第68章 时疫
长公主府消息灵通，旁人还未听到风声，他们已得了第一道信儿。
庄珝临去正堂议事前，命侍卫分头前往各世交与亲族府上，逐一传话。
叶勉亦遣人分赴各处，知会同窗好友及朝中同僚。自己则带了几个护军，策马奔回侍郎府。
他自己是出过痘的“熟身”，倒是不怕这天花痘疹。
所谓“熟身”，便是出过痘而痊愈之人，从此再不招这病。而未出过痘的“生身”，一旦沾染这疫气，生死就全看那几日的造化了。
叶侍郎和邱氏也被这突如其来的消息，吓得当场变了颜色。
府里的主子们，除了叶勉、邱氏和叶侍郎是熟身，其余皆是生身。
特别是叶老夫人，老人家年事已高，若是糟了疫病，怕是凶多吉少。
叶侍郎当机立断——碧华阁大少奶奶带上叶瑧，即刻服侍老夫人启程，去京外的庄子里避疫痘。其余各房姨娘，庶子庶女，凡是生身者，全都跟去！
男女仆从不要多带，粗使、近侍，共选出三十人，只要出过痘的。
邱氏立马召来管事嬷嬷速速择人。
仆役是生身还是熟身，倒也不难分辨，得过痘疮的下人，脸上或是身上，少不得留些麻坑，掀开衣裳验看一眼便是。
反倒是高门大户的公子小姐，家里管照的精细，纵是出过痘，也不见得能留疤。
叶勉这身子是三岁时出得痘，邱氏和叶侍郎信不过丫鬟婆子，夫妻俩白天黑夜地轮番守着，不错眼地盯了半个月。
叶侍郎连衙门都不去了，和邱氏两个人拦着、哄着，硬是没让小儿在痘疮上挠一下。
叶勉如今一张面皮儿白净光洁，都是二老当年的功劳。
叶老夫人素来是个明理的老人家，从不会在要紧时候给子女添乱。夫妻二人亲去云寿斋禀明情由后，叶老夫人没有惊慌多问，当即吩咐下人收拾箱笼行装。
邱氏主持中馈多年，雷厉风行，先将下人们分了册子，生身一拨，熟身一拨，又将西北角的院子辟作疠所。
若是府里有下人不慎染上时疫，便送进那院里单独隔开养病。
城里也有那凉薄门户，会将染上时疫的下人送出府。这一撵出去，跟送他们死有什么分别？那都是不积善的人家才干的事。
城门戌时正就要关闭，叶府和碧华阁的下人，手忙脚乱地给几位要出城的主子们，收拾了好几马车的穿用箱笼。
吃食倒是不用发愁，那庄子上养着猪羊鸡鹅等各色家禽，冬储菜也备得足足的，用起来比在叶府还方便。
叶勉和他大哥策马在前，亲自护送叶府女眷的车马。
此时大街上早已乱了套，大户人家车马排成队，寻常百姓也拖儿拽女，赶着骡车争先恐后地朝城门方向涌去。
沿街的各家商铺门前更是挤得水泄不通。
粮铺里，扛着米袋子的伙计被人流推得东倒西歪，掌柜站在高处，扯着嗓子喊米粮涨价。
药铺那头抓药的伙计们两手翻飞，一边拿着戥子抓药，一边拿袖子抹脸，嗓子都喊劈了，客人还是举着铜钱，拼命往前挤。
有人抱着刚抢到的一包药材挤出来，衣襟被扯得歪歪斜斜，冲着外头翘首以盼的妻儿喊：“我抢着了紫草和麻黄！”
“我买到了甘草！”
旁边一个年轻人也高举着药包从人群里钻出来，满身大汗，匆匆和家里几个兄弟奔赴其他商号。
杂货铺里煤油、蜡烛、粗盐，但凡能放得住的，全被抢了个精光。街上到处是抱着包袱，挎着篮子的惊慌百姓。
兵马司的兵丁已经开始敲锣宵禁，京城内外十二座城门，如今只出不进。
叶家兄弟一路将家眷送至城门，眼见车马上了官道，这才松了口气。
叶璟要赶紧回碧华阁坐镇，因叶勉是熟身，他倒也不太担心，只细细叮嘱了几句，便翻身上马赶回府中。
叶勉则带着护军返回长公主府。
长公主府人多庞杂，有王府属官、护军侍卫、幕宾、侍女侍童、各类粗使仆从。连后巷都住满了依附王府而生的庄氏族人，和属官们的家眷们。
时疫方起，头两天必然忙乱，全靠庄珝一人发令，非把他累个好歹不可，叶勉也得回去搭把手才使得。
公主府内，两兄弟正闹呛着。
庄瑜是生身，庄珝让他抱上铺盖卷，滚回金陵。
庄瑜死活不应。
庄珝向来没耐心与他说二遍话，直接命侍卫去捆他。
庄瑜嚎的年猪似的，抽了侍卫身上的佩刀，往自己脖子上架。
庄珝正忙着，叶勉又不在，哪有心思和他装兄友弟恭，抬手就扇了他两个耳光。
庄瑜已经气疯了，赤红着眼睛威胁庄珝。
“你要是敢把我撵走，前脚我出了城，后脚我就去流民营地里要饭！我死在那里，让疫病烂了脸，恶狗啃尸，乌鸦啄了去，在水沟里烂成一堆臭骨头，我看你如何与父亲母亲交代！”
庄珝十分高兴，一边吩咐侍卫去外头寻个最脏的水沟，一边拔了刀，现在就要把他削成一堆臭骨头。
叶勉扶额，忙进屋去拦着，又亲自把庄瑜“护送”回自己院子。
庄瑜不作妖的时候，精神还是很正常的。叶勉与他沟通并不难，没几句话就把人安抚住了。
京城今日戌正后有宵禁，外头街巷上便是再慌乱无序，夜里也静了下来。
第二日，兵马司在城中各处贴了布告，言明时疫已起，令百姓勿要聚集，各家各户每日清扫门庭，污水脏物不得倾于街巷，各街坊每日辰时核查坊内人口，有出疹者即刻上报。
叶勉也收到了吏部的通知，宫中的大朝会和常朝，一并暂缓五日。
皇宫宫门关闭，非传召不得入内，各部司的官员们在衙署里待命，不得擅离，静候待旨。
叶勉的办公室在禁中皇宫内，自然无法去上班，所幸先帮着庄珝理事。
京城百姓们昨日囤积粮碳，今日又一窝蜂去抢艾草、蒲昌，家家户户烧烟驱瘟，满城烟气缭绕，熏得人眼睛都睁不开。各医馆的坐堂郎中，十有七八都被大户人家重金接进府中小住，馆里只剩学徒们守着。
庄珝也一早就命人清点药材。
亲王府按朝廷规制，设有药藏局，下有医正一人，医副一人，侍医典药八人，专掌府中诊疗和储药事宜。
府内藏药有太医院按季拨给、宫中不时赏赐、亦有地方土贡特产。
像人参、犀角、牛黄、麝香这等名贵药材，王府内储藏的皆是最上等的成色，有价无市，千金难求。
庄珝坐在书房案前，神色沉静。医副垂首将府中药藏事宜一一禀报。
庄珝略略颔首，过上几日，若城中时疫镇压不住，遭殃的便不止是底下仆役，各府的主子们也恐难幸。
届时，少不得会有宗亲或是世交之府，登门求药。
庄珝命人将那些可以保命的珍稀药材，每样都挑最上乘的，各捡出一些来，分做三份。
一份送去侍郎府，一份送去叶府在京外的庄子，还有一份送去了碧华阁。三地各跟去一名侍医，以备不时之需。
叶勉在长公主府忙了几日，府内一应都有了规矩，前殿后殿都井井有条。
可左等右等，却迟迟等不来吏部晓谕复朝的公文。皇宫宫门也一直紧闭，他和庄珝心中都渐生不安。
刘长史每日传回府中的消息都不甚妙，先是城外流民成片倒下，再是城内坊巷染疫者也逐日增加，永庆巷和槐水街里已经开始死人。
这天行斑疮跟长了腿似的，蔓延的哪儿哪儿都是。那疫势……竟是要压不住了。
朝廷在外城设了几处官家救治点，从太医院派遣了医官驻守诊治，给以汤药。又在城门和各个坊墙上，贴榜张示防疫药方，教百姓依方服药。
可随着城内死人越来越多，城里城外，京内百姓们人心惶惶。
到第六天头上，长公主府里也没躲过去，二门上有个看门的嬷嬷，染上了。
府里赶紧将人移去府外的庄子，又连夜把所有人排查了一遍。第二日晌午，那嬷嬷的儿子也起了高热，吓得阖府上下又是一阵忙乱。
长公主府门户这般森严，都没防住，更别说外头那些人家。
不日就有人来上门报丧，竟是四皇子的岳丈大人，染疫过世了。
刘长史肃声禀道，“听闻，他们家这两日，还一同夭了一个四岁的男孙，这波时疫当真是凶险万分！朝廷若再拿不出应对之策，后果不堪设想！”
庄珝和叶勉如何不知，俩人也是日日悬着心。
叶勉急得地上直转圈，可宫门现在闭得蚌壳似的，别说回东宫上班，他们想从里头探听消息都十分困难。
俩人正商讨对策，夏内监匆匆来禀，说慈寿宫的太后娘娘，遣了人来府里传话。
叶勉急命通传。
来的是个年轻小太监，其貌不扬，脸上全是麻坑，一看就是个熟身，夏内监便直接将人领进亲王的书房。
太后惦记外孙，惦记地睡不着觉，硬是派这小太监跟着宫内的采买出了宫，到长公主府里传话。
严令他们三人老老实实躲在府中，谁也不准踏出二门半步。若有哪个胆敢违抗懿旨，老人家要代他们母亲行家法。
老太太吓坏了，赐了几大包的上好药材，其中还有宫内太医研制的天疮粉。
又拉拉杂杂嘱咐了一大堆，不许他们把药材借给旁人，不许吃冷食、穿薄衣，事无巨细。
也难为那小太监口齿伶俐，讲的清楚，叶勉让人包了双份的茶封给他。
小太监立马笑得见牙不见眼。他之前因为脸上有麻点，怕污了贵人的眼，一直被安排在慈寿宫僻静处当差，何曾有机会得这等巧宗儿？
可眼下，太后娘娘就喜欢叫他近身伺候，每日各宫传话，赏钱拿了不老少！
叶勉给夏内监使了个眼色。
夏内监领会后，将人领了出去，路上笑眯眯问他，“你师傅是哪个？”
小太监报了师傅名字，夏内监“哎呦”了一声：“你那师傅还是我徒孙呐！”
说完抹着眼睛，又塞给了小太监一个鼓鼓囊囊的荷包，让他给他师傅捎回去。
小太监当场就叫了祖爷爷，夏内监将人领回房里吃糕饼，喝果子露，爷俩说了好一阵子话。
小太监被送出府后，夏内监神色慌张地小跑回书房。
叶勉和庄珝正在等他，忙问：“如何？”
夏内监匆匆回禀道：“今儿一早，梅丞相带着几位重臣，乾元宫长跪，奏请圣上幸行宫避疫，并请太子殿下......留京监国！”
叶勉霍然起身，与庄珝对视一眼，两人脸上都是掩不住的错愕。
庄珝怔愣了片刻，回神冷静下来后，竟隐隐地松了口气。皇舅舅这会儿出城避疫也好......如此他和邶云霁也能放开手脚行事。
整日吵架给乾元宫看，也怪累的......