第95章 中心城
青酒从梦中惊醒。
‘唐英’，他试着记住这个名字。
青酒怔怔地盯着天花板时，楼宴也醒了：“出现了？”来自虚境主人的记忆和负面情绪。
“嗯。”青酒想和他说，但千头万绪理不清，也不知道如何说起。
唐英在后期已经不再那么容易触发负面情绪，但心里的火没有灭，暗暗烧了十几年，然后在某一天裂开，露出已经完全焦黑的内里。
他到底还是变成虚境。
就在秘境出现的地方，天门，他的坟埋在里面，边上有一棵苹果树，苹果树总是不结果，一直等着一个不可能再出现的人。
青酒捂着额头，他第一次站别人的视角看自己。
在他记忆中，唐英并不是特别的‘同学’，但唐英的执念里很多事和他有关，连最后变成虚境，也和他有关。这是一种不对等的关系，他心情有些复杂。
被人偏爱，本就不可能无动于衷。
旁边楼宴还在看着他，虽然他不说也没关系，楼宴会接受他的沉默，但青酒不想这些往日不注意的沉默，某一天成了两人之间的猜忌。
“虚境的主人是我旧友，我已经快忘记他了，他还记得我。”
楼宴坐正了：虚境里出现的东西全是虚境主人的执念，青酒说虚境主人还记得他，难道虚境的执念和青酒有关？
虽然青酒说自己已经快忘记这个人，楼宴还是感觉被威胁，但他控制住了自己的情绪，问：“小酒从虚境主人的记忆里找到了什么？”
青酒点点头。
“我从头和你说吧。”
青酒理了理所有知道的线索：“虚境主人和我是同学，那不是一间普通院校，而是接收初代觉醒者的院校。”
“初代觉醒者？”居然是第一批觉醒者？那得是多少年前的事？
“所有绑定秘境觉醒的觉醒者，都叫初代觉醒者，但从时间看，我们不是第一批，第一批的初代觉醒者已经有大量转化为虚境，灾厄成为全世界都在头疼的话题。”
那已经是开始研究秘境和虚境的年代，幻兽和灾厄共存，所以他的记忆中有这么多用于修炼的方法。
“我可能是几百年前的人，也不叫青酒，我姓温，外公叫我小宝，没有父母的消息，不知道是死了还是离了，从小跟着学医的外公长大。
“大概五六岁的时候，我绑定了秘境，也就是现在的培育屋，不过一开始它还不是培育屋，只是秘境。同时我的异能力也被发掘……”
当时的社会，普通人和觉醒者的关系十分紧张，一部分觉醒者在极端情绪的影响下变成虚境，而另一部分不断消灭灾厄拯救世界。
但对普通人来说，那是觉醒者放的火，本就该他们灭，他们甚至应该为所有误伤的人跪地忏悔。
秘境带来幻兽和树果，虚境带来灾厄和厄兽，它们一体两面，都在影响当时的社会环境。
因为普通人和觉醒者之间的矛盾，冲突频发，于是出现了专门的学院，‘收留’全国各地绑定了秘境的觉醒者。
“我不想离开外公，一直没有对外使用过这种力量。直到某一次医闹，我想保护外公，却反而让他失去了一条手臂，也暴露了自己。”
青酒没有这方面的记忆，但他知道那时候的自己一定充满了负罪感。
这种负罪感让他选择离开外公，进入那所特殊学院，他以为自己离开就不会带给亲人伤害。
后面又发生过什么事，青酒不知道，他的记忆是修饰过的梦境，一部分是真的，一部分是他渴望的东西。
仅仅从唐英的梦境看，他在那所学院也不快乐，他用假面伪装，用不变的温柔作为隔离手段。
不过他没有恐惧自己的力量，可能潜意识知道只有拥有力量，才有改变的可能。
青酒的记忆里没有美满的家庭和健全的感情，对他来说，向人索取感情是一种很羞耻的事。后面研究员开始刺激火种之后，他恐怕更不愿意和谁有深入的发展。
他不想给谁带去不幸，也不想自己的感情成了谁的把柄。
“初代觉醒者，也就是绑定了秘境的觉醒者，他们可以点燃别人身上异能种子，他们情绪波动越是剧烈，感染的效果越好。
“但也不是没有代价，那些波动过于强烈的觉醒者，往往也是最靠近虚境的觉醒者。
“可有层出不穷的二代三代觉醒者，一代的虚化，似乎也变得很有性价比。和二代三代觉醒者比起来，初代觉醒者只是异能力都掌握不好的残次品。”
青酒平静的声音将楼宴带进几百年前复杂的社会环境中，他想到世界各地永远不会真正消失的虚境，张了张嘴，喉咙干哑：“这些虚境都是第一代觉醒者的坟墓？”
“应该是，有些在我之前，有些在我之后。我可能是唯一逃脱这个宿命的人，外公死的时候，原本也该虚化，但最后却将它转化为培育屋。”
说到这，青酒笑了一声：“我仔细看过幻想国的说明，只有极其强烈的渴望，以及真心相信幻想世界的存在，才有可能成功。
“我猜，我一度期待过世界上没有虚境，只有幻兽和童话一样的幻兽世界。”
“转化成功后，我没有留在原地，而是选择冒险，去秘境出现前的那个时间点，想要从源头斩断可能。
“显而易见，我失败了。
“没有去过去，反而来到未来，还在阴差阳错中模糊曾经记忆，变成现在的‘青酒’。”
楼宴握住他冰冷的手，十指缠绕：“你曾经叫什么名字我都喜欢，你有什么样的过去，我也喜欢。不要因为这种理由怀疑我，拒绝我。”
他是个干脆利落的人，但对着感情不知道如何干脆利落。
“我知道。”
青酒带着点骄傲地说出这句话，或许在他心里，被人真心所爱也是一件极为奢侈的事，而他得到了。
这是他在虚境中扭头走上岸的底气。
“这次失败给我提了醒，或许秘境的出现是不可更改的变数，单凭我一个人无法扭转。
“有人说秘境的到来是机遇，人类文明需不需要这样一场‘机遇’我不知道，但从现在的情况看，人类文明还活着，并且开始适应灾厄横行的迷雾世界。
“这也算生命自有出路吧。”
感慨结束，青酒平复梦境带来的情绪波动：
“我现在知道的这些，都是虚境中看到，慢慢推测出，不敢说百分百真实，也有极大可能是真相。
“宴哥，你说我算不算你祖宗？”
楼宴心里还有一堆问题，结果都被最后一句轰散，他戳着他的脸：“是，小祖宗。”
小了九岁的祖宗，可不就是小祖宗？
青酒歪着头看他：“你怕不怕我变成虚境？虽然虚化被强行停止，但我吞噬净化的虚境越多，被影响程度越深，说不定会变成虚境哦。”
“那不是正好？我是灾厄，你是虚境，我们是绝配啊。”
原本有些严肃又凝重的气氛都被这句话吹散，青酒笑着笑着，以手捂面。
他好像知道自己修改记忆的理由了。
觉醒者厄变，也就意味着灵魂死去，那时候的他应该失去了爱人的能力，支撑他的不过是一股‘阻止一切发生’的执念。
但到了这个世界后，摆在眼前的只有一条路，清理虚境，为这个世界做点什么。
然而一个绝望的人怎么可能给未来带去希望？他连自己都救不了。
所以他修改了自己的记忆，只留下美好的，剔除带着伤害的，让一个没有受过伤的‘青酒’来到这个世界。
他记忆中没有觉醒者被普通人排挤的一面，也没有各种各样的试探和实验，他就算家庭不够美满，也有社会给与关爱。
‘青酒’必须是这样一个人。
随后他安排自己被楼宴接到混乱区，因为他知道混乱区的人会接纳他的不寻常，会包容他。
遭遇过集体的恶，只有集体的善能拯救。
“现在心情怎么样？”
“还好。”
他说完就被楼宴扯进被窝，两人挤在一床被子下，楼宴拍小孩似得给他拍背：“快睡吧，晚上最容易胡思乱想，好好睡一觉，明天烦恼就迎刃而解了。”
青酒靠着他听着他心跳声，竟有些犯困，嘴里含糊应着：“嗯。”
青酒睡着了，他的烦恼已经随着倾述倒掉一半，倒是楼宴完全清醒，眼睛里没有一点睡意。
他时不时看看身边的人，研究他的五官，从眉毛到嘴唇。
“真神奇……几百年前的小祖宗。”
楼宴亲亲他的眉，将人搂得更紧：既然进了他的怀里，甭管是几百年前还是几百年后，都不许走。
*
前几天不敢深眠，今天青酒才算睡足了，睡得脸蛋红扑扑，显出这个年纪应有的一点青春张扬。
他从主建筑出来，发现全安等人难得齐聚培育屋，连红原都来了。
“医生。”红原看过小孩，过来和青酒打招呼。
“红姐，好久不见。”青酒很高兴看到她，“你现在到哪里了？”
“已经到了一处基地，和他们共退异族。”
红原那边发生的故事比青酒这边惊心动魄，他们这一路几乎是杀过来，甚至出现减员。
配备了治愈者和治愈药剂后，混乱区的战士减员率已经很低了，低到每一次听到都觉得心惊肉跳。
“那一定是很凶险的战斗。”青酒收起笑，伸手拍拍红原，“有用到我的尽管说。”
红原身上还残留着战争后的疲惫和锋利，以前她都需要很长时间才能缓解，但现在有孩子，还有这样一群友人，她觉得自己还有力气。
“基地的领导人已经走了，是守城官守着基地，我用一些食物和他们换取了名单上的机械和材料，同时还邀请了几位这方面的专家。”
那个基地几乎就要被异族军队攻破，红原的队伍天兵天降，拯救了他们，最后被迎入基地。
进去后她才发现，这个基地已经被遗弃了，权贵和中产携带大量物资连夜逃离，而守城官带着剩下的觉醒者和普通人在抵抗，但他们知道自己抵抗不了多少时间，已经做好了和基地共存亡的准备。
这一切都让红原心情复杂，她想到了24区，已经消失的故乡。
青酒听她说完，道：“或许可以试着邀请他们加入混乱区。”
“那里有十几万的普通人。”红原说，这可不是一个小数字。
“混乱区要发展，人口也是关键，短时间不可能生出这么多人，就得考虑接纳失去家园的人。他们愿意坚守到最后，心性人品不会有大差错。混乱区不会永远这么小的。”
红原听懂了，医生和区长是准备扩张领地了。中央基地是个什么样的地方，居然让医生这样的保守派生出野心。
她点头应下，又说：“同袍的遗体都已火化，我会把他们带回来。这里有一个冒昧的请求，我们需要更多的药剂，外面游离的灾厄和入侵的异族比预料的多，他们甚至打了配合。”
这也是他们此战减员的原因。
“灾厄和人类打配合？”
所有人都疑惑，人类怎么能和灾厄合作？这不是道德问题，而是两边根本无法沟通，而且灾厄天生就要吞噬人类增强力量。
这就好像羊和狼合作，闻所未闻。
红原不觉得他们的反应奇怪，这是很多没有和异族接触过的人都有的疑问。
“异族不是长相和我们不一样的纯种人类，异族是真的异族。”红原解释道，她拿出自己的手环，将异族科普图片给他们看。
乍一看那只是长相不太好看的人类，但仔细一看，耳朵比正常人类尖，犬牙更突出，长相很统一的尖嘴猴腮，发际线愁人但毛发浓密，手指关节比正常人类粗，指甲厚且尖锐。
他们有些不太礼貌的想法：“长得有点半人半兽，还有点返祖。”
“要不改名‘半兽人’吧。”青酒提议。
“好主意。”
都是人类的话有时候难以下手，但确定是异类，非我族类其心必异，杀了也不用有负担。
“异族和我们走的是不同的路，他们没有那么多特别的技能，但全民身体素质强大，可以三天不进滴水而存活，对极端环境的耐受也远超人类。
“他们恢复能力是普通人类数倍，身体器官也异常强大，头砍掉都能坚持几分钟不死。
“虽然相貌丑陋，但智商和我们相当，只是兽性更强，并且极端崇拜力量。平时以部落形式分布在沙漠之西，但一旦有强者一统，就会变成可怕战斗组织，全民皆兵。”
和他们打了十来年交道，红原自认了解异族，她问其他人：“你们知道我当兵第一天，上官是怎么和我说的吗？
“他说，要把异族看做有人类智慧的厄兽，而不是有厄兽身体的人类。
“异族的食谱上有人类，行走一路会以普通人为军粮。他们和我们从来是两种生物，是不可以用感情感化用真善美教育的怪物。”
金明等人都很惊讶，他们还是第一次知道东域西北方的异族是这样的。
红原苦笑一声：“为避免引起普通人惊慌，这些资料都不允许出现在网络上，更不能被传播。只有24区的我们从小习惯了异族的面貌、强大身体素质和残忍的性情。”
“和灾厄合作是怎么回事？”青酒举手提问。
“异族没有特殊技能，但每次发起冲击都能让基地动荡，除了他们强大的身体素质，最大因素就是他们和灾厄的特殊联系。
“异族也在灾厄餐盘上，但他们的吸引力远没有我们强，而且他们能发出某种特殊声波，引导灾厄。所以异族入侵的时候，往往也有灾厄被吸引过来，形成‘合作关系’两边包抄。”
青酒恍然大悟，他想到了唐英回忆里某个片段。
他们国家因为保留了底线，启动的是‘火种计划’，但有更多的国家毫无底线，他们的研究项目中就有灾厄和人类的混血种，幻兽和人类的混血种等等。
青酒不确定异族属于哪一种情况，但肯定是前文明遗留的问题。
也不知道当年的科学家们有没有想过现在的情况。
几百年啊。
命运把他丢到几百年后究竟是为了什么？
全世界的虚境这么多，他把命耗在这也清理不干净。难不成让他来，就是为了见证一旦失去对生命的敬畏之心，结局是何等黑暗？
或者见识一下人类作死后的结局？
命运可真是太皮了。
“红姐，药剂能做，我这里还有些用不上的副产品，你的战士有善投射的吗？给他们做个涂料用。”
红原好奇：“医生说的是什么涂料？”
“百分百纯度的厄兽毒素，都堆成山了，放着浪费。”异族不是厄兽，他不信这些异族的身体连厄兽毒素都能抗。
“我正需要。”红原没有什么道德洁癖，她从善如流，“对了，我们下一站就是药城，除了那个箱子，医生还有别的要我转交吗？”
“没有了，看到她替我报个平安，记得收购当地产的药材。直接买不行，也能用粮食换。药材和御寒材料一样，多多益善。”
“明白，我记下了。”
红原那里还有一堆事，挥手就下线。
金明几人过来关心青酒近况，他这几天待在车上，都没有进培育屋。他们看不到人只用信息交流，难免有些担心。
“我已经到了中央基地，不过在外城，过几天我会联系谢臣，看能不能通过他接触到金夫人。
“对了雷枭，我见到了你以前的亲兵，他们现在在外城当管理，做得挺好，就是不被接纳。需要我和他们接触吗？”
金明心动，她很想知道金夫人的近况。
如果只有青酒一人，她还得犹豫，但现在有楼宴，他最是神出鬼没，根本抓不住。
“方便吗？”
“先试试，有消息了我会告诉你。”
雷枭则在沉默，他思考着青酒的话。
出事之后他再没有联系过下属，和他这样的通缉犯联系，对他们不是好事。但没想到还是被排挤出核心区，去了边缘地区。
如果他们不想再留在中央基地，自己倒是可以出面带走。
但若他们还想留在中央基地，他的‘死而复生’就是一种麻烦。
“医生，先不要接触。”雷枭最终做出决定。
青酒他们去中央基地要做一件很重要的事，不要节外生枝。而且亲兵落得现在的下场是因为他，那么也该他亲自过来解决。
雷枭一向不爱给人添麻烦，以前如此，现在也是如此。
金明和雷枭都做出决定，至于全安，他根本没告诉青酒中央基地算是他老家，因为杀手组织的总部就在这里，其背后大佬是中央基地的权贵。
另一个训练基地顶多算是培养皿。
现在他这个超级细菌要回总部了，希望他们不要太过惊喜。
“不早了，我该去那边了，有事及时叫我。”青酒不放心的给他们塞了几瓶药，这才离开培育屋。楼宴已经转了一圈回来，还带来了本地特色面食。
这边厨师做面食真有一手，不管是昨天的牛肉面还是今天的大包子，都是别有风味。
就是个头大了些，一个就能吃撑。
“今天我们去中心城。”楼宴说，“马车跑四五个小时，越过中间地带就能到。”
“从面积和人口分布上说，中间地带才是中央基地的‘大部分’，他们没有看的价值吗？”青酒疑惑。
“或许有，但整个中央基地，外围的人需要外来者带来商品和工作岗位，中心城的人需要各地尖端产品和人才，他们对外来者不会这么排斥。中间地带的人却不然。”
中间地带有参观价值，但环境太不友好，楼宴不会让青酒置身不友好的环境。
“全天下也就你这么一个小祖宗，可不能受气。”
青酒：……
昨天他就不该加那句话，可算让楼宴找到调侃的词了。
用过早餐，两人退房离开，厄马也吃够粮草，还被青酒喂了一筐的好味草，精神饱满，跑起来又快又稳当。
不过没有跑一会儿，他们就遇到了收费站，据说也是分割不同社区用的。
虽然总有小路让人‘偷渡’，但要带着什么东西正经往返不同社区，肯定要检验加收费。这收费又不低，一来二去，大家就喜欢待在自己的社区不动弹，婚嫁也都在附近，不跑远。
“设计这个这个收费系统的人厉害，跨区域收费，再加上留宿需要打证明的规定，给人口流动设置极多障碍，就成了法律上没有，但事实上存在的地域隔离。”
青酒觉得中央基地的掌权者对自家居民比对其他基地还狠，每一步都算计到位。
“诶，宴哥，你说他们是不是还有专门的一套系统，确保中央基地百分之九十的人，只能赚到刚好糊口的钱，剩下的一点只够对冲医疗费？”
这是古代就有的东西，官员计算过一家人过日子需要的物资，就把工资安排得死死的，不让他们有任何跨越阶级的可能。
他不信这东西中央基地没有。
它要是没有，不可能稳定这么上百年。
楼宴沉默。
他突然发现当区长是个大学问，他原本觉得自己已经知道怎么当一个领导，但现在被青酒一点，发现才入了门。
但这门他又不是这么想跨过，说到底，他楼宴几年前都还是被这套系统拦在外头的穷小子，总不能自己发达了，拦着后来的穷小子穷姑娘进步。
青酒还在看收费站低头的人。
还没到达中央基地最繁华发达的地方，倒是先接触了这个地方腐朽陈旧的一面。它像是行将就木的老人，死死抓着规矩和传统，又像是难以流动的死水，零星地冒出几颗泡泡。
比起来混乱区年轻，自由，开放，自信，虽然是下里巴人，却有一股野心和生命力。
出了预定中心城的酒店证明后，前头终于放行，当然，也狠狠收了一笔过路费，是在本地人的基础上加了20%。
青酒看得心痛，干脆不看，眼不见心不烦。
“日入斗金还舍不得这点？”楼宴捏他脸，这人可喜欢动手动脚，两人独处没少这碰碰那戳戳，简直有皮肤饥渴症。
“该省省该花花。”
青酒陪着楼宴一起坐在驾驶位上，吹着风晒着秋日的阳光。
天还是有点冷，而路边景色越加萧瑟。偶尔遇上田里干活的人，那眼神也带着说不清道不明的俯视，下巴微微抬起，全是‘外地佬又来这里讨食’的厌恶和自傲。
楼宴说中间地带排外，是一点没错。
他们是占中央基地人口最多的普通人，生活看似稳定，但一旦有失业、生病的意外，就会跌入深渊，他们最不喜欢外来者，总觉得他们是来抢工作机会的。
这世界的蛋糕就这么大，多一个人分食，他们就少一口吃的。
马车一路向前，走过差不多的路，看过差不多的秋景，穿过几个收费站，马蹄哒哒送他们一路到中心城。
这是最后一站了。
中心城比想象的大，据说有整个中央基地的五分之一大，像颗明珠镶嵌在最中心的平原上。
“这里检查更加具体复杂，他们需要确保没有一个不该进来的人进来，污染环境。”楼宴说。
“中心城是特别的都市，也是东域最美的城市，里面不能有肮脏的东西。如果你衣着不够亮丽，酒店和饭馆会拒绝你入内。如果你头发没有特别打理，牙齿不够洁白整齐，一些服务行业会拒绝提供服务。而若身上有异味，问路都不会有人搭理。”
“什么？”青酒表示自己不能理解，“他们不需要清洁工人？不需要到处打补丁的修理工？不需要出卖劳力的搬运工？”
体力劳动就是会流汗，流汗就是会有味道。
垃圾的味道就更大了，时常和垃圾接触，怎么可能一直保持体面？
“需要，中心城也有这些职业，他们需要穿着得体，保持干净整洁，最好化妆喷香水，工作时尽量不要出现在主路。”
中心城的薪水普遍比其他地方高，他们总能找到符合要求的人。
服了。
青酒除了这个词想不出其他词表达自己内心的震撼。
这居然是一个强制劳动者服美役的地方。
“越往里走，规矩越多。如果想要进入区长所在的紫薇宫，身上不能有外来的衣物，宠物之类的也不能带进去。”
“啊？”
楼宴笑起来：“要沐浴，换上他们提供的衣服才能进去。”
青酒不能想象那是什么画面。
“怕刺杀？”
要求别人沐浴后才能来见，而且不能穿自己的衣服，必须穿里面提供的衣服，这个举动带着很明显的上位者对下位者鄙视、控制、试探的态度。
这不是平等关系，而是主仆关系。
“可能有这方面的原因，但据说一开始是因为那一任区长鼻子敏感，不能嗅到异味。后面继位的区长也感受到干净的好处，这就作为优良传统传下去了。
“但近来中央基地的权威有所减弱，外来的区长不肯再沐浴后见区长，他们就改了议事地点，不在紫薇宫见面。”
“这算是最后的倔强？”青酒发笑。
紫薇宫的规矩不改，那么区长待在紫薇宫，就还保留着辉煌时期的骄傲和权利。任外面日新月异，也不影响这个宫殿内部维持了上百年的‘规矩体统’。
两人说说笑笑间接受最后一站的检查。
他们前面有个商队，从商人到车夫都经历了严格个人检查，身份要验证，身上是否携带致命病菌或者武器也被特殊道具检测。
其车上商品也被打开一一抽样。
而到青酒他们时，楼宴摸出一颗高等级灾厄核心，就免去了身份验证之外的其他检查。
马车直接越过前面的商队，朝里跑去。
其他人见到，却见怪不怪，他们脸上甚至出现微笑——看来这算是集体收入，大家都能分到一口汤。
过了百米高的站点，前方有东域之冠美称的超级大都市出现在视线尽头。
青酒的注意力却还留在后面。
商队的人也已经通过检查，他们正在换衣服，换自己最体面的衣服——中心城的隐形规则，衣着不够光鲜亮丽，可能会被当成‘滞留的老鼠’举报。
他觉得很好笑。
进入中心城这样重要的关口，也能轻而易举被贿赂。而且这不是个例，而是成为一种约定俗成的新‘规矩’。最后一站的检查已经形同虚设。
而另一方面，里面还在坚持‘美丽’和‘高贵’。
他已然嗅到中心城内统治者内部腐烂的味道。