第36章 效应
与前面的惊涛骇浪相比，后面这一个多月的事情，就显得相当之波澜不惊，或者说静水流深了——除了筹备抗倭及整顿政务两项之外，朝中并没有再出什么大事；唯一有点风声的，大概是在西苑中龟缩了几个月的至尊飞玄真君，终于召见外人，向整个京城展露了他阔别已有多日，却仍旧不令人想念的尊容。
这一次展示击破了很多谣言；比如几个月以来京中传得沸沸扬扬，都说皇帝的权威很可能已经失堕，宫中搞不好发生了什么巨大的变故，但现在皇帝还能出面见人，略无约束，那就说明这传言确实无稽到了极点；当然，之前还有另一个更加无稽的传言，说什么皇帝性子突然变更，不再注重玄学道法，而开始大力搜集地图书籍、批阅奏章公文，俨然有光复太祖爷旧制，拼命内卷的意思——但以如今外人觐见的反馈来看，这样的传言简直更荒谬到了可笑的地步；据他们说，真君寝殿内稀奇古怪的法器丹炉确实减少了许多，但皇帝仍然是身穿大道袍，头戴香叶冠，飘逸洒脱，玄妙莫测，一如往昔；口诵玄言，手书青词，乃至时常间杂的阴阳怪气，都依旧一如往昔。
唉，在如今这个朝局动荡，连宗室都被一锅端了的微妙时间点，皇帝这种毫无变更的神人做派，居然也可以是一种难得叫人安慰的确定性了！
总之，真君露过几面之后，京中某些惶恐的谣言立刻就平复了下去，汹涌之势，大有阻遏；到真君时隔数月再次创作青词，对外公示之时，连最后那点疑虑，都隐然消失不见了。熟悉的神人气息，从青词，从奏疏，从西苑中迅速扩散开出，别有安抚人心的效力；于是庞大的官僚机构终于逐渐镇定下来，可以依照往日的惯性继续运转，维持这波澜不惊的日常。
到了当月月底，这种平淡的气氛才终于有了一点变更。在拖延多日之后，曾经于朝局中引发轩然大波的辽王府宗室终于被押运入京，等候最后的审判了。
无论从哪个角度看，这些重犯都绝对将是京城人念念不可忘却的谈资；自先帝武宗朝宁王谋反之后，朝廷已经数十年未曾大规模处置宗室了；更不用说辽王府的罪名骇人听闻之至，据说还隐约涉及至尊的颜面，是那种将来必定可以上史书的猛料——这就不能不让人兴趣倍增，对辽王府押运的车队百般留意了。
要知道，上一回宁王造反，将被赐死之前，可是破罐子破摔，拼力抖出了不少武宗朝皇室的龌蹉底细；某些劲爆猛料，至今仍然流传市井，成为正德皇帝钩子小黄本不可不尝的经典素材。那么与皇室关系更为密切、曾与当今飞玄真君勾搭得你侬我侬的辽王，又能蹦出什么黑屁来呢？
哎呀，令人期待呀！！
抱有此种隐秘期待，辽王的槛车刚一抵京，就有门路灵通之人上门打探，试图摸清底细；但试探过后他们却都失望了，因为根据押运官员信誓旦旦的说辞，辽王在酒席上被埋伏之初，还曾经大吼一声，拼死辱骂，悖逆狂乱，不忍细听，还搞得下手的湖广长官吏惊慌失措；但很快，辽王就陷入了什么奇怪的“心意病”里，开始频繁地梦呓、抽搐、惊叫，从湖广直至京城，千余里地，两个月的路程，没有一日不在恐惧震颤中度过，以至于现在是形销骨立、精神恍惚，完全没有爆料的能耐了。
“心意病？”探听消息的人惊愕莫名：“什么心意病？当真闻所未闻！”
“是药王李神医诊断的病，还能有假？”押送官员神色诡秘，向这位京中的好友透露消息：“且也不只是咱们这位王爷犯病，就连押运上京的亲眷，乃至留在湖广给当地地方官审的宗室，据说都先后发了这个病，按李神医的讲法，是压力太大，内外失调，神态随之崩溃……”
好友的神色也变得诡秘了；显然，他已经充分理解了对方的暗示——李时珍亲自诊断出的结果，说明宗室确为真病，不是虚假；至于“压力”……什么压力能让十几个互不来往的宗室一起发病呢？喔，京中的官员可没有李时珍的朴素唯物主义思想，他们被真君磨砺了太久，在奇特氛围中浸润得太深，本能就要往阴湿、古怪、见不得人的套路上想，而这么一想……
“你是说上面——”
这“心意病”，真是怎么听怎么邪门；但如果以此推论，那么我们大明朝最邪门的，古怪的人，不就是……
“嘘！”押送官员以指封口，止住了一切危险的猜想：“不敢高声语！”
不敢高声语，恐惊天上人！
静默片刻后，押送官员低低开口：
“就这样吧，别的你也不必多问了，只能说懂得都懂，不懂的我也不能解释了，毕竟自己知道就好，细细品吧。说了对你我都没好处……不过，听说神医李药王也要到京城来了，你倒是可以想法求见一下这位李太医。”
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虽然出发得比押运团队更早，但李时珍、吴承恩一行的速度却要慢得许多；这当然也不意外，因为李时珍一路走还要一路诊病，凡是路途遇到的疑难杂症，都可以顺便看上一看。尤其他在途中又收到了一份张居正寄来的什么“新版说明书”，干脆又腾出了功夫，逐步检验说明书上的崭新药效，并为沿途的郎中们介绍这一全新的药品，以药王的身份，鼓励他们多做尝试。
这样一步一停，慢慢走到京城郊外，李时珍又收到了更大的喜讯；他得知，西苑为了“筹措军需”，居然将如此神妙的奇药公开了出来，允许民间登记购买；又开放了“招商渠道”，同意京中的药铺成批量的预定药物，各种以新药打底的散剂、丸药、稀奇古怪的秘方，便以京城为中心，极速向四面推广扩散。
据说，月前安置河北流民之时，朝廷就已经大面积使用了新药来防治瘟疫，成效显著，远超预料，名声也由此卓然而上，在民间大受欢迎；也正因这无可辩驳的亲身体验，京城乃至整个北方的药物市场，才会如此迅速地火热起来，并迅速攀升至惊人的地步——李时珍抵达之后，本要到京城最大的药铺看看情况，结果绕过坊市，几乎以为自己是几年不来认错了路：原本寂静的小路摩肩接踵，熙熙攘攘，抬眼四望，全是攒动人头，蒸腾热气，需要垫着脚仔细打量，才能看出几乎被人潮淹在了里头的店面。原本五开五进，打通四面后定制的宽阔大门，居然挤得连门缝都没有了！
还好，药铺中有熟人远远望见了李神医，转弯抹角设法挤了过来，殷切出声招呼，又是打拱，又是问候，百般地给业界领袖道扰，只说现在东家实在是不方便，不能不慢待了李太医。李时珍自然连道惭愧，然后很客气地说出了自己的请求——他手中的‘退烧粉’都已经用完了，不知可不可以找药铺拿一些货？价格上一切好说。
熟人的脸上露出了为难之色：“这个……”
“难道同春堂也没有药了？”李时珍吃了一惊：“如此紧俏么？”
“紧俏是紧俏的，但货还是有。”熟人道：“只是都是三品、五品的货，一般人用用也罢了，只怕唐突了太医。”
“三品、五品？这从何说来？”
“先生大概不知道，这药是从南洋的洋商手头先传开的。”熟人是药行主管的老手，聊起京中医药界的密辛，那真是娴熟在心，绝无疏漏：“南洋洋商最开始拿到的药，分为‘洪武’、‘飞玄’两个牌子，西苑传出来的消息只说，这是为了表示对大明历代皇帝的忠心诚心，要打出什么‘品牌效应’；唉，但药行里私下都在猜怀，为什么好好的药，非要以皇上的年号冠名？以当今圣上的脾性，那是愿意随意给人冠名的么？因此大家都以为，这些冠了名的药，一定是效果最佳，质地最纯，最为难得，专供显要的秘方——唉，本来应该以这种好药供奉先生，才算妥帖；但东西实在抢手，我们这里委实也没有多少存货，真是慢待先生，无地自容。”
李时珍呆了一呆；张居正给他寄过不少“样品”，也在信中提过朝廷联络洋商，预备以此奇药重开海贸，平衡预算；但信里信外，可从没有提过什么“洪武”、“飞玄”，更没有提到会有什么绝不示人、质地最为真纯的“秘方”；乍然一听，简直大为懵懂：
“所以——”
“所以，药铺里私下按着秘药的特性，又给进来的一般货色分了品类。当然，最顶级的秘药是以圣上年号命名，剩下的自不能僭越。”主管道：“总之，与‘洪武’、‘飞玄’品性最为一致的，分为一品、二品，剩下的由高到低，分到八品不入流为止，价格上也各有参差——自然，听说还有药铺是按照‘首辅’、‘阁老’、‘尚书’来分级的，但那就太繁琐了，我们也实在不喜欢；大家私下里，还是照旧称呼。”
李时珍：……
好吧，李时珍是真感觉不对头了！
为了说动药王进京，“共襄大业”，湖北小同乡，山窝金凤凰张居正的信写得是格外真诚、恳切，而且详细，所以纵使远隔千里，李时珍对西苑制药的进度也算颇为了解；至少他就非常清楚，西苑现在制备药物的人手应该非常紧张，维持现有的产量都相当之吃力，以至于不能不打破惯例，从皇宫抽调宫人，提高俸禄，临时顶上——以这样捉襟见肘的人力，他们真有资本浪费精力，搞什么分层生产、区分等级的操作么？
再说了，张学士虽然没有明说，但字里行间隐约透露，人家在京城混得还是蛮好的——混得蛮好的张学士，会连神药分层销售的消息都打听不出来？以张学士的地位，怎么着也能整两盒‘洪武’、‘飞玄’尝尝滋味罢？如果真有此奇效，为什么不在信中明说呢？张叔大可不是小气的人呐！
总之，李时珍将信将疑，只道：“在下倒是见识短浅得紧，能否请贵东赏光，看一看这别有效用的秘方呢？”
这倒是不难；要让同春堂一气拿出几百上千盒飞玄、洪武，那现在是谁也做不到了；但为李时珍这样的贵客走点后门，倒是相当简单。
熟人赶忙答应，立刻从袖子里摸出一个小小的木盒，上面龙飞凤舞，正是描金的“飞玄”二字；他伸手往金字上一按，只听咔嗒一声，机括作响，侧面的木板悄然移开，滑出一个小小的钥匙孔；熟人又从兜中摸出一把铁质钥匙，插入后左右两转，轻巧打开；揭开盒盖之后，内里是丝绸包裹的两个轻薄纸包，中间摆着一支鎏金的小小镊子；主管挽起长袖，拈起镊子，小心夹动纸张，一层层仔细翻开，终于露出内里雪白的粉末。
李时珍：……不是，这有必要么？他也不是没有用过这“退烧粉”，最多也不过按体重分好剂量，叮嘱病人不要空腹服用即可——这玩意儿有点烧胃；但又哪里来的如此多花里胡哨、莫名其妙的流程？这样琐碎花哨的流程，于治病又有何效益？
“这是——”
“这是西苑推出的特殊包装。”主管含笑解释：“据说也是为了向某位皇室致敬。不过我等愚钝，至今还不明所以……”
喔，这倒不是愚钝与否的问题，事实上这是跨时空向某位心灵手巧之木匠皇帝表示敬意——这么小的盒子里塞进这么多机括，手工水平是非常之高的；要是后世天启皇帝有幸见闻，那当然也会狂喜乱舞，引为知己，充分体会这恰当的敬意。
可惜，李时珍并无此手工爱好，他只能瞪着这个天启妙妙快乐盒，迟疑开口：“这想必价值不菲吧？”
主管颇为得意：“几乎等同于等重的黄金，但还是供不应求。唉，这一盒也是被压坏了，成色有点瑕疵，不然早被魏国公府的人订走，现在到不了小人手里了……”
“那品质上……”
“品质自然也非同凡响，达官显贵、西洋豪商都曾试验，那个不是有口皆碑？贵有贵的道理，不然如何能够畅销？”
说到此处，主管更为兴奋；毕竟能手握‘飞玄’之独家渠道，已经足可说明同春堂庞大无匹之人脉资金，自是傲视同行；为了进一步展示实力，他又从盒中暗格抽出一把黄铜勺子，劝李神医亲自试一试这难得之至的妙物——当然，既是难得一见的妙物，品鉴的方法也别有不同；先得喝杯清水润一润嗓，舀起一勺粉末轻轻嗅闻，最后再小口舔舐；如此郑重其事，才能体会它的别有不同——
好吧，的确别有不同，李时珍刚刚舔上一点，就觉凌厉苦味，骤然爆发，连喉咙都忍不住大反酸水；他过去也试过张居正寄来的样品，但更多是酸中带苦，别有涩味，从来没有这样纯粹得叫人反胃的苦味……
不，不对，那种强烈的，富有冲击力的苦味只是一带而过，随即又泛上了熟悉的酸涩，熟悉得叫人奇异——李时珍眨了眨眼，又舀了一勺细品，只不过这回预先含了一口清水，并未咽下；于是那种错乱感就更加明显了：苦味在水里一带而过，随即又是熟悉的酸涩——事实上，如果仔细回味，那种纯苦的感觉好像也不陌生……
等等，等等，李药王瞪大了眼，移开勺子，仔细打量那粉末的结构——这分明就是原模原样、毫无变更的“退烧粉”，只不过外层沁了不少黄连而已嘛！
没错，这黄连百分百浓缩过，搞不好还按照张居正的书信，搞过什么“提纯”、“吸附”，所以苦味更浓郁百倍，格外的难吃；但你再怎么翻新花样，能瞒过在药材里泡大的李时珍吗？人家眨一眨眼睛，连这玩意儿炮制的工艺，都能立刻猜个七七八八！
——所以，这珍贵罕见之至，等价于同重黄金的‘飞玄’牌退烧粉，实际就只是普通的退烧粉，额外泡个黄连水？！
好吧，黄连确实也有退烧消炎的功效，和水杨酸退烧粉搭配使用，大概更有好处一点；但本身的作用，肯定不大，否则西苑早摸索出来新配方了——这种聊胜于无的药效，整体绝不超过一文钱的成本，配得上起码百倍的溢价吗？
李时珍完全不能理解！
——总之，李药王呆滞片刻，终于喃喃开口，语气飘忽：
“不知，这‘飞玄’的药效……”
“完全对得起价格！”主管信誓旦旦，脱口而出：“先生要知道，我们药铺是各个品类都在出货的，‘飞玄’单单供给贵人，其余品级则是大量在卖，所以药效对比，非常清楚；这‘飞玄’的药效，就是要比一般的药好得多，治病快得多；就算偶尔有点梦呓幻象之类的毛病，那也是完全可以接受；所以贵人们才是交口称赞，现在看病抓药，指定都要‘飞玄’，紧俏得异样。”
“可，可是——”
可是这玩意儿就是泡了个浓缩黄连水呀！
李时珍吃吃开口，惊愕恍惚，几乎不能自已：“你们，你们就没有关心过这‘飞玄’的材质？”
京城中的名医也不只一二，难道就查不出来它的底细？这样炮制药材的手段，无论如何也称不上高妙难解吧？
好吧，事实证明，京中名医，倒也不是妄有虚名；至少那主管顿了一顿，面上奇异之色，一闪而过，显然绝非一无所知；李时珍更惊愕了：
“京中就没有起疑的？”
一文钱的成本，黄金一样的利润！难道京城的贵人都是傻子，这样的钱也能交得心甘情愿？！
“先生见解高明。”主管含混道：“京中当然有人查过——查过材质，也有一点流言，但买卖双方，基本也不怎么介意……”
“为什么？”
“哎呀，其实材质也并不很重要么。”主管说得更含混、更微妙了：“先生也知道，这药是从西苑来的，又冠着‘飞玄’的名字——飞玄是什么？不就是当今圣上的道号么？当今圣上修道多年，大有所成，为什么偏偏要给一包药冠名？大家当然要多想一点……”
“怎么个多想——”
喔，不必再说什么了，仅仅是短短一愣，李时珍就完全明白了；如今的医学尚未脱离蒙昧的泥沼，相当部分仍然要与神秘主义打搅；所以，他只需扫一眼对方那诡秘的神色，剩下那不可言说的暗示就自然明悟：既然药品的材质不重要，那重要的就是超出于药品之外的，怪力乱神的微妙玩意儿；而恰好，西苑+“飞玄”的配置，又的确与怪力乱神的传说配合得丝丝入扣，不能不引发一点奇特的遐想。
“先生不是才给那些宗室看过病么？”主管压低了声音：“据说，他们都得了‘心意病’？嘿嘿，为什么十几个得罪了当今皇帝的角色，会前后脚都得了病？他们是怎么得的病？这些事情，大家可不能不多想。”
怎么多想呢？无非是宗室病得蹊跷，搞不好也是什么怪力乱神发功的结果；飞玄真君如果能远隔千里大发神功，把他的亲戚全部搞疯，那恐怕是在修炼上真有那么些本事；如今把这些本事用在他赐名的珍贵药物之中，冥冥里赐福一点不可言说的神秘力量，那岂不也是相当正常？
——天呐，这整个逻辑，居然还理得非常通顺！
主管朝着李药王挤眉弄眼，表情奇特，摆明是暗戳戳的寻求共鸣——按京城的传言，李药王可是见证了“心意病”的第一目击证人，理应对真君的法力，有最深的体会；大家彼此都是知己，何妨透露一点玄妙法力的底细呢？
李时珍：……
李时珍沉默了片刻，终于艰难开口：“这恐怕都是无稽之谈……”
别人他不懂，飞玄真君他还能不懂么？要是飞玄真君这个做派德行，如今都能修炼得道，那么成仙的标准，是否也实在太水；大罗金仙的格调，是否也实在太低？
说难听些，真君成仙的效果，可能比昔日宋真宗之封禅还要厉害一些；恐怕天庭登仙台上，千万年都洗刷不得此污名呀！
“先生所说，我不敢驳。”主管有点不太服气：“但先生曾经亲眼目睹，这十余人的心意病，又是为何？”
“这……”
喔，以现在的观察来看，心意病可能跟环境刺激有关，还可能和“遗传”有关，但具体缘由为何，现在确实不甚了了，李时珍呃呃难言，面露迟疑。
“另外，这‘飞玄’的药效，就是要比一品二品的好；如果材质没有差异，为什么效果会有差异呢？这总该有个解释嘛！”
——好吧，这下李药王也说不出什么了；因为这委实击中了他最迷惑、最诧异的要害：他的味蕾不会出错，‘飞玄牌’不过是普通货色泡了一遍黄连水，从药理到实际都不应该有什么差异；但京城豪商权贵的反应又确实不像是虚假，他们是真真切切觉得“大有改善”，才肯不惜成本，一掷千金；你就算不相信别人的手，也该相信市场的手，市场无形的大手给它定了这么高的价格，那是否说明人家确实就有这非凡之奇效？
但这怎么可能呢？药理上完全没有差异的玩意儿，凭什么会让人“大有改善”？如果这样都能成立，那么他辛苦寻觅新药、实验新药，还有什么意义？
稍等，稍等，如果说到“实验”，李时珍在茫然迷惑之中，又隐隐记起来了什么——
……喔，对了；他的小同乡张居正半月前寄给他的什么新版《说明书》里，专门花了一个章节大谈什么药物实验的标准问题；里面似乎就提到，有时候药物展现的效果，未必是它真实的效果；因为只要病人坚信自己得到了治疗，他的病情就很有可能好转，而不需要实际做什么；这个效果对药物实验的影响很大，所以必须排除——
这效果叫什么来着？
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“安慰剂效应。”说书人十指交叉，愉快地告诉一脸懵逼的张学士：“放心好了，绝对会有人来买爆飞玄牌，飞玄牌的口碑也一定会很好——就因为安慰剂效应。”
“可是——”
“可是，这飞玄牌不过就是大路货泡了个黄连水？甚至这黄连水还是拿药铺淘汰的滞销货熬的？”说书人连连摇头，露出微笑：“叔大，叔大，你实在是太不明白人的情绪了——关键不在于材料，不在于工序，明白吗？关键在于安慰剂。只要人相信自己得到了治疗，他的病情就真的会表现出好转；同样，这个‘治疗’越为复杂、艰难、代价巨大，那么这种相信就会更加坚固，效果也就会绝佳。”
“所以——”
“对于贵人来说，真正有用的不是药物本身。”说书人心平气和：“真正有用的是牌子，还有售价，明白吧？一个叫做飞玄的牌子，要大费周章才能搞到手里，还要用那么复杂的流程，那么琐屑的器械来服用——它怎么可能不是好药呢？”
医治的过程越为复杂，人就越容易坚信自己得到了妥善的治疗，所以，手术的安慰剂效应远大于注射，注射的安慰剂效应远大于服药；而服药中，一种极其昂贵、极其稀少、极其麻烦的药物，效应当然又要远远强于其他！
张叔大说不出话来了，事实上，他只能目瞪口呆的望着说书人，喃喃重复着毫无意义的话：
“……这个，难道——”
“所以，我把价格定这么高，都是为了那些豪商们好啊。”说书人语重心长道：“要是价格不高一点，不和一般人做出区分，他们怎么能升起这么坚定的信心，安慰剂的效应又怎么能这么强呢？唉，我这也是没有办法！”
为了保证权贵豪商们的体验，说书人才不能不提高药价，含泪血赚一百倍；啊呀，多么好的说书人呀！