第52章 开火
虽然排列的队伍非常密集，活动空间相当狭窄；但倭寇其实一开始并没有意识到什么风险。
还是那句话，这个年代的火器仍然高度不成熟，准头与威力都相当之飘忽不定；即使此世界顶尖的佛郎机青铜加农炮，可靠射程基本也在两百米以内，只能用于近身搏杀，很难远程狙击；且黑火药燃烧残渣实在太多，火炮每发数次就要清理炮膛，扫除渣滓避免炸弹，冷却后重新装填铁壳炮弹；炮火的轰击时断时续，根本没有办法组成可靠的火线。所以，按照倭寇们的经验，只要他们冲进海岸线两里以内，还没有遭遇有力的反抗，那么此次滩头登陆，基本就可以锁定胜利，就算后续遭遇炮击，也不是不可以顶住那些准头不足的炮弹，硬着头皮万岁冲锋上去。
一点炮弹怕什么！我们倭人自古以来就是刀尖舔血的民族！我们倭人不怕炸，不怕炸！换大炮弹来！
然后，他们就看到了数十条火龙，从天空直扑而下，顷刻飞至了头顶！
山崖的高度增加了大炮的射程，过于密集的船只又大大方便了瞄准；所以第一批火龙之后，漆黑海面瞬间绽放起了一朵近乎妖冶的火焰之花——第一批发射来的炮弹是子母开花弹，薄片铁壳击中目标后立刻破裂，于是内部的硝化火药被二次引爆，向四面喷出高燃的化学物质，以及激射横飞的铁屑与钢珠；于是甲板火光爆炸，惨叫四起，刚刚还在跳上跳下，高呼天照大神的倭人，顷刻就被清场一空；翻飞的钢珠，在人群中扫出了一片用血肉铺成的扇形！
天呐，看来天照大神的法力，并不如人意呀！
爆炸声、破空声，受伤者嘶声竭力的惨叫声；钢珠横飞，撕裂血肉，偌大船只，顷刻化为炼狱；恐怖喊叫，声震四野，即使远隔数里，依旧隐约耳闻；部分排列在后，侥幸没有被头轮攻击波及到的船只，见此情形也是一片大乱；部分倭寇连连后退，甚至奔往桅杆，看起来是想拉下船帆，调整方向，不想与这火龙正面硬刚。
“砰！”
空中一声爆响，某个奔跑的海盗向前一扑，头颅已经炸成西瓜；王直一跃而下，手挥火铳，眼睛已经涨成通红：
“我看谁敢后退一步！”他嘶声狂吼：“今日之事，进则生，退则死！你们就是缩回去了，那沟槽的真君就会放过你们了吗？你们别忘了，大明朝的皇帝是什么样的人！”
闻听此言，四面都是一寂；这寥寥数语，确实点中了要害——是呀，就是退了回去，又能解除诅咒吗？再说，飞玄真君登基也有几十年了，行事做派已经享誉中外，大家皆有耳闻；请问，你相信真君会是一个宽宏大度，既往不咎的人吗？
哎呀，与其被真君诅咒零碎折磨；还不如被火炮一炮轰飞呢；这就叫真君猛于炮也！
意识到这一点后，众人的惶恐与议论终于渐渐止歇了。大家眼神游移，但方才那种近乎崩溃的恐慌，则似乎稍有减退。王直趁热打铁，继续鼓吹：
“大家不要急。这样的火力，当然厉害，但明军有能持续多久？我们又不是没有用过火炮，难道不知道里面的道道？他们最多发个五六次，就要停下来泼水，不然就要炸膛！换句话讲，也就是冲在前头的抗个一两波，后面的就不用怕了！大家刀头舔血都过来了，还怕这个？”
总之，冲在前面的就是炮灰，只要让炮灰消耗光了明军第一波火力，那之后不就是白捡的战绩吗？这么好的机会，难道还要退缩？
你说别的海盗们不懂，你要说争功诿过抢战利品，那大家可太懂了；于是王直坐下的倭寇终于精神一振，隐约露出了激动了神色。
眼见士气终于有所恢复，王直心中大大松气；他立刻回头吩咐：
“取酒来，换大盏！”
酒是粮食精，越喝越年轻；酒是老英雄，越喝越奋勇！在这样波涛诡谲，神鬼莫测，诅咒邪术高悬头顶的局势里，大概也只有这样的酒，可以带来一丝飘渺的勇气了。
·
“中国人的火炮不准了。”
虽然火龙横飞，但飘在战场以外的西班牙帆船并没有受什么影响；精于海战的海商仍然可以聚在甲板上，借着远处的火光眺望局势的最新进展——这是事关亚洲海权的一手资料，每个判断都价值千金，如今聚精会神，仔细记录，也不枉费了他们在海上漂泊了如此之久。
当然，海战刚一开端，从天而降的火龙就吓到了诸位观望的海商；以至于原本闲坐饮酒的商人们猛然站起，迅猛扑向栏杆，竭力探出头去，查探火龙的细节；他们一开始还以为那是什么“希腊火”的改版，依靠燃油喷出的长型火焰；但火龙所至，漆黑海上立刻绽放业火红莲，眼见偌大船只红光遍天，凄厉惨叫遥遥起伏，商人们的脸色才悚然而变：
“这可不是——”
这可不是希腊火该有的阵仗啊！或者说，这可不是现在任何一种武器该有的阵仗啊！
现在威力最大的火炮，无非是仿制自蒙斯·梅格巨炮的加重加农炮，通过大量装填火药及加固炮身，可以将特制的炮弹轰飞出一英里以外，可称无敌；但这样的炮太沉重、太笨拙了，事先布设需要花费大量时间，每打一发都要重复清洗火药室，根本没法多次轰击，更别说这样星落如雨，好似不歇气一样的连续击发了——再说，此处喷吐的火龙有多少？粗粗一算，起码二十余条！天呐，欧陆能有哪个国家一气挥霍得起二十余门超重火炮的吗？就是富裕如西班牙、尼德兰、葡萄牙，搜刮干净国库，也不过只有这点水平吧？
商人们有点沉默了。如此沉默片刻，终于有人喃喃自语：
“东瀛人损失会很惨重。”
喔，这就是纯属废话了；稍有常识的人都能看出来，第一二波火龙喷发下来，倭人海盗就起码报废了十余艘中型船只，三五艘大船；从风中飘来的惨叫哀嚎判断，恐怕折损的熟练水手也不在少数——在如今的亚洲，有哪个海上力量能经得起这样的损失？哪怕家大业大的菲律宾西班牙殖民海军吃上这么一发，都要剧痛啊！
不过，倭人的胜负当然与诸位海商无关；真正萦绕在商人们心中的紧要念头，却是这惊世骇俗的暴力，所必然带来的格局变更——武力是信用最好的保障，倭人失去了武力，也就失去了一切可以称道的信任；从现在的形势看，他们必然已经要衰微了，要下桌了，要over了，往常谈好的一切生意，都可以趁机撕毁了；但相反，对于大明朝贸易的价格，却似乎要仔细的掂量，认真的考核，估计这一位新上桌玩家的底线……大航海时代，真理只在大炮射程范围之内，但大明大炮的射程，却似乎太远了一点——需要根据这个射程来出价吗？
洋商们默不作声，心中都在盘算着要害——暴力就是这么立竿见影，就是这么坚不可摧；第一波火龙当头而下，立刻就为大明赢得了尊重；譬如哭喊炮轰之中，就已经有人在私下琢磨，是不是得在战后前去恭贺胜利，为中国的皇帝飞玄真君奉献一点贺礼。
当然啦，你要让海上纵横了几十年的海商一口气全部服软，那也是绝无可能；再说了，商人爱惜自家产业，总也想着要找点对方的缺陷，方便将来做谈判的筹码；所以短暂惊愕之后，他们注目火雨，又开始评头论足：
“这样一回齐射，肯定很贵，要不然中国皇帝以往怎么不用？”
“浪费也太大，你看倭人的船只，碰上就要被烧，俘虏了多好。”
如此斤斤计较的挑了半天有的没的，他们终于找到个真的了——在第三波攻势时，一条火龙居然向上飞出，直入云端，没有沾到半天倭人的船只！
好吧，这一下海商终于兴奋了。他们七嘴八舌，开始拼命发表高见，努力宣泄刚刚被火龙震慑的那一点羞愧：
“太没有准头了！”
“炮膛过热了吧，本来就该歇一歇再打的！”
“哎呀，控制不住了吧？我就说嘛，哪里能这么用炮！”
我就说嘛，谁有本事这样连续不断的射击重炮？现在看来，多半就是明军违背常识，不顾一切，在强行硬上而已！这样的胡搞蛮干，怕不是一场战役下来，手上的大炮立刻要报废大半！
果然，果然，不是我们西班牙人的火炮不如明军，纯粹是我们西班牙老爷心善，不愿意这样违背规律，滥用火器，才显得被这些蛮子压了一头呀！归根到底，还是我们西班牙人更懂火炮，西班牙，赢！
一旦确认自己其实还是赢了，海商们心头立刻一松，原本因为强大火力而萌生的某种隐约恐惧，悄然也消失了大半，于是几方对视几眼，各有默契，觉得给飞玄真君的贺礼很可以考虑考虑，倒也不是说不送，但送几个要过期的玩意儿，可能也就够了吧……
正在斟酌思考之中，空中嗖嗖风响，却是十几发火龙又喷进了远处云层；一发两发还可以是失误，五发六发就真说明明军完全失去了对火炮的掌控力，中国人训练之粗糙低劣，自然可想而知。于是商人们愈发放松，眼看火龙腾空而起，甚至还有心思计数——
第一次落空，第二次落空；嗯，给真君的贺礼最好不要超过一千两，我们赚钱也不容易嘛！
第三次落空，第四次落空，嗯，给真君的贺礼其实五百两也可以，白捡的礼物，他有什么好挑剔？
第五发落空，第六次落空……不是这手也太潮了，这是哪个白痴打的炮？中国人菜成这样吗？哎呀，果然只有欧洲人才最善于战争，我不禁反思……
正看得心旷神怡处，为首的豪商胡安忽然抹了一把额头：
“怎么下雨了？”
·
今日入夜以来，海上的空气就甚为湿热，头顶更是乌云密布，不见月光；就是下一点雨，也不足为怪。但这雨下得太急了——片刻前他们还只感到头顶微湿，片刻后就有硕大雨珠，噼啪砸到脸上，顷刻浇得一头一脸；这还不算什么，有人抹了一把雨水，忽然大叫：
“怎么有硫磺的气味！”
的确是硫磺的味道，刺鼻、辛辣、甚至微微发热，如果借着火光稍稍打量，还可以发现雨水完全不对：
“是黑色的！”又有人尖叫道：“是黑色的水！”
这诡异的雨水可比什么都要吓人，甲板上的商人们发一声喊，登时乱哄哄奔逃至木板之下，胆战心惊地打量着空中飘泼直下的暴雨，这些雨水顷刻就在甲板上积成蜿蜒的水流，灰黑色的小溪汩汩而下，硫磺的气味呛鼻之至——
喔，这实际上只是飘飞的烟尘混合了雨水，本质并没有什么了不得的危害；但你显然不能指望十六世纪的海商明白这些常识，他们头晕目眩，两腿发抖，不能不捂住口鼻，避免吸入这硫磺的味道、恶魔的味道——经文里不是已经说过了吗，地狱就是燃烧着火和硫磺的地方；难道，难道这竟是地狱中涌出的水？
如此木立片刻，终于又有人发出尖叫：
“船，船，快看船！”
众人赶忙转头，却见瓢泼大雨之中，对面船队上的火光依旧熊熊燃烧，丝毫没有止息的意思；只不过原本纷飞的火龙已经消失了，如今换做空中一闪一闪，亮如流星的火球，以及沉闷厚重，声传四野的轰鸣——对于这种轰鸣，在场众人都极为熟悉，这是重炮的轰鸣，只要一发，就可以将百米长的巨轮从船头穿至船尾，彻底毁灭它的一切结构，绞杀所有的幸存水手。事实上，几个火球砸下之后，风中的惨叫立刻就小了几个八度——不是不想叫了，是叫的人已经没法叫了！
面对这种重炮，硬刚是绝对没有可能的；所以他们可以看见有几艘快船调整了风帆，似乎是打算改变航向，挣脱这血肉磨坊一样的战场，规避危险弹道；但是，升起的风帆在暴雨中左右摇晃，当头的雨水哗啦啦沿桅杆滚落，却无论如何也无法兜住风向；任凭下面的水手拼命摇晃绳索，船帆都只能在雨水中无奈的抽搐、颤抖，沉重垂下头去。
——在这样的暴雨里，帆船是没法快速启动的！
重炮停息了，海上燃起的火星也减少了；透过残存火光，只能看到漩涡中无数漂浮的碎木与破布，以及几根断裂的桅杆——这就是中招船只留下的最后痕迹。
重炮停了一刻钟，这一刻钟仿佛比一年都长，又仿佛比一秒都短；虽然尖叫的声音已经减少，但惨嚎声却更为凄厉、恐怖、不忍细听，仿佛是地狱中传来的呐喊，配上鲜明硫磺的味道，更平添莫名的恐怖……众人在黑夜中呆呆站立，面色木然无波，直到轰鸣声再次响起，第二波流星当空飞至。
哎，也许是震惊与恐惧实在太过了吧，在此时此刻，所有人心中闪过的唯一念头，居然是“中国人果然懂得用炮”！
是的，中国人其实懂得用炮，知道要在大量轰击后短暂冷却一段时间，所以先前连续发射火龙，就绝不是什么愚蠢的举止，而必定是有意为之……那么，他们为什么要拖到此时才用巨炮呢？哦，因为巨炮的冷却时间太长了、活动太笨重了，所以必须等到雨水降临，对方无力逃脱，才能从容布置……
等等，他们怎么知道要下雨？！
胡安打了个哆嗦，看向远处；那些可悲的船仍然在奋力挣扎——推下货物，减轻负重，调整船帆，寻觅风向；但雨来得太突然了，没有帆船可以在这样的雨水里快速行驶，所以他们只能困在海上，在恐怖中等待注定的结局——闷响，闷响，继续闷响，闷响平均每一刻钟爆发一次，每一次都会熄灭海上的一片火光。山崖上的重炮就像一个单调的、漠然的、机械的狙击手，所有的动作，只有点名、射击、点名、射击，每一次射击出去的，都是地狱的邀请……
是的，重炮很缓慢，是的，重炮很难瞄准；但现在它既不用考虑缓慢，也不用考虑瞄准，因为它面对的，是一群困在雨水中的待宰羔羊！
胡安猛的站起身来，额头已经涔涔流下了冷汗！
火光！雨水！硫磺！
——于是，那时，天主就使硫磺与火从天而降，降在所多玛和格摩拉！
他再也无力忍耐，终于嘶声大喊：
“快！”
跟随在身后的亲随唐乔吓了一跳，赶紧上前来；不愧是多年的心腹，他只看一眼老主人脸上的表情，立刻就反应了过来，迅速鞠躬：
“我立刻准备给中国皇帝的贺礼！”
要最大的，要最好的，要最珍贵的！什么一千两五百两，你这不是羞辱我们对飞玄真君的一片诚心吗？我们对真君的诚心，是钱可以衡量的吗？
太贵了？哎呀，你跟一个可以呼风唤雨的政权说这种话，我都觉得好笑呀！
说罢，唐乔迅速迈开脚步，沿着屋檐，迅速撤往船舱——他也不敢碰那些乌黑的雨水；但胡安却再次制止了他：
“不要急，先把船帆卸下来！”
唐乔呆了一呆：
“敢问先生，要卸掉这个做什么？”
“卸下来改写图样！”胡安咆哮道：“找个懂中文的，写什么呢？就写大明万岁！”
“我们永远忠于真君，明不明白？”
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“很好。”说书人站在火光之中，衣衫猎猎飘扬，脸上表情，可称欣然自许：“我们成功了。”
他扫视一眼目瞪口呆的数人，轻飘飘向前一步，垂头打量着火星点点的海面，终于露出了微笑：
“当然。这都要感谢老天成全。”
确实要感谢老天成全；虽然连日闷热，水汽已经淤积；虽然火焰熊熊，已经积累了足够多的上升气流；但能不能一发下去，准时降雨，其实是相当之不好说的。所以能够快速降雨，还真要感谢天意爷的成全。
“其次，我们要感谢洪武、飞玄……”
这里他实际说的是两种药物；没有这两种万灵药做诱饵，大概也引不来这么多倭寇，拿不到这么多战果——不过，这句话似乎引起了某种误解，因为他瞥见朱四的嘴角抽搐了一下。
“好吧，还要感谢永乐。”