第773章 罢罢罢，算本官倒霉！
“能有什么后果？大不了本官去皇上面前请罪，就说为了保全通州百姓，不得已而为之。法不责众嘛，我就不信别的州府会开门。”
师爷摇了摇头，神色凝重：“东翁此言差矣。会有两种后果。”
“这第一种，裴大人确实只是嘴上逞能，饿了一两顿受不住，也就放弃了。那是皆大欢喜。可这第二种……”
师爷压低了声音，指了指城下那个一动不动的身影，
“这裴大人可是今科状元，文人的骨头最是硬。若是他当真在城外，不论是饿着肚子，还是风餐露宿受了风寒，若真的出了什么事，甚至哪怕只是病倒了……朝廷肯定是要怪罪大人的。”
“您想啊，这赴浙赈灾的差事，满朝文武谁都不敢接，是个烫手山芋。皇上好不容易派出了自己最欣赏的状元郎，结果还没走出北直隶，就在咱们通州的地界上出了事，这样一来更没人愿意去浙江赈灾了，到时候，皇上的怒火，大人的乌纱帽……甚至是项上人头，能不能保得住，那可就难说了。”
通州知府听得冷汗直流，腿肚子也开始转筋了。
“那……那怎么办？”他急得直跺脚，
“难道我当真要给他开了这城门？你也知道，这灾民一旦进了城，赖着不走，我这三年的政绩就全完了！通州百姓也会戳我的脊梁骨啊！”
师爷微微一笑，眼中闪过一丝精光：“东翁莫急。裴大人的话里，其实留了扣子。”
“哦？什么扣子？”
“裴大人方才说的是，‘若不肯开仓施粥，便一起挨饿’。他并未非要坚持进城不可。”师爷分析道，“他不过是想让大人拿出粮食来，让这些灾民吃饱肚子，好有力气赶路。”
“大人不如问一问，将这粥棚设在城外，可否？”
“这样一来，既不用开城门放灾民进去，杜绝了流民扰乱城中治安的隐患，也不怕他们会赖在通州不走。只要咱们给了吃的，把这尊大佛送走，那就是大功一件啊！”
通州知府眼前一亮，猛地一拍大腿：“妙啊！这的确是个好办法！”
但随即，他又捂着胸口，一脸肉痛：
“可是……开仓施粥，用的可都是咱们通州府的米啊，这本来可都是我的……咳咳，都是属于通州百姓的粮仓啊。”
他可是记得清楚，这些灾民从浙江一路逃过来的时候，就在通州城外耗了两日。
那时候他可是硬起心肠，一粒米都没发，硬是把他们逼去了京城。
现在倒好，转了一圈又回来了，还是要吃他的米！
“东翁，舍不得孩子套不着狼。”师爷劝道，
“比起乌纱帽和身家性命，这点粮食算什么？再说了，只要把这裴清晏打发走了，回头咱们再在账目上……”师爷给了他一个心照不宣的眼神。
通州知府也是个狠人，关键时刻分得清轻重。
他看着城下越聚越多、眼神越来越凶狠的灾民，知道不能再拖了。
“罢罢罢，算本官倒霉！”
通州知府趴在垛口上，冲着城下大喊：“裴大人，非是本官不开城门，实在是城内拥挤不堪。不如这样，本官这就下令开仓，在城外搭设粥棚，让灾民们吃顿饱饭，如何？”
城下的裴清晏缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他站起身，拍了拍身上的尘土，对着城楼拱手一礼：“知府大人深明大义，本官替这数万百姓，谢过大人！”
他本来就没打算让灾民进城。进城容易出城难，而且容易引发冲突。
他的目的只有一个——粮食。
不消一个时辰，通州城外便升起了袅袅炊烟。
十几口大锅一字排开，滚烫的米粥在锅里翻滚，散发出诱人的香气。
那是久违的、能救命的谷物香气。
通州知府虽然心疼，但在裴清晏的监督下，也不敢弄虚作假。
那粥虽然不算太稠，但也绝不是清汤寡水，里面甚至还放了些盐巴和切碎的咸菜。
“开饭了——！”
随着一声吆喝，灾民们并没有像以往那样一拥而上、发生踩踏。
在裴清晏带来的护卫和通州衙役的维持下，大家排着长队，一个个领到了热腾腾的粥。
“呜呜……热的……是热粥……”
一个老妇人捧着缺了口的破碗，颤抖着喝了一口，眼泪瞬间掉进了碗里。
“有米！真的有米！”
那个伤疤汉子大口吞咽着，烫得舌头打结也不肯停，“裴大人没骗咱们，真的有吃的！”
这一刻，所有的质疑、所有的恐惧，都在这一碗热粥里烟消云散。
裴清晏手里也端着一碗同样的粥，和灾民们蹲在一起，大口吃着。
他吃得并不斯文，甚至有些狼吞虎咽，因为他也真的饿了。
看着身边那些脸上终于有了血色、眼神中重新燃起希望的百姓，这支队伍的军心，彻底稳了。
就这样，他们在通州城外休整了一天。灾民们吃了好几顿饱饭，也有了力气。
一日后，队伍再次拔营。
这一次，没有人再回头看一眼京城的方向。
他们的目光，都坚定地望向了南方。
离开了通州，队伍沿着大运河一路南下。
虽然有了通州的先例，但接下来的路程并非一帆风顺。
到了沧州，这座北直隶的大城，裴清晏再次遇到了阻碍。
沧州知府也是个守财奴，死活不肯开仓。
裴清晏二话不说，故技重施。
他甚至还没坐下，身后的几万灾民就已经熟练地在那伤疤汉子的带领下，齐刷刷地往城门口一坐，高喊着：
“裴大人饿着，我们也饿着！要死一起死在沧州城门口！”
这阵仗，比裴清晏一个人的威胁还要吓人。
几万条人命，加上钦差大臣的命，这口黑锅谁也背不动。
沧州知府仅仅坚持了半个时辰，便举手投降，乖乖开了粮仓。
就这样，队伍一路向南，势如破竹。
德州、东昌府、济宁州……每到一个州府，裴清晏便是用这套近乎无赖却又无比有效的“绑架”战术，逼得当地官员不得不吐出粮食来供养灾民。