堪受辱，趁吐蕃与回鹘混战的机会，率领全族人毅然摆脱吐蕃的控制，向东迁移。无数吐蕃骑兵挥舞着雪亮的弯刀，漫山遍野，穷追而来。在陡峭险峻的石门关前，朱邪尽忠拔出了长刀。蓝天白云，峭壁雄关见证了这一场悲壮的战斗。朱邪尽忠和他的数百名亲兵倒在了关前。他们的尸体层层叠叠，鲜血染红了苍黄的大地。
沙陀部落的首领朱邪尽忠战死关前，但他的族人却得以穿越石门关，安全进入河西走廊以东的甘南地区。他们在朱邪尽忠的儿子朱邪执宜的率领下，到达盐州，投奔唐河西节度使范希朝麾下。沙陀族人逐渐聚集到他们新的安身之所，渐渐的，他们拥有了战士万骑，个个骁勇善战，“沙陀军”的名号开始响彻边野。
唐懿宗咸通年间，唐王朝讨伐庞勋，朱邪执宜的儿子朱邪赤心率沙陀军随同出征，立下赫赫战功。战后，朱邪赤心被朝廷封为单于大都护、振武军节度使，赐名李国昌。沙陀骑兵的威名传遍中原，风头一时无两。
但随着沙陀族的发展壮大，唐王朝开始感觉到了不安。不久，朝廷企图将李国昌调离太原，遭到拒绝。沙陀人开始和唐王朝决裂。咸通十三年（872），李克用杀掉大同军防御使，占据云州，开始了他波澜壮阔的征战生涯。
从朱邪尽忠到朱邪赤心，再到他，李克用。现在，他终于有了自己的血脉，有了一个能够继承这个家族荣耀和历史的儿子。他相信，这个儿子一定会继承这个家族曾经的辉煌历史，不管他愿不愿意，这都是他的命运。
马蹄声急，内心如火。李克用难以抑制自己激动的心情。太原城就在面前。李克用一行急如星火，风驰电掣般冲入城内。
“恭喜主公！夫人生了一个男孩！”侍卫们纷纷拜倒在地，面露喜色。
“哈哈哈……”众人只听见一阵狂笑，李克用已冲入内室。
过了许久。众人又见李克用小心翼翼步出内室，那张坚硬如铁，虬须浓密的脸上就像牡丹盛开。没人见过他笑成这个样子。从来没有。
李克用低下头，细细看着儿子的脸。浓眉大眼，高鼻深目，虽然还是个婴儿，但已看出容貌堂堂。一阵狂喜袭上心头，李克用情不自禁伏下脸，深深地吻了吻儿子的脸。钢针一样的胡须瞬间在小孩娇嫩的脸庞上扎出了点点红印。
李克用抬起头，惊讶地发现孩子竟然没有哭。他呆呆地看着自己的父亲，愣了几秒钟，然后格格地笑了起来。“我儿相貌堂堂，厚重沉着，异于常人，必成大器！我李家后继有人了，哈哈哈！”
所有人都拜倒在地，欣喜不已。
整个家族在这一天看到了荣耀延续的希望。那一天，太原城里，家家户户张灯结彩，人们喝酒吃肉，就像过年一样。尚在襁褓之中的李存勖能听见很远处人们的笑声，甚至能看到如星河般灿烂的灯笼挂满了长长的街道。整座城市都在为了他的降生欢呼庆贺。但他肯定不会知道，就在距离这座城市不远的地方，人们正在刀兵相向，生死相搏。他出生在一个混乱的时代。不管他愿不愿意，他都将肩负着万千人的生死，一头冲进那个血肉横飞的战场。这就是他的命运。
在接下来的十年里，李存勖渐渐明白了什么是战争。
他出生后不久，河东陷入腹背受敌，四面为战的凶险境地。李克用先是出兵掠取邢、洺、磁三州，击破地方军阀孟迁。接着又和幽州军在云州、蔚州一带大打出手。李克用在北方闹腾得太欢，引起了皇帝的反感。不久，宰相张浚亲率朝廷大军对河东发动围剿，双方在潞州一带展开大战，晋军大获全胜。
幼小的李存勖几乎每天都能看到大队骑兵扬起的漫天尘土，每天都能听到集结军队的隆隆鼓声。他甚至不止一次地偷偷爬上高墙，胆战心惊地看着那一颗颗血淋淋的人头悬挂在太原城楼之上。他幼小的心灵渐渐出现了这样一个模糊的印象，这个世界充满了敌人，不停地战斗是在这个世上安身立命的唯一方式。
而他的父亲每次征战归来，甚至来不及脱下厚厚的铠甲，便急不可耐地冲到后院寻找他的宝贝儿子。“哈哈，这次爹又打了大胜仗，杀了上千的贼人！爹爹厉害吧，厉害吧！”李存勖被他的父亲紧紧抱在怀中，几乎喘不过气。
在父亲身上，他感受到巨大的压迫感。在他眼里，这个戴着黑色眼罩，一身戎装的男人，不仅仅是父亲。这个人浑身散发着无穷的力量和巨大的威严，他就像神一样的存在，是自己永远都只能仰视的大英雄，是这个世上最有权力，最强大的人。
他好奇地抚摸着父亲那匹高大的战马，那身闪亮的战甲，那张长长的硬弓，这一切都让他如痴如醉。在他看来，这些东西代表的是力量，是安全感。李克用得意洋洋地看着儿子对那一身戎装表现出的浓厚兴趣，见人便吹嘘：“你们看到了吧？我李家后代注定与众不同，还是孩子就想骑马披甲射箭！哈哈……”
一切就像上天精密的安排。七、八岁大的孩子每天会准时被侍从们请到校场上。父亲一脸冷酷地站在那里，负手而立，完全没有了往日的慈爱。他冷冷地注视着幼小的孩子不情愿地站到了箭垛前。
李克用想起了很多年前同样艳阳高照的那个午后。他的父亲李国昌正和部下一起在池塘边饮酒。一群野鸭不知什么时候游到池塘上，群鸭乱叫，颇为聒噪。眼见自己父亲皱了皱眉头，李克用二话不说，返身提来长弓，仰面一箭射去，两只正在池塘上飞翔的野鸭应声而落，顿时群鸭散尽。众人惊得目瞪口呆。那年，他才刚刚十三岁。要想统驭猛将如云的河东诸将，没有一手好箭术，就无法立足。李克用希望自己的儿子也能做到少年成名，一箭惊人。
瞄了半天的李存勖终于松开了小手。“嗖！”一箭飞射而去，歪歪扭扭地插到了地上。李克用的脸立刻沉了下来。李存勖怯生生地偷眼瞟了一眼父亲。赶紧又摸出一支箭，搭在弓上。
“小主人不要着急。压腹，肩要放松，臂要稳住。”教官心知不妙，急忙上前叮嘱。
李存勖在父亲面前射出了第二箭。这一箭又高又直，直接射向了半空。
李克用终于按捺不住。他大步冲上前来，一把夺过那张长弓，折为两段。众人都惊呆了，从没见过李克用在儿子面前发这么大的火。
“想我当年，如你一般小小年纪，已能箭无虚发！哪像你这般无能！你到底是不是我李克用的儿子？”说完，李克用怒气冲冲，转身而去。
李存勖那张小脸涨得通红。他紧紧咬着自己的嘴唇，不让自己的眼泪流下来。
李克用手下的两员大将李嗣昭和周德威也在一旁围观。看着小孩子被如此责骂，李嗣昭有些看不过去，悄悄对周德威说：“这才不到十岁的孩子，主公有些过分了。”周德威苦笑了一下，摇摇头：“谁让他是主公的儿子！”
那一天，直到夕阳西下，直到夜幕降临，李存勖还站在箭垛前不曾挪动半步，他只是一遍一遍地引弓，射箭。谁让他是李克用的儿子？不管他喜欢不喜欢射箭，他都必须射下去，还必须在小小年纪就成为神射手。作为李克用的儿子，他很早就懂得骄傲和自尊，但现在，他明白了要么成为父亲希望的那个人，要么便一无是处。
数月之后，他在父亲面前稳稳地射出了一箭，正中红心。众人一片喝彩，李克用那张满是风霜的脸上终于露出了一丝笑容。
但仅仅会射箭是远远不够的。沙陀人是马上的民族。在他们看来，不能骑马的人就像是残废。李存勖当然要学会这项基本的技能。
在众人的注视下，他被扶上了一匹白色的小马。李存勖被坐在马背上，就像坐到了波涛汹涌的大江之上。他的心脏在剧烈的跳动，这让他第一次有了没有依靠的感觉。马儿顺从地沿着校场走了起来，一圈又一圈。侍从渐渐松开了手，那匹马忽然猛地一歪脖子，李存勖幼小的身体一歪，从马上栽倒在地。
所有人都惊呼一声。但接下来让他们目瞪口呆地一幕出现了。这个摔得鼻青脸肿，满身尘土的小孩并没有像人们想象的那样嚎啕大哭，而是倔强地站了起来。他挺着小胸脯，歪着脑袋，恨恨地看着那匹小马。一阵疾风刮过李存勖纷乱的头发，他竟然毫不犹豫地向着那匹马冲了过去。
众人如梦初醒，赶紧围上前去，七手八脚地把李存勖扶上了马鞍。马儿仰天奋蹄，发出一声长嘶，李存勖涨红了脸，牢牢伏在马背上，手拉缰绳，任凭马背起伏。马儿终于恢复了平静，越走越快，然后小跑起来。阳光照耀在男孩稚气的脸上，李存勖挺起了身子，乱发飞舞，笑颜如花，骄傲得就像在艳阳下飞翔的小鸟。围观的人群发出一阵阵欢呼。在他们眼中，这个正昂首挺胸，在马背上飞翔的男孩，将会是河东立于不败之地的最大希望。
随着李存勖的长大，他的生母，身为李克用妃子的曹氏在晋王府中地位也顺理成章地节节攀升。作为雄踞河东，受封陇西郡王的一方霸主，李克用身边的女人自然不会少。秦国夫人刘氏是李克用的正室，地位最高。乾宁初年，晋军攻燕，在蓟州抢到了燕军大将李匡俦的老婆张氏。这张氏号称天下第一美女，姿色出众，风情万种。李克用当即抢回了家做了妃子，宠爱无比。论地位资历，曹氏比不上秦国夫人，论姿色相貌，难以和张氏相提并论。但曹氏却自有能打动人心的武器。
曹氏是太原本地人，出身不算富贵，只是城中一般大户人家。但她气质娴淑，为人随和，低调谦让，对刘夫人更是尊重有加。这样的为人让整个王府都为之称赞。对刘氏来说，曹氏显然比靠脸蛋吃饭的张美女要可靠得多。平时有意无意间，刘夫人常常向李克用说曹氏的好话。加之曹氏自己颇会做人，斡旋于内室之中却不得罪任何人，这让李克用颇为满意。
随着李存勖的出生，曹夫人更加受宠尊贵。她很清楚，这一切都因为她生下了李克用的第一个儿子。她自然把所有心思都放到了李存勖上。
相比李克用，曹夫人更希望李存勖知书达理。她不是那种对权力有着极度渴求的女人，她只希望自己的儿子能够平安。成为李克用的长子，意味着李存勖将很有可能在以后成为河东的主人。她不希望李存勖像他的父亲一样成为战场上的疯子，更不愿看到他成为除了带兵打仗什么都不会的一介武夫。完成了李克用交代的骑马、射箭、舞刀弄枪等必须的任务，曹夫人便亲自上阵，守着自己的宝贵儿子读书写字。曹夫人相信，学会这些东西远远比懂得杀戮要可靠得多。
而对李存勖来说，他的童年被他的父母瓜分了。他要让父亲满意，也要让母亲满意，还必须要让河东那一双双无时无刻不在关注着他的人满意。因为，他是李克用的儿子。他是将来的河东之主。普通孩子的欢笑和嬉戏几乎与他无缘。而责任和荣誉却早早地压在了他的肩上。但很少有人知道，这个每天苦练骑马射箭，或是在母亲身边安静读书的小男孩，却有自己的秘密。
3 少年的秘密
很多年之后，李存勖都不会忘记那个午后。那个如梦如幻的场景就像是命中注定的遇见。一旦遇见了，便再不能忘记，更无法放弃。
那是一个艳阳高照的午后，李存勖照例在书房中练字。这段时间父亲又率军征战在外，母亲身体不适，陪了他一会，便早早回房休息。李存勖放下手中的毛笔，揉揉酸麻的手腕，从书案前站了起来。他呆呆地站了一会儿，就像有某种力量在牵引着他。他漫无目的地步出了书房，向偏院走去。
院门没有锁，他轻轻推开门，探头看了看外面。一条窄窄的巷子，树影斑驳，一个人也没有。他失望地皱了皱眉头，扭头转身。就在此时，他听到了一种从未听过的声音。李存勖走到巷子里，仔细聆听，似乎是鼓声，但又和他平素听到的军中战鼓完全不同。
战鼓的声音他并不陌生。校场上，每当急促的鼓声响起，就会有无数身披铠甲，手执利刃的士兵们从四面八方潮水般涌来。但现在他听到的鼓声却如此奇特。动感而有节律，但又不乏力量。与之相比，战鼓的声音倒显得粗暴喧嚣。李存勖异常兴奋，他开始循着鼓声寻找声音的来源。
走过这条巷子，一座废弃的庙宇出现在面前。毫无疑问，声音就是从这里面传来的。李存勖跑了进去，鼓声正从大殿的门后源源涌出。他用手试了试殿门，大门虚掩，并未上锁。李存勖轻轻推开一道门缝，蹲在地上，向内窥探。这一看，他就像被磁铁牢牢地吸到了地上，再也挪不开双脚。
数名乐师立于大鼓之后，挥动鼓槌。更有数十人披甲执戟，列阵起舞。随着鼓声急缓高下，那兵阵不断变幻，更作来往击刺，左右搏杀之状。鼓声高潮处，琵琶、五弦、铜钹、笙、箫等乐器齐鸣，一时声震如雷，激荡天地。李存勖仿佛看到千军万马正从眼前滚滚而过，看到战旗猎猎，英雄血沸。他从未见过战场，更没见过真刀真枪的厮杀，但那一刻，竟然有一股英雄气从心底喷涌而出，荡气回肠。
乐阵散开。一人抚琴，一人吹笛，静谧空灵的曲声中，一位青衣女子缓缓步出，悠然唱道：“巫峡苍苍烟雨时，清猿啼在最高枝。个里愁人肠自断，由来不是此声悲。”乐律一转，如江水奔涌，又似柳絮飘飞。青衣女子又婉转唱道：“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”
李存勖的眼前出现了从未见过的美景，清澈的江水穿过云雾缭绕的奇峰峻峡，清风徐徐，柳枝青青，人们三三两两漫步江边，欢歌笑语，如同人间仙境。李存勖彻底陶醉在如诗如画的美景中，他的内心变得宁静而清澈，他缓缓站起身来，手扶门框，脸上挂着满足的笑意。
忽又听鼓声响起，密如雨点。但又和方才大鼓声音不同。李存勖好奇地从门缝中向内细细端详。只见一只大鼓被围成漆桶形状，下以床架相承，一名乐师正以两只鼓槌快速敲击。鼓声激越，势若风雨。李存勖心头一震，只觉方才低垂于江的云烟瞬间散尽，自己竟置身于苍茫原野之上。抬头望去，蓝天白云，大雁南飞，好一派秋高气爽！李存勖满心欢喜，竟不由自主地推开那扇门，闭眼仰头，向空中深深地吸了一口气，他想贪婪地呼吸那初秋旷野中清爽的空气。
“小主人！”鼓声骤然停息，一声惊呼彻底把李存勖从梦中惊醒。领头的乐师常在郡王府中行走，认得李存勖，猛然见到，不由得高呼起来。伶人们一听，急忙放下手中乐器，恭敬地向李存勖行礼。李存勖却顾不得这些，他只是呆呆地看着那些稀奇古怪的乐器。
“你们这是在做什么？这般好玩？”
领头的乐师恭敬地回道：“小主人。祭祀大典在即，我们正在排演曲目。”
“刚刚敲的是什么？”
“是以羯鼓敲击的乐曲，叫做《秋风高》。”
李存勖听过很多次鼓声，那震耳欲聋的军鼓几乎令他窒息，但他从不知道，鼓声还能把他带进那样悠远高深的境地。“她方才唱的又是什么？”李存勖指着那个青衣女子。
“那是竹枝词。是一个叫刘禹锡诗人所作之词编排的曲子。”
“再之前大鼓又叫什么？”李存勖越发好奇。
“那是秦王破阵曲。是太宗皇帝御手亲谱之曲。”
秦王破阵曲、竹枝词、秋风高，在李存勖听来，这些词语优美而陌生。原来这世间竟然还有如此动人的名字。
“小主人……小主人……”一个内侍惊慌失措地跑了进来。“你怎么跑到这里来了。快快跟小人一起回去吧！到时候夫人追问起来，小人可担待不起啊！”内侍哭丧着脸，眼泪都快流下来了。李存勖用依依不舍的目光又扫视了一遍那些奇形怪状的乐器，嘟着嘴极不情愿地转身离开。
一次奇妙的音乐之旅就这样戛然而止。但这扇窗已经打开，就再也关不上。那一刻，他知道，他已经找到了这一生的挚爱。这个世界上，除了那些毫无生气的文字，除了骑马、射箭与打仗，原来还有能够如此打动人心的东西。那天之后，这个大殿成了李存勖的秘密。只要有机会，他都会偷偷跑到这个废弃的寺庙，小心翼翼地扒开那扇门，贪婪地享受音乐和歌唱带给他的乐趣。
但李克用亲自任命的教官依然每天都来。不管李存勖愿不愿意，他首先得完成父亲要求的任务，变成一个神射手，一个好骑师，甚至是一名好统帅。
他的母亲曹夫人却有不同的想法。她原本就是中原女子，家境也不算差，从小受过良好的教育。在她看来，治理天下靠的不是武力和杀戮，而是知识与品德。更重要的是，经历了这个乱世，她更渴望为她的家庭找到平静的一隅之地。扫平四海，统一天下，这对她来说，显得太遥不可及了。她爱她的儿子，她不希望自己的儿子背负上这样沉重的负担。丈夫仅仅为了和朱温斗气，就已经付出了太多的代价。她只希望母子平安，这个家族平安，足矣。
对李克用近乎疯狂地让儿子成为他的复制品，曹氏嘴上虽然不说，但内心深处是抵触的。她不希望李存勖变成一个战争狂人。不管怎么说，多读读书，适当地接触一些音乐、诗词，对李存勖未免不是一件好事。丈夫那首爱唱的“百年歌”中不就说了么：“高谈雅步何盈盈”。不读诗书，不通文雅之事，如何能高谈雅步？于是，除了圣贤书，曹氏开始有意识地让李存勖接触一些关于诗词和音律的书籍。
李存勖终于在被父母瓜分的童年中找到了属于自己的一点点空间。质朴无华的乐府民歌，慷慨悲壮的建安风骨，狂放不羁的竹林七贤，遍地珠玉的盛唐诗歌，都让他沉迷其间，陶醉不已。而晋王府的乐师、伶人们排演的地方照例是他的最爱，他尽一切可能偷偷跑去听乐赏曲，那里简直成了他唯一能找到快乐的地方。
很快，曹氏发现了儿子的异样。在自己面前一向安静听话的李存勖开始变得魂不守舍。书房里、校场上更常常找不到他。母亲的直觉让他知道，儿子肯定有什么事在瞒着她。但还没等她问出个所以然，秦国夫人刘氏却找上门来了。
“妹子，有个事儿，我寻思了半日，还是要和你当面细谈为好。”
“哦？姐姐有何见教，但说无妨。”曹氏一向对秦国夫人极为敬重，两人关系素好，平日里都以姐妹相称。
刘氏面带忧色，放低了声音道：“我有耳闻，听说存勖最近沉迷声乐之事，经常偷偷跑去和王府中的那一群乐师、伶人玩耍，很不成体统。”
曹氏只觉得心中猛跳，她的脸刷的一下红了。堂堂王子，沉迷声乐不说，还跑去跟乐师、伶人嬉戏胡闹，这确实是很不像话的一件事。在刘氏面前，这是自己养子不教。
“你我是好姐妹，有些话不妨直说。我素知你为人，勖儿的事必然不能全怪你。但王府中人心叵测。特别是大王刚娶的姓张那厮，自恃有几分姿色，竟想在郡王府中呼风唤雨。我看这厮心机颇深，一旦让她知悉，难保不会在大王面前说你和存勖的坏话，让自己上位。这等关节，小妹你不可不可防啊！”
曹氏听罢，花容失色，扑通一声拜倒在地，抽泣道：“勖儿如此胡闹，这是我教子无方。多谢姐姐指点！”
刘氏叹了口气，拉住曹夫人的手，轻声道：“你我同气连枝，所作都是为了大王和这个家。如今所有希望都寄托在勖儿一人身上，千万不可闪失。妹妹辛苦，切记切记！”
送走刘夫人，曹氏心急如焚。她做梦也没想到，只不过是让儿子接触了一些诗文、音律，竟然会让他沉迷其中。这让曹氏大吃一惊。在李克用的家族里，还从来没有出现过这样的事。虽然李克用在酒酣兴奋之时偶尔也会唱上几首乐府诗，但那纯粹是一时之兴。包括他的众多养子在内，偌大一个家族每天关注和谈论的都是骑马射箭，带兵打仗。如果不是这样，沙陀人也不可能在强敌环伺的艰难情况下，从天山之麓一直打到黄河以东，直至名扬天下。弓马是沙陀人的立足之本，这一点，曹氏心知肚明。
刘夫人的话不是没有道理。她也听说过“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的道理。历来帝王之家，最忌讳的是看到子孙玩物丧志。更何况，李克用对他的这第一个儿子寄予了如此之大的希望。王府之内，眼线众多，一旦给人落下口舌，很可能就成为今后打压她儿子的绝佳理由。如果让李克用知道儿子小小年纪就沉迷音律，不顾体统和一群伶人嬉笑打闹，李存勖今后的人生或许将一片漆黑。无论如何，李存勖首先是李克用的儿子，这决定了他必须做什么，不能做什么。
曹氏越想心中越急，连唤下人去找儿子。果然，李存勖又从王府中消失了。肯定又在跟伶人玩耍！曹氏心头一股无名火起，当即带着贴身丫鬟奔往废庙。
一进门，曹氏的脸立刻沉了下来。李存勖正被一群伶人围着，头戴珠冠，身穿戏袍，和众人嬉笑打闹，好不开心。
“存勖，你贵为王子，却和这些伶人们嬉笑打闹，成何体统！”母亲一声怒喝，让李存勖猛地打了个寒战。所有人都呆立当堂，不敢动弹。曹氏怒气冲冲地大步走过去，一手拎住李存勖的耳朵，生生把他拽了出来。李存勖疼得满面通红，却不敢出声。
“即刻把他给我带回书房！”
丫鬟赶紧拉住李存勖就往外跑。
“今日起，谁再敢跟王子嬉闹，不要怪我手下无情！”素来和蔼可亲，极有涵养的曹氏，此刻面若寒霜。众伶人、乐师都跪倒在地，忙不迭地应允，个个吓得面如土色。曹氏转身而去。迈出庙门的一刻，她忽然觉得一阵心痛。她从来没对儿子这样发过火，但这一次，她不得不这样做。
“儿子，可知母亲今日为何要这样对你？”看着满眼泪水的李存勖，曹氏实在于心不忍。
李存勖呆了半响，一言不发。
“你贵为陇西郡王公子，今后还要继承父业，担负李家一脉的荣华，岂能和一帮下人嬉笑胡闹？你也读过孟夫子的文章，知道天将降大任于是人也，必先苦其心志，要是让你父亲知道你这样胡闹，可知他会怎么想，会生多大的气？”
李存勖最怕的是他父亲，一听这样说，当即吓红了脸，连忙点头。曹氏叹了口气，转过身，悄悄抹去眼角的泪水。
“母亲大人不要伤心，存勖一定好好练武习字，不让母亲大人担心！”
看着儿子稚嫩的双眼里闪动着的泪花，曹氏心中就像打翻了五味瓶，不知是喜是忧。她蹲下身子，用手绢拂去儿子眼中的泪水，语重心长地说道：“儿子，你一定要记住最紧要的一件事。”
李存勖抬起头，母亲的这句话直击内心。“无论何时，都要在父亲面前表现出最好的一面！”
4 兵者，威也
“无论何时，都要在你父亲面前表现出最好的一面！”
李存勖牢牢地记住了这句话。他敬畏父亲，但对母亲却有一种与生俱来的依赖和信任。他相信，母亲这样说，必定有很重大的理由。虽然年仅十岁的他还不能完全理解话中的深意，但母亲说话时那语重心长的样子却牢牢刻进了他的头脑里。毫无疑问，这句话对自己，对母亲都极其重要。
李存勖暂时按捺下对声乐诗词的狂热爱好，全身心投入到练兵习武当中。李克用每次回到太原，都能见到李存勖愈加娴熟地在马背上飞驰，能见到他更加精准的箭术。
看着儿子一天天长大，一天比一天勇武，李克用满心欢喜。这几年，他心里一直窝着一团火，每到夜深人静时，这团火就会熊熊燃烧。
中和四年，他与朱温共击黄巢，在华州与黄巢之弟黄邺作战。当时，黄邺指使全城守军对李克用和朱温破口大骂。李克用被骂得火冒三丈，当即让部下对城上放箭，让敌兵闭嘴。没想到以射术独步天下的沙陀人连连放箭却无一能中，引来敌军一阵讪笑。此时，朱温身后闪出一员白袍小将，取箭引弓，一箭射出，敌将应声而倒。后来，李克用知道，这员在两军阵前大出风头的小将正是朱温的长子朱友裕。
这么多年，每每想到自己的死对头朱温有个这么厉害的儿子，李克用就觉得窝火。他娶了刘氏多年，但膝下却一直无子。现在好容易和曹氏生了个儿子，他当然希望，自己的儿子能强过朱友裕。无论如何，他要让天下人知道，李克用的儿子远比那个放牛娃出身的朱温后代强。虽然李存勖现在才刚满十岁，但李克用已经急不可耐。
机会很快就来了。乾宁二年（895年），邠宁节度使王行瑜自恃兵强，出兵威胁朝廷，要求唐昭宗封自己为尚书令。数年前，此人曾联合凤翔节度使李茂贞攻取汉中，劫掠关内，迫使唐昭宗李晔处死宰相杜让能。王行瑜胃口越来越大，竟然想把持朝廷大权，唐昭宗李晔当然不可能答应。王行瑜欺负朝廷上了瘾，见要求被一口拒绝，于是出兵向长安大举进攻。
形势紧急，唐昭宗四处求救。皇帝的鸡毛信飞到了太原。李克用当然不会放弃这个扬名立万，染指中原的好机会，立即发兵关中。不仅如此，他还做了一个惊人的决定。让刚刚十一岁的李存勖随同出征。王行瑜这种地方二流军阀，根本入不了李克用的法眼。沙陀铁骑一出，其必败无疑。不过，这倒是个让李存勖近距离感受战争的机会。既然是一只雏鹰，就要给他高飞的机会。
曹夫人忧心忡忡。她知道李克用急于把儿子培养成接班人，但儿子才十一岁就要上战场，这也未免太心急了点。看着儿子兴高采烈地全身戎装地跑进来向自己道别，曹夫人鼻子一酸，两行泪水刷地流了下来。
“儿子，你年纪还小。此番出征跟着看看就好，千万不要逞能，不要捣乱，一定要听父王的话……”
李存勖不等母亲说完，仰首大声道：“母亲，你就放心好了。当年汉将霍去病十七岁就做骠姚校尉，率八百轻骑斩敌二千，勇冠全军！我即使做不到他那样，也绝不会给您和父亲丢脸！”
曹夫人愣了愣。她看着身披铠甲，头戴战盔的李存勖，英气十足，仿佛一夜之间长大了好多。那双浓眉大眼透出掩饰不住的热切，沙陀人的血性与在这一刻展露无遗。李存勖作了个揖，手扶佩剑，转身而去。铠甲在他身上哗哗作响，看着儿子仰首阔步走向战场的样子，就像看到了年轻时的李克用。
“到底还是朱邪家的孩子……”曹夫人叹了口气。
数万晋军从太原南下，迤逦而行。骑马纵鞭走在父亲身边，李存勖感到一种强大的力量。什么诗词歌赋，戏曲音律，这一刻都被他抛到了九霄云外。他牢牢地记住了母亲的话，无论何时，都要在父亲面前做到最好。“你到底是不是我李克用的儿子！”这是父亲在看着他把箭射到半空之后的怒喝。他永远都不要再听到父亲说这样的话。他是河东最有权力，最强大的人的儿子，他要所有人看到，李存勖流的是朱邪家的血。
“我儿，你可知这行军打仗，什么是最要紧的？”李克用悠然自得地骑着战马，有心考考自己的儿子。
“《吕氏春秋》中说‘凡兵也者，威也；威也者，力也’。所以，孩儿认为，带兵打仗，必定要勇字当头，一往无前，敌强我则更强！”
“哈哈，吕氏论兵，未免过于老朽僵化，不过我儿小小年纪能懂得这个道理也算不错了。想当年我随你祖父出征讨伐庞勋，一马当先，冲锋在前，斩杀敌军前锋，惊倒众将，从此得了个名号，叫做‘飞虎子’，哈哈哈！”李克用在儿子面前谈起当年勇事，眉飞色舞。
“父亲的事迹，孩儿早已听说，敬佩之极。”李存勖恭恭敬敬地说。
“嗯。当年出战之时，我刚满十五岁。如今我儿年方十一，就要随军出征，驰骋沙场，比为父当年还要风光啊！哈哈哈……”
两人正闲聊，忽见一骑飞驰而来，正是大将李嗣昭。
“主公，探马来报，凤翔节度使李茂贞出兵来救王行瑜，以万人驻守龙泉寨，自率兵三万屯驻咸阳，成掎角之势。邠州军队正在梨园寨一带集结，似有凭险坚守的意图。”李嗣昭生得短小精悍，孔武有力，原本是邠州农民的儿子，后被李克用之弟李克柔收为义子，作战勇猛，深得李克用器重。
“李茂贞那厮就喜欢凑热闹，真是不打不知好歹的家伙！”李克用大喝道：“传令，让罕之、存信猛攻梨园。只要尽快击破王行瑜，李茂贞不足为惧！”李克用看看李存勖，又说：“今夜全军驻扎渭桥，我儿明日可随我往梨园寨，看我河东铁骑如何破敌！”
李嗣昭赞许地对李存勖点点头，得令而去。
夜幕低垂，江水奔流。李存勖站在渭桥边，看着奔腾的渭水。皎月的寒光洒满了河面，他一眼望去，就像刀尖上闪耀的寒光。
大战终于要打响了。纸面上的战争他并不陌生，刚学会读书，父亲就急不可耐地让人抱来一大堆古代兵书要他研读。每到那时，他就会悄悄把一张张写满诗文和音律的染黄纸塞进衣袍，然后在父亲焦急的目光下翻开那些记录着杀戮和战争的文字。他不知道自己是不是喜欢这些东西，但他知道父亲需要他成为带兵打仗的高手，需要他从这些血淋淋的文字下悟出战争的精髓。他还知道，只要父亲要他做的，他一定会做到最好，也一定能做到最好。
明天，当太阳升起之时，战争的真实模样就将呈现在他面前。他相信，那将是一个巨大的血与火的熔炉，在那里，自己将蜕变成父亲最希望看到的模样，成为父亲最希望的人。他会让父亲，让所有人知道，只要他愿意，他就能做得最好，无人能敌。
但他不知道，很多年前，父亲的终生死敌朱温也曾经站在这里，在长安城冲天的火光之下注视着这奔流的渭水。在这里，朱温终于与自己内心深处的渴望狭路相逢，一步步走向了那个欲望和权利的巅峰。如果朱温是因为欲望的驱使，是因为找到自己一直缺乏的尊严和安全感，李存勖则是因为他与生俱来的家族荣耀，因为他强烈的自尊，因为他所崇拜的父亲对他那近乎疯狂的期待。
第二天晨曦初露，李存勖就已经跟随父亲快马加鞭，直奔战斗最激烈的地方——梨园寨。梨园寨距离长安只有百里，位于三秦之腹，泾水之阳，山围水绕，盆抱而聚。按照王行瑜的打算，只要守住这里，他的军队就能在长安为所欲为，胁迫皇帝答应他的一切条件。但他没有想到，河东铁骑竟会来得如此之快。
隆隆的鼓声中，战旗蔽日，尘土冲天。密密麻麻的骑兵对驻守梨园寨的邠州军队发动了猛攻。指挥攻寨的将领是李罕之。此人是个老军阀，曾以精兵百人攻克摩云山，杀光山寨内躲避战乱的数万百姓，号称“李摩云”。李罕之显然急于在主子面前露一手，得知李克用亲自前来观战，当即亲率精锐发动突击。
寨内射出的弓箭密布天际，如暴雨般倾泻而下。士兵们中箭倒地的惨叫声响彻原野，震天动地。李存勖注视着一个手执军旗的士兵从马背上跌落下来，身上瞬间插满了十数支箭，鲜血喷射而出。士兵在黄沙中蜷缩抽搐，双手乱抓，发出撕心裂肺的惨叫。
李存勖听到心脏在剧烈的跳动，汗水瞬间浸透了全身。他听说过战斗的惨烈和残酷，但眼睁睁看到这样的场面还是令他震惊。他偷偷仰起头看了看父亲。李克用正面无表情地注视着眼前的这一切，那只独眼依然闪着锐利的光芒。对李克用来说，这一切早已司空见惯，他关注的不是那些垂死挣扎的士兵，而是哪里可以找到进攻的缺口。
一丝喜色浮上李克用的面颊。李存勖看见父亲的嘴角动了一动，然后听见“唰”的一声，一道寒光闪花了双眼。李克用拔刀在手，厉声喝道：“嗣昭何在！”
“末将在！”李嗣昭手提长枪，急忙催马上前。
“替我照看我儿！”李存勖头也不回，大声道。一道劲风刮过李存勖的面颊，再看时，父亲已挥刀跃马而去。
一名晋军将领正惊惶地拍马逃回。李存勖只看见父亲手中那把长刀一挥，逃兵的头颅顷刻飞上了天，鲜血像瀑布一样洒落。
李存勖觉得心脏在剧烈的收缩，几乎呕吐。这是他第一次见到父亲杀人，而这一刀竟然无情地砍向了自己的士兵。“河东战士，无论是谁，只要敢擅自逃离战场，杀无赦。”李嗣昭冰冷的声音在李存勖耳边响起。抬眼再看，李克用早已没入漫天箭雨之中。
一股热血涌上李存勖的心头。“凡兵也者，威也；威也者，力也……”，“想我当年随你祖父出征讨伐庞勋，我一马当先，冲锋在前，斩杀敌军前锋，惊倒众将……”父亲的话就像一块巨石砸入他的心头，激起冲天巨浪。
“杀啊！杀啊！”李存勖哗的拔出佩剑，双脚一用力，身下那匹小马一声嘶鸣，飞也似地冲了出去。
“别……”李嗣昭大惊失色，还没来得及喊出口，李存勖已纵马挥剑，扑向战阵。
就在此时，无数号角声骤然响起，那是总攻的号令。李嗣昭连忙举枪往前一指，大声喊道：“全体进攻！都随我杀啊！”沙陀铁骑排山倒海而去，如铁流一般卷向梨园寨。邠州军在猛烈的攻击下土崩瓦解。
此战，河东骑兵纵横驰骋，大开杀戒，邠州军几无还手之力，梨园大寨化为乌有，被斩杀者万余人。王行瑜的儿子王知进及手下数员大将被俘。
满面尘土的李存勖站在欣喜若狂的人群中，远远地看到无数士兵围着血浴征袍的李克用，把他像救世主般一次又一次抛向空中。山呼海啸般的欢呼声震得李存勖的耳朵嗡嗡作响。
豆大的汗珠从额上流入嘴里，咸咸的，就像鲜血的味道。李存勖知道，他内心深处的某种东西被点燃了。那是完全不同于《秋风歌》、《竹枝词》的另一种东西，却同样让他乐在其中，徜徉荡漾。他扬起头，深深地吸了一口气，浓重的尘土一下子灌进肺里，让他剧烈地咳嗽起来。
这不是梦，而是活生生的秀场，被鲜血浸透，用尸骨堆成的秀场。这里的主角是自己的父亲，那个叫李克用的男人。但年方十一岁的李存勖已经强烈地预感到，他已经被推到了舞台的阶梯下，总有一天，他会拾阶而上，站在舞台的中央。
5 子可亚其父
梨园之战彻底击溃了邠宁军主力。不甘失败的王行瑜决心最后一搏，亲率五千精兵驻守龙泉镇，企图守住从长安到邠州的战略要点。眼瞅着盟友大难临头，李茂贞也坐不住了，带了五千人马从咸阳急匆匆赶来救援。刚走到半路，李罕之率领的骑兵铺天盖地而来，陇西军根本不是对手，被杀得一败涂地。李茂贞知道败局已定，带着残兵败将连夜奔逃凤翔。
晋军乘势再攻龙泉镇。看着黑衣黑甲，卷地而来的沙陀骑兵，王行瑜绝望了。他终于明白了为什么全天下都会对这支偏居河东的“鸦儿军”谈虎色变。王行瑜带着残兵弃寨而逃，一路狂奔逃回自己大本营邠州。刚一进城，还没来得及下马，就听城墙上守军乱叫，河东骑兵又大举杀到。王行瑜肝胆俱裂，索性直接穿城而过，一口气逃到了庆州（今甘肃庆阳）。
王行瑜实在受不了沙陀人无处不在的追杀，派出使者请降。结果使者还没来得及说话就被李克用一剑砍了脑袋。一旦开战就绝不手下留情。见好就收，这样的思维从来不会出现在沙陀人的头脑里。
绝望的王行瑜决定继续向西逃亡，但他的部下们不干了。绝望的士兵们围住了王行瑜，将他拖下马来，乱刀砍成肉泥。至此，在这场南下勤王之战中，李克用以疾如风雨的骑兵突袭逼退李茂贞，大败王行瑜，平定邠、宁二州，为唐王朝立下大功。
取得了这样辉煌的胜利，当然要第一时间让朝廷知晓，李克用希望唐昭宗能够认识到，相比朱全忠，他更有能力成为唐王朝的擎天柱。但让谁去皇帝面前报捷呢？这个人一定要能展示河东勇士的威猛，又能让皇帝意识到沙陀一脉对王朝的忠诚。河东军上下都在纷纷猜测，高深莫测的李克用会让谁去担当这个重任。
李存勖被叫进了父亲的大帐。
“我军已平定邠、宁二州，斩杀逆贼王行瑜。我命你前往长安，面见皇上报捷，今夜就启程！”还没等李存勖站稳，李克用就干净利落地说，容不得半点分辨。
嗡的一声，李存勖就像被劈头打了一记闷棍，头脑一片空白。面见皇上，报捷请功？这样重大的任务竟然交给我？除了这一次随父亲南下征战，他从来没有到过河东之外的地方，更别说京城。面见天子，那是他想也不敢想的事。这样耸动天下，万众瞩目的事竟然交给我？
“见到皇上，可将此信呈上，里面详述了我军南下勤王之战的情况，是我亲笔所书。”李克用看也不看儿子，又从案上端起一个木匣，放到李存勖手里：“这是逆贼王行瑜的首级，可当面献于皇上。”李存勖盯着那个木匣，仿佛看到了血淋淋的人头滚落在地，顿觉心悸。
李克用扫了一眼儿子苍白的脸色，继续道：“一定要告诉皇上，我李家对朝廷绝无二心，永不负唐。”
李存勖终于回过神来，啪地跪拜在地，仰首道：“父亲放心，孩儿定完成此大任！”
“去吧。亲兵护卫已为你选好，都是精明忠贞之士，尽可放心。快去快回，路上耽搁久了，尸首便腐坏了。”李克用挥了挥手，再不多言。
李存勖磕头起身，捧着木匣信札走出大帐，但见夜空倒悬，星河灿烂，一股澎湃激扬之气直冲胸臆。
马蹄声在寂静的夜里响起。晋军将士们惊讶地注视着这个年仅十一岁的少年快马加鞭，冲出了营门，往长安方向疾奔而去。
李存勖面圣报捷的消息很快传遍了晋军大营。
大将周德威似笑非笑地看了李嗣昭一眼：“怎么样，我说主公会让这孩子到长安吧？你输了，拿来！”李嗣昭嘿嘿笑着，从怀中摸出一锭银子拍到周德威手里。“这次我真没想到，主公竟然会让这十来岁的小孩进京面圣！”
“哼哼。你没想到的事情多了去了。不让他去，难道让你这个大老粗去见皇帝？”周德威注视着夜风中猎猎作响的李字大旗，面色变得有些凝重。“那孩子……此去长安，必然一朝成名。只是不知这样的重担过早地压到他肩上，是好事，还是坏事……”
李存勖代父面圣的消息同样传到了邠州城。李罕之悠然坐在榻上，看着面色铁青的李存信急躁地在房内走来走去。
“想我当年在河东随先主出生入死，后又随父王南下中原，历经数十战，剿灭黄巢。这一次南下勤王，你我亲率士卒，冲锋陷阵，先克梨园寨，又攻龙泉镇，夺得邠州城，立得头功！轮到进京请功的时候，父王竟然把你我二人抛在一边，却让那个乳臭未干的孩子出风头，这也太气煞人了！”李存信终于按捺不住，怒气冲冲吼道。
“李将军是主公养子，通晓四夷语言，能识六蕃之书，擅战事，懂兵势，乃不世人杰！与王行瑜一战又是首功，主公这样做，确实有点偏私废公之嫌……”李罕之一边观察着李存信的神色，一边火上浇油。
李罕之知道李存信的个性，自大而不容人。当年河东第一猛将李存孝风头正劲之时，正是李存信嫉恨，在李克用面前屡次构陷，导致李存孝被逼反，惨遭车裂而死。这次出兵邠州，李罕之是憋了劲要抢个大功。他想的是，赶走了王行瑜，正好请李克用任命他管辖河中。河中是关中要点，遥控长安，天下枢纽。掌握了河中，他便有能力影响朝廷，为自己日后的飞黄腾达打下基础。但没想到，刚打下邠州，李克用一纸军令传来，令他班师回河东，还一口拒绝了他留镇河中的请求。李罕之现在明白了，别看李克用似乎极为爱才，收了那么多养子，但这个人内心深处只相信自己的儿子。他不会真正信任李存孝、李存信，当然更不会信任自己这样的外人。现在李克用把进京报捷这样的大事急不可耐地交给了自己的儿子，可以想见，李存勖将是河东铁定的继承人。李罕之决定，不管从前李克用对自己多好，现在都是找个更好出路的时候了。
正在官道上疾驰的李存勖当然不会知道，自己进京报捷之事会在河东诸将中激起了那么大的波澜。当旭日初升之时，一座巨大的城楼从地平线上拔地而起，如横空出世一般出现在李存勖的眼前。李存勖仰头看着这座宏伟的城市，不由自主地惊叹起来。
穿过雄伟的明德门，是宽阔平整的朱雀大街，两侧的街坊曲巷密如蛛网，官署寺庙间或其间，商铺酒楼更是不计其数。街上人头攒动，熙熙攘攘，根本没有人会注意到这几个来自异乡的骑士。李存勖不知道，相比盛唐时期的长安，此时已大为衰变，人口更是减少了一半以上。饶是如此，京城的博大繁华还是令李存勖叹为观止。他一直以为，太原城是这个世上最好最大的城市，现在他才发现，和长安的华丽比起来，太原就像是衣衫褴褛的乞丐。
沿着朱雀大街一路前行，李存勖一行来到了连接宫城的承天门前。验过鱼符、文书，卫士将李存勖带进了皇宫。面对着金碧辉煌的皇宫，无法言喻的威严与压迫感扑面而来，李存勖终于明白了天子的含义。这才是真正的权力和尊贵。
李存勖站在宫殿的石阶之下安静地等待着皇帝的召唤。长安城的阳光照得他有些眩晕，他深吸了一口气，心脏在剧烈跳动。这一路上，他只想着尽快赶到长安，完成父亲交付的任务。而当他站在大明宫前，即将与传说中的天子面对面时，他忽然感到了紧张。
“圣上有旨，传陇西郡王使者觐见！”一个年迈的宦官站在他面前，用一种阴阳怪气的声音喊道。李存勖从恍惚中回过神，摸了摸身上的信札，捧着盛放首级的木匣，跟着老宦官拾阶而上。
“你就是李克用派来报捷的特使？”唐昭宗李晔瞪圆了眼珠，看着这个跪拜在自己面前的小孩子，几乎不敢相信自己的眼睛。
“小人姓李名存勖，是陇西郡王李克用之子，奉命拜见圣上，传报邠州军情。”李存勖恭恭敬敬地回答。
“你今年多大了？”
“禀陛下，今年十一。”
李晔饶有兴趣地注视着这个叫李存勖的小孩子。十一岁，大部分这个年纪的孩子还懵懂无知，还在无忧无虑地玩耍。而这个孩子却全身戎装，奔驰百余里，前来京城报捷。这实在令人惊叹。
“邠州军情如何？”
“我军连克梨园寨、龙泉镇，杀敌万人，光复邠、宁二州，逆贼王行瑜已经伏诛！”李存勖一边说，一边将那个长长的木匣交给内侍。“这里还有父亲手书信札一封，请陛下过目。”李存勖不慌不忙，又呈上书信。
见到皇帝之前，他紧张得几乎窒息，而现在，当真见到那个坐在龙椅上，头戴珠冠的皇帝，他却极其平静。皇帝原来也是人。不过是个三十来岁的年轻人。和高大威猛，浑身杀气的父亲相比，这个人如此羸弱安静。父亲比这个人更有资格统御天下。李存勖小小的心里突然冒出这个奇怪的念头。
李晔读完书信，点了点头。他看了看那个装着人头的木匣，皱了皱眉头，示意内侍赶紧拿开。
“河东诸将，千里勤王，用命杀敌，立下大功。回去告诉你父亲，此次出征诸将，朝廷均有封赏。”李晔说完这些冠冕堂皇的套话，似乎还是对面前这个孩子更感兴趣。
“李存勖，你是否也随父出征？”
“是的，随父亲参加了梨园之战。”
“了不起，了不起！十一岁的孩子，就知道为寡人尽忠！”李晔兴奋起来。他站起身，走下龙阶，站在李存勖面前，双手将他扶起。
这个孩子脸上还挂着稚气，浓眉下那双大眼却透出掩饰不住的聪慧。他的脸庞就跟他父亲一样宽大陡峭，但在沙陀族人与生俱来的桀骜下，有一种他父亲没有的沉着和大气。
“好！好！”李晔满心欢喜，情不自禁地拍着他的背大声说：“果然虎父无犬子！小小年纪随父出征，将来定是国家栋梁！”
李存勖没想到会得到皇帝当面夸奖，一张小脸涨得通红。
李晔又盯着李存勖看了半响，忽若有所思地拍着他的肩头道：“如今天下危难，你今后可千万别忘了对我李家尽忠尽孝啊！”
在李晔看来，虽然朱全忠是自己倚靠的实力派。但他已经隐隐察觉到朱的凶悍与狠毒，与那人为伍，无异与虎谋皮。或许，用好河东李克用一家，能更好地牵制朱的野心。
九年之后，李晔终究没有逃出朱全忠的掌心，命丧刀下。他死之后，河东全军举孝，李克用、李存勖向南痛哭，发誓为他报仇。又过了三年，朱全忠废掉了最后一代唐朝皇帝李柷，登基称帝。李克用得知消息，宣布不予承认，仍沿用唐王朝的最后一个年号“天佑”。不知道九泉之下的李晔看到这一切，会不会想起那一天，他对小小年纪的李存勖寄予的厚望与期待。
心情大好的李晔当即传令，赏赐李存勖金银酒器、翡翠盘等珍宝。李存勖坦然受之，三呼万岁。看着昂首挺胸而出的少年，李晔仰天长叹：“此子真少年英豪，假以时日，可亚其父也！”
“此子可亚其父”，皇帝的赞誉立刻传遍天下。李存勖，这个年仅十一岁的少年一夜成名，轰动天下。