第58章 摊牌
料理倭寇事毕，一行人押送人犯，逶迤又返回了京城。大概是自知时日紧张，朱四一抵达京城，立刻设法约见了裕王府侍读学士高拱，长谈一日一夜，犹自意犹未尽；之后半月之中，又数次登门拜访，彻夜长谈，谈得高学士眼圈乌黑，神情恍惚，走路打摆；谈得一切消息灵通的上层都心生狐疑，万难理喻，连张居正向说书人汇报他留守京城、召开会议的种种处置之时，都忍不住试探着问了一问，说不知朱先生如此勤勉，到底是有什么要事。
“哎，他哪里谈得上要事！”说书人道：“忙来忙去，不过为自家的私事罢了；嘴上口口声声，大搞什么优胜劣汰，德不配位的人，都不该霸占那把椅子。等真轮到自己的子孙头上，不也是屁滚尿流，割舍不下？人嘛，总是如此，当面一套，背面一套……”
张居正微微有些茫然，但终于道：
“那么，此番高论，又与高学士何干？”
“大概是想让高学士给裕王上上强度吧。”说书人轻描淡写：“了解国家的地理物候，熟悉西苑的崭新技术，对一切新生的知识，抱有一点必要的好奇与敬畏……毕竟，看大明的气数，将来紫禁城的那把椅子终究是要传到裕王的屁股底下。要是裕王再仿效他老子飞玄真君的治理思路，那这天下真要不堪问了……”
？？！
张居正立刻打了个寒颤；不仅仅是因为这句话里毫无掩饰的对真君的轻蔑，更因为其中轻描淡写所透露的消息——要求高拱督促裕王！朱四凭什么能要求高拱督促裕王？要是他还听不出不对，他就真是蠢到无药可救了！
当然，张居正一点也不蠢；不但不蠢，这数月以来他奉命留守内阁，大量翻阅西苑往来汇报之机密文件，已经隐约从某些细节中窥伺出了某些诡秘难言的真相——不敢言说，不能细究，但绝对不是不懂，所以他一听闻此语，立刻就有一股凉气，从头顶浇了下去！
杨易抬头看了他一眼，神色似乎略有奇异：
“怎么了？”
是啊，如何呢，又能怎？如何呢，又能怎？这样诡异恐怖的现实，如此近乎狂想的世界，张居正又能说什么呢？实际上，区区一个学士张叔大又能做什么呢？
张居正虚弱的张嘴，随即闭上；再次张嘴，再次闭上；如此反复数次，他终于喃喃开口，语气却近乎飘渺而恍惚：
“你，你，你这句话，是——”
“喔。”说书人停了一停，眼睛微微瞪大了：“真是聪明啊，居然连这都能猜得出来。”
居然没有反驳！
张居正如同五雷轰顶，晃了一晃，抓住胸口，无力栽倒在了椅子上！
他抽了一口冷气，本能想要开口说什么；但巨大震撼搅动心神，以至于张学士天下无敌的脑子，一时都无法反应过来了；当然，这实在也太正常了，因为纵观一部《资治通鉴》，大概也没有哪朝哪代，遇到过这么匪夷所思的事情……
所以，所以他该做什么呢？按照大臣的本分，面对这样怪力乱神之事，应该立刻逃到宫中设法告变，协助皇帝弹压一切古怪……可现在的皇帝，还能弹压吗？
不要忘了，飞玄真君万寿帝君的人身自由是没有受限制的！他没有受一点限制，却到现在也没有办法做出任何有效的反扑，这至少说明怪力乱神有绝对的把握，对皇权的压制稳如泰山——再说了，如果说书人是怪力乱神，那么现在那位在裕王府活蹦乱跳的朱，朱四先生又是谁呢？
张居正猛的瞪大了眼睛！
喔不可能，喔不应该，这实在也太——
——但除了这种解释以外，他还能找到什么解释呢？再说了，如果怪力乱神都已经显现眼前，那个行踪诡秘、神神叨叨，完全不可理解的朱四，又怎么可能是寻常人等？
……不过，如果朱老四当真是他想的那位的话，那这态度未免也太古怪了；由下而上，揭棺而起，所操心忙碌的第一件大事，都不是捍卫皇权，与怪力乱神拼命周旋，而居然是督促高拱，好好鸡娃吗？
朱四这么抓孩子学习的？难道京城呆久了，还熏染了后世海淀区家长之遗风不成？
大概是所受刺激过于巨大，或者千丝万缕，不能理清，以张居正的思路敏捷，反应极速，居然也呆呆坐在原地，不发一声了。
说书人倒也没有打搅他，兀自坐在书桌后翻看奏折；等到一本看完，才徐徐开口：
“叔大，你还有什么要问的吗？”
张居正慢慢转过头来，缓缓眨了眨眼睛，仿佛费了很大的力气，才终于从思维的泥沼中挣脱出来：
“那位——那位朱四先生，特意上来，就是为这个么？”
杨易猝不及防，倒是愣了一愣：
“你居然关心这个吗？”
他还以为张学士要大受刺激，大喊大叫，立刻从书房里狂奔出去，在西苑内拼命叫嚷，把事情闹得不可收拾呢——当然，不可收拾也没有什么，毕竟这样的风波都是小事，久经考验的大太监们肯定还是能收拾下来——毕竟他自己也知道，可能事实的真相，确实稍微生猛了一点。
不过，受到如此震撼之后，竟然都还能收摄心神，牢牢扣准起初的话题，而没有狂躁失态，混乱崩溃，所谓泰山崩于前而色不变，大抵也不过如此了……张叔大，你这家伙——
面对说书人难得诧异的目光，张居正只微微垂眼。就在刚刚短暂的惊骇与震动中，他已经敏锐把握到了关键：皇权本身无力反击，内阁重臣尽数沉默，朱老四先生的态度亦如此暧昧，恐怕事情内部另有隐情，隐情的底细还全然不可揣测；就算他这个小学士受了刺激喊叫出来，又能改变什么事实呢？不止徒劳无功，只怕反而要搅乱整个局势呢……
说难听些，朱家的人自己都不急，你又急的是什么？
再说了，以他某种微妙、古怪、难以言说的念头而言，从真正心之深处，他也未必就那么愿意把事情闹大，把局势搞崩，将现在好容易达成的一点成就，因为某种怪异的权力纠葛，而统统都葬送掉。
难得糊涂，难得糊涂；你又何必搞这么明白呢？搞得这么明白，又到底有什么好处？
京城的混乱平息了，倭寇的祸乱弹压了，皇室的开支缩减了；国家好容易有了一点恢复元气的希望；他日思夜想，盼望许久的理念，似乎也终于显露出了曙光……这样的形势，你为什么就非要破坏？就算有什么疑问，就不能旁敲侧击，保持一点基本的体统么？
总之，张居正沉默少顷，只道：
“请先生赐教。”
“……好吧。”说书人微微一愕，恢复平静：“我猜，他更多是受了我的刺激。”
受到了刺激，明白了过往教育方针绝不可持续，这才着急忙慌，布置后手——真君是不能指望了，哪怕现在衡水化作息逼迫再狠，他这张旧船票也登不上新时代的船了；但后面的鸡一鸡或许还有期望；后面的鸡一鸡总比不鸡要好，哪怕皇室再不能引领这个新的时代，至少要设法理解它——
所以，这都是说书人的功劳。说书人来了以后，皇室会重视教育、关注技术，还会约束宗室，淘汰废物，这不是因为他们良心发现，也不是因为他们变成了聪明人，而是因为说书人来过！
啊，太伟大了，说书人！
“您的刺激。”张居正低声道：“到底是什么——”
“我明确告诉他，这个国家必须要完成技术革新，必须要引领技术进步，一旦停止，就等于自取灭亡。”说书人悠然道：“我还告诉他，我不能允许这个国家自取灭亡，所以它必须前进，不惜代价的前进，不择手段的前进——前进的速度还不能太慢。”
“不惜代价的前进——这个意思是……”
“在我离开之前，内阁曾经有个动议，说是要尝试用新研制出的水泥整修入京的通道，减少将来运输的消耗。”说书人打断了张居正，从桌案中抽出一叠奏折：“这个动议执行了吗？”
张居正微微一愣，不明白怎么回突然荡开一笔，转移话题，但还是回话了：“还在尝试推行，尽量减少阻碍……”
“有什么阻碍？”
“征地。”
喔，入京道路年久失修，早就被人侵占挪用了；现在重新整修，当然要想办法拿回侵占的土地——但这玩意儿是能轻易拿回来的吗？内阁还在拼力撕扯当中呢！
“你看，这就是我说的‘代价’了。”说书人轻描淡写道：“如果继续拉扯，还要拉扯多久呢？浪费的人力不是代价吗？浪费的时间不是代价吗？现在修一条路都能拖延这么久，将来办更多、更大、更复杂的事情，又要敷衍多久？长期这么下去，还能办成多少事情？一万年太久，当然只能朝夕必争。”
怎么朝夕必争？怎么避免拖延？张居正张了张嘴，却发现自己竟然难以接话——聪明如他，当然不会想不到最方便、最快捷的办法是什么；尤其抗倭之战以后，说书人大刀阔斧，调动职位，手法更是触目惊心之至。
海瑞被正式升到了参政的位置上，等于实控台州金华等前线一切要害；立下战功的戚继光则带着亲自招募的军队转至山东，名义是休整协调，实际上还在扩张规模、更新装备；只不过费用都是来自于向西班牙人的借款，在公开账目中难以寻觅踪迹而已。
不过，手脚再如何隐蔽，用心却极为显著——说难听些，山东离京城有多远？内阁要是狠下心来，将抗倭兵乔装调几个来“协助修路”，那确实用不了几天，就能轻松写意，将一切明里暗里，有的没的阻碍给清除干净，于是他们就又可以前进了，不择一切手段的前进；至于前进的代价，当让就由某些人来全权支付——
可是……
“动用这样的手段。”张居正呼吸都有些急促，不能不强自压抑，才稳定语气，不露征兆——他甚至都不愿意直接说出那“手段”的名字，仿佛一旦说出，就打破了某种禁忌，必将面临恐怖的结局：“是不是太过火了？”
“我只期待成果。”
真是冷冰冰的、漠然的、毫无辗转的回答，简直让人想起了某些可怕的领导，不做人的甲方，刻薄尖酸的上司……不过，说书人总比领导要好一些的，他已经为张居正做了恰当准备了：抗倭兵所提供的暴力保证，高层权力的绝对垄断，技术与生产力的背书——理论上讲，只要张居正狠下心来，不顾一切，他真的可以解决这个问题，立刻拿出成果，没有任何足以抵挡的障碍；人家还真不是在刻意为难下属，只不过——
“这样做，恐怕会有巨大的反扑。”
“什么反扑？”说书人道：“敢于抢占土地的多半是勋贵，他们能调兵造反？”
“那倒不至于——”
确实不至于，带明皇权的集中是不可想象的，没有任何一个权势人物拥有独立于皇帝操纵武装的能力；更别说开国两百年勋贵养尊处优，政治水平沦丧殆尽，你别说让他们组织人手搞点什么惊天大事了，就是管住裤·裆不要给自己全家丢脸，都已经是绝对不可完成的任务，说难听些，勋贵的政治能力，甚至退化到和宗室相差无几的地步了……这是非常可怕的侮辱，但又是无可奈何的事实。
“所以，你害怕什么呢？”
是啊，他害怕什么呢？张居正有些卡壳了；长久以来，不开罪勋贵已经成了大明朝不可言说的政治规则；所有重臣小心翼翼的维护这种规则，从不敢越雷池一步……但为什么他们会有这样牢不可破的思想钢印？开罪勋贵又到底意味着什么？
如果以过往的惯例判断，那这个问题其实还蛮好回答的；勋贵是大明王朝政治平衡中不可或缺的部分，位置就是位置，哪怕位置上的人早已腐蚀殆尽，留着这个位置都能保持某种和谐；繁殖，如果贸然破坏这个生态位，那么皇权本身的稳定就可能遭遇严重威胁；所以一切稍有常识的皇帝（此处排除叫门天子），当然都会设法庇护勋贵，维持平衡，痛击一切敢于逾越的文官，直到红线清晰判明，再没有人敢冒险为止。
……但现在，勋贵维持皇权稳定的作用，对于说书人还有半毛意义么？
在政治上已经失去了意义，又绝没有捍卫自己的手段，那么收拾他们与否，其实也就在上位者的一念之间……而现在看来，至少杨先生是不打算容忍他们了。
不过，人心总有侥幸，即使已经隐约猜出来说书人的意思，张居正仍然挣扎片刻，低声询问：
“……那么圣上那边。”
“皇帝不会有意见的。”
“朱四先生那边——”
“朱四也不会有意见的。”
好吧，最后的侥幸也破灭了。皇权一切可能的反扑，都已经被弹压于无形了——当然，这也是不奇怪的，张居正闭了闭眼，一时间居然不知道该说什么；理论上讲，他应该勃然大怒，拂袖而起，立刻与这样狂悖荒谬的言行划清界限，表达士大夫必须要有的耿耿忠贞——但现在呢，反正他现在一动没动，闭上眼睛，随即又睁开：
“我记得，朱四先生在江浙对当地的宗室大肆出手。”
“是的。”
“先是宗室，再是勋贵。”张居正喃喃道：“这样下去，结果只会有一个。”
宗室，勋贵，带明皇权的两根支柱，这两根支柱都垮了，大明皇权又会如何呢？
显然，张居正都明白的道理，朱四先生更不会不明白；说书人或许不在乎大明皇帝，但朱四先生利益相关，难道也能一点都不在意么？
他深深吸一口气，终于下了决心。
“我想见见朱四先生。”
说到此处，即使以张居正的心性，也不由生出了一点些微的寒意。因为他非常清楚，关于皇权的争夺是冰冷残酷的，绝不会因为身份而有任何侥幸；如果说书人当真下定了决心要做什么，那么他这句话无疑就是最疯狂的挑衅，必将激起匪夷所思的敌意，搞不好；但他现在的疑惑委实无可解释，为了解决这重大的迷惑，纵使冒此奇险，也在所不惜了！
某种意义上，这也是他对大明所能做的最后一件事情了——飞玄真君万寿帝君径直摆烂，朱老四态度暧昧诡谲，内阁严阁老与徐阁老，干脆就是事不关己，高高挂起；于是偌大大明王朝之中，居然只有张居正一人，还试图战战兢兢，为那把椅子表现一点虚弱无力的忠诚了！
唉，这就是我们的大明孤忠！
不过，面对如此微妙的试探，说书人却并没有生气，实际上，说书人好像一向不会在这种问题上生气；他只是沉吟片刻，微微一笑。
“当然没有问题。只要朱四先生方便，随时都可以。”
张居正无声的出了口气，只觉些微冷汗，已经沁湿了鬓角；他谨慎道：
“那么，不知道什么时候可以呢？”
“三天吧。”说书人顺口道：“毕竟朱四先生还要与高学士细谈……此外，如果时间充裕的话，你还想不想见见朱老先生呢？”
“朱老先生？！”