第19章
吃过饭, 在喜鹊的带领下，他们沿河一路上行, 越过一片湍急的山崖，视野骤然开阔。
绿意盎然的湿地平铺在眼前，低缓的水泽澄如明镜，阳光一照，便泛着波光粼粼的金点。
众鸟们降落，腿长的水鸟们坦然自若地在水中漫步，腿短的小鸟则扑腾在空中，低头寻找水中的漂亮石头。
最近没怎么下雨, 山里冲下来的碎屑已经被找得差不多，珀尔托在空中悬停许久, 才瞧见一个类似的。
他俯冲下去，在淤泥里翻翻找找，叼起一块，低头给许潮看, 兴奋道：“是这个吗？”
许潮拿出手帕, 接过，将石头碎屑对着阳光看去。
这块碎屑只有一指节长, 边缘锋利，外矿是带着棉絮的白, 内里则透着清澈的湛蓝，石头透光，被阳光一照，里头的蓝色仿佛活了起来，亮闪闪的，静静飘动。
“是。”
许潮谨慎地翻来覆去看了好一会, 才点头。
“这就是我要找的东西。”
“是我们啦。”珀尔托叽叽叫，纠正他。
许潮将石头握在掌心，一怔，继而露出和煦的笑：“对，我们。”
他望向西方的高山，喜鹊说这些石头是从山里被冲下来的，他拍了拍珀尔托的鸟腿：“这里的石头太少了，我们去上游看看吧。”
珀尔托迟疑地摇头：“不行。”
“那边已经封锁了，现在是禁区，我们不能过去。”
“封锁？”许潮愕然，心中一动，“什么时候封锁的，上次我去香料场的时候还没有。”
“很早啦。”
珀尔托咕嘟着，他不确定自己能不能说。
自从许潮在香料场受伤，弥诃斯重新下令将近西山以及阿拉河上游的区域封锁，周围还挂上了禁止鸟进入的牌子，离他们不远，再往上游飞几公里就能看到。
封锁的消息在巡鸟营能查到，应该……不算泄密吧。
珀尔托琢磨了几秒，道：“首领说阿拉河上游前段时间发生了矿灾，巡鸟营无暇管理，加上你遇袭，安全起见，就下令彻底封锁了，之前你不知道，可能是因为秘密封锁，个别路线存在漏洞，疏于巡查。”
许潮精准地捕捉到了某个词眼。
矿灾。
他像只初来乍到的好奇鸟，就着话问：“以前领地里发生过矿灾吗？”
“没有。”珀尔托啃啃自己的鸟毛，“水灾倒是挺多。”
许潮颔首。
两个月前，阿拉河上游河床里的石头碎屑，罕见的、导致封山的矿灾……
线索非常明确，但想确证他心中的猜测，必须亲自去禁区里看一看。
许潮按捺心思，道：
“珀尔托，你能再帮我找几块吗。”
“当然可以，看我的。”
珀尔托哼哼叫了几声，飞上天空，扑打着翅膀，俯瞰底下一个个忙碌捡石头的小鸟们，找石头比找小田鼠轻松多了，只需要眼尖，爪快。
在他的不懈努力下，他们收获到了三块小的，很快，运气来了，他瞄到某处水草底下有强烈闪光。
“我好像发现了，在这等我，离远点，小心水，我去去就回。”
他把许潮放到岸上，自己一头扎进水里，只是动作太猛，水花溅起，不偏不倚地给了岸上的许潮一个兜头巴掌。
被从头淋到脚的许潮：“……”
叼着大石头从水里飞出来，正想炫耀自己成果的珀尔托：“？”
两只落汤鸡面面相觑。
“你也进水里了吗？”他歪着脑袋。
许潮头发全湿了，柔顺的银发贴在脸颊，他眨了眨水洗过的眼睛，抹了把脸，笑得吓人：“你说呢？”
半晌，珀尔托扑哧一笑，语气颤抖：“对不起哦，但你已经淋湿了，要不要下来洗洗？”
“不了。”
许潮单手一拧自己的一摆，水淅沥沥地往下淌，他微微蹙起眉，不知道是嫌弃还是无奈。
“咿。”
他属实不解一只雀鹰是生活在什么环境里，才会抗拒水又抗拒沙子的。
“看来你不仅没在沙地里打过滚，还没在小水沟里洗过澡，那你平时怎么清洁，端端正正坐在水盆里搓洗翅膀，然后躺在起降平台上把自己晒干？”
“差不多。”
许潮点头。
他昨天还用一只手给自己洗了个头发呢，这么一想，他可真是身残志坚。
“好吧，你这挑剔鸟。”
珀尔托不再邀请许潮，钻到附近较浅的干净水洼，开始用翅膀拍击水面，把自己膨胀成毛茸茸的鸟球，抖来抖去。
许潮搓弄着手里的石头碎屑，瞧着水里叽叽叫的珀尔托，忽然问：“游隼也是这么洗澡的吗？”
珀尔托把脑袋从翅膀里伸出来，“对呀。”
他心里疑惑。
对方的问题真是没头没脑，什么鸟不是这么洗的？
“游隼多久洗一次？”许潮继续进行他的提问。
“不知道，这种私密的事情没鸟会告诉其他鸟吧。”珀尔托眼神越发怪异，警告他：
“莱斯，你问我就算了，毕竟我们都是雄鸟，大家偶尔也会约在一起去水浴，但你要是这么问雌鸟，尤其是雌性游隼，人家会把你的脑壳抓漏的。”
“放心，我不会去问雌鸟的。”许潮安抚道。
“那就好。”珀尔托嘟嘟哝哝地继续洗。
许潮在太阳下站了一会，后背黏糊糊的，里头都是水，他想回家换套衣服，好在珀尔托洗的很快，一抖，羽毛顿时清爽干净。
一下午在河里摸石头，战利品足足有四块，由于担心许潮感冒，与其他鸟告别后，珀尔托在日落前回到了议事厅。
许潮回到房间，换上新的皮铠，那件是弥诃斯先前送他的乔迁包裹里的，这会正好用上。
珀尔托见他安全到家，遂道：
“那我就送你到这……”
“等等。”许潮把身上湿淋淋的皮铠扯下来，叫住他：“我请你吃饭。”
“别了吧，你的功勋太少了，我请你还差不多。”珀尔托站在树枝上，不好意思道。
“我们现在去把捡到的大石头卖掉，就有功勋了，你已经把石头都给我了，我不能让你白干活。”
“嘿嘿，那好。”珀尔托也不推辞，兴致勃勃地点菜：“我要吃商业街的昆虫派。”
许潮陡然想起自己先前从邻居那里收到的面包虫酪，心里一凉，飞快拒绝：“这个不行。”
“诶。”珀尔托大为失望，“为什么。”
“没有为什么，换一家。”许潮摇头。
“好吧，可惜，我还以为今天能吃上首领同款。”珀尔托嘟哝：“那家店可是连首领都觉得好吃。”
许潮：“……”
虫子，好吃？
真的吗？
他可耻地犹豫了一秒，而后，重新坚定自我。
就算弥诃斯觉得好吃，要他吃活虫子，也是万万不可能的。
他又不是什么弥诃斯的狂热拥趸，猛禽说什么就是什么。
——
重新收拾好自己，他们带着石头往最近的商业街去。
喜鹊告诉他们，商业街树下的乌鸦小贩会收购这种漂亮石头。
北边聚居区的商业街热闹非凡，灯火通明，与普通居住用的树屋群不同，这里的建筑高低错落，如同将巨树上雕刻、镂空、扩大，有的店铺在树洞里，有的在高枝上，各式店铺琳琅满目，琉璃灯缠在树冠上，流光溢彩。
他们来到一个移动小摊前，戴着老花镜的乌鸦商人坐在自己的小木车前，正在兜售各种金光闪闪的小垃圾。
“这个，收吗？”许潮将手里的大石头摊开给他看。
乌鸦：“三百功勋。”
“如果我要买呢？”
“六百功勋。”
珀尔托小声嘀咕：“一块石头，这中间商也赚太多了吧。”
乌鸦耳朵尖，闻言，啊啊地损他：“那你就不卖咯。”
珀尔托：“……”
嘿！
许潮安抚好身边要跳脚的黑鸢，又问：“如果我要买比这更大的石头呢？”
乌鸦：“四位数，但这里没货。”
“什么时候有货？”
“最近货少，你等下次下雨后吧，或者，你自己去捡咯。”乌鸦无所谓道。
许潮颔首，把石头扔给他：“谢谢，三百，你拿走吧。”
拿货，给钱，乌鸦商人眯着眼把玩石头，扬着嗓子道：“啊啊～交易愉快，下次再来。”
“走吧，我们去吃饭。”许潮云淡风轻地揣着三百的功勋票，离开了乌鸦摊。
“下次我们自己卖，一定能多赚一点，这东西还挺暴利。”珀尔托给他出主意，却被许潮回绝了。
“不用。”
“你不缺功勋吗？”珀尔托疑惑：“我看你手里还有几颗小的，怎么不卖。”
许潮微微一笑，语气却有些漠然：“不用担心，会有办法的。”
说不定等不到他身无分文那天，这片猛禽领地就会天翻地覆，到时……
他正思索着，突然听身旁的珀尔托语重心长道：“你，你千万不能做违规的事，比如打劫刚才那个乌鸦商人之类的。”
许潮：“……”
他怎么感觉，是珀尔托想这么干呢？
他摸了摸珀尔托头上的鸟毛，语气温和地安慰：“别担心，我没想做危险的事，我只是打算多吃一段时间弥诃斯的软饭而已。”
珀尔托长舒一口气：“哦，那行……”
“……”
？？？
珀尔托鸟毛一立，看着不断远去的、许潮的背影，大骇。
这家伙刚才说什么？
——
如果不是确定珀尔托这鸟的眼珠子没问题，菜品也很正常，许潮都快怀疑对方是对他有意见。
因为这只黑鸢一直用【你怎么能如此胆大包天】【实在大逆不道】【我也想吃一口啊分我一点首领的软饭】的眼神盯着他，直到他走进家门。
鸟儿拍打翅膀的声音逐渐远去，树屋内又恢复了安宁，许潮脱下衣服，从桌子上拿出白天捡到的几块小石头碎屑。
他取来琉璃灯，打开灯罩，添上足够的油，让火苗变得炽烈。
火焰的热量炙烤着鼻尖，他去窗外折了两根长长的树枝，放下帘幔，遮住所有可能窥到屋内情况的窗口，而后夹起一枚石屑，放在离火苗三十厘米的位置。
在火焰的炙烤下，碎屑的乳白色外矿变得透明，内里的湛蓝色开始缓慢涌动，如同云絮。
许潮收回手，用树枝组装了一个支撑架，又取来一个形似坩埚的器皿，架在火上，选择了一块最小的石头，搁在里面，加热。
火温不够，器材简陋，远远不能彻底提炼这石头，但许潮并不心急，他坐在旁边，取出昨晚没看完的书，静静等待。
他不需要得到完美结果，只要答案能印证他的猜测，就足够了。
一页。
两页。
……
林夜静谧，火焰温和，许潮捻起一页来，刚要翻过，就听桌面传来砰的一声响，桌面被炸开一个洞，七零八落的木架和坩埚掉在地上，石头的齑粉到处都是。
许潮合上书，站了起来，并不惊讶，冷静地收拾好桌面，拿起那枚炸开的石屑，揉进掌心。
直到这时，他的眼中才出现了一抹淡淡的狂热。
看来，他的首席工程师说的没错。
这片深藏于切赫拉坎密林的猛禽领地，的确拥有着稀有无比的充能晶矿脉。
足以覆灭一个部落，甚至半个帝国。
【作者有话说：】
由于明天上夹，今天提前更。另外申请了插画活动，过几天会上，大家感兴趣的话可以抽一下。