第19章 殿议
萧汀记得费适说过，书里的女主角是个在山里放羊的民女，可方才那个叫魏洮的，穿的是绫罗，分明大家闺秀的模样。
是同名的巧合，还真就是同一个人？
他抓耳挠腮的想知道真相，可安顺就杵在一旁，也不好立马就问。
“回吧。”费适收回了视线。
晨雾散尽，三人寻了辆马车往回走。
兵丁在清理路障、归拢兵器，有百姓从家里出来站在门口。马车路过一条街口时被阻住了，掀帘一看，是一队重兵护送十几辆大车往皇城方向走，车上盖着油布，两边甲士神情肃穆。
街边百姓在议论。
“那些都是太子的？！”
“想跑没跑掉，好几十车东西……”
“呸！还叫什么太子？就是他兴的兵祸！”
“安西侯爷抓了活的，他这次平叛可是立了大功！”
“听说太子妃娘娘是被太子亲手勒死的！”
这一声入耳，萧汀心里也难受了一下，他和太子妃往来不多，但记忆里那是个温婉有礼的女人。太子……哎，不论好歹罢，总还算活着。
他偏头想跟费适说点什么，却看到费适盯着那列车队，眉头微皱。
"你……"萧汀开口刚想问，费适已转头道，“先去你府上看看。”
萧汀立刻点头，刚要问什么转眼就忘了。
全兴坊的府门关着，门槛上一滩干涸的血迹，还有踩过的脚印，不晓得是谁的。
萧汀盯着那滩血脚有些发软，费适走到前面替他推开了门。
安顺先窜了进去，声音发颤，“老刘？小赵？桂圆？”
萧汀拖着步子跟上，院子里一片狼藉，花盆碎了几只，廊下灯笼掉在地上踩烂了，杆子折成两截。
“殿下！”
老刘从后院一瘸一拐地被安顺扶出来，左胳膊吊着布条，一见萧汀就红了眼，“您没事就好，没事就好……”
"你胳膊怎么了？"萧汀急问。
"没事没事，昨夜有东宫卫率来寻您，让他们拿刀背磕的，没伤着骨头。"老刘吸着气，“小赵和老周护着几个丫鬟从后门跑了，我伤了腿跑不动，躲进了柴房，他们搜了一遍没找着人也走了。”
萧汀仔细看了看老刘吊着的胳膊，总算喘了口大气，伤不重，没什么大碍，便吩咐安顺扶着老刘先回外院休息。
待两人走远了，才突然想起头前想问什么，他转身看向费适，“降虎兄，原书里……太子不是在造反当日死的么？”
"嗯。事败被当场格杀。皇帝没给他开口的机会。”
“那现在……”
"得再看看皇帝的打算。一个死了的太子可能有隐患，但一个活着的太子却是灾难。他一旦开口，牵出来的就不止是一两个人。”
萧汀沉默了好几息，忽然又想起了另一件事。
"还有土地庙里遇到的那位女子，她妹妹唤她做魏洮……是那个魏洮么？"
费适默了一会儿，“有可能。晨间我见她右耳垂红肿得厉害，想是那护卫摘她耳珰时弄出来的。”
“……所以她一直是装睡。”萧汀稍一想就明白了。心道这女子可当真厉害，不像他整个睡死过去。
费适点了点头。若真是她，那可真不愧是垂帘听政掌控天下三十年的魏太后。
他语气平缓下来，"有些关节，我们需从长计议。这边既已无事，也没个人伺候，先同我回将军府吧。”
萧汀下意识想点头，但看了一眼满院狼藉，又犹豫了。
"不了，我若也走了，老周小赵他们回来找不到人，该慌了。”
费适垂下眼，"那我带着人搬过来帮衬几日，等彻底安生了再回去。”
萧汀一愣，“那如何能行？将军府一大家子呢，这个节骨眼上你这主心骨可离不得。”
费适牵了牵嘴角，莫名有些自嘲的味道，“殿下说的对，是我心切了，那我拨俩个得力的过来帮手，还需小心为妙。”
连拒人两回，哪怕自觉是好意也仍有些过意不去，闻言展眉一笑：“那便多谢降虎兄了。”
话音刚落，安顺从照壁后小跑出来，面上微紧，“殿下，宫里来人了。”
一个身着宫中常服的内官跨进了内院，不疾不徐地走到院中站定，目光往萧汀身上一掠。
“九殿下。陛下口谕：着九皇子汀即刻入宫觐见。”
萧汀的心猛地提了起来。
太子刚被押入宫中，三大营还在城里肃清残部，在这种时候，皇帝召他进宫。难道是太子攀咬了他？
他下意识看向费适。
费适的表情没什么变化，只是微微摇了摇头。
是了，费适已卸了军职，无皇帝宣召入不了宫，指望不上了。
萧汀定了定神，冲那内官回个浅笑：
“大珰请容我换身衣裳，即刻就走。”
转身时听见费适低声说了句“万事勿慌，有我”，他侧头看一眼，莫名就心定了些。
更衣后随那内官一路往宫中去。车驾穿过长庆街，街面上满是昨夜兵祸的痕迹。
烧焦的梁木斜插在瓦砾堆里，尚未收殓的尸首用草席草草盖着，空气里浮着一层薄薄的烟灰。萧汀放下车帘，不忍再看。
愈近皇城，焦糊味愈重。
到了宫墙外围，东角楼塌了半边，残烟从瓦砾深处有气无力地往外冒，三大营的兵士正从灰烬里拖出烧得蜷缩的尸体。
“九殿下，这边请。”内官引着他绕过废墟，拐入一道平日专供宫人运送杂物的侧门。
一过此门，天地骤变。
广清门内，汉白玉地砖洗得干干净净，宫人们依旧穿着浆得笔挺的袍服，手捧托盘往来有序。远处檐角下还挂着昨夜观莲节未及撤下的纱灯。仿佛那场大火从未烧过，与宫墙外那些焦尸与残垣只是另一个不相干的尘世。
萧汀跟在内官身后，始终隔着三步远。好容易挨到大殿门口，殿门大开着，里面却黑沉沉的。日光仿佛照不进殿深处，只把门口一小片地砖打亮。
刚一跨过门槛，只觉一股凉气便从脚底升上来。
白日殿内虽也燃着烛火，但光线仍旧昏暗。御座在高处，龙椅上坐着的皇帝逆着光又带着冕冠，看不清面目，萧汀也不敢仔细看，只凭着本能找到自己的位置，宗亲队列的末尾。
前面挡着好几个人的后脑勺，从他的角度，只能看见殿中一大片空地，还有跪坐在那片空地里的那个人。
太子萧淳。
一身白色中衣，领口歪着，发髻散了大半，脸上还带着道血痕，从左额角一直划到颧骨。他双手反绑，两边各站两名甲士，持刀按肩，大约是防他撞柱。
萧汀心里难受了一下，太子素来注重仪容，何曾这样狼狈过。
然后下一刻他就看见了队首最显眼处的三哥，还有腿带夹板的老十。
萧淌坐在特赐的椅子上，一条腿架着夹板，脸肿得眼睛只剩一条缝，整个人像被人打进了面缸里又捞出来。
萧汀的酸意顿住了，立刻化作了幸灾乐祸。
哈，这猪头模样，比当年他挨的揍还惨，好说不说吧，太子这一遭倒是也是替他报了仇了。
至于被攀咬，他又没做什么。他跟太子那些往来，无非就是乖乖听话跑跑腿，是做弟弟的本分。造反谋逆的内情他一概不知，有什么好怕？
想到这儿，萧汀的心就更定了。甚至肚子开始了叫唤。
昨夜担惊受怕一整晚，回府后又忙又乱，半点米都没进，这会儿闻着殿里若有若无的龙涎香，硬是给他闻出了一点卤肉味。
他使劲咽了口唾沫，把心思拽了回来。
殿内很安静。上百号人挤在一起，似乎连呼吸声都没有。
皇帝也没说话，只压抑地低咳了一声。
这种沉默是最无形的重压，除了戴着冕旒的天子，所有人只能跪着、站着、憋着，等头顶那把刀落下来。
不知道过了多久。可能半炷香，也可能半刻钟。萧汀却觉着，大概是过了两顿饭的时长。
终于，皇帝开了口。
“呈上来。”
两个内官抬着一摞册子走出来，在殿中展开。黄绢封面，朱笔批注，是从东宫搜出来的名册。
皇帝也懒得看，只看向太子。
“你自己说，还是朕替你说？”
太子终于抬起头。
他朝御座看了一眼，嘴角动了动，像是想笑又忍住了。
“孤无话可说。”
事到如今还有什么可说的，信错了人悔之已晚。只可恨逃遁之前没能找到姓吕那死阉贼，报不了这欺瞒之仇。思及此，萧淳眼中头一次掠过波澜。
皇帝点了点头，像是在意料之中。继而朝内官抬了抬手指。
内官开始朗诵名册。
第一个名字念出来，殿上左侧队列里"扑通"有人跪倒。第二个、第三个。每念一个就多一个人变色。殿顶的阴云又再沉浓几分。
念到第五个，萧汀已经开始走神，百无聊赖地挪了挪脚，腿有点麻了。
三皇子萧淇忽然出了列，“父皇，儿臣有话启奏。”
内官顿住看向皇帝，皇帝也没说准也没说不准。萧淇便当是默许，朗声道：
“逆贼萧淳为储君近二十年，东宫威势，朝中谁人不知？那些人依附于他，有趋炎附势的，但更多的是身不敢不从。太子要人办事，谁敢不去？”
他顿了一下，“若将与之有来往者悉数问罪，只怕……”
没说完。但所有人都知他未尽之意，这殿上不知还能剩下几个。
萧淇利落跪下，磕了一个头：“儿臣请父皇法外施恩，量情定罪。附从者感念天恩，疑惧者安心事主，朝廷不致大伤元气。”就此伏地不起。
皇帝沉默了许久。久到玉阶之下的众人汗湿重衣。
萧汀也跟着紧张了一下，万一父皇不同意，岂不是还要念名字念到晚上去了。
所幸刚想到这儿，皇帝就向内官挥了挥手：“老三说的，也有几分道理。不必念了。”
内官合上册子退下，所有人的肩膀同时松了松，那口浊气泄得无声无息。
皇帝看了一眼跪在地上的几人。
“暂且收押候审。从者量情定罪。”
那几人瘫软在地上，有人当场痛哭出声，还有人朝萧淇的方向重重叩首。
萧淇还伏在地上。得了皇命才起身退回队列，面上如常，毫无自矜之色，端的是光风霁月。
萧汀心里又“哇”了一声，便是他这个笨蛋脑子也能看出这一遭三哥出尽了风头。
但他也无所谓，名册不念了那正好，也该散朝了。他已经开始盘算回府要吃什么。
萧淳却忽然咧嘴一笑，“三弟果然仁义。替人求情，父皇施恩。人心归你，天威归父皇。好一桩买卖。”
萧淇没接话，当做没听见，连看都没看太子一眼。皇帝却也没制止。
萧汀还当太子要继续辱骂出气，他却慢慢转回头，目光从百官脸上扫过，落到队尾自己身上。
“昨夜东宫卫率满街搜杀皇弟。三弟十弟死战，六弟有幸避在深宫。唯独九弟……毫发无伤。”
这一瞬间，萧汀感觉满殿的视线尽数扎在了自己脸上。尤其三哥和老十，似乎此刻才发现他站在队尾。就连一直和他同款隐身人的六哥也投来了讶异的目光。
殿上安静得能听见烛火噼啪。
太子的声音还在继续，“真是万幸。一个无权无势连护卫都没几个的皇子，在满城兵祸之中，亦可全身而退。”
萧汀有些懵，太子为什么突然说这样的话？若是要攀咬，直接拿出证据就是，他被费适护着好不容易活出性命，难道还有错？
可让萧汀更想不到的是，他还不知怎么应对，居然皇帝先替他答了。
“你九弟昨夜避祸于臣子府上，此事朕已知悉。”语气平淡，和往日提起萧汀时别无二致。
太子笑了一下，嘴角只弯了一瞬，然后低下了头。
“是。儿臣多嘴了。”
此后再无旁的波折，皇帝当朝宣召废太子位，萧淳暂羁押于宫内某处。散朝的时候，萧汀走在最后面。
他不想跟任何人走在一起，也不想跟任何人对视。但一路上，他能感觉到那些目光，蜘蛛丝一样，轻轻搭在他身上，一根又一根。
出了殿门，阳光直射而来，刺得他眼睛发疼，他忽然有些慌慌的，事关生死又不明其意，得赶紧找降虎兄把话问清楚。
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定远将军府。
府中下人各司其职，一切如常。仿佛昨夜的兵祸与此地丝毫无关。
费适换了身衣裳在桌边坐下，翻开一卷舆图。
约莫半盏茶功夫，门外传来三声轻叩。
“进来。”
推门的是个跛子。进门后反手合上门，站定了才沉声开口，“将军，安西侯派人递了句话。”
“什么？”
“原话是……这功太大，逆子断腿之仇一笔勾销尚不足补。改日请大将军饮酒赏花。”
费适没接话，手指在舆图上继续勾勒。
跛子退后一步，垂手站到门边，面上不动声色，心里却由衷叹服。
抓了一个人，再一条消息递出去，太子反了，交好多年的将军府却毫发无损地摘了出来。继而不显山不露水，让安西侯抢了首功，平了周世子断腿的仇还叫他倒欠着。至于军职，无非在于帝心，只要圣心还在，什么时候想起复还不是皇帝一句话的事？
他虽跟了将军没多久，这种一石二鸟的手段却已见过不止一回，起手无声，覆手惊雷。将军这脑子，真不知道是怎么长的。
费适眼神未动，嘴角弯了一下。
他笑的是安西候周飏。一个西北行伍里杀出来的粗人，什么时候学会和死对头说“饮酒赏花”这种话了。可见人如其名，功劳在手便有些发飘。
这功是大，却也大过了头。他周飏一夜之间成了萧淇府上首等重要的功臣，而三大营百里勤王却只捞了个肃清残敌的苦差。嫌隙已种下了，京城的防护再非铁板一块。
再说风头太盛便过早入了老三的眼，你既拿了功就得站队，往后多半要在老三和老十之间游移不定，再也不是原书那样因着儿子与暴君的总角之交全力支持萧淌，稳坐从龙之臣的头把交椅。暴君的上位之路便又多了些变数。
他端起凉茶喝了一口。
还有那个半点不消停的。辛苦陪他熬了这么一场大戏，居然说下辈子做牛做马。呵。
“费平。”
“在。”
“你挑两个人，去九皇子府听殿下差遣。”
费平行了一礼，退了出去。
费适重新看回手边的舆图。阶段目标达成，成果大差不差。只那个魏洮确实在意料之外。
也罢，总还是与人斗才会有趣些。
院里安安静静的，茶炉上的水又开了，咕嘟咕嘟地响。他抬手把火压小，给自己续了杯热的，慢慢喝着。
门外忽然传来急促的脚步声……府里没人会这么跑。
他放下茶杯，起身去拉门，门已被推开了。
萧汀站在门口，脸色微白，额上一层薄汗，一看就是着急跑过来的。
“降虎兄……”
“别急。”费适回身指了指椅子，“先坐。”
萧汀坐不住。他扯了费适的袖口，张嘴就说，“太子没有攀咬我，只问我为何毫发无伤？”
费适暂时没接话。他走回桌边坐下，给小炉上的水壶续满了水，重新烹一壶新茶。
“慢慢说。”
萧汀匀了匀气息，在椅子上一屁股坐下，从进殿说起。太子跪在殿中，名册念了几页，三皇子出面求情，最后太子转过头似笑非笑地点了他的名。
"居然是父皇替我接话。"萧汀还犹在梦里，“说我昨夜在臣子府上避祸，他已知悉？！”
水壶发出细微的咕嘟声。费适拿出茶叶，拨水，点茶，动作缓慢而优雅。萧汀说着说着，语速不知不觉慢了下来，眼神跟着费适翻飞的手指，仿佛着魔一般。
等他说到无话可说，茶也好了。
费适把茶盏推到他面前。
“先喝茶。”
萧汀低头看了一眼，粗瓷杯，茶汤浅碧，热气袅袅，没什么特别的，但端起来喝上一口，却是前所未有的涤荡心神，脏腑也暖得极是舒服。
他放下杯子愣愣地盯着费适骨节分明的手，右手上那枚尾戒辉映着桌面的炭火。
费适浅浅一笑，"别管太子那话什么意思，你活着出来了。"
萧汀又一愣。
"这就很好。”费适先夸奖一句，又问，“太子提你名字那一刻，你在做什么？”
萧汀想了想。原本在想着吃饭，可所有人眼光都扎过来，他就记不清自己在干嘛了。
“我……在发呆？”
“嗯。呆的对。”费适缓缓道，“你这是在沉思，没有急着辩解，也没有四处看人脸色，你知道这意味着什么吗？”
萧汀呆呆地摇头。
费适把他的茶杯续满，推回去。
“意味着你不是那种被一句话就吓破胆的人，你远比你自己以为的要镇定得多，你很厉害。”
啊？我吗？
萧汀端着茶杯，手停在半空。费适语气太笃定了，笃定到他开始怀疑自己的记忆，也许可能大概……他当时确实没有那么害怕？
他喝了一口茶，把杯子放下。
"但皇帝……"他压低声音，“父皇怎会替我说话？”
费适耐心开导：
"那句话不是说给你听的。是说给殿上其他人听的。皇帝想让百官知道，这件事，朕既已定了调，你们就不必多想。”
“……那是在保护我？”
“是标记。”
萧汀憋了嘴，没听懂。
费适拿过茶壶，给自己也倒了一杯，慢慢喝了一口，再施施然放下，“因为你是皇子，那不是维护你，是维护皇家的体面，也在维护他自己刚才那份概不追究的承诺。他父子已经把戏演得尽了，如何会让你冒出来再多添风波？左右不过一个无权无势的……”摆设。
他顿了一下。
“所以不用想那么多，你便像从前一样，该吃吃该睡睡，该刻木头刻木头，不要多做事，也不要少做事。不要躲着人，也不要凑成堆。”
“这样就行？”
“嗯。让所有人都看见，你还是那个……九皇子，什么都没变。”
萧汀怀疑他中间少了‘笨蛋’两字，端着茶杯，低头看着茶汤里自己的倒影。模糊的，看不清面目。
"降虎兄。"他忽然说。
“嗯？”
“太子他……父皇会杀他吗？”
费适沉默了一会儿，看来这堂政治课还得继续上。
“原书里太子当场就死了。但现在他活着。只要他还活着，一些人就会如履薄冰。因此目前看来，活的倒比死的好用。”
这一回萧汀听懂了。
太子已然成了一把刀。皇帝留着这把刀悬在众人头顶，等待随时落下。
他这一颗心总算落了地。哪怕是把刀呢，好歹保住了命。他喝完最后一口茶，站起来。
“那我回去了。”
话刚出口他就晃了晃。不知是刚才奔走太急还是那股撑着他跑来的劲泄了，这会儿才发现很有些腿软，又有点恶心想吐。
费适见状道：“先躺着歇会儿吧，脸色有些难看。我让人给你备些热汤吃食，歇够了起来用一点再回去。”
这话打动了萧汀，走到次间在床沿边坐了一下，立刻就倒了下去。晕晕沉沉之中，昨夜至今的那些血糊糊画面似乎又涌上了头，他才后知后觉胸口那股恶气从何而来。
外间传来大将军的声音，在跟人说话，应该是跟府里的仆从吩咐什么，声音低沉又舒缓，他靠着瓷枕，不知道什么时候就睡过去了。
费适站在次间门口望过一眼，走回桌前低头看自己的手，尾戒反射的光依然温润，指尖也还残留着茶水的余温。
他缓缓转了转戒指，抬手用残茶浇灭了炉火，眼中的墨色随着火光消逝愈发深邃难测。
作者有话说：
汀宝：半点不消停？哼哼，等你把面具都摘了的，让你知道什么叫一点也不消停！