第564章 二任王后
最终, 克里斯还是没能抵抗乔斯特的盛情邀请，乖乖坐上了一楼的餐桌。乔斯特的盲人管家带着他的哑巴女儿清走了那具野法师尸体，女佣们重又将这座远离王宫的公馆打扫得干净整洁, 一丝可疑的血腥味都没有留下。
和他一起被带到餐厅的还有阿加莎。趁乔斯特离开的空档，阿加莎放下餐刀, 压低声音询问克里斯：“其实一开始我就想问了, 你为什么会在这位乔斯特王子府上？他不会出卖我们吗？”
“不会的, ”克里斯喝了一口乔斯特大力推荐的花草茶，懒洋洋撑住脑袋, “实际上他并不站在当前王室的立场上。他和我二哥是朋友, 这一点我确认过，所以我确信他不会出卖我们。至于我为什么会住在他这里……这解释起来就相当复杂了。本来我是打算直接住在白骑士团的监牢里，方便把阿贝尔救出来的同时, 也能节省一点食宿方面的开支。可谁知道我才刚见了阿贝尔一面，白骑士团就把阿贝尔转移走了。为了查清阿贝尔当前的具体位置, 我只能忍痛放弃监牢里的免费食宿，逃出来打听消息。刚巧我出来没多久就碰到了乔斯特, 他盛情邀请我来他家里做客，说他会帮我遮掩行迹, 我实在没法拒绝，只好同意了。你应该知道阿贝尔？他在贡德国内还挺有名的。”
“那位梅尔维尔大人？”阿加莎依然维持着刻意压低的音量，“我知道他。他确实很有名, 据说没有哪个白骑士不知道他的事迹。白骑士团一直拿他做宣传。不过乔斯特王子和你二哥是朋友，不代表他就不会出卖我们吧？据说王室子弟的友谊都是由利益堆砌而成的, 为了你跟白骑士团对着干，对他应该没有好处。”
克里斯微微掀起眼皮：“正因为王室子弟的友谊都是由利益堆砌而成的，他才绝对不会出卖我们。你不了解乔斯特。这段时间我已经把他的背景打听清楚了, 他表面上是贡德王国的四王子，可实际上，贡德王室乃至阿特林贵族圈层的所有人都鄙弃他。你在阿特林长大，应该不会对贡德王室的事情一无所知。你们的现任国王死了四任妻子，眼前这位已经是他第五任王后了。乔斯特是第二任王后的儿子。”
“这我小时候听说过。那位王后出身低微，传说是从索德里新洲卖过来的女奴。国王在丧妻后对她一见钟情，于是帮她更改了出身，娶她做了自己的新任王后。”说到这个，阿加莎立时精神起来。见乔斯特还没有回来，她略微倾身，越发靠近克里斯，声音也越压越低：“但她只做了两年的王后，生下乔斯特王子后就突然病逝了。外界一直有人怀疑她并不是病逝，毕竟那位三王子殿下比乔斯特殿下还要大两个月。”
想到另一些关于乔斯特血统存疑的传言，阿加莎眸光一滞，求解地看向克里斯。
然而克里斯并没有领会她眼眸深处的暗示意味，或者说不想领会。他只微阖上眸，无波无澜地抬指做出噤声动作：“我的教养不允许我继续这个话题了。如果乔斯特是我的仇人，我倒不介意背后议论他几句，可惜他不是。”
“好吧。”阿加莎轻叹一声坐回去。
不过乔斯特在贡德王室待遇不怎么样是确定无疑的。其他几位王子公主不管生母是谁，都从小养在国王身边，只有乔斯特，早早就被丢到国外，回国后也一直住在远离王宫的私人公馆，父亲、继母和几个兄弟姐妹都没来看过他一眼。他们的现任国王是本时代儿子女儿最多的国家统治者，倘若乔斯特王子真的血统存疑，那么在他眼里，乔斯特这个儿子大概是随时都可以丢弃的。
这样想着，阿加莎竟然对这位王子产生了一点微乎极微的同情。她发现自己真是从之前的事情里走出来了，居然开始同情男人了。
不过她还是没搞明白，为什么乔斯特在王室待遇不好，他就不会出卖他们。
“因为他不会想得罪我的，”克里斯像是能听到她的心声似的，适时开口，“他认识拉隆纳多的大王子，大概率也跟那位大王子身边的人有联系。之前我在拉隆纳多闹出过一点小动静，我相信他在拉隆纳多的朋友们会如实告知他我的行事，而他不会蠢到明知我实力如何还非要往枪口上撞。在他的处境下，那么蠢的人是活不到现在的。所以他对我的示好，我更倾向于是为了从我这里获得助力。毕竟贡德人会觉得他血统不纯，王室厌弃他的出身，教会也会因为白骑士团的问题看他不顺眼。而我不一样，我是曾跟他具有相同处境的同类，是他好友的弟弟，是从他母亲的海外故乡来的人。我手里又恰好有着能帮扶他的势力。他为什么要出卖我们？”
阿加莎听得发怔，神情变幻：“你们这种上流人士的友谊果然复杂。我一直以为我并不是个头脑简单的蠢货，可是听你说这些，我甚至怀疑自己存在智力障碍。”
“没有那么夸张，”克里斯被阿加莎的说法逗笑了，“这跟先天智力没有关系，我也不是什么上流人士。你跟那些自视上流人士的家伙多打打交道，也就能学会他们那套虚伪、冷血、事事权衡的思维方式了。”
“什么虚伪、冷血、事事权衡的思维方式？”
两人正聊着，乔斯特处理完突发事件回来了。看克里斯眼前的饼干还只动了两块，他大惊失色，连忙抓起一块检查：“不应该啊，新的饼干配方是我根据诺西亚人的饮食偏好改良的，居然还是不符合你的口味？你等着，我现在让人重新烤。管家，把这些都撤下去！”
“不用！”克里斯连忙按住他，阻止他继续折磨那位可怜的老管家，“我只是光顾着聊天，把饼干忘了。坐下吧，让管家先生歇歇。”自从他来了乔斯特的公馆，老管家就整天被乔斯特呼来喝去，他都有点愧疚了。
乔斯特松了口气，理理衣领重新坐下。他有意融入克里斯和阿加莎的话题，便打算从刚刚断掉的位置接上：“你绝不可以用那些恶毒的词汇形容你自己，克里斯，你和虚伪、冷血扯不上半点关系。你是这个世界上最善良、最热心，最天真单纯的孩子。德米特尔从前常常跟我提起，你都不知道我有多么羡慕他！不过感谢真实之主，让我在阿特林见到了你。神啊，这一定是我多年践行慈善事业的福报！”
克里斯按在他肩膀上的手一顿。
阿加莎的瞳孔微不可察地扩大了。那种诡异的不解重新回到她脸上，她因此拧头看向克里斯，用眼神表达自己的心情。克里斯看懂了她的表情，她想说的是：“你确定他对你示好只是为了从你这里获得助力吗？我怎么觉得不像呢。”
对于这一点，克里斯不得不承认，其实他也是百思不得其解。他只能安慰自己这是乔斯特其人独有的情感表达方式，大概在北苏门洲长大的孩子都是这么特立独行。
他只能主动开口带过这个话题：“我大概查到阿贝尔在哪了。今天晚上我要去你们北郊的教堂看看，你要跟我一块去吗？”
乔斯特毫不犹豫地点点头，甚至喜出望外似的：“当然，这还是你第一次邀请我一起出行。不过是为了营救阿贝尔的话，我们就不能二人出行了，我还得多安排一些人手。如果我能说服阿贝尔投靠王室，国王陛下也会愿意为营救他的行动出一份力，可惜我没有把握。你怎么想？”
“我尊重他本人的意愿，”克里斯早知道他会做这种试探，于是赶在他抬眼之前垂下视线，避免跟他对视，“我想他不会愿意投靠王室的。至于把他救出来之后怎么安排……我还没想好。”
乔斯特先前只提出了把阿贝尔绑出来再慢慢说服的思路，但具体要怎么说服、往哪个方向说服，克里斯觉得自己和乔斯特大概率是没法达成一致的。乔斯特希望阿贝尔为王室效力，或者说表面上假装为王室效力，暗地里为他效力，但克里斯觉得阿贝尔绝不可能同意。之前他也跟阿贝尔交涉过，他给出的方案阿贝尔也是一口否决。离开贡德和为王室效力阿贝尔不愿意，可继续做白骑士又是一条死路，他真不知道还能怎么安排。
即使他能顶替法正教的“神”玛赫希娅，他也没法一夜之间强行扭转所有教会人士的想法。
想起阿贝尔那副软硬不吃的态度，克里斯就感到一阵头痛。
见他情绪低迷，乔斯特主动帮他续了一杯花草茶：“我也只是说说，没有非要你劝服他为我们做事的意思。别那么紧绷。如果你的意愿和国王陛下的意愿发生冲突，我当然是以你的意愿为重。那就这么说定了，今晚我陪你去北郊的教堂看看？还需要额外做什么别的准备吗？”
“不用，”克里斯就着他的动作将茶杯端起，“事实上今晚我们依旧需要分开行动。你在教堂里拖住教会人士，我溜到那些偏僻角落寻找阿贝尔的所在地。按照我从前在救赎审判廷的经验，如果北郊的教堂里真的存在秘密空间，入口大概率就在那几个特定的位置。可惜南苏门洲在祂的监视之下，我不能太过于张狂地释放力量和感知，否则的话……”别说找到阿贝尔了，就连城内有哪些先生同哪些夫人小姐偷过情、正在偷情，他都能毫不费力地探查清楚。
虽然跟祂正面对上是迟早的事。
前界暗堕的“审判”天使，南苏门洲人口中的“真实之主”玛赫希娅。
克里斯垂下眼睑，不再对后续的计划多做解释。乔斯特若有所思地点点头，像是记下了他的安排。而阿加莎见他们终于商议结束，便“叮”的一声放下茶杯：“那我就不打扰了？虽然很感谢你们的援助和招待，但我想，我也是时候去做自己该做的事情了。”
“去吧，”克里斯也跟着她的动作放下茶杯，“但别对外提起我帮过你的事。我拿你们的过往威胁过沃尔特，虽然事实上，我并没有真正承诺过他什么，但一边威胁他为我做事一边在背后帮你，还是让我感到良心不安。这种无耻行径，烦请阿加莎女士帮我隐瞒。”
虽然这里是乔斯特的公馆，但看克里斯一副不把自己当客人的慵懒姿态，乔斯特也没觉得有什么不对。他丝毫不关心阿加莎走不走，甚至隐隐有些盼着阿加莎快点走的意思：“那么，就此与您道别了，阿加莎女士。”
阿加莎礼貌颔首，尔后缓步朝门外退去。临出门前，克里斯在背后嘱咐她：“之前留给你的东西你记得去取。”
“东西？”
“寄放在‘菲拉德林’的东西。”
阿加莎倏然顿步，但仅用片刻又恢复如常。她平淡“嗯”声，将所有情绪掩盖在深沉的暗色之下。公馆的大门“咔哒”落锁，克里斯耳边只剩下一声压低音量的：
“我知道了，谢谢您。”